出宫的这一日，除了崔莺时和初墨，还带上了两个“拖油瓶”——顾明瑾和顾明薇。
据说是顾明薇来找顾明瑾，说什么时候一起出宫玩一趟，刚好这边崔莺时找宝婵休假，于是干脆大家一起结伴出去玩儿得了。
顾明瑾说这些话的时候，初墨暗戳戳地翻了个白眼。
呵，都是套路。
也就用来骗骗古代心思单纯的莺时了，像她这种接触了那么多电视剧和言情小说的，一眼就能看出来他的小心思。
呵，男人。
当然初墨也没有傻到去戳破顾明瑾。虽然她不打算插手崔莺时和顾明瑾之间的事情，但是初墨对于他们俩能够在一起的可能还是乐见其成的。
一出宫，初墨就深深吸了一口气，对旁边的崔莺时说道：“你闻到没有？”
崔莺时鼻子轻嗅，顾明薇也吸吸鼻子，满脸的疑惑：“没闻到什么味道啊。”
初墨：“自由的味道啊！”
顾明薇：“……”
顾明薇基本上是没有出过宫，上次出去还是为了崔莺时去寒山寺，没想到竟遇上了刺杀，还好这场刺杀给她留下任何心理阴影。
之后则是梁王妃丁安宜亲自跑了一趟，找了寒山寺的方丈，但是没有任何头绪，因此崔莺时也就不再抱有希望。
说起来，这算是顾明薇第一次认认真真地逛京城。
“人真的好多啊。”顾明薇左看看右看看，感觉自己眼睛都快用不过来了。
繁华的街道两侧，卖什么的都有，玩具、胭脂水粉、字画、点心……叫卖声此起彼伏。
大街上人来人往，有坐在街头凉棚里吃包子的，有赶完集满载而归、盘算着中午做些什么的妇女，有翩翩风流、摇头晃脑的书生，偶尔还有坐着高头大马大摇大摆过似的公子哥。
各种声音，拥挤人潮，汇聚成京城热闹繁华的早晨。
顾明薇贪婪地看着这一切。这是她们深宫人难以见到的真实的人间烟火。
她看着不同的铺子，嘴里小声地念着牌匾上的字：“天香阁，红玉楼……我听映秋姐姐说，绮罗阁的料子是京城里各家贵女都抢着要的……咦？那是什么？”
众人顺着她手指的方向看去，崔莺时也是一脸的笑意：“那是卖糖画的。”
那是一个看上去四十岁左右的中年男子，推着一个小车，小车旁是一个转盘，被分成十多个格子，每个格子里面画着一种动物或者其他的东西，指针转到哪种图案糖人师傅就会用红糖给你浇出来。
听崔莺时这么说，顾明薇兴奋地扯顾明瑾的衣摆，往糖人的方向走去。
初墨脸上升起一层轻烟似的惆怅：“在我读……私塾的时候，每天放了学回家，路边就有这种卖糖画的，我经常会买，希望自己能转到一条龙，可惜一次都没有，全是金鱼啊、仙桃啊、蝴蝶啊什么的。我那时年纪虽然小，但也不傻，知道那个转盘肯定有猫腻，所以渐渐也就不去了。后来长大了，大街小巷却再难见到有卖糖画的。”
这次穿越能重新见到，让初墨颇有一种他乡遇故知的亲切感。
一行四人走到糖画车前。
糖画车前稀稀拉拉站着三个七八岁的小孩子，刚刚拿着糖画走开，顾明薇欢天喜地地伸手，去拨动转盘上的指针。
指针转到了一只兔子上。
顾明薇嘴就翘起来：“我想要龙。”
她第二次转的时候，顾明瑾暗中发出一道气，于是指针便稳稳地停在了龙的图形上。
顾明薇顿时喜笑颜开。
轮到崔莺时和初墨转指针，顾明瑾如法炮制，一人转到了老虎，另一人转到了马，都是比较复杂的图案。
那个师傅哪里不知道肯定有人动了手脚？但是他在京城中混了这么多年，识得眼色，那位公子哥儿和小女娃娃身上衣服的料子和各种饰物绝非凡品，肯定出身高门大族，也就脸上笑嘻嘻，心里苦兮兮地把画好的糖画叫到对方手里，心里哀叹上午算是白做了。
谁知那俊俏的公子哥儿抬手给了他一块碎银，说：“不用找了。”
哎呀，这可真是太好了。师傅笑得牙不见眼的：“客官有空常来啊！”
……
四人中午是在望江楼吃的饭。京城里自然是没有江，但是却有一条护城河，望江楼依河而建，从崔莺时他们选择的雅间窗户往下看，能看见护城河如同一条笔直的大道，向远方延伸，水波悠悠，潋滟晴好。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。帝京如此繁华。
吃饭的时候初墨向店小二打听附近有什么好玩的地方，店小二指路梨花楼——听唱戏的地方，小二说道：“那里面的戏班子，‘梨园春’听说过吧？那可是入过宫给娘娘们唱过戏的。”
崔莺时当然知道，宜妃就喜欢听唱戏，她在朗坤宫当值的那段时间宜妃就请过两次梨园春班入宫唱戏。
于是四人又去了梨花楼，要了一个单独的雅间，听戏。
顾明瑾听着外面的咿咿呀呀声，道：“我小的时候，有时会去宜妃的朗坤宫听戏。”
“咦？殿下您和宜妃娘娘的关系还挺好？”初墨磕着瓜子，提出疑惑。
顾明瑾摇头：“我和宜妃关系一般，我小时候和芳贵姬走得近，芳贵姬常常带我去朗坤宫听戏。”
崔莺时和初墨倒是对芳贵姬还有印象，顾明薇却歪着脑袋道：“我怎么没有听过这位娘娘？”
顾明瑾摸摸她的小脑袋：“芳贵姬娘娘已经逝去了。”
顾明薇小声地“啊”了一声：“她怎么去的？”
“溺水身亡。她当时和宜妃双双落水，宜妃侥幸保住一条命，她却和腹中的胎儿一同归去。”
“宜妃……”顾明薇小声嘀咕，“芳贵姬和宜妃关系很好吗？”
顾明瑾回答道：“芳姨是宜妃的妹妹，都来自南疆姚氏，宜妃是庶出，芳姨是嫡出。”
说起来也奇怪，宜妃和芳贵姬是一对关系很好的姐妹，芳贵姬更是亲近与信任宜妃，完全不同于其他高门大户中嫡女庶女的关系。
但是二人性格迥乎不同，宜妃笑里藏刀心思深沉，芳贵姬却温柔可亲待人真诚，也难怪母后愿意和芳贵姬交好，而与宜妃关系泛泛。
恍惚间，顾明瑾眼前又浮现出芳贵姬笑意盈盈的脸。似乎她还在衍庆宫里住着，等他去衍庆宫拜访，亲手给他做一碗糖酥桂花。
顾明瑾一声长叹。只可惜，芳魂早已逝去，只余音容笑貌在时间的洪流里摇曳。
在顾明瑾的惆怅里，一出戏落幕结束，四人走出梨花楼。
距离回宫还有一些时间，一行人在街上漫无目的地随意走走。
“青云路？”初墨抬眼看了看路牌，“原来这里就是青云路。”
“怎么了？”崔莺时问她。
“没什么？”初墨脸上露出一种神秘且不怀好意的笑容，“你看这间宅子，你知道它的主人是做什么营生的吗？”
崔莺时顺着初墨的手看过去。这是一间大门紧闭的宅子，和他的左右屋舍比起来，并没有什么特别的地方，安静、沉默地矗立着，甚至还有几分平平无奇。
“这家屋子的主人姓高。”……说道，对崔莺时招手，“你靠过来点，我小声地说给你听。”
崔莺时被初墨点故作神秘给你弄得确实生出来几丝好奇，便把耳朵凑过去，想知道她葫芦里卖的什么药。
初墨低声说了几个字，崔莺时脸就有些许扭曲，初墨道：“我可是好不容易向小淳子打听出来的。”
“你打听这个做什么？”
“呃。”初墨眼珠子骨碌骨碌地转，“反正我有用处啦。”她迅速地转移话题，“哎莺时，你看那个是什么？有马车来了，我们避开到路边去。”
他们在这里嬉嬉闹闹，好不快活，没有注意到，马车的轿连掀起一道缝，从缝里露出一双眼睛死死地盯着崔莺时的背影，恨不得放出千万根淬了毒的针，劈头盖脸地朝崔莺时扎去。
……
轿子走过去了。
轿子里的秋霜这才恨恨地放下轿帘，脸上恶毒嫉恨的神情没有半分收敛。
崔莺时现在可真好呀，有公主和皇子的照拂，有昀美人的关心，好朋友初墨也成了婉仪，在皇帝面前是说得上话的。
而她呢？
刘敬忠……
秋霜十指紧攥，直到指甲把手心划破了，她才如梦初醒般松开。
夜夜被刘敬忠万般折辱，现在想来，她都不知道如何撑过去的。可刘敬忠不但变本加厉，还……
秋霜扫过自己的右腿。
那天晚上，刘敬忠把她的腿硬生生掰断了，秋霜疼得昏过去又疼得醒过来，眼前只有刘敬忠混合着快意的狰狞恶毒面庞。
她残废了，自然不能再留在宫中。也不知道刘敬忠怎么想的，许是看上了她的生命力顽强，竟没有放弃秋霜，而是上报了她的死讯，把她偷偷接出宫外，现在是要去他的私宅。因为秋霜“已死”，不好抛头露面，刘敬忠还特意派了轿子接她。
秋霜觉得，还不如把她抛弃，等她自生自灭。她挨家挨户乞讨也好过被刘敬忠那畜生玩弄。
明明都是同一天被派去伺候昀美人的，为什么现在崔莺时如天上云彩，而自己却如同一摊烂泥呢？
明明都是崔莺时不怀好意、恶毒心肠啊！
是崔莺时主动与她翻脸交恶，是崔莺时假意求和、踩她上位，是崔莺时步步紧逼、不给她活路……这样一步一步地，把她逼到刘敬忠眼前。
她一定要把崔莺时……
秋霜一声苦笑。
她能把崔莺时怎么样呢？
“姑娘，刘宅到了。”抬轿子的下人的声音打断了秋霜的思绪。秋霜掀开帘子，一瘸一拐地下了轿子。
刘敬忠做了几十年的掌事太监，家底丰厚，这间宅子自然也相当大气豪华，门口更是站着七八个护院。秋霜随意一瞥，也不甚在意，却听见一句饱含着诧异与惊喜的呼喊：“燕儿？”
秋霜不敢置信地回过头在那群护院里发现一张熟悉的脸。
前尘往事悉数涌来。
不过是一个俗套的故事罢了。
秋霜原先不叫秋霜，叫陈燕儿，钱小虎是邻居家的小儿子，比陈燕儿大了两岁。两人一起长大，青梅竹马，陈燕儿娘亲做了好吃的，陈燕儿会分一半给钱小虎；钱小虎上山的时候，也没忘记给陈燕儿割一筐猪草。
美好的时光在陈燕儿十三岁这一年终结。这一年，钱小虎搬家去了其他地方；陈燕儿的哥哥要娶媳妇，为了凑彩礼钱，陈燕儿被卖进宫里做宫女。
陈燕儿离开家的那天，对自己的母亲哭着说：“娘，等我二十五岁再回家来伺候您。”
她娘只说道：“燕儿，你进宫是去伺候贵人的，你机灵点，把贵人伺候舒服了，贵人指缝里随便漏点什么，你哥哥这辈子可就不愁了。你在宫里可要节省着钱，我们全家都指望着你呢。”
陈燕儿乖巧地点点头，心底却疑惑地想着，当初家里穷只能让哥哥去念书的时候，娘亲说哥哥是顶天立地的男子汉，全家都靠哥哥，什么好东西都要先给哥哥，怎么现在变成了全家都要指望她呢？
陈燕儿进了宫，被派去伺候一个才人，那个才人给她改了个名字，叫秋霜。可是她一点都不喜欢这个新名字，觉得还是燕儿好听，那可是娘亲给她用心取的名字呢。
才人脾气古怪，秋霜出入宫，又笨手笨脚的，老是惹才人生气，最严重的那一次，还被才人扇了几个巴掌，脸肿得厉害，比馒头还鼓。第二天又是家人探望的日子，秋霜就盯着这样一张脸去见母亲。
她娘眼里只有秋霜递过来的月钱，笑得脸上的皱纹都挤成一团，然后才把目光落在秋霜的脸上，问她怎么了。秋霜埋藏在心间的委屈如洪水暴发，一边哭一边说是自己惹恼了才人，被才人打的。
她娘一听，大惊失色，一个巴掌便落到秋霜的头上。秋霜摸着脑袋，震惊地听着娘亲的咒骂：“你这个没用的死丫头！笨手笨脚的，伺候人都不会！是我把你养成千金大小姐了！你惹恼了贵人，万一贵人迁怒我们家怎么办？我们全家都要被你害死了！你这个丧门星、祸害……”
最后，她娘做了个决定，与秋霜断绝关系，不再往来，以免受到她的连累。
真是奇怪，明明是蝉鸣如雷的盛夏，秋霜却觉得自己浑身发冷，好像被关在冰窖里冻了三天三夜一般。
陈燕儿彻底被埋葬在那一日，过去的一切都支离破碎，她现在是秋霜。
……
思及此处，秋霜低下了头，全身的疼痛、跛足似乎都在提醒着她什么。
于是，她只能昂起头，在钱小虎惊讶的目光里，努力地、不那么一瘸一拐地，走向大堂。
那里，有肮脏邪恶的刘敬忠，也有她昏暗腐烂的未来。
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