走到林子纵深，当耳朵里终于听不到岳城的声音了，张守这才缓缓吐了一口气。
他把外衣脱下来，准备装草药。这种草是大叶片的，浅绿色，边缘有很多小齿。他蹲下身子，发现这一块地方几乎到处都长着这种草，不禁欣喜，认认真真开始采起草药来。
他把衣服摊在地上，把采来的草放在上边，没过一会儿，在这位聚精会神心志坚定的节度使的采摘下，这一片的止血草都被采光了。
他正准备转战别地，忽然听到一些声音，他有所警觉，这时，一位年纪二十七、八岁的姑娘背着一个巨大背篓出现。
张守有些发怔。
她一身素布衣裳，面容干净秀气。张守以为她是周边庄子里的农家姑娘，遂准备拿了地上的衣服走人。
他刚刚蹲下，还没有把包着草的衣服抓起来，忽然听到那姑娘开口说话：“喂，你是谷宁城的人吗？”
张守把衣服包好，站起来，微笑道：“我不是。”
“你把你衣服里的草都倒在我背篓里吧，我给你钱。”那姑娘道。
张守凝视着她，还是微笑：“姑娘，这些草我不是用来卖的……”
“用来吃的？我告诉你这种草非常难吃！”
他哭笑不得，不打算多费口舌，转身便走。
“哎！你回来！”她吆五喝六地对张守叫道。
张守为人温和良恭，他听到之后竟果真站住了。
那姑娘跑到他面前，一双俏秀大眼瞪着他：“你把这地方的草都给采没了，我不怪你就不错了。现在我要花钱买你摘的草，你怎么不卖？我猜，你十有八.九是附近药材铺的人，那我买你的草药，有什么不行？”
张守问道：“这种草药有什么功效？”
“被我猜中了是不是！你连这草药的功效都不知道你还来采，可够蠢的！我告诉你，它叫凝血木，可以让伤口片刻止血！”
“凝血木？这名字不错啊。”
“那当然，是我自己给它取的。”这姑娘一本正经。
张守噗嗤一笑：“你自己取的？”
“你就说你卖不卖吧，我有钱！”她把一袋子钱扔给了张守。
张守笑着打开钱袋看了看，发现里面竟然都是散碎金子。
他吃了一惊：“想不到姑娘还是富庶人家。”
“你就说你卖不卖吧！”
张守微微一笑，把钱袋子还给了她，道：“姑娘，实在对不住，我摘这些凝血木呢，是为了救人的。那边应该还有很多，你可以去看看。”
“谁能像你似的一摘摘这么多啊，也不嫌累……”她低声嘟囔着。
张守一笑，准备走。
“对了，你刚才说你不是谷宁的，那你是哪里的啊？这周围就我们黎庄一个庄子，我也没见过你啊。”
“我是驻城的！”张守随便一说，拿着衣服往林子其他地方走，想看看哪里还能采到这姑娘所命名的凝血木。
“驻城的！那你是节度使管辖范围内的人啊！”她蹦过来，阻挡住张守的去路。“那你见过节度使本人吗？”
张守看着她天真无邪的样子，觉得她应该不是敌方故意过来戏耍自己的，于是道：“你问节度使干什么？”
“我，我从来没有见过他，但是他在边陲当了十年节度使，阻挡了敌人整整十年，我，我非常敬佩他！”这姑娘目光中倒映着月亮流转的光辉。
张守听了心里美滋滋的，他微微一笑，道：“我也觉得他很厉害！”
“我听说他擅长弓箭，是边陲第一神箭手，却也不知道他刀剑怎么样，如果也会，那他简直就是全才了！”
发现自己的美名都传播到了农家庄子，张守更加得意，嘴角露出一丝淡然微笑。
“你笑什么啊，我夸的又不是你！回到正题，你到底卖不卖！”
张守被这番伶牙俐齿的话给打回到了现实，他摇摇头，淡淡地轻笑：“不卖。”
“讨厌死了你这个人！”听到身后那农家姑娘这么喊，张守脸上的笑容不禁放大。
他到了一个僻静角落又采了些凝血木，然后回到噙露先生那里。
两人相谈甚欢，说起刚才那个农家姑娘，张守笑谈凝血木的名字的确不错，噙露先生说回去一定要把它写进自己的医书里去。
岳城和韦晴一前一后并未一起回来，张守微微一笑：“晴弟，你也怕了那家伙吧！”
韦晴揉着脑袋：“可不是，刚采了一小会儿他就把我和棠儿的所有事情都问出来了，我就不和他一块儿采了。”
岳城道：“原来晴弟的青梅竹马脑子这么聪明！”
张守道：“是啊，我也觉得棠儿姑娘甚是聪颖。对了，你们刚才在林子里听没听到一些声音？”
韦晴道：“我听到了，还看到两个人也在采那草药，我搭了句话，他们也知道这草药能止血，还说这个叫凝血木。”
岳城叫道：“是，我也看到几个人在采，也说是什么凝血木。”
张守纳罕道：“看来他们都是和那姑娘一伙儿的。”
“什么姑娘？”岳城问道。
张守白了他一眼：“咱们回城的路上我再和你说。”
在他极力邀请下，噙露先生终于答应和他们一起回去。于是，噙露先生和节度使共乘一骑，出了林子，那毛驴就被噙露先生留在了林中，他说任它自生自灭，林子里这么多草和果实，要是它被饿死了，这么蠢的驴他也就不要它了。
张守道：“我们再到谷宁城门下远远地看一眼吧。”
来到离城门五百步以外，韦晴低头往地上看去，忽然停马，跳下来蹲地察看。
“都是火焰图案，他们又来新兵来支援谷宁了……”韦晴黯然说道。
“什么？”张守也下马来看。
“果然如此……”他抬起头，眸光里满是霜雪，似乎遭受到了沉重的打击。
夺回谷宁是张守多年夙愿，毕竟这座城池是他接手节度使以来他从未涉足的地方。此次，这愿景似乎有很大几率可以实现，但眼前又出现了一重重的困难。
“谁领兵来了？”他喃喃自问。
韦晴突然叫道：“节度使，快走，有人来了！”
几人匆匆上马，又重新躲回了树林这个天然遮蔽场所。
可是，那马蹄声竟然也进了林子。
“马蹄声是从城里传来的，大约是两匹马，那么这两个人这么晚来林子，是要干什么？”韦晴道。
张守忽然微微一笑，道：“晴弟，走，下马跟我来！”
韦晴跟着节度使放轻了脚步，未惊林鹊，不碰枝叶，他们透过层层叠叠的树木，看到了轻转的月光铺洒在这两个熟悉的人肩膀上。
那正是严绝和柳园。
张守和韦晴都大吃一惊，互相望了一眼。
“柳将军，你把我找过来到底有什么事情啊？为何不能在城里说呢？”严绝慢条斯理地道，手上拿着一根树枝打着树干。
“严将军，我怕隔墙有耳，来到这林子里，还是比较谨慎的。”
严绝道：“那你到底要说什么呢？”
柳园有些踌躇：“您看这谷宁守将本来是郭昭，然后我没有得到主上的命令，私自与他换了城池，这件事情我做得不对。”
严绝安静听着。
“将来，主上一定会知道这件事情，一定要责罚我，还请你多给小弟美言几句。”
严绝听他说完，这才笑道：“柳将军，我领兵来到谷宁，看到是你在这里驻守，我没有问一句话。但是既然你让我帮忙，我得知道你为什么要换城池，我才好帮你说话啊！”
柳园叹了一口气，沧桑满面：“自我哥哥死后，我的心非常痛苦，每每做梦都是他浑身是血的样子。我恨韦晴，恨张守，我发誓一定要亲手取他二人首级给我哥哥报仇！而这一次，是张守被抓的绝佳时机，我怎可放弃？所以我就和郭昭换了城池。”
“原来如此……”严绝叹息道，“你哥哥死得确实惨啊！”
“那到时候主上怪罪，您可以给我美言几句吗？”
严绝叹了一口气，缓缓抬了眼睛：“我当然可以为你说话了，咱们两个是好朋友啊。但是，得看这次能不能抓住张守。如果能抓住，主上不但不会怪罪于你，甚至还可能嘉奖你，如果拿不到，他一生气，我就算说再多，无异于火上浇油。”
柳园红了眼睛，手拄着一棵树，沉默不语。
严绝道：“你放心，如果到时候主上生气，我肯定全力帮你。但是柳将军，当务之急，我们得把这场仗打赢！”
柳园道：“您此次带来了两万人，加上谷宁的四万人，六万人打三万人，还不是绰绰有余？对了，您带来的那位古将军，到底是什么人啊？也不说什么话，他武功怎么样啊？”
韦晴听了，一颗心瞬间提到了嗓子眼！
“他啊，现在只会一套剑法，人也很呆，你不用管他，他归我调配。”
“那位叫古棠儿的姑娘呢，又是谁？”
张守霎那间按住了韦晴的胳膊！
他转过头，发现韦晴已然眼睛通红，嘴唇微颤，整张脸都泛着铁青色。
韦晴望向张守，张守瞪着眼睛，冲他摇了摇头。
严绝那张冰冷面孔泛出一丝温暖笑容：“她是我的谋士。”
张守听了，微微冷笑。
“女谋士？她好像挺爱说话的，很活泼，但是就是很讨厌古凛将军，见到他来了就皱着眉。”
严绝笑道：“她的确很讨厌古凛。”
“这两个人都是你从哪里发现的啊？一文一武，还都能派上用场。”
“这次去长安发现的。”他淡然轻道，“我们往回走吧。”
严绝没有想到，他还没有上马，一支冷箭就从幽深晦暗的树林中打来，扎在了他的肚子上！
他直接就被打飞，砸在地上，瞬间昏迷！
柳园大喊一声：“严将军！”扛起他上了马，就匆匆往林外跑，另一匹马紧跟在后边。
张守和韦晴都吓了一跳，面面相觑，不知道这一箭是谁发的。
“若不是这严绝穿了护身铠甲，这一箭，肯定要了他的命！”张守轻声道。
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