帘幔轻遮，一豆灯火。
孟辉光着上半身，趴在榻上。
张守看着他背上横七竖八的旧痕，一道道都是少年时候的辛酸，不禁心疼。
他半倚床沿，垂着眼皮轻轻把金疮药往孟辉后背那片崭新的皮开肉绽上敷去。
张守知道那是切肤彻骨的疼，凝望着孟辉，发现他把脸埋在枕套间，一声不吭。
“你也太能忍疼了吧？打你的时候你不吭声，上药的时候还是不吭声。”
孟辉低声：“本来就是我监管不严，导致此事。打我的、给我上药的都是您，我有什么颜面吭声？”
“我打你打得这般狠，冷霜要知道了，不得恨上了我？”
张守声音很低，孟辉还是听到，他扭头望着节度使，眼神都是震惊。
“他怎么可能恨您？他自己也有错！我挨打，替他挨打，都是军纪，怎么能心生怨恨？您若是不打我，怎么在士兵心中树立法纪？”
张守心绪抚平，半晌无言。
孟辉又看了他一会儿，才把头又转回去。
绷带将孟辉上半身几乎缠满，覆着触目惊心的伤痕。张守垂首道：“这八道伤，势必留疤，一辈子都消不下去。”
“无妨，也让我长长记性。”孟辉语声淡淡，似乎说着最天高云淡的事，丝毫不以为伤。
“我也给萧凉上过药了，你不用担忧。”
孟辉噗嗤一笑，眼光里跃动着那一豆的火光：“节度使哥哥，你是不是对所有人都是这么好啊？在外面要打要罚的，回来就温柔得不行。”
张守斜睨他一眼，回到桌旁剪灯花。
“我猜，晴弟当时重伤后被你革职，你也是如此关照他的，是不是？”
张守平静地望着孟辉：“军纪不可乱。”
孟辉点了点头，一本正经：“所以，弟弟都是关起门来照看。”
“你再这么油嘴滑舌，小心冷霜过来收拾你！”
孟辉笑着将自己的发带除下抛在一边，浓密的鸦黑长发披落：“他还想收拾我吗！那晏生温的谈判会我就不告诉他了！”
张守皱眉：“什么晏生温谈判会？”
晏生温是守黎和良郡中间一处风景秀丽的游玩之地，山清水秀，夏日很多游人登山流连。有一片偌大庄园，主人唤作温黎，是个学究，归属张守统治。晏生温也是唐军与韦军从来没有交战过的地方。
“您不是想救古凛他们吗，我想了一个法子！不光可以救了他们，说不定还能一举端了韦巍！”孟辉笑道。
张守瞬间站起：“你，你说什么？”
孟辉微微一笑：“且听我言。”
永宁。
此夜，古棠儿在观音庙里逗留的时间格外长。
她知道没有人再监视她了。
因为白天，严绝和韦巍说，假如古棠儿尚有二心，古凛和欧阳远逃跑时不会不带上她。
韦巍被严绝一番诚恳有逻辑的话打动，不再派人监视她，并且允许古棠儿作为谋士身份参与军情讨论。
虽然目前还并没有什么军情。
只是，棠儿得了自由，她可以想在观音庙待多久就待多久。
此刻，庙里烛影幢幢，棠儿燃了三支蜡烛。
一片连结一片的蛛网、残缺不全露着灰棉絮的蒲团、还有不是那么生动的观音像都被倒映在房顶。
枯败荒芜。
棠儿跪在一只蒲团上，正深深叩首。突然，庙内一暗，伸手不见五指。
她迅速翻了个身，躲在观音像后。
“谁？”
“我。”一个低沉的沙哑声音。
棠儿握紧拳头：“严将军，你吹蜡烛干什么？”
“暗中好说话。”
棠儿发出“嗤”的笑声，却并没有笑。“你想说什么，都不敢看我的脸？”
严绝低声道：“棠儿姑娘，你先出来。”
古棠儿握着一把匕首。这匕首全是防身，因为即使严绝受了伤，凭她武功还是杀不了他。
她轻轻走出来。
一片黑暗中，她能感觉到严绝靠着一侧的墙壁。那么好，古棠儿也走向另一侧的墙壁靠着。
四周格外寂静，棠儿可以听到严绝的呼吸。
“你怎么看我这个人？”沉默半晌，严绝忽然这么问。
棠儿心中一动，他怎么忽然对自己说这个？
但还是回答：“对别人狠，对自己人不忍心狠。”
“怎么说？”
“你让古凛杀他妹，又用最恶毒的方式杀害欧阳远。对别人还不狠吗？但是，你自己弟被抓回来时，你却用尽方法让他逃脱那凌迟。”棠儿不屑一笑：“你这人，够招人恨的。”
“难道你的手足要惨死，你能不阻拦？”
“我当然阻拦。但是，我不懂，你为什么对别人那么狠呢？”
严绝在死寂黑暗中默然。
又是良久，他的声音才幽幽响起：“我的父亲，被当今狗皇上凌迟处死。我亲眼目睹凌迟过程，看到过什么叫求生不得求死不能。他死后，我和我弟被流放到这里，是主上带兵过来，砸烂我们手脚镣铐，带我们离开，让我们当谋士当将军。”
棠儿疑惑：韦巍为何救罪犯之子？
“所以，你受了刺激，当自己手上有生杀予夺大权时，你就这般杀害别人？”
“我告诉那些平民百姓，说欧阳远是凌迟我父亲的人，大家出于仇恨将他杀死，在我眼里，就好像是他们杀死了狗皇上。我就会想，看吧，狗皇上，你做过的那些事让所有人都忌恨，所有人都忍不住给你一刀！”
棠儿眉尖隐隐一颤，嗓子眼轻笑一声。
“那你让古凛杀他妹呢？”
“那是报复韦晴。”
棠儿不说话。
严绝忽然问：“韦晴的青梅竹马死了，你难道不开心吗？”
棠儿无声地冷笑：“你还在试探我啊？我早恨透他了！”
“为什么？”
“为什么？他暗杀过我，我怎么还能喜欢他？再说，他当时那么喜欢那个女人，看都不看我一眼，我早烦他了！”
严绝又是默然片刻。
“你是觉得我的生命里都是仇恨吗？”
棠儿没有回答。
他声音泛着寒意：“我十二岁被流放，十七那年被主上救下。在边陲当劳苦犯人这五年时间里，我经历了非人折磨，我弟也是。他们不把我们当人看！每天只睡两个时辰，脏活重活全包，吃别人剩的，动辄遭受打骂。而有些犯人带钱过来，把那狱卒全部打点明白，就不用受罪。我早想明白了，这世上的所有人，不过都是欺软怕硬，口蜜腹剑，阳奉阴违之人！所谓好人，不过用冠冕堂皇的理由维护他们自己团队的利益，当利益被触犯，就暴露嘴脸，用狠毒手段打压回去。还没那些贴着坏人标签的人光明磊落！我不屑于当好人，我只想当一个为所欲为想报仇就报仇想杀谁就杀谁的坏人！”
棠儿听了，半晌无言。
观音像亦在静静聆听。
“你，你怎么和我说这些？”她问。
忽然想到，他还能和谁说？
严绝的呼吸忽然加重。
“我……”
他顿了一下。
“算了，不说了。”
轻轻的脚步声响了起来，沙沙地，缓缓地。
庙内重归死寂。
她知道，他走了。
她呆呆地，思绪却汹涌澎湃。
手里还紧紧握着一束钢丝团儿。
良久，古棠儿脸上浮现一丝冷笑。
“你以为你和我说这些，我就不杀你了吗？”
三日后的黄昏，绯红天光薄薄晕染，掠影的几只飞鸿都仿佛着了色泽。
韦巍好整以暇地与魏清流、张策两位谋士在凉亭吹风，一下人禀报：“主上，一人说是张守原部下，前来投靠。”
韦巍狐疑地看了两人一眼，道：“带进来。”
衣衫褴褛的少年缓缓地走到韦巍跟前，垂着眼皮，瘦削身子跪下。
“你叫什么？”
“宁换。”
“抬起头来。”
宁换抬起头，青白面皮，染上风霜，唇角干裂，一双大眼却叫人过目难忘。
如火炯炯，如霜寒寒，上苍点睛。
“你为何投奔于我？”
“兄长被张守处死。”
“为何？”
“他作为发俸使，私自克扣钱银。”
有问必答，绝不拖沓，韦巍心中生了好感。
“你觉得他做得对吗？”韦巍又问。
“不对，该死。”
“那你又是如何看待张守的？”
“血海深仇，不共戴天。”
韦巍神情发生了一丝变化。他问道：“宁换，看你模样，肩不能挑，手不能提，你在张守那儿干什么？”
“养马。”
韦巍哂笑一声，道：“那你如何会认为我这里能收留你？难道我缺一个养马的？”
他转过身去，不屑地摇摇头，身后少年忽然也哂笑一声：“那你如何会认为我这里能收留你？难道我缺一个养马的？”
韦巍猛然抬头，目光与两位谋士错愕震惊的目光撞个天翻。
他转过身，问道：“刚才，是你重复的？”
“正是。”
“你是口技师？”
“正是。男女老少飞禽走兽自然或人为响动，这世上存在的所有声音，只要我听过，没有学不出来的。”少年面无表情恭敬说道。
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