“会、会场的各位……临时插播一则最新通知：秋季选拔的第一场决赛，两位选手之间的对决，将会以——‘食戟’的形式进行！”
来自演播室的温柔女声通过四角悬挂的巨型音响回荡在会场内的各个角落，远月的播音设备显然都选用了最先进的一批器材，播音员途径信号传递的声音完全没有被电流干扰，在此刻一字不漏地传到了众人的耳中。
守候在观众席前的学生们起初还没有反应过来，等现场沉寂几秒之后他们才彻底炸开了锅。
“食、食戟？！一上来就玩这么大的吗——”
“到底是怎么回事啊！在秋季选拔上进行食戟真的行得通吗？！”
诸如此类或惊叹或质疑的声音很快便犹如野火燎原般传开，从中碰溅出的火花一瞬间激起了所有人的热情。观众们总是看热闹不嫌事大的，相比起循规蹈矩的比赛规则，这样意想不到的发展才更能调动所有人的兴奋。
“啧，美作那家伙果然对她下手了么。”
站在月天之间二楼的廊道，睿山隔着一墙玻璃，将外界逐渐沸腾起来的情景尽收眼底。
虽然心中对此早有预料，但当他真正看见这一幕发生时，语气里还是掺杂了点耐人寻味的复杂。
“睿山君好像一点都不意外呢。”
伫立在他身旁的一色慧同样负手眺望着远景，只是他唇边噙挂的温和笑意在这时却仿佛覆上了一层虚妄的镜花水月，比起往日来少了几分真实，更多的是看透真相而沾染上的冰冷质地。
“喂喂，别这么看着我啊，我可没有特意对你‘可爱的后辈’出手。”
睿山接收到他投向自己的眼神，顿时不爽地咂舌，“能请你别把多余的情绪迁怒到我身上么，一色？”
尽管他如此辩解着，但实际上他也很清楚自己无法完全撇清关系。
作为唯一的知情者，即使没有特意去指示，但本身默许着事情的发展也是一种无形中的推波助澜，这是连他都无法反驳的事实。
不过哪怕猜出了前因后果，一色慧也没有在此刻质问他的打算，反倒意味不明地从胸腔发出了一阵笑声。
“呵呵，你误会了哦睿山君，我并没有生气的意思。”
只见他面带笑意地凝视着舞台的方向，口吻中带着一种信誓旦旦的果决：“毕竟依我对缪西娅酱的了解，无论面临什么样的困境，我相信她都会赢下胜利的。”
听惯了他这种十成十的笃定少女会赢的语气，睿山终于没忍住无语地翻了个白眼，摘下眼镜吐槽了一句：“我说一色，你的滤镜都已经厚到了无可救药的程度了吧——”
但是说实话……其实他也隐隐有着这样的预感。
仔细擦拭过一遍镜片后，睿山重新戴上了手中那款银色的平框眼镜，随着再次呈现在他视野当中的比赛舞台，他内心中翻腾的情绪似乎也跟着清晰的场景逐渐沉淀。
——她到底是不是有一色口中说的那么好，这次就让他来亲眼见识一下吧。
“两位前辈，比赛即将正式开始了。”就在这时，同作为执行委员之一的薙切绘里奈从走廊尽头缓缓走近，眉眼冷艳地扫过了两人。
他们同时点了点头，跟她一同离开了此处。
“啊，走吧。”
-
秋季选拔的第一场比赛，从各种意义上来说，所受的注目程度都相当夸张。
先不提现场规模庞大的观众数量，单是此次担任比赛评委的人物就是极度豪华的阵容，放眼望去，评委席中的每一位都是远近驰名的美食家，而正坐在最中央的，更是被誉为‘食之魔王’的薙切仙左卫门。
连学园总帅都亲自驾临，足以印证这场赛事的郑重程度。
“呜哇……光是坐在观众席里都能感受到周围那股紧张的情绪了，选拔决赛加上食戟，这场比赛到底会变成怎么样啊……”
吉野悠姬情不自禁地抬手搓了搓自己冰凉的臂膀，简直不敢想象如果是自己作为这场比赛的选手，会直面承受多大的心理压力。
一听她说起食戟，旁边的田所惠眼中不由也显露出担忧的心情，无意识地绞起了手指，“缪西娅酱……该不会是跟那位美作君发生了什么矛盾吧？”
就在此时，她背后的伊武崎忽然发出了清冷的声音。
“不是这样的……美作这个人，从一开始就打算和他的对手提出食戟的要求。”
他的话音刚落，立马就将其他人的注意力吸引了过去，眼见悠姬差点就扑上去揪住他的领子追问了：“什么鬼——伊武崎你再说清楚一点？！”
灵活地偏离身子逃过一劫的伊武崎闻言顿了顿，但还是继续替众人解释道：“我也是之后调查过才知道的……美作他每次都会针对自己的对手进行彻底的跟踪与调查，然后挑衅……恫吓，不择手段也要将对手拖进你死我活的比赛里，通过这种方式至今赢得了98场食戟。”
“总而言之，美作昴他作为一名料理人，心中完全没有一丝对于食材或刀具的敬意，他所想的只有在比赛里取胜这一个概念。食戟这样的制度对于他来说，只是一个供他取乐的玩具罢了。”
等伊武崎将话说完，大家的心头都仿佛被沉重的石块给压住了一般，胸口弥漫着一股喘不过气的压抑。
“所以说，缪西娅也是被他给威胁了吗……可恶，这可一点都不有趣啊。”聆听完所有的塔克米脸色已经肉眼可见的变得非常难看，眉头紧锁着，手腕上的皮肤似乎也因为紧握的拳头而清晰透出了淡青色的血管脉络。
气氛逐渐沉寂着，犹如一团低压过境的空气。
在这个过程中，幸平创真并没有对此发表什么意见，只是倾身靠在了护栏上，低头俯瞰着舞台的方向。他细碎的红色短发不少散落在脸侧，被窒闷的会场空气所吹拂，不时露出了硬直却流畅的下颔线条。
与其他人为缪西娅打抱不平的情形相比，他好似显得异常的安静了。
很快时间便掠过这片压抑的角落一点一滴逝去，迎来了选手正式入场的时刻。
等幸平创真那双金色眼瞳完整映入了少女的身影之后，紧握着扇子的指节忽然在这一瞬间得到了放松。他随即翘起嘴角，扬起了一个犹如骄阳般豁然开朗的明亮笑容，自言自语般笑着呢喃了一句——
“什么嘛，你看起来完全没在怕的啊，缪西娅。”
所有人心中的沉闷随着少女的登场顷刻被一扫而空。
不得不说，幸平创真确实是唯一一个一眼就能看透少女本质的人，正如他所说的，正式入场的缪西娅脸上非但没有被人为威胁的苦闷与瑟缩，反而露出了丝毫不沾染阴霾的澄澈笑容。
是任谁见了，都不会对她产生质疑的自信笑容。
缪西娅缓步从选手通道走至属于她的舞台中央，当那副温顺的眉眼彻底暴露在聚光灯之下的刹那，场内的观众席猛然间爆发出了无法按捺的骚动，化作一阵阵澎湃的海潮音排山倒海似的席卷过众人的耳畔。
“唔哦哦哦——出来了！！”
“那是谁？”
“预选赛的第一名啊！”
“薙切国际出来的……”
“缪西娅——加油哇啊啊啊——”
观众席中燃起的热情令缪西娅都稍微被吓到了，等她短暂的怔神过后，缪西娅缓缓弯起了双眼，率先朝极星寮那边为她歇斯底里应援的小伙伴们挥了挥手。
结果得到了那片区域更为热烈的回应，让缪西娅颇有些哭笑不得的感觉。
“这场决赛果然比想象中还要热闹啊。”
这时，来到她身后的美作昴环顾了四周，忽然发出了饶有兴致的感慨：“这可要多亏有你的帮忙了。”
缪西娅闻言转过了身，目光接触到她这次比赛的对手后，并不意外地掀起了唇角。
“不客气，毕竟我也很期待能站上这样的舞台啊。”
灯光打照在换上了一身洁白厨师服的少女身上，使得原本就白皙的肌肤愈发透明，她那挺直的背脊放眼观赏过去犹如一枝不堪弯折的凛然霜花，美作昴望着她，就好似在看着一副即将由他经手完成的杰作，忽而神情兴奋地舔了舔唇。
“希望你到时候还能笑得出来啊，缪西娅·博纳罗蒂。”
缪西娅并没有因为他的挑衅而显露动摇，她漫不经意地笑了笑，继而抬手将垂落在耳边的头发拂到脑后，边说着边径直走到了自己的料理台前。
“嘛，这个就不劳费心了，美作君。”
两位选手隐藏在言语之间的争锋相对并没有被大家所察觉，但这完全不影响观众们对这场胜负的期待体验，待缪西娅他们两人各就各位以后，担任主持人的川岛丽终于握着麦克风走上台前，正式宣布这场决战的开启——
“秋季选拔决赛的第一回战兼食戟，题目为——「便当」！！”
“时间限制为两个小时，请两位选手做好准备。”
“调理——开始！”
随着铜锣‘当’的一声响彻，决赛的序幕正式打响。
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