灯灭了。
黑暗中，雁娘听到那人的脚步向自己走来。
她双唇颤抖，但还是拼命忍住了。
她不知道少年是否预料到了这些，她不能误了他的事。
脚步声停在她身侧，少年疑惑地问：“坊主？”
那人抓起她的手，在她手心写下一个“离”字，雁娘面向之末的方位，咬住唇角没有动弹。
少年那边传来一阵声响，仿佛是碰倒了什么东西。
她便顺势抽了手，去扶少年，嘴里问着：“怎么了？”
她仿佛听到耳边的一声叹息。
桌子一侧，蓦地擦起一簇火苗，是刀疤脸又点上另一盏灯，屋子里复又亮起来。
他阴骛的眼盯着面前两张尚显稚嫩的脸，尤对少年多看了几眼。
少年依然镇定自若：“坊主献我与朝廷，恐怕不妥啊。”
雁娘站在少年身侧，回避着他的目光，刀疤脸不耐烦地把玉佩丢给了少年：“有何不妥？”
少年一把抓住墨玉：“朝廷都抓不到的人，坊主却能轻而易举地拿获，岂不显得朝廷无能？此时尚且需坊主助力，日后清算起来，恐怕又横添一笔罪行罢了。”
雁娘跟紧：“况且我等既然来了，便不会没有万全的准备。”
——狐假虎威，她分明身子紧绷，一副如临大敌的样子，看来情况有变，或者至少，与她之前设想的不同。少年思量一番，把注意力转回刀疤脸身上。
刀疤脸双手交握在身前，向后靠了靠椅子：“这么说，我是不答应也得答应了。”
之末干脆摊开手：“既然坊主已经知道了我的身份，那在下就直说了吧。朝廷灭我姜家二百三十一口，这笔账，在下无论如何也要同朝廷清算。”
他目光灼灼地看着刀疤脸：“如果坊主肯与在下合作，也许这坊间，就不必活在阴影之下。”。
刀疤脸冷笑：“你如何知道东琉会胜？若是败了呢？”
少年问：“依坊主看，朝廷有几分胜算？”
刀疤脸沉吟一会，比了个手势：“五六分。”
少年大笑起来。
刀疤脸不悦地看着他。
之末站起身，拉开椅子：“其一，阵前斩将，是为不详，举国调兵又需时间，此无天时。”
他负手踱步：“其二，中原拒东琉已久，然全靠边境防线，东境地势复杂，城池易守难攻，即使如此，也不得不每年迎接三四回东琉的挑衅。安逸了多年的都城，不会比边塞难攻。此无地利。”
“其三，摄政王主战，夏公主和，二人还有一番争斗。京城流民动乱，各方势力混水摸鱼，难以上下齐心。此无人和。”
他站定，目光灼灼：“依在下看，京都胜算，不过一二耳。”
他的话半真半假，虽然不足以全信，但却有些道理。
他顿了顿，压上最后一根稻草：“另外，我猜，夏公那边，恐怕早与东琉有些交易了，坊主还需趁早才是。”
这倒与打听来的消息吻合。
刀疤脸眯起了眼睛，最后一句试探：“这大好机会，就这样让给了我？”
之末笑着说：“我一心为我族复仇，却是心有余而力不足，只有靠着您这棵大树，才好乘凉不是？”
雁娘看他笑得张扬，已然是胜券在握。
她不失时机地补充：“眼下盯着姜家的人太多，还要劳烦坊主替我等遮掩遮掩，我等从姜府出来的路上，闻见箫声嘶哑，怕是有人望风而动。”
箫声？什么箫声？少年眸光一闪，没有多问。
刀疤脸意味深长地看了眼雁娘，应道：“这个自然。”
他从袖中摸出一枚令牌，抛给雁娘：“闾中通行令，以后若有难，向街头任一手结红绳的乞儿出示即可。”
二人谢过。
刀疤脸摆了摆手，他身子微微前倾：“何时验货？”
之末回：“午时，三日后的午时。城东庙外，三里坡口。”
刀疤脸质疑：“三日后？”
“坊主放心，现下夷族围城，在下便是插了翅，也飞不出京城的地界去，以家族荣誉担保，绝无可能食言。”
刀疤脸才颔首，算是允了这笔买卖。
——如何验货？雁娘瞥一眼之末，他夸下这般海口，事实上他们身无粒米。
昏暗灯光下，雁娘无意识地摩挲着令牌的纹路，脸上的表情被深深隐藏。她隐约感觉到一丝不安，但又不甚清晰地知道是哪里出了纰漏。
况且，以三哥的个性，绝不会轻易妥协，因为一两句话就打消了疑虑，此番如此风顺，实在不像他的作风。她余光打量少年，少年却一副胸有成竹的样子。
——或许是时候好好考虑考虑，该与谁谋划了。
此间，少年拱手问道：“坊主可有手段送我二人出城？在下需先行与东琉人商谈商谈，才好里应外合。”
刀疤脸应下了，告诉他们可在城西秀坊阶前，找指甲乌黑，走路摇铃的人。
这桩生意很快谈妥了。
女孩离开的时候，耳边传来一句低声的警告：“你终究是我坊间的人。”
她转过头，刀疤脸一如既往的面无表情，仿佛说话的人不是他。
她僵硬地点了点头。
二人蒙着眼被带出。
直到取下蒙眼的布，才发觉已经回到了来时的室内。
室内的青年依旧坐在桌案前打着算盘，仿佛有算不完的账。
他略略一抬眼，复又低下头去，并不打算多言。
反而是之末顿住了脚步，回身问道：“阁下也是坊间人士？”
那青年头也不抬：“在下自小长在京城，是京城人士。”
他的桌上比之来时多点了一柱香，香烟娉娉袅袅地升腾，盘旋着与房顶的红线纠缠。
之末古怪地一挑眉，笑了笑，走上前去，撑住桌案：“京城人士，确是个好说法。”
青年皱眉，冷声道：“来客勿留。”
雁娘对此似乎很有些心不在焉，只是瞥了他二人一眼，径直跨出了门。
少年便回身快走几步跟上去了，外间高挂的白色灯笼依然轻轻摇晃着，内室里，青年停下了手中的动作，看大门缓缓合起，二人的身影并行着远去。
落了灰的桌前，有三道新鲜的指痕。
他定定看了一会儿，案边的香烧得尽了，香灰掉落下来，他才惊觉自己忘了熄香。
房顶的红线颤动着，他垂眸，依然噼里啪啦地打着算盘。
*
雁娘低着头行路，气氛一时凝滞。
少年故作轻松地问道：“你好似很怕那坊主。”
雁娘回：“他脸上的刀疤很可怖。”
之末哈哈一笑，显然不相信。
她不作解释。
头开始剧烈地疼痛，那些事情，想要忘记的一幕幕，重现于眼前。
其实不是。
她怕的不是他的样子。
是他这个人。
很可怖。
六姐曾说，三哥是个很温和的人，待六姐很好。
在他没有那道刀疤之前，在他入坊之前。
雁娘想象不出来，但她依然很崇拜他，因为他和她们这些人不一样，即使是一介乞儿，他也能凭自己的本事做上闾中的霸主。
她也曾想过，他那样喜欢六姐，为什么不把六姐一并带走，而是任由六姐挣扎在最底层，从不主动接济他们。
她问了六姐几次，六姐只是笑笑，揉一揉她的头。于是她又想，六姐为什么不去找他，要是六姐和他在一起就好了，大家不就都能过上好日子了。
但六姐不知为何从不允许她们与他来往，也从不让她去闾中。
直到有一次，六姐重病，说话细若游丝，她迫不得已偷偷背着六姐去求助他。
那场景仿若噩梦，毕生不能忘记。
他当着她的面，剁下了一个乞儿的手指，只因为那乞儿乞讨时不慎冲撞了他，连带着打碎了坊间摆置的一个玉瓶。
刀很钝。
一下不能到底。
于是他踩在了刀背上，一点一点地切掉了那根手指。
那乞儿趴在地上，被人踩着头颅，咬出满口的血来。
在乞儿尖声的哭嚎里，他平静地转过来看着她，问她有何要事。
他甩了甩那柄小刀，也不擦拭，就收进了腰间绑着的刀鞘里。脸上的刀疤，至此露出狰狞的獠牙。
雁娘强装镇定地走上前，刚要开口，那乞儿突然伸手抓住她的脚踝，哭求道：“救救我。”声音是咬住舌尖才得以和着血腥味发出的沉闷。
雁娘僵住了，而三哥环起双臂，颇有兴味地看着这一幕。
可她连自己都救不了，如何顾得了别人？
周遭都是压迫、轻蔑的目光，三哥没有上前阻止，也没有下令放了那乞儿。
雁娘心脏猛地揪了一下。
眼前浮现的、六姐苍白的脸，锢住了她逃离的脚步。
她默念着对不起。
她没有办法。
她附身捡起地上的碎玉片。
那乞儿像是预感到了什么，抽回了手，摇着头，不断后撤。
有人恶意地踩住他的肩膀，阻止了他的行动。
他想要大声呼救，可在场的人，无不抱着看好戏的心态。有人几步上前揪住他的头发，迫使他仰起头，露出颈项。
这些人谩骂着，嬉笑着，拍着手，吹着口哨，挤眉弄眼地示意雁娘。又或是鄙夷她的懦弱，与同伴打赌她不敢下手。
浮夸的纱幔飘过雁娘的脸，仿佛嘲弄着她的无能。
雁娘闭了闭眼。
玉片穿透肉与骨，割裂血筋，血沫飞溅到脸上，让人悚然一惊。
闾中静默了一瞬。
对不起……
玉片扎透乞儿的另一只手，将他牢牢钉在血渍横行的地上。
闾中欢呼起来！夹杂着脏话的喝彩、叫好声扑面而来，仿若傩戏中的怪异曲调。
那一刻，雁娘头一次意识到，人与虫子没有本质上的区别，那人挣扎的姿态，就像是雨天泥地里翻滚的蚯蚓。
剩下的人上前去，将那玉片踩得更深，以便取悦那些游荡在闾中的恶鬼。
这景象有她的一份，而她不敢再看下去，只觉得胃里翻滚，隐隐作呕。
人命最贱，不值一钱。
三哥很是赞赏地笑了，上前拍一拍她的肩膀，与她说——要钱，可以，去探丸，事成有赏。
闾中不成文的规定：受赇探丸，黑丸杀文官，红丸杀武将，白丸事丧。*
事成有赏。
她很幸运，探到的是白丸，且更幸运的是，探到黑丸的同伴活着回来了。
那是她拿到的第一笔沾满了人血的银子。
六姐的病治好后，雁娘再也没提起三哥，也不再追问六姐从前的事。
她怕他。
他就像个噩梦，日日夜夜，如影随形。
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