韦氏滔滔不绝的话语落下后，永康宫正殿内只余一室寂静，彷佛落针可闻。
在一旁候着的宫人们纷纷垂下了头，嘴唇抿了起来，尽可能缩小自己的存在感。
沈太后端着汝瓷天青釉茶盏的指尖收紧了几分，神色亦是顿时冷沉了下来。
当初她与韦氏商量着要认萧妤儿为义女时就见识过她的鼠目寸光了。
只是怎么也没料想到，她不仅眼皮子浅，还愚钝到这般无可救药的地步。
但凡她这永康宫里有谁的嘴巴疏漏些，把方才这些混账话传出去了，皇后定是要颜面扫地的，日后在这六宫内该如何自处？
萧妤儿听了这些话也是满脸惊愕，原本明艳秾丽的小俏脸变得煞白煞白的。
她先是不着痕迹地揪了揪韦氏的衣袖，还悄悄朝韦氏使了好几个眼色。
可韦氏却是置若罔闻，好似没看见一样，嘴角的笑纹若隐若现，眼底闪过一阵精光。
她难得见上太后这般的贵人一面，怎么可能善罢甘休？
韦氏继续再接再厉，佯装出一副疾首蹙额的模样：“虽然咱们家里日子过得捉襟见肘，但也绝不是贪图富贵之人，实在是心疼皇后娘娘和大皇子在宫里无依无靠的，若是母家强硬些，好歹也算有个依仗不是？”
听着她这满嘴胡吣，萧妤儿更是窘迫到了极点，恨不得当场就捂住她喋喋不休的嘴皮子。
沈太后一双狭长凤眸扫了过去，眸光意味不明，语气中的不悦极为明显：“哦？无依无靠？韦夫人这是没把哀家和皇帝当回事儿？”
听了这话，韦氏当即就有些慌了，急忙换了一副谄笑的嘴脸：“太后娘娘误会了，民妇不是这个意思……”
她身旁一直默不作声的萧大郎紧张不已，整颗心都要跳出来了，衣袖下的双手握着拳，指尖深深陷入掌心中。
好在沈太后只是柳眉轻轻一挑，神色淡淡的，不置可否。
随后又慢条斯理地将手中的汝瓷天青釉茶盏放在小几上，举止端雅地捏起丝帕擦了擦唇角。
也不知是不是感觉到气氛中的尴尬与窘迫，原本在专心致志吃点心的虎娃忽而嬉皮笑脸道：“外祖母，母后有我和父皇护着，您别担心！”
他一手捏着一块马蹄桂花糕，另一手捏着一块双色芸豆卷，左一口右一口，腮帮子鼓鼓的，就像个小松鼠在乐滋滋地啃松果一样。
只是韦氏不仅没顺着这台阶下，反倒脸上有些挂不住了。
秉了口气后，她复又勾起一抹即为僵硬的笑：“大皇子你还小，不懂这些曲里拐弯的道理……”
沈太后不由得皱起眉心，陡然打断了她的话，语气如寒霜：“好了，加官进爵原就是朝堂之事，哀家也说不上话，一切都要看皇帝的意思，韦夫人在哀家跟前来说得再多也没有用。”
韦氏顿时脸上一阵青一阵白的，嘴唇动了动，却欲言又止。
最后她还是把话吞回了肚子里，老老实实地静坐着。
只不过她心里头还是暗暗盘算着一会儿怎么从萧妤儿那头多要好处。
见沈太后三言两语就把这茬揭了过去，萧妤儿暗自松了口气。
趁着沈太后与虎娃祖孙俩亲昵一问一答的空档，她不动声色地打量起永康宫的正殿来。
兴许是因着沈太后念旧，如今所居住的永康宫内一应摆件竟都是从王府带进宫来的，都被打理的纤尘不染，无怪乎她刚醒来那日总觉得这儿熟悉极了。
主位正后方的墙壁上从右往左挂着的梅、兰、竹、菊四君子图；菱花窗台边的黄花梨木几案上摆着的那盆初秋盛放的万寿菊；博古架上摆放的瓷胎画珐琅彩碗……
通通都是从前沈太后在王府里所住的梨香院里头的物什。
沈太后将她的小动作悉数收进眼底，缓声道：“听陈嬷嬷说，皇后与恪哥儿要去给太皇太后问安？”
顿了须臾，沈太后又道：“你们母子也没拜见过太皇太后，确实是该去请个安的。不过外出切记要仔细着些，如今京城内外疫病频发，别到南郊疠坊的周边去。”
疠坊是官府专门在城郊偏僻之处设立的，将染上疫病的人隔离开来，用来防止疫病大规模传染开。
“是，我、臣、臣妾记下了。”萧妤儿略有些拘谨地回答道。
这还是她头一回自称“臣妾”，总觉得有些不太习惯。
立在一旁的陈嬷嬷也见缝插针道：“皇后娘娘，恕奴婢多言，不止是在宫外要注意，便是在宫里也是要留心些个的，尤其是小殿下平日里用的物什，定要好生看着，别让人有机可乘。”
萧妤儿愣怔了一下，一时没听明白她话里的意思。
倒是虎娃反应快，点头如捣蒜般，小嘴绷得紧紧的，故作老成地应下道：“嗯，回去我会好好教母后的！”
沈太后眉眼漾着宠溺的笑意，揉了揉他毛茸茸的小脑袋：“恪哥儿是个好孩子，比你母后还聪明懂事。”
一听这话，萧妤儿不由得努了努嘴，颇有几分醋味，那双时时蒙着水雾的美眸显得有几分楚楚可怜。
前不久在王府里时，太后还时常夸她聪明、夸她懂事呢，如今一觉醒来她竟是连个三四岁的孩子都不如了。
沈太后抬眸看了她一眼，见她这般喜形于色，竟觉得有些好笑。
旋即目光停在萧妤儿身后的两个宫女时，沈太后又道：“皇后身边就只有两个贴身宫女也不像样，哀家过些天多派几个人去长华宫。”
被提及的桂枝和茯苓顿时打起精神来，背脊都悄然挺直了些许。
萧妤儿闻言站起身来，施施然朝她福身谢恩：“是，多谢太后娘娘。”
忽地想起了什么，她又睁着一双澄澈无辜的杏眸，眼睛眨巴眨巴的，试探着问道：“太后娘娘，上回经过御花园时臣妾见到从前一同在娘娘身边服侍的连翘了，不知能不能让她也到长华宫里去？”
沈太后怔了怔才想起她说的连翘是谁。
当年萧妤儿背着她费尽心思去勾引皇帝时，可不就是连翘那几个侍婢帮着在她面前打掩护的？
那时她得知真相后，一气之下就将那几个与萧妤儿同流合污的婢子给打发走了。
倒是没想到还有个连翘也进宫来了。
静默深思良久后，沈太后慢悠悠道：“也行，只不过哀家到时候会命人逐一细查她一番，若是没有什么问题再送过去长华宫里。”
“是，多谢太后娘娘！”萧妤儿一双水灵灵的眼眸笑得弯成月牙状。
瞧着她这高兴的小模样，沈太后心头莫名一软。
原本要多说几句话敲打敲打她，好让她别恃宠而骄，现下竟是怎么都说不出口了。
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含元宫，御书房。
临近晌午，日头高照。
批阅了一上午奏折的武宣帝正坐在紫檀木书桌前，一边揉着太阳穴，一边微阖双目养神。
须臾后，他从身后的檀木书架上一个龙纹浮雕小柜中取出一本册子，一页页翻看起来。
这本册子里事无巨细地记录了萧妤儿被他收房之前的生平，就连她幼时交好、玩耍过的伙伴，册子上都粗略记录了。
不过萧妤儿是在王府里出生的，鲜少出过门，而且又一向安分守己，所以这本册子仅只有薄薄的三页。
册子里开头写了萧妤儿的出身与家世，她是王府内的家生子，父亲萧岭是管家手下跑腿的小管事，母亲韦氏则是在王府绣房里负责缝制下人衣物的。
在十三岁之前，萧妤儿一直跟着母亲韦氏在绣房里打下手，所以颇为擅长针织女红之事。
在她十三岁这年，父亲萧岭走了不少门路想将女儿安排进主院里服侍王府的主人肃王。
数次无果，才又千方百计将人塞到沈太妃的梨香院里当差。
……
这册子武宣帝并非是初次翻阅，但这次翻到第三页末尾时，他的眉心骤然一蹙。
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