晚上一家人在老夫人处用膳后，又说起三位爷小时候的事儿，欢声笑语之间，冲淡了连日来战事频发的紧张和恐慌。
回到绿竹苑，三爷在正堂坐了一会儿，便又回到书房。乔蓉儿看着常明德的背影，莫名叹了口气。“夫人怎么也不留着三爷？”顾妈妈略显担忧的问道。
“我能留他一时，”话头止住，乔蓉儿看向整理床铺的子琪，出声喊道，“子琪，今晚你去伺候三爷吧，这里有顾妈妈和霜儿就行了。”
子琪手下一顿，背对着夫人的身体有些僵直，床铺整理好之后，这才走到夫人面前低声应诺，“是，夫人。”
替夫人更衣的霜儿睥了眼子琪的背影，垂下眼帘，手上动作依然麻利。
深夜的书房里，子琪换了两盏茶。常明德却没见要休息的意思，捧着本书看了一个多时辰。
“三爷，都快子时了，该歇息了。”子琪轻声道。
“嗯。”常明德翻了页书，简单的嗯了一声，却并没有动作。
子琪是个下人，每日卯时便起，忙忙碌碌一天，能支撑到现在已经累得两腿打颤。她瞄了眼常明德看的书，封皮上写着，《长江游记》。“奇怪，三爷不看兵书，怎么看起游记来了？”
“觉得有趣，便看了。”
“比三十六计好看？”
常明德听了轻哼一声，半晌放下书看向子琪，“爷要看什么书，轮得到你说话吗？”
这句略带撒泼的的话，似乎并没把子琪吓着，“三爷息怒，奴婢多嘴了。”
“呵，这可是爷我今天第二次听你这么说了。这次又要找什么理由？”
“奴婢哪有什么理由，只不过想着日后，夫人和小少爷听不着打仗的故事，倒是能听三爷说些西楚的风土人情，倒也有趣。”
本以为只是一句玩笑话，谁成想常明德却突然变了脸色，砰的搁下茶杯，“今日你确实多嘴，下去！”
“三爷。”子琪莫名其妙，听到三爷语气不善，急忙跪下求情，“三爷息怒，奴婢知错了。”
“下去！”常明德冷声喝到。
子琪低下头，匆忙跪安。
三爷说退下，子琪不可能真的就回去休息，只是退到门外守着。见院里值守的粗使丫鬟坐在台阶上打盹，无奈的叹了口气。
“瓶儿，醒醒，”子琪将人推醒，扶着她站了起来，“三爷估计待会儿要出门，你警醒着点儿。”
“出门？这大半夜的，三爷要去哪儿？”瓶儿揉着眼睛，疑惑的看向子琪。
“不知道，你去看看守门的婆子，别三爷真要出门，看见她们偷懒可不好了。”
“行，那你帮我看着点儿，我去去就回。”
不到一盏茶功夫，瓶儿小跑着回来，一见到子琪便开口抱怨，“哼，几个倚老卖老的东西，上半夜里便喝死过去，活该被责罚。”
“醒了没？”子琪压低声音，略显担忧的问道。
“醒了，壶里还有一半的酒，被我泼在脸上，几个老东西还以为漏雨了呢。”
“你呀。”子琪好笑的点了点瓶儿的头，“只此一次，守门的婆子都是要在这里终老的，得罪了她们，小心被落井下石。”
“我才不怕呢！”话音刚落，书房里突然传来啪的一声，瓶儿吓了一跳，惊恐的看向子琪。
子琪摇摇头，抬手叩响门，“三爷，有什么事儿吗？”
凌乱的脚步声越来越近，片刻后常明德打开门，手里还攥着一小壶酒，“让长江备马，爷要出去一趟。”
“三爷，”子琪忙劝道，“如今都宵禁了，您出门怕是不妥，有什么事儿明日再办也不迟。”
常明德头也不回的往外走，“说你多嘴，你还上瘾了。”
“三爷，夜里凉，披件衣服再走吧。”子琪边说，边给瓶儿使眼色，瓶儿会意，提起门口放的夜灯，小跑着追上三爷，急忙开了大门。
子琪转身回屋，打开书房的衣柜，翻了几下找出一件披风，抽出衣服便追了出去。摸着黑到了内院门处，却只见瓶儿和一个守门的婆子。
“子琪姐，你怎么才来，三爷这个时候，早就出门了。”
“黑灯瞎火的，我追不上你和三爷。”子琪抱着衣服，无奈的解释道。“希望长江能照顾着三爷，别受凉了。”
第二日一早，乔蓉儿得了三爷半夜出门的消息，气的早饭都没吃下。
“让你伺候着三爷，你倒好，大半夜的让人跑了出去。”
“奴婢知错，请夫人责罚。”子琪跪在地上，垂首看着自己的膝盖。
“三爷有没有说去哪儿了？”乔蓉儿缓了口气，接着问道。
“三爷只说出去一趟，还让长江备马，奴婢劝不住，只想着夜里凉，该拿件披风，可等奴婢拿了衣服追出二门的时候，三爷已经出门了。“
“我是问你，他有没有说去哪儿！”乔蓉儿气的拍了桌子。
“夫人息怒，三爷并没有说要去哪儿，但三爷走时手里拿着书房里珍藏的酒，夫人也知道这酒三爷从不分享给外人，又是骑马去的地方，奴婢猜测应该三爷应该是去城西尚书府，找李公子去了。”
“当真？”乔蓉儿秀眉微皱。
“奴婢只是斗胆猜测。”子琪声音里带着惶恐不安。
“好了好了，”顾妈妈及时开口劝道，“三爷近日虽看起来安静些，但他心里如何想，咱们自然能猜到一些，如今他能出门找人解解闷，也是好事儿。”
“可是··”乔蓉儿紧攥手帕，“罢了，三爷是如何想的，我怎能不知。”
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