这天的事, 让二公子的温柔烟消云散了。
他和杨桃说：“回京自己去领罚。”
“是。”杨桃退下。
寸奔回来，和杨桃迎面而过。
她没有表情地向他行礼：“寸奔公子。”
寸奔平静地回应：“嗯。”
他进了房。“二公子。”
“寸奔。”慕锦坐在太师椅, 惬意地问：“你要暗杀，当是如何？”
“月黑风高，一刀毙命。”寸奔杀采花大盗便是如此。
“那个死了的杀手。”慕锦说：“暗杀甄妧妧易如反掌, 却没有选在甄妧妧落单的时候。”
一个杀手，留下满满的破绽。没有道德操守。
寸奔讲起自己所闻：“杀手是另一戏班子派来的。戏班子有一中年人坦白，是他请的江湖杀手。他解释, 杀手急于拿钱，觉得甄妧妧是一介女流, 想杀就杀。”
杀手的言行举止, 正说明他不是一个老练的杀手。与寸奔的描述相符。
慕锦不信。看向窗外的竹林, 盯在竹根处。“杀手的尸体是如何处理的？”
“尸体被义庄的人拉走了。我去了义庄的停尸房, 没有见到如杨桃所述，服毒自杀的尸体。”翻查尸体，寸奔说得轻描淡写。
“有些蹊跷。”慕锦问：“那个路过的女子, 李什么的，是何底细？”
“自称李石，京城李氏染坊的五小姐。”
“何时离京？何时抵达这里？”
“昨日从京城乘船, 今日午时到的向阳城。”
向阳城离京城不远，比岭洲更近。慕锦为了看戏, 走的返程。
“查查她。怎就那么刚好, 去了一条无人经过的巷路。杀手的手法, 像为了故意让谁英雄救美。”慕锦又想, 他今日怎么就那么听那女人的话，没有跟上她。有他在，哪轮得到别人救美。
“是。”
“从暗卫调人过来，找找尸体去了哪里。”慕锦低眼看着锋利的扇尖，说：“死不见尸，恐防有诈。”——
“太子殿下，暗卫的尸体已经处理了。”在东宫，朱文栋议事只在太子的书房。
“嗯。”萧展又在椅子上假寐。昨夜李琢石不在，身边没捞住人，他睡不安稳。
“太子殿下，臣有一事不明。”
萧展睁开了眼睛，“嗯？”
“原本已经定了一个暗卫过去，为何突然又换这一个？他受过重伤，经脉俱损，活不过这个冬天。强行接脉，再去暗杀，身手不灵活，又容易留下线索。”朱文栋不得不在其他戏班子安排一位买凶人。
“是冒险了点，换做平时，我肯定不会派这样的人过去。但——”萧展坐直身子，“琢石心善，不想伤及无辜。换一个将死之人去送死，她良心上比较过得去。”
“是。”又是因为李琢石。朱文栋心有怨忿，面上不露声色。
“甄妧妧不过是普通女子，派一个武功高强的暗卫杀她，反而疑心。”萧展起身，“就当是请的不高明杀手，反正死无对证了。”
“是。”朱文栋想了想，再问：“太子殿下，甄妧妧杀还是不杀？”
“琢石为她求情，不杀了。”萧展顿了顿，看向宫殿飞檐。“妇人之仁。”
这一句，不知是说李琢石，还是说他自己——
第二日。
二十问慕锦要钱，给众姑娘一一买了小礼。
回程，遇上了李琢石。
李琢石的伤势已经无碍，住在客栈修养。
甄妧妧将她视为救命恩人，这天过来陪她去医馆换药。甄妧妧说：“大夫说，再换两天药，伤处就可以愈合了。只是……不知会不会留疤。”
“没事，我自幼习武，这是小伤。”李琢石换上了裙装，削弱了眉宇的浩气。
对练武的女子，二十非常敬仰。这两日，二十见杨桃的眼神也是闪亮亮的。
杨桃担心，二十姑娘的眼睛再亮几天，自己就不是领罚那么简单了。
寸奔和杨桃的潇洒英姿，二十都已见过。
而二公子的，二十只在灵鹿山那回，看他花拳绣腿了一番。
“过两天，我就离开向阳城了。”甄妧妧又说：“那事以后……戏班主说不去雅戏赛了。这两日将新戏唱完。二十姑娘，你过来听听吧。李姑娘也去。”
二十答应了。在向阳城，不是听书，便是听戏。二公子不知何时才启程，她就用听戏打发时间了。
甄妧妧在台上唱戏。
二十和李琢石坐在台下。
杨桃立在一丈外。双目炯炯，四处观察。
这回，甄妧妧演了书生小姐的故事，男女情戏百转千回。
演到一半，李琢石捂了捂腰间的伤。
二十连忙挽她一下。
二人本坐得有些距离，这一挽就坐一起了。
“谢谢。”李琢石微笑。
二十乍看觉得，李琢石不大理人，接近了知道，英气姑娘比傲气二公子亲切多了。
台上的戏码，二十这几日听了不少。男的不爱女的，或是女的不爱男的。总而言之，这些戏要唱下去，得有一方不喜欢另一方。这要是两厢情愿了，便到了大结局。
今日甄妧妧演的这出戏。男方另有心上人，女方嫁了过去，日日郁郁寡欢。甄妧妧凄苦唱：“郎心如铁。”
李琢石呢喃一声：“郎心如铁。”
二十点了点头。这么说，二公子就是铁锤。
李琢石忽地问：“这出戏，结局如何？”
二十不知。若是小十，大约能自己编几个结局。
李琢石说：“我没听姑娘开口说过话……”
二十指指自己的嗓子，摆手。
“是受伤了吗？”
二十笑笑。算是吧。
李琢石又问：“如何伤的？外伤还是内伤？我认识一位大夫，我曾经伤及脏腑，就是他给救回来的。”
二十还是笑，摇头。
静了一会儿。
戏中，甄妧妧黯然伤神。
李琢石忽然笑了，“有时候觉得自己是那戏中人。戏中人多愁善感，惹人怜惜。”她笑意淡了，“自己哭的时候，连温暖的角落都找不到。”那座孤冷的东宫，没有一个角落是暖的。哪怕萧展温热的胸膛。
二十见李琢石有些怆然，心有不忍，握了握她的手。
李琢石泛有愁思，英气淡了许多。“姑娘，你可曾有喜欢的人？”
应该没有。二十亲近的男人只有二公子。
二公子脾性糟糕。花苑和掩日楼多少美姑娘，没一个喜欢他的。大家贪金银首饰，就是不贪二公子的心意。或有贪过的，早已幡然醒悟。二公子没有心，没有情。
自己要收获这样一个男子的心，前路坎坷。
二十摇了头。
李琢石讶然，“姑娘不是贵公子的小妾？听甄姑娘说，你家公子生得十分俊俏。”
二公子再俊俏，也是个铁锤。二十点了点尾指。
李琢石看不懂。
二十点了五个手指头，一二三四五，尾指过后，隔空又再点了一下。
李琢石仍然不懂。她猜测：“姑娘在公子府上无名无份？”
二十赶紧点头。何止无名无份，二公子心情坏了，还会把她丢去喂鱼。
“姑娘在他身边快乐吗？”
二十不作回答。她在二公子身边学会了苦中作乐。表面上听话，心中狠狠诋毁之。
戏台上，哭求书生的千金梨花带雨。
“姑娘无奈。”李琢石说：“我从小觉得，哪有女子不如男，努力想要证明自己。到了现在，我仍然不如男子。”
李琢石的神色太悲伤了。二十又去握握她的手。
“我发现，不被情爱所困的女子，才能海阔天空，天高地远。”李琢石看向二十，“姑娘，我真羡慕你。”
二十指指自己，一脸惊讶。她只是个依附男人而活的小女子罢了。她才羡慕李琢石，能文能武，遨游四方。
“你在贵公子面前，也能守住自己的一颗心。”李琢石拭了拭眼角的湿润，说：“见到你，我希望可以成为你。”
原来……不懂情爱也能被人艳羡。
李琢石看一眼侧后方的杨桃，低声问：“你既然不喜欢那位公子，可曾想过离开？”
二十沮丧地摇头。
李琢石笑了笑，“我盼天下女子都自由的珍贵，不被风退，不被雨击。因为……我这样的女人太惨了。不希望别人步上我的后尘。”
二十想，或许又是一段如戏里一样的苦恋吧。
李琢石声音更轻：“姑娘若想新生，我有办法送你走。你有一颗自由的心。自由，才能舍得。”
二十怔了下。
“我走南闯北遇过不少姑娘。”李琢石递过来一块玉佩，“许多的，要么被男子伤害，要么被自己伤害。我住京城南锗巷十八号，你日后想离开，可以拿这块玉佩找我。我一定给你安排，我不怕大户公子。”
二十感激，但没有接。
李琢石放在了二十的手心，转眼看着戏台，说：“我没给你讲我的故事。我喜欢的男人……心里的是我姑姑。”
二十又怔住。
“辈分是我姑姑，其实就大了我五岁。我和姑姑……长得有些像。”
之后，李琢石很久没有说话。
直到落幕。她恢复了利落的眉目，“我正在学习舍得。舍得的那日，我也自由了。”——
李琢石不停说起“自由”，勾起了二十的向往。
自由了，可以说话，可以欢笑。
李琢石在南喜庙里，问的是官运，可见她有官场的背景。
才这么一想，二十就沮丧起来。再大的官，也扛不住四皇子的追杀吧。
正这么想着，身后响起了四皇子的声音：“在这傻站什么？”
二十转身，背起了手。
“什么东西？”慕锦早见到了，环住她，一手绕到她的背后，抢过玉佩。
刚摸到，慕锦眉眼弯弯，莫非是她买来送他的小东西？
仔细一看，这是一块上好的白羊暖玉。
不是她买得起的。
慕锦的笑意顿时变浅。
这女人买了一堆东西送他的侍妾，就是没有他的份。但是，骄傲的二公子不稀罕她的小礼。
“谁送的？”慕锦懒得再装温柔，恢复了上扬的啸傲。
二十比划：“救人的李姑娘送的。”
“女人之间送什么玉佩？”
二十抱起他。听戏几日，她有样学样，施展起美人计，二公子要想生气了，就这样撒娇蹭蹭他。
果然，蹭得慕锦舒服了，他把玉佩还给了二十，说：“李石身份不明，别跟她接近。”
京城确有一李氏五小姐，可是民间传她足不出户，长什么模样，谁也不知道。
二十没有摇头，也没有点头。
慕锦当她默认了，问：“这几日，听戏听得如何？”
她比划：“全部戏班子走遍了。”
“那换下一个地方。除了听戏，你喜欢什么？”
二十继续比划：“我和李姑娘约好了，明日再去看甄姑娘的戏。甄姑娘演完这一出，就要走了。”
“你对女人这么上心？”慕锦想想不对，二十与掩日楼的姑娘情深意切。戏班子的甄妧妧，又加上李什么，没几天就熟络起来。
他一个天天与她睡一张床上的主子，反而讨不到她一个好脸色。
慕锦把二十强搂在怀中，“罚你晚上两回。”
二十学乖了，腻在他胸膛。这晚把二公子伺候得服服帖帖。
慕锦喘在她耳畔。
迷乱中，分不清是谁中了谁的美人计。
二十和慕锦相拥而眠。临睡想起情伤难释的李琢石。
二十暗叹，自己这样大字不识一个的女人，可以保命就谢天谢地了。
她再不识货，也知道那块玉佩是宝物。
明天还回去吧。
不过，二公子无情无心，她又不是倾国美人。他何时才会爱上她？爱上了又能宠她到几时？
倘若，他将来给她讲更大的秘密，讲完又翻脸不认人……
自由……在二十的心中落了根。
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