9
少年时期的陆煌和现在很不一样。他的母亲是与明教圣女一同长大的内门弟子，父亲是与中原人做生意的富商，可以说他是被簇拥着长大的小少爷。
母亲教他明教武学，父亲教他做生意的本事，他一年中至少有三四个月会随着父亲的商队前去中原。父亲有意在未来将商队全权交由他打理，见他官话说得极好，却不太认得中原字，便将他送去长歌门潜心学习。
那年他十六岁，到长歌门的第二个月，迎来了另一位从中原之外来的新同学。穿着另一种风格的奇装异服的苗卓，背着一个蓝布包袱，推开寝室的门和他打招呼。
陆煌来自西域，那里的人都生得体格高大，而苗卓来自更远的南方，明明只比他小上一岁，却比他整整矮了一头，小了一圈，看起来好欺负得很。
他也确实欺负苗卓了。
苗卓虽然官话说得流利，但最初总是带着奇怪的口音。他解释自己是跟蜀地的朋友学的官话，也是为了能与朋友通信，才特地来长歌门识字。可陆煌才不管这些，总是在苗卓发音奇怪的时候学他说话，气得苗卓总要拿随身的虫笛打他。
又或者，后来苗卓识字的进展比他快，夫子就让苗卓督促陆煌练字，两人都做完了作业才能休息。陆煌偏偏就要故意写错，苗卓给他指出来纠正了，他接着又继续写错。拖到最后，苗卓没有办法，一边生气一边替他写完作业。
有时候他真的将苗卓气急了，便会拿出从西域带来的新奇玩意儿或者是新得的小点心去赔礼。苗卓也不记仇，说点好话哄一下也就算了。
少年人的友情便在这样的打打闹闹中建立了起来，到后来，欺负的行为更像是玩笑。有时在寝室里玩闹得累了，也情同手足般同塌而眠。
在长歌门待了一年有余，父亲来信让他回家。在他要离开的那一天，苗卓到码头前送他。
他还记得苗卓拉着他的手，红着眼睛问他，以后还能不能再见。
——当然能，我要是再来中原，一定去找你。
苗卓当时笑了一下，接着马上就落下泪来。他一边哭，一边将手上的银镯褪了下来，放在陆煌的手里，说这银镯是避邪驱鬼的，若是去了苗寨，也能当个通行的信物。
陆煌也舍不得与朋友分开，收下银镯之后，便将随身带着防身的宝石刀鞘的匕首送给了苗卓。这把匕首受过明教圣火的洗炼，他希望苗卓也能得到圣火的祝福。
可是他食言了，他之后再也没有想起过答应苗卓的话。
回家之后又过了数月，他再一次随父亲踏上前往中原的路，却在半路被觊觎父亲财富的副手毁掉了对未来的美好设想。他看着父亲和相熟的同伴惨死眼前，痛恨自己以前没有踏实练武，不能护住至亲之人。他拼了命地从贼寇们的包围中逃离，慌乱之中，随身带着的银镯也丢在了那个黑夜里。
他一个人逃命，又身无分文，辗转回到西域，进入明教的地盘才得以喘息。可是其他弟子却告知他另一个噩耗，母亲以为他们父子皆亡，想为他们报仇，却因心绪不稳，在运功时不甚经脉逆行，重伤之后拖了许久，还是撒手而去。
痛失至亲，他的心中只剩下仇恨。他没日没夜地练武，武功大成之后再次踏入中原，只为寻仇。过去的艾尔克已经死了，现在活着的是因仇恨而生的陆煌。
他哪里能想到，苗卓在那一年里对他动了心，甚至情深至此。
之前他看着唐翎，总会想为什么唐翎就看不见自己对他的情意。现在他成了“唐翎”，才知道感情就是如此。当你眼中只看着一个人的时候，其他人就变成了一个模糊的影子。你能敏感地察觉到眼中人在看着谁，却察觉不到还有谁在旁边看着你。
他现在回忆那五日与苗卓的相处，这才一点一点看见苗卓是什么模样。
重逢时瞧见自己的那一脸惊喜，在院子里等着自己出来时的欲言又止，听自己索要生死蛊时的忧心忡忡，握着自己的手说出自己听不懂的爱语时的紧张……
是这样啊……陆煌终于看明白了。苗卓喜欢他，恐怕也看出来他喜欢的是唐翎。就像他之于唐翎，唐翎之于苗卓。
这是一摊什么烂账。
10
陆煌和唐翎在五毒教总坛住下了，和其他来支援的人住在一处，苗卓的屋子再次空了下来。
头两天，他们两人互相不说话，连对视也没有，远远看见了都避开着走。他知道唐翎不是在怪自己，只是和自己一样，心里有一个结，难以面对彼此。
第三天，他们终于说话了，为的是两人共同的任务，调查天一教尸王的情况。
他们本就是为此而来，而且周边数个寨子被天一教占领，其中就有苗卓长眠的地方。为了大义，也为了苗卓的安宁，定要协助五毒教将天一叛徒们赶出去。
两人简单交换了一下这两日得来的情报，定好了潜入调查的计划，旁的一个字也没有多说，便分头行动了。唐翎擅长□□机关，在隐匿和潜行方面不如陆煌，因此陆煌负责深入天一教这次进攻的总营地，唐翎负责查探其他被占领的村寨。
夜晚是最适合潜入的时候，陆煌凭着自己绝佳的潜行本领，绕开总营地外围守卫的天一教士兵们，他接近了尸人大军聚集的地方。这里弥漫着一股腐烂的气息，实在令人作呕。
尸人没有意识，要么无意识攻击身边的生命体，要么被他人利用体内的蛊虫操纵。虽然如此，他们却比人类更加敏锐，只要是活物，哪怕想法隐匿了身形，也能够察觉到。陆煌不敢靠得太近，只在尸人群的外围找了一颗巨树，潜伏在上面朝里眺望。
夜色很深，模模糊糊看不太真切，尸人聚集的正中间有一座小祭坛，周围点着六个火把，照亮了祭坛上的情形。陆煌隐约看见上面有人，其中两个和外头的守卫打扮一致，另两个的穿着倒像是有些身份的，或许是高级弟子甚至长老一类，他们两人对着正中间的一人，正在说些什么。
天一教是从五毒教众叛逃出去的，衣着打扮也差不了太多，以蓝紫色为主。可正中间的那人，却是一身红衣。因为隔得实在有些远，陆煌看不清这几人的脸，却明显感觉到红衣人的肤色要比其他人苍白许多，竟和这些尸人相似。
莫非是尸王？陆煌如此猜测，更是留心观察。果然不多时，他瞧见红衣人拿出虫笛，在唇边吹响，一阵怪诞的笛音传来，这群围着祭坛的尸人大军便整齐划一地朝另一处移动。
他听闻天一教炼出的尸王，可轻松操纵万千尸人，而天一教普通弟子能同时操纵的不过十余尸人，在战场上调动起来颇为费力。毋庸置疑，这尸王便是天一教此次总攻的关键，可谁也不知道，尸王看起来竟是有自我意识的。
掌握了这一条重要的情报，陆煌看了一眼快要朝自己这方靠拢的尸人大军，决定先行撤退，回去与唐翎商量之后，再来一探。
返回总坛之后，陆煌等了许久，才见唐翎如约来到自己入住的房间。唐翎的脸色十分难看，眉头紧皱，毫不遮掩眼底的怒意。
“怎么了？”陆煌问他。
唐翎握拳狠狠锤了一下身侧的墙壁，答道：“天一教实在没有人性，寨里除了他们的人，见不着其他村民，却摆满了炼尸罐。他们将所有的坟地都挖开取尸，腐烂严重的就随意扔着不管，空了的坟恐怕全被他们拿去炼尸了。阿卓他也……”
唐翎说不下去了，他紧紧攥着拳头，骂出了声：“该死的天一教！”
陆煌哪里听不明白，苗卓死后竟不得安宁，被这些丧心病狂的畜生当做了炼尸的材料，不知现在下落如何。他想到之前看见的，那些毫无意识、模样怪异、散发着腐臭的尸人，也和唐翎一样心中愤恨。
两人憋着一股气，好一会儿才缓过来。唐翎回神后问他今晚调查的情况，陆煌如实相告。可能具有自我意识的尸王，是个极度危险的存在，但同时，也许是个从内部瓦解天一教的极佳突破口。他们决定明晚再一起深入天一教主营地，彻底探清尸王的真相。
正事谈完，唐翎却没有立即离开，他在陆煌对面的凳子上坐下，疲惫地揉了揉太阳穴。
“我这两日总睡不好。想找个人说说话，可除了你，还能跟谁说呢。”
听他这样说，陆煌才敢仔细地打量唐翎，发现他果然憔悴不少。他自己又何尝不是呢，这两日他也过得不好。
陆煌回他：“我也睡不着。一闭上眼，总想起他。”
不必提起名字，他们心知肚明这个他是谁。
唐翎嗯了一声，接着说：“我总忍不住去想，若是你没有替我挡箭，若是我告诉了你那句话的真正含义，若是你没有跟阿卓讨要生死蛊，若是我没有带你来这里……似乎有很多机会可以让阿卓活着，可是我全错过了。”
“你可以怪我。”毕竟苗卓是为了自己而死，陆煌也一直在责怪自己。
“不是你的错。”唐翎交握着手，低声呢喃，“我情愿死的是我。”
陆煌因为这句话屏住了呼吸，半晌才喘着气说：“阿翎，别说这种话。”
他也情愿死的是自己，不是苗卓，可时至今日，他说不出口。
那时他也是这样想的，宁愿牺牲自己也要让唐翎活着。可今日他成了被活下来的那一个，才明白这是一件多么沉重的事情。他以为自己无牵无挂，可以轻松赴死，但事实并非如此，还有人在乎他。
唐翎默然了一会儿，才回他：“对不起。”
陆煌摇摇头，两人又陷入了长久的沉默。
明明互相珍视，却走入了死胡同。他们三个人，全都是傻子。
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