九月，秋高气爽。
筹备了一个多月时间的暑假在转瞬即逝间过去，不管在此之前是浑浑噩噩度日也好，还是已经做足准备运筹帷幄也好，他们都终将怀揣着各自的自尊与野心，朝着那个盛大的决战舞台的方向，踏上征程。
而第四十三回秋季选拔，终于在这一天拉开帷幕。
一大早，前往预赛会场的道路上便呈现人潮如织的景象。
他们集合的地点选取在了原本只供远月十杰之间食戟的会场——「月天之间」。
具有特殊意义的这间会场的规模比起以往所见识到的场馆都要豪华兼庞大，金红紫三种交错的颜色基调将整个会场奠定得庄重且威严。进入会场里面后，60名学生都站在了舞台前的黑色大理石纹地板上，互相窸窣细语。
比赛还未正式开始，徘徊在会场当中的人便已经将周围的空气营造得紧绷不已。
“创真，我回来啦——”
踮着脚尖在人群当中发现那头熟悉的耀眼红发后，缪西娅立刻宛如游鱼般迅速拨开了人潮，扑到对方面前伸手抱住了他劲瘦的腰身，将脸埋在他的怀里久久不愿出来。
“哟，缪西娅……”
幸平创真原本想要抬手跟她打声招呼的，却没想到被她紧接而来的动作给打断，但他随即也反应很快的将她收拢在怀中回了个拥抱，神采飞扬地对她喊了声：“好久不见啦！”
带着爽朗笑意的少年嗓音回响在缪西娅的耳侧，说不清是那音色所同步的特别质感还是对方那与此同时贴触在她耳边的碎发导致的，总感觉没由来的被挠得耳根发痒。
缪西娅没忍住动手揉了揉耳朵，从他的怀里退出来后，拨动头发掩盖住那处发红的痕迹，才装作无事发生的看着他嘀咕说：“什么好久不见啦，明明才过去一个星期的说。”
在8月的最后一周，缪西娅还是抽出了点时间去并盛看望了隼人他们，那里还是一如既往的相当热闹，各种叠加在彭格列十代目身上的考验依然层出不穷。交代几句之后她又返回了一趟意大利核查与处理继承人应尽的公务，昨晚才和塔克米伊萨米他们一起坐同一班机飞回来的。
来来去去也统共不过离开了一个星期的时间，但幸平创真也不做出太多的解释，只是揉了揉鼻尖，清澈的眼瞳望着她的方向，选择顺从地说出了自己的内心想法：“可我很想你啊。”
“你不在身边的话，总觉得有点不太习惯诶。”
“咦，有这么离不开我吗？”
“是啊。”
幸平创真毫无犹豫地做出了回答，令原本只是开着玩笑的缪西娅都心头一跳，转而陷入了能够挖掘出甜蜜的漩涡。
其实只要继续深度思考下去的话就能够发现，他们之间确实有着什么东西在无声做出改变，那种感觉是双向的，期间并没有发生任何的褪色演变，反而随着时间的叠进，变得愈发的饱满浓烈。
“真是输给你了……”
低声咕哝的缪西娅头一次涌现了这样的想法，她抬头盯了幸平创真一会，随即还是扑哧一声扬起了笑容，犹如浅尝到了一块刚经过烘烤的小蛋糕，在嘴角沾满了温软香甜的味道。
“嗯？你说什么？”幸平创真没有听清，但直觉这是句会让他高兴的话，就倾身朝她凑近了身子，然而缪西娅却伸手将这颗脑袋给推开了，跟他笑闹到一起。
笑意经过传染，又淌过漫长的时光反馈回给彼此本身，正当缪西娅想继续跟创真说些什么的时候，身旁传来了一串重重的咳嗽声，打断了他们旁若无人的相处。
“缪西娅——你们过得怎么样？”吉野悠姬扑了过来。
“哇，大家——好久不见！”
缪西娅这才发现极星寮的大家都来到了现场，因为发现了他们的动静而聚集了过来，当下也没有厚此薄彼地过去给了各位一人一个拥抱。
女孩子们对她的拥抱都适应良好，腻歪完就完事了，轮到伊武崎的时候他后退了一步，却被仍一无所觉的缪西娅抱了个满怀，暗香萦绕的时候他不禁偏过头去轻咳一声，掩盖住那被发丝遮掩得若隐若现的通红耳背。
最后的丸井以为自己微薄的存在感理所当然的会被忽略，然而迎面而来的少女却比狠人还要更多一点，直接将他捞了过去，下一秒丸井就仿佛被看不见的替身使者给兜头盖脸打了一拳，浑身的羞耻化为力量将作为本体的眼镜撑得碎裂。
“丸、丸井，你没事吧？！”缪西娅被这幕给吓了一跳，连忙转头对着那副光荣牺牲的眼镜说道。
“没、没事……”丸井同步了她的语调，结结巴巴地回应之后，从口袋里摸出了一副崭新的眼镜重新戴上。
幸平创真见状笑了起来：“哈哈哈哈，大家看起来都很精神嘛。”
“缪西娅，你刚刚跑得也太快了……”
这时原本跟着缪西娅一起入场的塔克米他们也终于追寻到方才跑丢的少女身影，俊秀的金发少年发现她后立刻带着伊萨米小跑了过来，脸上还带着胸口微喘起伏而诞生的红晕。
与缪西娅对上视线的那刻他不由自主地扬起一个笑容，正打算开口喊她的时候——
“缪……”
“缪西娅！”
比他更响亮的一道少女声音从人群中忽然出现，扑到缪西娅的面前搂住她的脖子，脸贴脸亲热地纠缠在了一起。趁着旁人都无法听见，爱丽丝将唇贴到缪西娅的耳垂，又似威胁又似撒娇地对她说：
“事情我都已经知道了哦，哼……居然敢瞒我这么久，下次再找你算账！”
“爱丽丝？”
缪西娅闻言不禁流露出微微惊讶的表情，等爱丽丝离开后她伸出指尖抚向耳垂的位置，果不其然在那里感受到了一触即逝的唇膏黏腻。但缪西娅也并没有介意这点，因为她很快便发现了从爱丽丝身后的阴影里缓步走出的黑发身影。
他姿态随性地插着口袋，衬衫敞开，露出内里紧致的黑色背心。那道懒散的眼神原本只是漫无目的地在会场内扫视，然而却在对上了少女的视线那一瞬间便再也没有移开。
“……凉。”缪西娅面对着他忽然感受到了一丝来自心底踊跃的想要逃避的羞怯。
爱丽丝的话，她想她是该懂什么意思了……
这时趁着他们谈话的空隙，眼见终于有机会插话了，于是塔克米再次重振旗鼓喊了一声：“缪西……”
“你的手指上，稍微沾染了些香辛料的味道啊。”
擦身而过的银发少年甫一开口便吸引了其余人的注意，而作为当事人的幸平创真一听这句话立刻辨别出了来人是谁：“叶山——”
“看来你也做了些准备嘛。”
“是啊，因为我想让你也尝尝看美味到上天的咖喱嘛。”
两人谁都回想起了当天在研讨会里所发生的事情，面对着毫不相让的幸平创真那副张扬自信到了极点的表情，叶山亮只认为他是在天方夜谭。
“呵。”他冷笑一声后正想转身离去，然而视线就是在那一刻发生了偏移，由此接触到了躲在幸平身后偷笑着对他孜孜不倦做出‘A·KI·RA’口型的少女，当下就忍不住眼皮一抽。
“我看到了喂。”叶山亮深深吸了口空气，用以平复波澜起伏的心情。随后他忽然一顿，像是想到了什么，眼睛从她身后的黒木场凉的方向扫过，再辗转到面前的幸平创真，最后落到她的身上时，怜悯地抛给了她个自求多福的眼神。
“能将场面控制得这么稳定，你也是挺厉害的。”
“嗯？？？”缪西娅无比纯洁地眨了眨眼睛，没有明白反应他的意思，但还是应下了这句夸奖：“谢谢？”
当然，等她之后意识到不对的时候恨不得当场找个时光机钻进去。
而这时再次鼓起勇气发话的塔克米：“缪西——娅、呃。”
他的话音刚落，便感觉到了眼前一黑。
月天之间的会场当下宛如黑夜，随着那束凝聚在舞台中央的强光到来，于这一刻彻底撕裂了周围伸手不见五指的浓墨。这时所有人都没法分散出其余的注意力，纷纷聚精会神看向了前方。
这期秋季选拔是相当值得重视的一场比赛，在所有人的见证下，由学园总帅亲自上台发表开场致辞。
那位头发花白却威严尚在的薙切老爷子演讲的篇幅不长，虽然在一开始因为岔气了而让众人略感到尴尬，但最后一番激励人心的鼓励总算将在场所有参赛选手的积极性都调动了起来。
空气当中显而易见的多了几分焦躁，在眼神对接之间渲染出紧张而又刺激的硝烟气味。
在这种战意隐于浮躁表面下的场景，广播随后宣读出了这场预赛的比赛规则——
“基本规则正如寄给大家的信件中所示，题目是「咖喱料理」。”
“食材为本会场内为大家准备的材料，当然也可使用各位自带的食材。”
“时间限制为3个小时，最后关于合格人数——预赛中的60名学生最终能进入决赛圈的，统计8名。”
“——也就是说，你们所在的每个区域，都将各自诞生4位合格者。”
这一段规则宣读出来后会场内顿时爆发出一阵哗然。
60取8，也即是需要淘汰50多名学生，放大到总数来说都是个极高的淘汰率。无论最开始每个人是对自己的能力多么自负，最终也只有那区区8人可以脱颖而出。
几近大浪淘沙的晋级条件相当严苛，却又在情理之中，毕竟这所学校一向贯彻的便是适者生存的精英教育，只为了淘选出最适合在料理前沿崭露头角的玉石。
只有进入到选拔决赛的人才有资格再次返回到「月天之间」的舞台上。
在这个悬挂着历代十杰第一席画像的会场，沉淀着无数连绵不断的战斗记忆的所在地，最终能够站在这个舞台上沐浴着所有人的目光洗礼，将自己的才华同样铭刻在此处的人——只有八人。
“我这次跟你不是分到同一组，真遗憾呐幸平君。”爱丽丝这时抱胸走至幸平创真的跟前，冲他微笑着的同时绯红色的眼瞳却摇晃着不经意的倨傲，定睛观察了他一会后爱丽丝便摆了摆手。
“不过哪怕不需要我出手，在这场选拔赛里想要将你踩到脚下的人，也多得是呢。”
这样的话幸平创真显然听得多了，当下便无畏地挑了挑眉，“那我倒是拭目以待呀。”
“哇，这个人怎么这么难缠。”
见他这幅油盐不进的姿态，没有精确打击到人的爱丽丝不免感到了不忿，转头就想要抱住缪西娅撒娇。眼角见到幸平创真还跟随着她的动作将视线落到了缪西娅的身上，爱丽丝这几天一直怀揣着的好朋友要被其他坏男人抢走的不安感就这么爆发了出来——
“你这么看着我的缪西娅干嘛啦，你是不是也喜欢她！”
“爱、爱丽丝——？！”原本还在旁边看得津津有味的缪西娅立马被她这番误打误撞却正中红心的话给吓得寒毛直竖。
围绕在他们这片区域的氛围登时肉眼可见的变得险恶起来，想要找时光机钻进去的缪西娅神情有些慌张地扫视着四周——发现黒木场凉果然已经听见了这番话，抬眼越过了她，径直地将目光落到了后方的幸平创真身上。那双暗红色的眼瞳比往日更深，仿佛一片上空笼罩着暗无天日的海平面，时而翻涌着捉摸不定的情绪。
除此之外其余人八卦的眼神，伊武崎隐没在发际的隐晦视线，被再三打断而感到心如死灰的塔克米那警惕打量，都一同扎根在被问及的当事人身上。
而顶着这么多沉重目光的幸平创真，整个人却一副浑然不觉的模样，他乍一听见这个问题，还挠着头感到了些怪不好意思的——
“哎呀，有这么明显吗？”
一句话将修罗场升级的幸平创真，在场的人都敬你是条勇士。
感觉情况不对的缪西娅连忙想要出言抢救：“那、那个，大家不如先去做菜吧……”
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