正值夏末秋初，天气骤然冷下来，就连风都冷厉如刀，带着森森寒气席卷而来。
月上中天。
淮南王的府邸里，主子们全都睡下了，偶尔几个护卫提着灯沿着门口巡视，唯独最偏远最破落的那个院子里还掌着灯。
那是被冷落的淮南王妃的院子，据说关着已经疯了的王妃。
昏黄的烛火跳动着，屏风上正在对镜梳妆的人的侧影也晃了晃，哪怕只看影子，也有种秾丽的惊艳感漫开来。
苏湘湘仔细端详着铜镜中的自己，眼睛一眨不眨。镜中的女人容颜苍白，下巴尖细，却显得愈发艳丽，令人心头一跳。
她仍旧是好看的，毫无疑问，只是纵使再动人的容颜都讨不得那人欢心。
只被道一句艳俗。
她忽地站起了身，脚上的铁链也随着动了一下，与地面碰撞，发出清脆的一声，苏凉却恍然未觉，只扶着梳妆台小声唤了一声：“九七。”
话音还未完全落下，便立刻有个人在格子窗外“笃、笃”地敲了两下，随后为了让她安心似地出声道：“属下在。”
声音冷清，像是在冰里滚了一圈，裹挟着千年的风雪扑面而来。
“原来你在啊。”苏湘湘叹息般地出声，抬手将发间的一支步摇取下来，神色里是显而易见的倦怠，柔声道：“进来给我绾发吧。”
“夜已很深，小姐该歇息了。”
苏湘湘才不理他说的这话，只自顾自地过去打开了窗，阴冷的风带着潮气一下子灌了进去。
大概是风太大的缘故，那点微弱的烛光摇晃着挣扎了几下，随即熄灭了，一缕青烟悠悠然冒出。
月光涌了进去，如水般将苏湘湘一点点浸没。
她迎着月光，仰起脸，容颜在月色愈发艳丽到极致，仿佛月下深山里的妖魅。
片刻后，一个黑衣的影子从屋檐上轻巧地落到窗台。
来人一身黑色的劲装，腰间腰带勾勒出他腰背的轮廓，一头黑发用发冠束起来，居高临下地看着她。
明明面上戴着狰狞的，刻着青鬼的面具，掩在面具下的视线却跟月光一样温柔地将她浸没，“小姐。”
“你该叫我王妃，淮南王妃。”苏湘湘仰头，敛了眉看他，脸上带着嘲讽，冷冷道，“这都多少年了，也该改改你的称呼罢。”
音色仍然甜美，说出的话却如同锋利的刀刃。
暗卫不作声了，像是被这话刺到，垂下头去，束起的发丝落到她袖边，像是收敛了自己爪牙的凶兽，对着她露出脆弱的咽喉来显示自己的无害。
苏湘湘侧过身，让出地方好让他进来，暗卫悄无声息地落地，跪在她脚边，沉默又温顺。
“帮我绾发。”她慢慢道，垂了眸子，弯腰将手中的牛角梳递过去。
暗卫却没动，低着头，视线落到她脚腕上——脚镣已经将她的皮肤磨得不成样子。
苏湘湘随着他的视线也看了自己的脚踝一眼，意兴阑珊地移开，再次将梳子往他手里递了递，固执地像是个孩子。
直到梳子被接过去，她才微弯了眼睛，些许笑意点缀其中，“你要给我挽个好看些的发髻。”
“也不知道长安最近流行什么发式。”
九七照旧沉默着，只是接过了她手中的牛角梳。
淮南王下令将她禁锢在这院子里，已是七年有余，脚上的铁链却是最近才被安上的，原因是她的哥哥来探望了她一次，哪怕只是站在院门远远看了她一眼。
活动范围又被再一次缩小了，她却无力反抗。
像是个玩物一样被豢养，不，哪怕是玩物，也只是不得自由而已，这更像是报复，像是对囚犯一样，若不是她已经死去的母亲与当今有些交情，她怕是早就被那人下令处死了。
苏湘湘咬紧了下唇，她这一生都浑浑噩噩地过去了，容颜慢慢长开，又悄无声息地逐渐凋零，全是在这小小院落里。
她如今已经不想知道淮南王为何如此对她的原因。
她只是觉得索然无味，这一生就像没活过一样。
她的人生到现在也就短短二十几年而已，前十几年被她母亲养在身边，江南小城里养出的女儿，没什么规矩，母亲不怎么喜欢她，也不管她，就任她肆意生长。
后来她的身份越来越高贵，却也逐渐被禁锢，先是成为苏家嫡女，再后来就是淮南王妃。
她在一步步失去自由。
或者从来都没拥有过，苏湘湘漫不经心地想。
****
雨生生下了一夜，第二天早上也还未停。
书房里，淮南王顾长青安坐于书桌之后，低着头看公文，半晌后忽地出声。
“九七。”
随着他的话音落下，一个黑衣的暗卫悄无声息地出现在他面前，薄底的靴底踩在青石板上没半点声音，青鬼的面具覆于面上，腰间别着一把剑。
“主子。”
“你待在本王身边多久了？”
“十年有余。”
顾长青放下手中的东西，抬头向窗外，“都这么久了啊。”他感叹道，而后起身，背着手在窗前站定。
书房外一棵黄榆青翠欲滴的枝丫伸展在窗檐前，他伸手碰了碰最末梢的一片叶子，几点水珠落在他手心中。
冰凉刺骨。
他左手握拳，抵在唇边，咳了几咳，一边咳一边道：“原本，她不该活到现在的。”
九七安静地跪在那里，低着头，发丝垂下，遮掩在他一半的面具。他心知肚明自己的主人口中的她是谁。
顾长青继续往下说，“但是你既然愿意为了她谋一条生路……”话还未说完，书房的门就猛地被人推开，来人未到，声先至，趾高气扬的：“我倒是想知道，那妖女都给人灌了什么迷魂汤。”
先是一点白裙在门边晃了晃，而后一张圆润白皙的脸便探了进来，发髻上满是珠翠，动起来便伶仃作响，“王爷，不过是个疯女人罢了，何苦一直留着她。”
进来的白裙女人叫苏婉筱，是淮南王的侧妃，也是淮南王妃的庶妹，当今苏宰相的千金，不免带了几分骄纵。
她身后跟着的丫鬟手里提着一个食盒，惴惴不安地跟进来，悄悄拉她的衣袖。
“依云，你别碰我！我这回非要问个清楚不可。”苏婉筱不耐烦地挣开依云的手，气冲冲道：“王爷，你当初可是说好的，事情一成便将那个女人杀死，如今都留了多少年了？”
一想到王妃的位置上有人占着，她都睡不安稳，那个女人就像是一根钉子，钉在她心上，一想起来就疼。
那本该是她的东西。
“筱筱。”顾长青面无表情地看过去，眼中的冷意硬生生让苏湘湘停住了脚步。
她这还是第一次见淮南王如此。
“出去。”
“可是……”苏婉筱手足无措地站在原地，委委屈屈地提着裙摆，开始后悔自己为什么要冒冒然进来。
“本王再说一遍，出去。”
苏婉筱这才眼中含泪的出去了，她虽然骄纵，却知道拿捏分寸，绝不会越线半步，此番她也知晓是自己做错了。
待门重新合上之后，顾长青这才转过头来，垂下视线看九七：“你早就知道她在外边偷听吧。”
“是……但是主子之前曾说过，不要管侧妃的事情。”
顾长青这才想起，之前苏婉筱曾去王妃的院子里闹过几回，九七来回禀他之时，他便是这样说的。
他叹了口气：“下次她若是在屋外，记得禀告我。”说完这话，淮南王沉默了半晌，才慢吞吞又开了口：“本王倒是忘了，怕是没有下次了。”
外面的雨下得越发大了，水汽逐渐弥漫到了屋子里，森森寒气渗到人的骨子里。
顾长青不再开口，安静随着寒气在屋子里面蔓延。
“我问你一次，你当真愿意去做这件事情？”
“我也不是冷心冷情的人，你跟了我十多年，如今也到了当初约定放你走的时候了，过了今天，你便是自由之身。”
“从此以后，天下之大，任君畅游。”
“你一身本事，不愁活得不好。”
“你曾说过，后半生要为自己而活，如今便不了吗？”
跪下首的暗卫自始至终都没有说话，面具遮掩着他的脸，顾长青看不清他的表情，终是只能叹气，“若是早知道你这样，当初我便不该派你去接近她。”
“若你仍执意，刺杀的事情便交给你了。”
跪在下首的人这才开了口：“属下定当不辱使命。”
“既然如此，王妃的命我会留下的，之后也会放她走。”
顿了顿，他到底是加了一句：“你可以去见她最后一面。”
顾长青想，那女人就像是妖魅，诱惑了他派去的暗卫，勾得他为她生为她死。如今也为了她能自由，拼上一条命去。
但是她确实是有这样的资本。
人的记忆是很奇怪的，到如今，对于那个人的影像都已淡忘，甚至于恨意都已经淡去，他却仍旧能记起当初那个一身海棠红的少女，像是有人用刀在记忆里狠狠刻下那个身影。
而后记忆将那个影子不断填补上色彩。
也是这样的雨天，天气阴绵，她踩在生了青苔的青石板上，撑着一把十二骨的天青色油纸伞，转过头来，乌发红裙，一双眸子黑浚浚的，最是好看不过。
那是他心中最隐秘的，也是绝对不该有的想法。
或许在某一刹那，他也是心动过的，就像是飞蛾无法抵抗光，人对于美好的事物总是向往的。
哪怕他一开始便不怀好意。
*****
夜里，九七总是在苏湘湘屋檐上的，方便她要叫人的时候能有个人回应。
这几天苏湘湘夜夜都要他陪，毕竟一个人被锁在房间里久了，若是再不跟人说说话，光是寂寞跟安静便能把她逼疯。
每晚，苏湘湘都要重新绾发，纵然被囚禁在这小小的方寸之地，她仍是不肯让自己没了体面。
烛火摇曳。
苏湘湘跪坐在地上，半跪于她身后的暗卫正小心翼翼地给她绾发，手穿过她的发丝，将每一缕头发都仔仔细细地梳好。
全部整理妥帖后，身后的男人将铜镜递给她。
九七给她挽的是灵蛇髻，发髻精巧华丽，镜子中的她容颜依旧，但是苏凉只是意兴阑珊地瞥了一眼，便丢开了镜子，转过身去看着他。
“我无聊得很，你多陪陪我。”她拉着他的衣袖，“你有没有给我带好玩儿的？这次带了什么？”
月光下的暗卫沉默半晌，从怀里掏出一盒胭脂来，张开手掌，呈在她面前。
是胭脂啊。
苏湘湘愣了一愣，打开那盒胭脂，指尖轻点，涂到唇上，而后抬头问九七，“好看吗？”
月光温润地落下，映照出她的脸来。
九七点点头，踌躇了一会儿，抬起手来，也沾染了些许胭脂，“闭上眼睛。”苏湘湘难得乖巧地按照他的话，闭上眼睛，而后九七替她在眼尾轻轻用胭脂画了一道，尾端上扬，一抹红在眼尾晕染开来 。
“属下看长安城里那些闺秀们都是这样画的。”他压低声道，似是有些局促不安，“属下画得不好。”
苏湘湘垂下眼睛，看他指尖的那一点红色，伸出手来碰了碰，
“你莫不是不知道送一个女子胭脂是什么意思吧？”
苏湘湘的眼里像是燃起了火焰，亮得惊人，仿佛有了无限的生命力，“你心悦我？”还没等九七回答，她随即放软了语调，娇娇软软，带着少女的天真懵懂，话的内容却格外恶劣。
“也不知你主人知不知道你对他的夫人怀有这样龌龊的心思？”
眼见九七动作顿了一下，她便知道，这话刺痛了他，苏凉心里莫名的痛快。
像是把刀尖推入自己的心脏，虽然疼，但是也有着一瞬酣畅淋漓的快意。
她敛下眼中的恨意，继续柔声细语，“你当初帮着他骗我的时候，可没有这么心软。”
到底是那人的暗卫，对她再好，她也不想给半点好脸色。
九七不作声，只是安静地跪在她脚下，伏下身子，一如当初第一次见她时那般。
“我脚腕疼得厉害。”她撒娇道，低垂了眉眼，再抬眼时便泪盈于睫，楚楚可怜的模样。
眼泪说流便流，梨花带雨的，她哭起来不怎么出声，只偶尔抽噎一声，就这一点，却格外令人心折。
细白的脚踝，瘦骨伶仃的，轻易便可折断的模样，细腻的皮肤上被铁器磨出一圈红肿。
苏湘湘知晓，他最受不了她哭。
跪在她脚下的暗卫将她的脚腕握在手中，不知从哪儿拿出一瓶药膏给她涂抹上，他的动作小心又温柔，而后撕裂自己衣衫下摆，将禁锢着她的铁环周围包上一层布料。
她是不是该庆幸自己有一张好皮囊？哪怕淮南王不喜她，她仍是能勾得他最出色的属下为她神魂颠倒。
“我不喜欢你这个面具，连你的眉眼都不露一点，换成那种光有下半面的就很好，我想看你的眼睛。”
苏湘湘抚上他的面具，又向他提出要求，“我冷，九七，你抱抱我。”
暗卫的身躯在她靠近的时候便开始僵硬，却到底没推开她。
暗卫之首也不过如此，苏湘湘被黑衣男人小心地拥入怀中之时，垂下眼帘，将眼中的情绪小心收敛，不免嘲讽地如此想。
她靠在九七的胸膛，能听见他心脏的跳动，一声又一声，轰鸣作响。
“九七。”苏湘湘的声音很轻，风一吹就散的样子，“我怕是要死在这里了。”
“不会的。”
怀抱着她的人声音仍旧是压低了的，凭空带出一点嘶哑来。
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