作为被修罗场围绕在中心的女主角发话的效果还是相当有作用的，至少弥漫在此刻的胶着空气都不再那么紧绷，让各位都得到了片刻的喘息时间。
只是在场心知肚明的人都知道，一旦出现了那个刻意打破局面坦于将心思放到台面上来的人，原本营造在平静表象上的短暂平和就会变得岌岌可危。在面对竞争者的时候，很难讲一直埋藏在心底的感情会不会让人触底反弹。
“小姐，我先去会场了。”令人意外的第一个开口的人居然是黒木场凉。
在他出声以后，方才被幸平创真那显然直白承认了的话语给惊到的众人意识也都渐渐回笼，将目光转移到他的身上。但他只是垂眸看了缪西娅一眼，之后也不顾其他人的反应，便径自越过了幸平创真，目不斜视地擦过他的肩膀离开了这里。
感受到身旁掠过的那阵冷风，幸平创真不明所以地挑了挑眉。
“总觉得刚才他的态度有点微妙啊，是我的错觉吗？”他回头望了一眼那道离开的黑发身影，有些茫然地摸了摸脑后的短发。
不，那就是你的真情敌啊——
缪西娅欲言又止，看着创真这幅浑然不觉的天真表情，还是艰难地咽下了这个事实。
经过这个打岔之后，大家也都终于如梦初醒般的想起接下来要前往会场参赛的事情，纷纷提起干劲离开了这个窒息的空间。如果用悠姬的话来说——就是多待一秒都感觉控制不住要发生修罗场血案的样子了吧。
临走前，塔克米眼神复杂地注视了幸平创真几秒。
“幸平，我不会输给你的。”
面对着这个一直被他定义为竞争对手的人，在这一刻起再次发生了另一层质的变化。但塔克米也没有多说什么，将眼底的复杂情绪一概敛去后，他盯着幸平创真的眼睛，伸出了食指指向脚下这面地板。
“让我们在决赛时，再在这个地方见面吧。”
光滑可鉴的大理石纹地板从下往上清晰倒映出金发少年的模样，他的轮廓线条紧密而坚定，眼神里仿佛充盈着一语钦定的自信光芒。然而却不仅仅是他，可以说，在场的所有人都拥有着相同的心情。
那是对于胜利的渴望，与想要在这次预赛里冲进决赛圈的势在必得。
似乎被这道眼神所感染，幸平创真也紧跟着露出了一个张扬的笑容。只见他下一秒逆着光在黑暗中站立，随手将装载着厨刀的手提箱给一把甩到背后，爽快地应下了这个承诺。
“——没问题！”
*
亲眼见证惨烈修罗场终于转变为热血少年漫正轨的缪西娅松了口气，跟爱丽丝牵着手赶往到B会场的所在地。
虽然只是预赛的场地，但规模完全不亚于学园里除月天之间外的正规食戟会场。在更衣室里替换完厨师服后，她们便登上了此次为所有参赛选手所准备的舞台上。
在这短短一个小时内，入眼望去台下的观众席内已经座无虚席——特地为他们喝彩加油的亲朋好友、受邀前来的审查员与讲师团、‘远竞’的新闻报社记者，还有国内外感兴趣前往的美食界领域专家人物们都整齐入座，比赛还未正式开始，现场的气氛就已经被彻底炒热。
“加油啊——”
“美代子大人——”
“塔克米LOVE！！！”
“极星寮Fight——”
诸如此类的助威呐喊声在整个会场的上空不绝于耳，当缪西娅和悠姬小惠她们听见后面这句加油声时，不由都露出会心一笑，朝观众席上奋力挥舞着‘极星寮’大旗的文绪小姐他们招了招手。
“感觉缪西娅真的很受欢迎呢。”爱丽丝漫不经心地绕着脸颊旁的白色鬓发，显然还记着刚刚在集合点里发生的事情。
“……我觉得还好哦？”缪西娅听见她这句话后，歪头露出了无奈的笑容。其实算到头来印象当中也就只有两个人跟她告白过而已，这个数量她想也许算不上什么很受欢迎吧。
她懂得如何向他人倾露自己的情感，却对别人付诸自己的感知有些模糊，有很多话如果不当面讲出来的话，她就不会放入脑内进行分析考量。
所以缪西娅才会在之前说过自己‘喜欢主动的人’，作为可以将情话信口拈来当做日常的意大利人来讲，她自己本身就是一个天然的‘行动派’，任何对于她来说直白而热烈的话语和行动方式才是最为美妙不过的纯粹。
然而爱丽丝却对她这个回答不太满意，凑过来戳了戳缪西娅的脸颊问她：“那刚才几个人里有缪西娅你喜欢的吗？”
“有呀，喜欢你。”缪西娅好脾气地任由她黏在自己身上，低头将准备好的食材分门别类放置到自己的料理台面。
“真是的，缪西娅你每次都这样。”总觉得自己被敷衍了的爱丽丝朝她鼓起了嘴巴，“你总是这么说我会当真的哦。”
“当真也没关系啊。”
缪西娅笑了起来，指尖轻抬解开了自己刀箱上的锁扣。
铝合金制的箱子里只安然呈放着一把看似平凡无奇的刀具，缪西娅取出里面被她磨得光洁如新的厨刀，拿干净的白布仔细擦拭过后，锃亮的刀面顿时映出了她那双带着笑意的澄澈眼睛。
“因为我确实很喜欢爱丽丝。”
爱丽丝被这句话砸得神情微怔，最后她回过神来忿忿地瞪了缪西娅一眼，“太犯规了啦！缪西娅你这个芳心纵火犯！”
还没等缪西娅回复什么，就见到爱丽丝噔噔噔地跑回了自己的位子抱胸生气，等她平复好心情之后才想起被忽略的一件事，转身从身后那一堆高级装备里翻出了个最新型的防毒面具递给了缪西娅。
“为什么给我这个？”缪西娅好奇地翻了翻面具。
而爱丽丝却没有在这时候解释，只是神神秘秘地朝她眨着眼睛：“你会用上的。”
可惜的是，之后现场并没有给她们留下更多的闲聊时间。
十分钟后，当大厅中央悬挂的时钟走至11点的那刻起，这场通往胜败战场的比赛便正式打响——
“料理——开始！！”
通往决赛之路，逐渐化作了火海一片。
舞台中央的所有选手都在同一时刻拿起了自己手中的厨刀，几乎是短短一个瞬息之间，整个会场四处都仿佛遍布了沾染着肃杀之气的刀光剑影。
刀刃飞速切割着食材的声音，忙碌奔走在料理台之间的身影，与观众席中热烈的呐喊声宛如水乳交融般重合，将会场内兴奋的空气烘托得愈演愈烈。
而直至比赛正式开场的几分钟后，担当此次评委的那唯一一位空座的主人才迎着所有人的目光姗姗来迟。
“抱歉～一色君，我来晚了。”
只听见一道略显低柔娇软的声音从通道处传来，几秒钟后，那位蓄着金色齐刘海长发的俏丽女性便彻底暴露在灯光之下，款款落座。
当观众席上的学生们注意到那张熟悉的面孔时，顿时忍不住爆发出了惊呼。
“居、居然是千俵嬂嬒——”
在日本有一个至今还在流传的叫做「咖喱公主」的产品，自HUB食品公司1990年发售以来便风靡整个日本，累计销售突破700亿，是所有速食咖喱当中最为畅销的产品。
而此次作为预赛评委的千俵嬂嬒与她的双胞胎姐姐千俵夏芽，正是当初出演了产品包装广告的那对无人不晓的姐妹。如今长大成人的她们，早已不是那个还稍显稚嫩的‘咖喱公主’，而是各自已经出任HUB食品公司的CEO与COO，将人称年均超越2千亿商机的日本咖喱商业市场拿捏在手中的‘咖喱女王’。
虽然坐在评审席上的其他评委放出来都是美食界中数一数二的人物，但面对着这样跨越千亿身价的食品公司高层，又是年经貌美正值盛气的女性，其他准时入场的评委们也都没有多加微词。
“欢迎。”担任B会场主持任务的一色慧并没有对她的迟到发表什么意见，十分绅士地引她入座后，将麦克风递到了她的手中，“作为评委长，来跟各位打声招呼吧，嬂嬒小姐。”
“嗯……好吧，如果是一色君你想要的话。”千俵嬂嬒看在这个她一直心心念念着的少年份上，最终还是没有驳了他的面子，伸手接过了麦克风。在一阵略微思索过后，她便转头看向现场开始了发言。
“在咖喱已经完全成熟为国民食品的现在，想必大家也绝不陌生。而作为一名经营者与热爱咖喱的人，我所追求的是能够彻底开创日本未来咖喱界的创意——”
“希望接下来的各位能够做出令我感到满意的咖喱料理呢，我会依照你们呈现的料理酌情给分的。”
她的这番话一出，很是动摇了在场大部分的参赛选手。
“说是这么说……可这难度也太高了吧……”
“评委尽是些浸淫古今各种咖喱多年的人……我们怎么可能做出让那个人满意的料理啊？！”
实际上现场中的大部分人都做不到像刚才的缪西娅与爱丽丝她们一样，在比赛前的十分钟还在镇定自如地谈笑闲聊。正恰恰相反，处在这种高压的环境之下，他们被所有人注视着自己的一举一动，浑身上下都紧绷着一根看不见的弦，生怕会有一点差池就葬送了自己的料理生涯。
其中要是混有心理素质不好的人，不说正常发挥，最后能不能做好自己手里这道菜都难说。
千俵嬂嬒见到选手们被她简单一番话就吓破了胆而忘记了自己身为料理人的本分是什么，顿时看了几眼就感觉兴味索然了，于是便转过头去跟守候在身后的一色慧搭话——
“一色君，你什么时候才肯加入我的公司嘛？快点……成为我的所有物吧♥”
“呵呵，我现在还是个学生而已啊。”
“没关系的！即使你现在马上退学，我也会养你一辈子的～”
千俵嬂嬒这样热情而大胆的‘示爱’宣言令坐在周围的评委与审查员们都不禁感到了脸红心跳，然而作为被求爱对象的一色慧却无动于衷得仿佛坐怀不乱的柳下惠一般，面带笑容，表情丁点都没有发生变化。
“这个嘛，今天还请您先好好享受一下可爱的一年级生的料理吧。”
听见他这么说，千俵嬂嬒也只能按捺下自己内心蠢蠢欲动的欲望，将注意力放到了舞台当中。
随着时间的逝去，属于香辛料的味道逐渐笼罩了整个会场的上空。姜黄的辛辣、八角的甘香、花椒的麻辣与肉蔻的浓烈，辨别不清的香气在观众们的鼻腔底下流动，搔弄得人的思维发痒。
在方寸大乱的选手们中，沉稳地进行自己料理的角色就显眼得仿若在黑夜中跃动的火光，很快评委们也在发现了几个出挑的好苗子。
“嗯——这股席卷而来的独特香味——那个叫做吉野悠姬的女生，竟然将香料用鸭油翻炒？有趣，是要做「野味咖喱」么？”
“哎呀，那两个人的姓氏都叫阿尔迪尼……他们也是双胞胎吗？”
“底汤采用的是牛胫骨与鸡骨熬成的高汤？原来如此，入锅前送进了微波炉中烘烤，难怪可以熬制出如此醇厚的浓汤……”
千俵嬂嬒逐渐被场内那位俊秀的金发少年的动作所吸引，眼下几乎是刀光一闪的瞬间，便见到他用那把半月形的弯刀干脆利落的将面团切好成意大利面。
这是完全可以称之为炫技的一场刀工表演，直将每一根意面都切割得粗细均匀，找不出有任何丝毫不同的地方。然而浅金发色的意大利混血少年却并没有将这点放在心上，转瞬就目光平静地投入到下一个料理步骤当中。
站在他身旁的双胞胎弟弟瘦下来的模样也相当吸睛，在锅底放置了满满的一锅番茄后，就拿出了一颗面团出来揉搓，在尚未成形之前实在令人探查不出他的真实想法。
除此之外，舞台的各个角落都逐渐传来了让观众们目不转睛的惊艳表现——将香料全部倒入水中熬煮的新户绯沙子，犹如魔女般搅拌着一锅漆黑汤汁的贞冢奈绪，随心所欲翻炒着铁锅的北条美代子，顺利完成吊切技术的田所惠……
当然，还有被最多人关注的那位——薙切爱丽丝。
“急速冷冻机，还有远心分离机，居然出动了这么多最新机器……完全猜不到她会做些什么啊！”
层出不穷的精彩表现让观众们看得目不暇接，原本还陷入低潮的选手们在这样激烈的氛围当中，逐渐都重振起了自信，转而投入到自己的料理当中。
不管最后的结果如何，至少……要让站到这个舞台上的自己不留遗憾。
“呐，一色君，你有特别看好的人吗？”
“嗯？在我眼里大家都非常优秀哦。”
一色慧继续秉持着笑眯眯的表情，回答得滴水不漏。
作为此次秋季选拔运营方的他，不会去偏颇任何一位参赛选手。只是……当被问及这个问题的时候，他还是不由自主地将目光落到了赛场内的其中一位少女身上。
那位自从比赛开始后，便心无旁骛沉浸在自己世界当中的少女。
她料理食材的动作纤细而又优美，仿佛在对待着艺术品般的专注认真，让人在安静凝望着她的时候，有种越陷越深的着迷。
观众席上其实也有相当多的人追逐着那个少女的身影，迫切地讨论着她的话题。然而这些都没有一色慧当面观察来得直观。
天才之于一般人来说，正是因为他们拥有着常人所没有的卓越想象力与天赋，能够轻而易举操纵别人学不来的能力。然而这样的人往往对于所学到的东西会更容易消磨热情，因为太容易得到，而不会感觉珍惜。
但一色慧却从没有在她的眼中发现过这一点。
再多的知识与才能对于她来讲只是成长养料的一部分，真正使她从人群中脱颖而出的原因，源于她那颗始终对料理热衷的心。
所以，这次在别人眼中能够展现自己才华的机会，同样也是她的一次绝佳舞台。
像是要印证一色慧的想法那般，当她拿出一颗形状奇特的白色菌状食材，刨碎添加进锅内正熬煮着的酱汁里后，那一瞬间，她所调配的香料组合仿佛接驳上了最后一环锁链，美妙而又令人深深着迷的浓郁香气化作一袭独特的狂风，强势地席卷了整个会场的上空。
制造出这一场景的少女似乎并没有察觉到周围人一瞬间聚焦到她身上的视线，在把锅盖盖上后她浅浅的舒出了一口气。抬头时正巧撞入一色注视着她的那双眼睛，缪西娅微微一愣，随即远远的朝他露出一个灿烂的笑容。
跟每次在宿舍里扒着房间喇叭跟他隔空喊话的时候一样，还笑着单手抵在唇边小声地朝他喊道：
‘一·色·前·辈’
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