约定的日子很快就到来。他诺依旧起了个大早，慢吞吞地给自己套衣服。一场春雨结束后，气温渐渐回升。他诺放弃了笨重的冬天外套，为自己挑了一件尼龙的墨绿色教练夹克衫。
背包里塞满了今天的零食：炸小鱼干。小鱼干过油后，用辣椒和紫苏炒干水分，一口一个，连头带骨头一起嚼，又香又韧，人间美味。
如果大哥知道我连续两天都没有赖床，肯定会大吃一惊的，他诺喜滋滋地想道，抓了一把小鱼干塞进嘴里。
尽管他诺自认为动作已经很迅速了，等他赶到苗婆婆家时，苗婆婆早已将烤鱼饼所需的材料准备妥当了。他诺没帮上什么忙，觉得很是羞愧。但是苗婆婆邀请他一起制作烤鱼饼。
“没有什么美食比自己做的更可口了。”苗婆婆笑着说道。
他诺愉快地答应了。他跟着苗婆婆进了厨房，悄悄低头，偷偷将嘴角的小鱼干碎屑擦掉。
烤鱼饼看起来并不复杂，鱼茸加上面粉，调味，最后进烤箱烤熟就可以。但观摩苗婆婆亲自上手做一盘，他诺却觉得头大。
和他诺想象的不同，烤鱼饼的准备工作非常细碎繁琐，需要极大的耐心。苗婆婆的鱼饼选用的鱼是肉多刺少的新鲜鮸鱼，每条都选三斤重的。鱼肉去皮，用勺子将肉刮下来，再用刀细细地剁碎，做成黏腻的鱼茸。姜切碎，用杵臼舂捣，压榨出汁水，过滤，和胡椒粉，盐，糖等调味料一起混合，加入大锅熬制而成的浓鸡汤。鱼茸混合调味，再加入一定比例的番薯粉。番薯粉比一般生粉要黏稠，用来调和鱼茸，会增加弹压爽嫩的口感。
“最后成型的肉料还需要加入一记秘方哦。”苗婆婆笑眯眯地说道，脸上露出神秘而戏谑的神色。
他诺两眼一亮，大声道：“我知道，秘诀就是要加入爱心，对不对！”
苗婆婆笑得前俯后仰。她缓缓摇头，告诉他诺，另一个秘诀是在鱼茸中加入猪肥肉丁。肥肉可以让鱼茸的口感更香更润。
这是他诺没有想到的。原来做鱼不仅仅是放鱼，还可以放很多想不到的食材。第一个发现这种组合的人，肯定是个天才。然而要继承这种美味并不简单。他诺一边在心里默念笔记，一边紧张地揉脸。果然，人间美味是需要付出极大的代价的。
苗婆婆的烤鱼饼几乎是全手工制作的。她上了年纪后，力气变小了，跺鱼茸这样的力气活就交给了他诺。
他诺原本信心满满，要知道，他几乎每天都要砸百八十个的贝壳，手劲肯定不差，这点点活不在话下。
一刻钟过去后，他哭着将自己的豪言壮志吞回肚子里头。
跺鱼茸好难呀。每一寸鱼肉都要用刀背细细地磨，直到鱼肉呈现胶质感，粘连而不断。跺完一盘鱼肉，他诺的手几乎抬不起来了，抖得厉害，连水杯都拿不起来。
苗婆婆没有笑话他，反而温柔地帮他诺按摩手臂。这让他诺觉得不好意思。他是年轻獭，干点活是应该的。
这样磨磨蹭蹭，到了下午，第一锅烤鱼饼才出炉。
苗婆婆切下一小片新鲜热乎的鱼饼，递给他诺品尝。鱼饼不需做任何的二次加工就可食用。鱼肉本身的鲜甜和调味完美地融为一体，入口弹牙，嫩而多汁。他诺只尝了一口，整只獭就快乐得想要拍爪子。烤鱼饼的味道让他回忆起夏天的河流，肥美的花蛤，惬意的童年时光。他很想就这样一头扎进清凉透彻的河水里，让水流浇灌全身，自由自在地游上一圈。
一切辛苦的劳动都是值得的。
他诺非常克制地只吃了半盘。幸好苗婆婆准备了很多，她在厨房娴熟地操作着，尽管力气和体力无法完全跟上，但技术不减当年。很快的，第二锅和第三锅烤鱼饼被端出来，散发出迷人的香气。
就在这时，苗婆婆的门被敲响。
有客人到了。
他诺抢着去开门。来人是一位年轻而陌生的姑娘。她似乎视力不太好，看人时不自觉地眯着眼睛，高高的鼻梁上架着一副厚重的黑框眼镜。
“你好。”他诺冲她点头打招呼。
尽管这位姑娘并未表明身份，但他诺还是辨认出她身上的味道。修人后的妖精们虽然从形态上和之前截然不同，但是一些显著的特征多少会被保留。哪怕成功修成人，他们也无法随意变更或是决定自己的外表，这也是人类对于成精者最大的误解之一。
猫小姐颔首致意，并未说话。
他诺回身和苗婆婆道是他想吃烤鱼饼的朋友来了，然后将门让出来。猫小姐走了进来，她的右脚有些跛，走得不是很稳当。
苗婆婆端着最后一盘烤鱼饼，从厨房走出来。她抬眼见到猫小姐，有瞬间失神。
一时之间，谁也没有说话。他诺不确定苗婆婆在想什么，但见她重新露出笑容。
“烤鱼饼好了哦，”苗婆婆笑着说道，眉眼弯弯，“很好吃的，快坐下吧。”
猫小姐一点也没有客气，径直走到饭桌前，挑了自己最喜欢的位置坐下。
苗婆婆给猫小姐准备了一只透亮的白瓷碗，碗里盛着一只小小的烤鱼饼。鱼饼用模具压裁成小鱼的模样，正腾腾冒着热气。
猫小姐举起筷子，认真地夹鱼饼吃。她的动作不太熟练，鱼饼从筷子间滑落好几次。她默不作声，终于还是夹了起来，咬上一口，细细咀嚼着。
“好吃吗？”苗婆婆轻声问道。
猫小姐点点头，“好吃。”
苗婆婆笑了起来，眼角爬满皱纹，像是一棵老树。“那就好。”她轻声说道。
猫小姐的眼眶红了。他诺心想，也许这是婆婆第一次从猫小姐身上得知她对于烤鱼饼的评价呢。能品尝到这样美味的烤鱼饼，真好呀。
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