1933，Autumn.
母亲的话还回荡在耳边。
艾丽莎，你必须让他对你另眼相看。
男人已经开了口，黑蜡烛跳跃着火焰，半透明的身影在烟雾中时隐时现。
“那么，一个问题。”
男人手中出现两枚巫师棋的棋子，让她想起很久以前被她还痴迷于巫师棋那一会儿时，她的那套棋不知道为何少了一对国王，“告诉我，它们有何不同。”
那两个棋子忽然飞到了她眼前，任由她仔细地端详。
果真是那两个国王。
好不容易谈话进行到这里，她该怎么回答。
“我看不出来。”
过了一会儿，她抬起头，摇了摇脑袋。
人们相信孩子浅陋无知，绝没有那等能力骗过自己，所以她知道，年龄是她的劣势，也是优势。
“我想是游戏时它们分别在对立两端，不过我喜欢自己跟自己下棋，所以不论结局如何都是我赢了，不过我猜测他们还有别的不同。”
“是么？”男人不置可否。
那两个棋子忽然失去了支持，从空中掉落下来，恰落在艾丽莎手里，她不解地看过去。
男人只是做出了一个请的姿态，“找找看。”
她举起手过头顶。
那两个棋子在魔力的作用下越飞越高。
她忽然松手。
清脆的坠地声。
断头国王在青石地上滚动，最后撞上墙，艾丽莎捡起那个完好无损的，递到男人面前。
“还有就是，这个结实一点。”
男人看着她，脸上忽然露出一抹笑，琥珀色的眼珠子盯着她时让人觉得深不可测，但这是艾丽莎第一次在这个男人脸上看到笑容。
他接过那枚棋子，放在手心里把玩着。
“国王只能留下一个，强大的那一个。”
她抬头仰望着，忽然一股压力，让她整个人都跪在了地上，只能在脑子里重复着母亲的话。
艾丽莎，你必须做到。
她必须做到，没有退路的。
她用双手支撑着自己，艰难地抬头，男子一脸不可一世，张开双臂，看向虚空，忽而对上她的视线，绝对的力量压制让她禁不住颤抖。
母亲告诉过她，那是她迟早有一天能拥有的魔力。
“手握金钱的人会告诉你，金钱并非万能；掌权者会告诉你，权力并非至高无上；而强者向你撒谎，力量并非一切。”
“但，没有金钱，你寸步难行，没有权力，注定成为角斗的牺牲品，而没有力量，你将一事无成。”
“我的后人，只有力量，只有力量，它让你拥有你所渴求，满足你心中念想。”
她抬起头看着他。
如果她有一天也能如此强大，强大到能视众生为蝼蚁。
便能拥有心中所想。
“是。”她接近虔诚地应声道。
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“三株曼德拉草带一个毒乌头。”
“四只炸尾螺！”
卡牌嘭地炸开，卷起一阵呛人的白烟。
艾丽莎咳了两声。
“我讨厌他。”艾里克正掐着自己的鼻子，扫了眼自己牌上正冲他龇牙咧嘴的皮皮鬼，“继续。”
安·林洋洋得意地收了一桌的押注，这才不慌不忙地翻动着自己手头的卡牌，“让我想想，啊哈，吸血鬼，那堆跟抹了□□似的家伙。”
伯爵穿着黑色的披风，皱着眉看着他们，然后露出他的獠牙。
“野玫瑰藤。”艾丽莎不慌不忙地扔下去，“回它的地下老家呆着去吧。”
格林家为庆祝菲洛嘉从霍格沃茨毕业特意在格林家宅的后花园中举行了这场盛大的宴会，受邀的除了他们这一批霍格沃茨的同学，还有魔法部那一批干事的官员，以及预言家日报的新晋主编，加上英国魔法界的那几大家族。
明眼人都知道这是在为菲洛嘉打通日后的晋升之路。
格林家族在英国巫师界并不算张扬，但这并不能阻止它们拥有着举重若轻的地位，这个家族先后参加过巫师与黑暗生物的三大战争，并在巫师与麻瓜的最后一次战争中出力，同时格林先生还是魔法部财务部的部长，相对于马尔福，它们拥有更好的名声。
菲洛嘉·格林小姐已经穿上了她那件新礼服，黑曜石在她的领口处反着光，伴着黑色的蕾丝花边，她的头发盘起来，戴着黑手套的手扶着楼梯扶手，脸上是得体的微笑。
艾丽莎向她致意。
那几个霍格沃茨的应届生已经散开，很明显，如果想要积攒自己的人脉，这是最好的时候，不论是想进魔法部的，又或是进军新闻领域，哪怕是想留校任教或是在对角巷开家商铺。
多没意思。
她想起幼时子夜，每当四下无人时墓地上总会出现一个哼唱着歌的鬼魂，那歌谣模糊不清，顺着风被吹进房间里，被午夜梦醒的她听到。有一天她顺着窗子外的藤蔓溜到墓地，躲在她不知多少代以前的某位先祖的墓碑后面，试图听清歌词。
可惜她太过匆忙，不慎踩上碑侧的青苔，从此往后那个魂灵便再未出现。
而此刻她轻轻哼唱。
【向着日落之地，传说的尽头，流亡者寻找黄金之国。
日久跋涉，一无所获，被迫沉睡于深渊。
而今那亡灵歌唱，流亡者的悲伤。
我曾富贵，众人之上，亦曾流浪，家无楣梁。
而今流亡者沉睡于亡灵歌唱。】
来回重复，后面的歌词也因为那意外的摔倒而无从得知了。
她曾经悄悄幻想过她先祖们存在的日子，魔法的白银时代，走上世界的顶峰，站在群山之巅，睥睨着其余的魔法生物。
世界也匍匐于脚下。
不枉此生。
晚宴退场时人们都有一些醉醺醺的，清醒着的似乎只有晴天夜晚的风。
和格林一家作别并定下了下一次见面的时间，马车将他们送到中转站。
她悄悄扭了扭穿久了高跟鞋的脚。
她讨厌穿高跟鞋，真心的。
“想打通人脉的话，从格林家开始最好。”车厢里加了隔音咒，于是她开始替身边的人分析。
“嗯。”汤姆·里德尔应了一声，然后微微蹙起眉头，“脚不舒服？”
她扭动着脚的动作停顿了一下，然后鼓起嘴巴一副幽怨的样子，“超痛。”
“下次别穿了。”汤姆一边弯下身子，一边问她，“哪只脚。”
“左脚，要不你帮我揉揉。”艾丽莎伸手去抓那头黑发，谁知少年居然真的拽住了她的脚踝。
她下意识地想收回脚，整个人僵在原地。
“坐好，不要动。”汤姆不知道使了个什么咒语，魔杖发出淡蓝色柔和的光，带着一丝凉意，脚上的不适感一下子减轻许多。
她抿了抿唇，然后颇为任性地抓住了汤姆的头发。
“什么咒语，教我。”她知晓挺多治疗类咒语魔法，从治疗恶咒到创伤烧伤，乃至修复灵魂，但在这种小事上反而没了头绪。
因为没有必要。
“试一试将清水如泉和治愈术联系起来，我记得你改魔咒挺在行，嗯？”
尾音勾得人心颤。
世人认为汤姆·里德尔完美无缺。
他温柔谦逊，他体贴优雅。
没见那一张干净漂亮的皮囊之下灵魂的黑暗狠辣。
像极了她们温斯蒂尼家的人。
她的母亲，高贵得像个女王，平日里连混血都瞧不上，却偷偷将麻瓜的书籍私藏。她的妹妹，平日里叫得像只耀武扬威的蛐蛐，实际懦弱而不敢反抗。她未曾见面的父亲，来自那龌龊卑鄙的家族，那个家族看上去冠冕堂皇，背地里撒着大网。而所谓的好友同盟，谁又知道心里有什么计较。
身为斯莱特林的后人，却能免于家族的困扰。
一个混血，却拥有强大的魔力天资。
她记得他二年级时使用飘浮术的时候，她在嫉妒他。
十一二岁的汤姆·里德尔尚未露出现有的光辉，孤儿院出身，营养不良，看一眼就是顽固不化的典型，被斯莱特林的学生孤立，嘲笑。
而她永远不会让自己混成这般糟糕的境地。
直到一年级看见他被斯莱特林的人找茬，那个平日里在老师眼中格外顺从的小蛇，在这里露出了他的毒牙，让她忽然回想起在魔杖店时那个隐忍而狠绝的眼神。
她年幼时一直想试一试，拔掉毒蛇的牙，看它把自己打成蝴蝶结。
会不会可爱到让人发疯。
于是她悄悄关注着他的一切，二年级的那节魔药课，她特地换了座位，那场正式相识也是计划之中。
普通巫师家的孩子不一定知道蛇佬腔的意义，但这其中绝不包括温斯蒂尼。
所有的亲近与交流都是计划之内的步骤，汤姆可能自己都不知道，斯莱特林的后人这一头衔意味着什么。
她幼时教过艾米莉如何驯养一匹狼。先用鞭子打得它皮开肉绽，让它明白自己所要臣服的对象的强大，然后要细致耐心的照顾，让它明白臣服以后的好处。
骄傲如斯，最终也只能向她扫尾乞怜。
艾丽莎看着黑发的发旋，伸出手指一圈一圈勾着转，好一会儿，眼睛一亮，像有了什么突发奇想。
艾丽莎笑起来像个孩子一般透着一丝纯正无邪，但当她做着她所喜爱的事时，眼中总闪着炽热而疯狂的光芒。
汤姆想起孤儿院外的路口曾经有一个吉普赛老人，讲着他游历过的各个国家的传说和他遇到的怪事。
双倍的欲望是疯狂，双倍疯狂是厄洛斯，双倍的厄洛斯出乎意料地追上了他者无法无法触及的爱神。
他微微低垂下眼帘，所有情绪均被遮掩，却又听见那熟悉轻快的声音。
“汤姆，我们去约会吧。”
感情能被利用么，也许可以。
艾丽莎像是那种容易被突发奇想击中的人，包括她堵在通往斯莱特林公共休息室的笔记之路上当着众人的面跟他说起，“汤姆，我决定让你做我男友。”时一样。
有时候她骄纵跋扈如同被惯坏的家族小姐，有时侯她又圆滑优雅到让人挑不出瑕疵。
但他知道这些都不是真正的艾丽莎。
艾丽莎并不相信他，至少不如她看上去那般信任他。
认识得越久，他就越是了解，艾丽莎永远不会相信任何人，就像从她嘴里吐出来的每一句话都事先经过加工装饰，也许野心勃勃，也许喜怒无常。
艾丽莎可以轻易扮演成她所希望的的样子，却没有一个是她真实的样子。
然后他露出一个宠溺的微笑，“好啊，去哪？”
“对角巷怎么样，我要采购一些东西。”
艾丽莎没错过汤姆脸上任何表情。
她看着少年脸上的笑容，以及那双如同黑夜的眸子，如同心跳停了半晌。
一个想法钻入她的脑海，愈发明晰。
如果汤姆脸上的笑容因她而彻底消失，她也许，会很遗憾。
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