李冬青爹妈死的时候，村里人都说他命硬，谁对他好，他就克谁，但后来林雪娘养了他四年，眼瞅着日子越过越好，村里人也就不再说这话。
但李冬青有时候自己也会想，自己可能真是有点克别人。否则那三十二个歌女又怎么会因他而死？
下午的时候他把马还回去，然后跟着隔壁的黄叔去打鱼，凿了冰之后往下下网，李冬青在冰面上跺脚取暖，黄叔掏出俩温热的鸭蛋来，递给他一个。
黄叔：“最近挣得多不？”
“不多，”李冬青平时干下力气的活儿，但冬天就是挣不到钱的季节，庄稼不收成，看客也少，“天太冷了，大家都在家里待着。”
黄叔说：“我有个活儿——”
“黄叔慎言！”李冬青一路都有点恍惚，此时却忽然醒了过来说，“那种事犯法！”
黄叔听着觉得晦气，懒得再与他多说，说道：“不识好歹。”
李冬青不生气，拿布卷起手来，捞起重重的渔网，把它网上拽，黄叔也没动手，知道李冬青力大如牛。
“你爹不该死的，”过了一会儿，黄叔吸溜着喝了口汤水，说道，“全天下都在打仗，你爹的铁打得好，如果能活着，你们早就过上好日子了。”
李冬青轻松地把渔网拉上来，抓了不到十条鱼，黄叔挑挑拣拣，拿走了几条大的，李冬青把他挑剩下的往自己的竹篓里装。这渔网是人家的，李冬青就当拿了个跑腿钱。
“匈奴人又杀了一个代郡太守，还要问汉朝再要一个公主，马邑之谋，惹怒了大单于。”黄叔说，“皇帝还能忍多久？”
李冬青：“打不过，不忍能怎么办？”
“你怎么知道打不过？”黄叔反问，“高祖至今，历经文景两帝，我朝韬光养晦，还能与七十年前同日而语吗？”
“哦，”李冬青说，“打得过又如何？”
黄叔瞥他：“你什么意思？”
“要打，谁赢谁输，有什么关系，”李冬青在理清渔网，随口说，“天下是皇家的，不是你我的，天下之事，都是皇家的家事。咱们只管交税吧。”
“胡言乱语！”黄叔居然勃然怒了，说道，“一派胡言。”
李冬青：“？”
李冬青简直莫名其妙。
黄叔说：“匈奴侵扰边关，代郡十年里死了三个太守，雁门自苍鹰郅都自尽后也是屡屡被侵犯，那不是你的骨肉同胞？匈奴人狂妄自大，把汉人视作懦夫，你不是汉人？”
“……我是，”可李冬青还是想说，“当年高祖穷兵黩武，民不聊生，五年里街上看不见婴孩，是因为父母养不起，也交不起人口税，孩子被自己的爹娘掐死在襁褓，死的人又何止一个代郡的人。你能保证，国库充实到了这个地步，让当年的惨剧不会重现吗？”
黄叔：“……”
罢了。黄叔一摇手：“咱爷俩，为了这事倒吵起来了，你说至于吗？哈哈哈，咱们算什么啊，还敢妄论朝政了。”
李冬青心里怪哉，心想黄叔专门从代郡来回，往匈奴走私汉人的丝织和肥马，怎么这个时候忽然立场坚定起来了。果然泥人也有三分血性，若非是生活贫苦，谁都是好汉子。
黄叔叹：“唉，不知道了，小皇帝现在被他奶奶压制着，这两年，应该是打不起来了。你说起话来头头是道，你爹娘要是还活着，让你好好念书，说不定你也能当官呢。小皇帝四处招贤纳士呢。”
李冬青自己却心里有数，知道自己没那个本事，也不爱读书，闻言说道：“你越说越离谱了。”
官是谁都能当的？就算真的能当，也要会跪，李冬青这膝盖不大能弯得下去，干脆也不去想，自问，安贫乐道不算本事吗？
冬日的晚霞红得壮烈，天与雪地连成一片，都被晚霞烧红，天底下只有点点的马蹄印子，被北风越吹越淡，乞老村就在雪坡之下，汇聚成小小的一个点儿。
回去的路上，李冬青安静地背着渔网和鱼，走下山坡，看见山下的村子，忽而莫名其妙地想起来，十一岁那年，下学之后的那片血红的残阳。
那日他也是从山下跑回家中，家里空空荡荡，再不过多时，天黑了，全村人出去找他的爹娘，第二日天刚亮，只等到了尸首。
李冬青登时脑袋一空，向下狂奔起来，身后黄叔叫他嚷他具是抛在脑后，心中只有“不可能”三个字。一路奔至家中，家里门户大开，李冬青大喊一声：“娘！”
家中黑洞洞的，没人应。李冬青眼前更是一黑，两股战战，居然有些迈不开步子。
“怎么了？”林雪娘摸索着打开了门，问道，“儿，回来了？”
李冬青虚惊一场，霎时一颗心放在肚子里，虚脱说道：“怎么不点灯？这么晚了，不落锁？”
“家里来客人了！”林雪娘眼睛不好使，不知道已经该点灯了，说，“已经天黑了吗？我看着天还亮着。”
李冬青放下竹篓，递给她，走进屋里，宁和尘捧着一杯热茶盘腿坐在炕上，冲他惊喜笑道：“回来了？”
林雪娘跟着走进来，说道：“你招待朋友，我去给你们做饭，正好把鱼炖了吧。”
李冬青不动声色，一直看他娘走出里屋，才问道：“你来干什么？”
“我就没走。”宁和尘放下茶杯，随意说。
李冬青戒备说：“你到底想干什么？”
他不知道怎么才能和这个狐狸打交道，最后只得老实说：“我不想和你有瓜葛。”
宁和尘看着他端详了片刻，笑说：“这么说，有点伤人吧？”
于是李冬青坐到炕上，一手搭在桌上，决定给他俩一次机会，问：“世人说，你带着三万精兵，在马邑叛了，换了左贤王的头和一坛酒，是这样？”
宁和尘不可自抑地觉得有些好笑，道：“居然这么准吗？所谓江湖传言。”
李冬青立刻端茶送客：“再……”
“可三万精兵现在活得好好的，在草原上喝酒吃肉，”宁和尘接过他手里的茶，一口干了，又给自己倒了一杯茶水，抬眼看了他一眼，“我问你，我若真带着他们去打军臣单于，死得又何止三万人。”
李冬青一时被他的说法给镇住了。
宁和尘叹说：“我倒觉得，是个大功德。”
“……你这个人，”李冬青说，“我说不过你，可我心里清楚。”
宁和尘一伸手，请道：“那你说说罢，我也累了。”
“我不和你浪费口舌，”李冬青说，“我说不过你。”
宁和尘道：“弟弟，知难而退叫输。”
在这样血色残阳下，宁和尘脸上的绒毛都根根可见，两颊和双唇隐隐透着红，葱白的手指搭在褐色的木桌上，指甲圆润，是处处都生得漂亮。他这只手轻轻点了点李冬青的胸膛：“你若觉得我做得不对，那日在破庙就不会出手，何必骗自己。”
李冬青一把攥住他的手，稳稳放到桌上，被他的话激怒三分，说道：“我只不过以为你要死了。”
“也或许，”宁和尘说，“这倒也说不准。”
宁和尘忽然想起了件事，问道：“对了，你会武功？”
“不会。”
“不会？”
“不会。”
宁和尘那眼神分明是不怎么信，李冬青说道：“不骗你。之前在戏班子学过些轻功，但是飞不起来，只是演戏时用的。”
宁和尘问道：“今年多大？”
“十五。”李冬青沉默片刻，还是回答他说。
“才十五，”宁和尘说，“这么小，好小啊。”
“我十五那年，招惹了吞山河季家的老四，”宁和尘忽而想起了过往，“他追我追到齐国，还要找散仙城的人来杀我。”
这件事，李冬青知道，江湖上更是没有人不知道。宁和尘从十三岁就被人叫做“天下第一”，便招人嫉恨，季家老大成亲那日，季老四因为宁和尘在敬酒时没有避席，大加刁难于他，非要引他出手，这是找茬。宁和尘三让季老四，当时也是差点死了，成就宁和尘“谦让君子”的名。
宁和尘说：“这都过去了五六年，少年这几年，过得是真的快。一晃神人就长大了，得做事了。”
李冬青不知道他为什么要和自己聊这些，却还是没忍住，说道：“宁和尘，你到底为什么要下山？”
“这话，我这几天说了有几百次，”宁和尘挥了挥手，“你不是也演了吗？你演宁和尘，不知道宁和尘心里是怎么想的？”
李冬青却从来没觉得自己演的东西是真的过，他说着那样的台词，却总觉得不对，哪里都不对。
宁和尘又喝了一口茶说：“有时候事实就是挺无聊的。渴坏了我了。”
李冬青又是一阵的沉默，现在他的家里，坐着一个祸端，这个祸端喝了他家一壶的茶水了。
李冬青心想：“干脆真诚点。”
于是诚恳问道：“你……到底有何所图？你告诉我罢。”
李冬青在乞老村住了十五年，没见过大世面，更没见过这样的人，此刻不管怎么样，都显得老实巴交地。
宁和尘还是笑说：“确实是想救你一命。”
李冬青又诚恳说：“我虽然不懂江湖规矩，但我不是傻子。”
宁和尘说道：“那自然。”
李冬青：“你分明戏弄我。”
“我分明没有，”宁和尘嗤笑一声，“你若是这样揣测我，我说什么也没用，不是吗？这才是狭隘吧。”
李冬青顿时觉得这人可能在拿自己寻开心，这样说下去也实在没什么意思，有些恼火道：“你随便吧。”
“那我就自便了，”宁和尘盘腿坐在炕上，此时双手一撑，往后一退，扯了个枕头，躺在炕上了，“恩公，实在是不好意思，跑了一千里路，马也要被跑死了，你吃饭的时候叫我。”
李冬青初见无赖，傻眼了片刻，呆在那里没有动，没想到未过一刻，宁和尘呼吸平缓起来，睡着了。
宁和尘睡着了就一动不动，仿佛死人，他外头穿着一件动物毛领大袖大氅，脸埋在毛领里，秀美脆弱，里头穿了一件黑色短打，大氅干干净净，但是里头的衣服是黑色的，看不出是否受伤，李冬青看他睡得如此安静，总怀疑他是不是昏过去了。
他盯了片刻，忽而翻身下炕，穿了鞋走出去，林雪娘在厨房问：“儿？”
“我来。”李冬青接过柴火。
林雪娘问：“你什么时候交了这样的朋友？这样能言善道，是哪儿的人？”
“长安。”李冬青说。
林雪娘吓了一跳：“长安？怪不得。”
“你不用伺候他，”李冬青说，“我与他不熟。”
林雪娘一巴掌打在了李冬青后背上，皱眉责怪道：“这是什么话？做人这么奸？”
火光照着李冬青的鼻梁，他没躲，也没回头，心道：“我救人一命，摊上这样的倒霉事，已经算是仁至义尽了，谁又能做到我这个份儿上？”
林雪娘撒了把盐，把鱼炖了，锅里蒸了米，混了玉米碴，上桌前又端上了初冬时腌的萝卜，李冬青刚端着饭碗掀开棉门帘，宁和尘就睁开了眼睛，眼里茫茫然地清醒了一会儿，头发睡得有点乱，他也没理理。
李冬青愣了说：“你真睡了？”
“不然我假睡？”宁和尘问，“什么味道，好香。”
李冬青嘴里叼了一个剩馍馍，端上鱼和他的米饭，把筷子递给他。
宁和尘刚醒，还有点睡意，问道：“你吃的是什么？”
李冬青低头给他掰了一块自己没咬过的，说道：“这个不好吃。”
宁和尘却说：“还可以。”
林雪娘端着饭碗走进来，笑得亲切说：“吃罢，饭来了。”
宁和尘问：“这是鱼汤？”
“那么大一条鱼在汤里，”李冬青莫名其妙，“你说呢？”
宁和尘说：“哦，不太清楚，要不你也吃十三年素试试看？”
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