自商君变法以来，秦国无一处不效法厉行。
秦国本就地处蛮荒，此后更是举国节俭，偌大的秦宫也是庄严素旧，没有明亮的色彩。
秦王病重，太子侍奉塌前，看着秦王时神色凝重，低下头却笑露阴霾。出了秦王寝殿，太子下令:“不惜以举国之力，务必带回王孙异人及其家眷。”
赵国君臣得秦国使臣传达，举国宴为嬴异人一家践行。
赵宫奢靡，不似秦宫朴素。赵国舞姬皆善舞，丝竹之声不绝于耳。嬴政虽时年九岁，却知晓眼前繁华不过是粉饰太平的虚假之象，天下不得统一，战乱一起便会遍地狼藉。
赵王奸滑，席间一直暗示异人，道:“秦赵交战多年，为宽两国民心，常有质子交换。王孙此次归秦，恐相见无期，公子政自幼在寡人眼前成长，若是王孙舍得，可留政在赵国，寡人必定用心照拂。”弦外之音不过是要留嬴政继续质押于赵。
异人举樽敬赵王，说:“谢赵王美意!政儿顽劣，当由异人亲自管教约束，不便劳烦赵王。人生本就离别易相会难，赵王不必为了异人一家过于感伤。”
赵王闻之不悦，却碍于王室体面，不好形于声色，只能举樽饮酒。
赵王后好意调和，便转问司马尚:“司马将军，听闻你新得了小家人，我与大王甚是欣慰。前月齐国使臣送来一把瑟，做工精细，材质上乘，音色更是难得的清响。宴后我遣人送去你府上，算是大王与我的贺礼。愿你小家人多得才学，窈窕静好。”
司马尚跪拜扣恩，抬头时却看见躲在殿门外的几抹黑影。赵王这是早做好了埋伏，势必要将嬴政扣留在赵国。奈何这是在国宴上，自古以来就有规矩，设大宴不可私自离席，他与异人的食案相隔甚远，且宴上不得交头接耳，根本无法告知异人。
宴席将末，赵王再次示好，说:“政儿很是乖觉，如若王孙舍得将他留在赵国，寡人定让司马尚亲自教他习武骑射，与太子嘉一同研习礼乐，如此便未来可期。”
赵姬与异人面面相觑，紧抓住嬴政的手。嬴政感觉到赵姬手心里直冒冷汗，便宽慰说:“母亲莫怕!”
异人起身，朗声说道:“犬子粗鄙，顽劣不堪，不学无术，又目无尊长。实在不足以拜师司马将军门下，多谢赵王好意。”
琴师不如舞姬那般会察言观色，琴瑟之声犹在，舞姬却停止了纤纤舞步。赵王借头疼不适为由摔了酒樽，国宴由此不欢而散。
异人携家小奔走于赵宫的长廊，如许蜿蜒，望不到尽头，仿佛要将人吞噬在深夜中一般。身后渐渐传来整齐的脚步声，之中还夹杂着铠甲刀剑相互摩擦的声音，让人闻之不寒而栗。
于一转角处，三人被拉入巨石后。
司马尚捂住嬴政的嘴，苦心劝慰异人道:“大王势在必得，秦赵常年交战，大王绝不会让你们全然身退。你与赵姬娘娘先走，你夫妇二人对我妻小有救命之恩，尚一定拼死护政儿周全!”
赵姬自然不舍，断然拒绝。
此刻另一队人也朝这里赶来，司马尚招呼异人一家蹲下。两队人汇合，他们穿的是夜行衣，又都蒙着面，异人隐约瞥见他们的手背上刺着匈奴的图腾。
司马尚说:“你们看清了？大王把亲信伪装成匈奴的死士，今日若你们三人死在这里，外人也只会知晓你们是被匈奴人潜入赵国杀害，传到秦王耳朵里的亦是如此。激怒了大王你们一个也走不了!你们带着孩子必定出不了宫门，我一定将政儿视如己出。王孙，再不走就走不了！”
异人深吸凉气，男儿之泪潸然落下。赵姬不敢吱声，跪下向异人扣头暗示异人不要抛弃嬴政，直至头破血流。
小嬴政深邃的眸子里闪烁着微光，仿佛要刺痛异人内心最柔弱的地方，可是再不走，就真的不能走了!
司马尚一掌击中小嬴政后颈，他失了知觉，昏沉倒在司马尚怀中。待他醒来，已躺在司马尚府中。
嬴政要了水喝，问廉氏:“夫人，我睡了多久？”
廉氏答:“你睡了两日了。”
嬴政看着门外枫叶落了一地，好多已经开始腐烂，空气里有些植物枯糜的臭味。
他神色里不含悲，不含喜，只淡淡地说:“多谢司马夫人照顾我，司马将军呢？我能让他教我骑射习武吗？”
廉氏颇是惊讶，问:“孩子，你怎么不问问你的父母呢？”
他怎会不想问呢？可又有什么好问的呢？他细细回想过，异人和赵姬一定是把他丢下双双回秦国去了。问了，只能更加肯定他是被双亲抛弃了。
嬴政说:“两日了，快马加鞭的话，他们早该出了赵国边境了。”
赵王成功扣下了嬴政为质，便应了司马尚，让他觅一处安静舒适的地方给嬴政住着，又派了好些人手监视照料。司马尚每隔一日便会去嬴政的小院子里，教他习武，还请自己的门客教他读兵书习经典。嬴政学得认真，练习也较常人刻苦，对司马尚恭敬有加，只是从不主动与旁人说话，问起他时，他也不爱作答。
一日，嬴政打柴归来，逢司马尚抱着盈岁的司马启伽在院中等他。
司马尚说:“政儿，你父亲登基为王，膝下就你和一个成嬌，成嬌年幼，你是最有希望继承秦国王位的人，这些杂事不是王侯该做的。”
嬴政把柴都整理好，向司马尚行了个正式的揖礼，说:“师父说得对。可若是我一生回不去秦国呢？我在赵国只是一个质子，朝不保夕，若回不去秦国，我总要有本事在赵国存活下去。这些事不难，您就让我做吧!”话音刚落，他注意到司马尚怀里的小启伽。自赵姬和异人丢下他，他便再没有笑过，整整一年。可是如今，他嘴角扬起笑意，那是最纯真的面容。他问司马尚:“我能抱抱她吗？”
“自然是可以的。你既叫我一声师父，她便是你的师妹。”
马上便是春天，赵国不似燕国苦寒，却任有大量冰雪未消融。阳光很是明媚，照耀在残存的雪地上，也映在小启伽纯洁稚嫩的小圆脸上。
嬴政欢喜至极，慌乱从身上去寻物件逗她。摸了半天，也只寻到了两个被红绳子绑在一起的小铜铃。嬴政拿着铜铃晃动，那声音可真是清脆，启伽乐得哈哈直笑。
小孩子没有准头，她一高兴伸手抓破了嬴政的脸。嬴政不生气，还是陪她玩闹。后来，无论启伽怎样打他抓他，他都不会生气，仿佛这个深沉冷傲的少年，在这小女娃那儿一点脾气颜面都没有。
那或许是这些日子以来，他最开心的一个下午。
末了，嬴政把那串铜铃送给了启伽。
司马尚说:“不可，这是你母亲留给你的，你从前寸步不离它。”
嬴政笑色尽消，木然道:“她都走了，我留她的东西有何用？况且我整日习武，这东西挂在我腰带上总是吵个没完。”
启伽也紧紧拽着那串小铃儿不肯撒手，任谁去抢她都哭。
嬴政笑说:“你看，她喜欢。”
到底不是平常师徒，不过一个铃铛，司马尚离开前再三向嬴政道谢。并且过了几日，他带了好些赵王赏给司马家的珍宝，说是答谢嬴政的。
嬴政想到了司马恕。若是司马恕给了再稀罕的物件给小启伽，那都是理所当然，因为他是司马尚的亲生儿子。还有李严，他与嬴政同岁，是将军李牧的长子。李牧常年驻边又没了夫人，一双儿女皆养于司马尚家中，司马尚待他们很好。
嬴政在司马尚府中那几日见过李严，那时他在银杏树下习练剑术，树叶簌簌地往他身上落，他一袭青衣，轻快得像只燕儿，真是个美少年。司马尚见他累了，便唤他过去，替他擦了汗，还牵着他的手往正厅那边去。那时嬴政悄悄看着他们，像看着一个陌生遥远的梦。
司马尚待他也好，尽力补给，礼数周全，悉心教导。可他从没像看启伽那样看着嬴政温柔地笑，也没有像牵李严那样牵过他的手。
所有的温暖，不过是转瞬即逝的幻影，一切都只是司马尚为了报父母对司马家的救命之恩，也只是为了做赵国臣子维系秦赵暂时安定该做的事。
他从来只是一个人。父母可以抛弃他，旁人更不会真心待他。
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