永康宫寝殿内顿时陷入冗长的寂静，只余下夏末初秋夜间凉风拂过窗台的细微声响。
殷太后身边的贴身宫女杜若，是沈太后许多年前安插在那头的桩子。
若非燃眉之急是不会轻易传消息过来的。
杏云抿了抿唇：“传话的人说，魏国公府里有个孩子染上痘疹没了，殷太后便让魏国公老夫人去寻那个孩子曾用过的物什，混入大皇子的日常用品中，好让大皇子也染上痘疹。”
“再一个就是，殷太后担心魏国公老夫人会阳奉阴违，又另外派了人去……”
沈太后闻言脸色变得异常难看，眸中隐约闪着寒光，双手握拳，指尖深深陷入掌心。
痘疹也就是天花，别说是半大的孩子，就连大人染上了十有八九是活不成的。
殷氏只想着要排除异己，残害一个孩子，难道就没考虑过若是痘疹在皇宫内传开的后果？
一旁的陈嬷嬷脸色亦是惊愕到煞白煞白的，嘴动了动，却什么都说不出来。
良久后，沈太后双眸阖上，斩钉截铁道：“最近这段时日让人把长华宫上下都盯紧了，所有物品一概严查，遇到莫名混进来的东西，不拘是什么，当场就烧掉。”
“是，奴婢记下了。”杏云点点头，见主子没有别的吩咐了，便急忙退下了去
“娘娘，陛下和皇后娘娘那边可要去说一声？”陈嬷嬷犹疑了好一会儿才问出口。
“明早她过来请安时哀家亲自同她说。”沈太后眼眸里藏着让人看不懂的情绪，“她如今也是一国之母了，后宫诸事再由殷氏管终究是不妥，这样的腌脏事总是防不胜防……”
。。
陇中的定西州距离京城一千多里，若是快马加鞭三日三夜就到了，若是乘着寻常马车，莫约要花费上十天半个月。
但永昌帝李明珲一行人准备的盘缠不多，压根儿请不起车马，只能徒步走回京城去。
因着担心人多路上开销太大，只有那个嗓门儿大的北漠青年陪着李明珲上路。
天一擦黑他们俩就在附近寻了个驿站过夜。
夜色渐浓，天地间一片沉寂，月朗星稀，微风习习。
李明珲捧着个干到刮嗓子的大饼坐在驿站外的斜坡上，就着葫芦里的水一口一口地努力咽着。
终于填饱肚子后，他就地躺了下来，仰望着头顶皎洁明亮的弦月，心里堵得慌。
此时此刻甜甜肯定是在想着他了，说不定这一年多来都是每日都以泪洗面。
如今他不在宫里，没有人能保护甜甜了，那些恶毒的女人定会趁机百般欺辱、刁难她……
想到心爱的贵妃在皇宫里受苦的画面，李明珲不由得怒火中烧，气得狠狠捶了一下地面。
可才刚捶了一下，他就猛倒吸了一口凉气，五官皱成一团——太疼了！太疼了！
曾经他也是个风流倜傥、玉树临风的少年天子。
现下却灰头土脸的，须发杂乱不堪，衣衫褴褛且不修边幅，就大剌剌地躺在斜坡上。
便是他的亲娘殷太后在跟前，都不敢认他是自己的儿子了。
。。
京城，皇宫。
待武宣帝处理完政务回到长华宫，洗漱更衣过后已经是亥时了。
刚走进寝殿内，他的脚步就微微一顿。
原以为萧妤儿会像昨夜一样径自睡下了，没想到她还端端正正地坐在金丝楠木拔步床的床沿。
如往常一般贴心恭顺地等他归来。
她身上穿着一袭淡杏色珍珠缎齐胸襦裙，纤细白皙的颈脖一览无余，丰盈娇嫩的半团柔软半遮半掩，欲说还羞。
面上敷粉未施，可柳眉不画而翠，樱唇亦是饱满红润，眉心那颗红痣的色泽竟比胭脂还要鲜艳几分。
乌黑柔亮的云鬓简单地绾起，只有一支羊脂白玉簪固定住发髻，清丽淡雅，又不失娇艳妩媚。
只是那双向来粲粲如星的眸子看上去有几分迷朦惺忪，眼皮子也好似沉重得快睁不开了。
武宣帝唇边扬起一抹无奈的弧度，兀自走上前去，在她身旁坐了下来。
听见这般动静，萧妤儿当即精神一整，抬眼却骤然对上了他那双深邃不见底的墨黑眼眸。
方才沐浴后茯苓两人在她身上涂抹了润肤的茉莉香膏，床榻间便隐约缭绕着一股淡淡的清香，愈发拨人心弦。
武宣帝一瞬不瞬地盯着她俏丽的面容，眸光微动，半晌后才道：“怎么不先睡下？”
他眉目幽深，带着难以言喻的意味，看得萧妤儿心头直颤了颤。
她眼观鼻鼻观心，攥着衣袖静默了许久。
想到虎娃满含期盼的目光，她才鼓起勇气道：“陛下，今日北宫的章贵妃来过长华宫了，她说过两日要出宫去给太皇太后请安，还邀了我与虎娃一同前往，不知……我们能不能跟着去？”
武宣帝剑眉微挑，须臾后薄唇轻启，声音低沉又带着细微的沙哑：“这两日政务繁忙，朕回来得晚，倒是冷落皇后了。”
萧妤儿整个人都愣了愣，不太懂他为什么驴唇不对马嘴的，答非所问。
但她还是勾起一抹略微生硬的浅笑，故作体贴地回道：“国事要紧，陛下不必把我放在心上。”
“把你放在心上？”武宣帝轻笑一声，意有所指地重复她后半句话，抬手将她垂落的碎发别到耳后。
反应过来自己的话似乎有些自作多情，萧妤儿顿时面红耳赤的，羞赧得脸上快滴出血来了，恨不得当场找条地缝钻进去。
莫约过了半刻钟的工夫，武宣帝才淡淡道：“你们想出宫？”
“不是想出宫，是要去给太皇太后请安。”萧妤儿眨了眨眼，潋滟的杏眸如含秋水。
这有什么不同？
武宣帝眸底闪过一抹微不可见的宠溺缱绻。
“你先把帷帐放下来。”他声音又沙哑了些许。
看着他近在咫尺的俊脸，萧妤儿呼吸微微一滞，心口“砰砰砰”地飞快跳着。
于是她便老老实实地站起身来，伸手去解开那捆着帷帐的锦绳。
衣袖不经意间往下滑落了些许，一截雪白藕臂就这么暴露在空气中。
床畔两侧的帷帐都放下来后，拔步床内瞬间昏暗了许多，莫名增添了几分暧昧的气息。
萧妤儿贝齿咬了咬下唇，心里头乱糟糟的一团。
正当她纠结要不要爬上床时，手腕倏地一紧，整个人就被拉了过去。
她下意识惊呼出声来，直直地跌入一个炙热的怀抱里。
高耸的丰盈处因着喘息不断上下起伏着，不经意间蹭了蹭男人结实宽厚的胸膛。
“晌午时皇后问朕为何会收你入房，朕可以告诉你。”武宣帝呼吸急促了几分，眸色变得浑浊。
说话间，抬手拔下了她发髻上的羊脂白玉簪，一头如瀑青丝顿时披散下来。
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