私塾刚刚建立时，八重曾真诚地跟松阳建议过舞蹈课的开设。
跳舞不仅能强身健体、陶养情操、让学生培养正确的美意识，更重要的是——她东西都买好了。
白衣绯裤的巫女服自然不是寻常百姓能随便穿的东西，作为替代，她买了一匹绢制和服，抖开衣料时流动的暗纹可漂亮了，要的就是那种最不一样的烟火的感觉。
“老师的梦想，就是应该由弟子来继承啊！”八重曾慷慨激昂，自动忽略不论是虚还是松阳，从来都没人响应过她那一套的事实。
可惜的是，直到如今，她也没有遇到过会跟她说“教练，我想学跳舞”的可塑之才。
私塾里的学生大多都处于狗都嫌的年纪，最是活泼好动唯恐天下不乱，整天叽叽喳喳闹成一团，唯有在八重拎出房间里珍藏的那件和服时会陡然变得安静如鸡。
“现在的年轻人啊，就是浮躁。”每每提起这个现状，八重总是长吁短叹，沧桑而沉痛的语气不出意外一定会引来学生们的吐槽。
明明松阳也整天顶着一张年轻的脸在那里说什么“想要逃课你还早了一百年呢”，“想要挑食不吃蔬菜你还早了一百年呢”，“想要熬夜你还早了一百年呢”，却不见得他被学生猛力吐槽。
这是多么不公平的待遇。
近日桂的到来令八重无比欣慰。
眼前终于出现了一个好苗子是其一，对方家政万能这点则是其二。不论是洗衣做饭还是打扫清洁，哪怕是缝纫桂也样样精通，帮忙把私塾打理得井井有条。
基于过去经历，桂非常懂事独立。和其他人不一样，他几乎不需要人操心，学习完全自主，作息规律而自制，生活上也能自己照顾自己，还能帮八重的忙。
八重可劲夸他的时候，他还会特别不好意思。
在冷清无人的屋敷里居住惯了，每天一个人在围炉边吃饭，晚上一个人盖着被子入睡，现在突然换到闹哄哄跟个大家庭似的私塾里，这个孩子脸上的笑容变多了。
唯一比较倒霉的是和桂睡一个房间的银时和高杉，这两个人最近每天早上都顶着黑眼圈出现，罪魁祸首据说是桂睁着眼睛睡觉的习惯。
有句话是怎么说的来着？
近朱者赤近墨者黑。桂虽然是个让人省心的好孩子，另外两人却是省心一词的反面。为了阻止两人干蠢事，桂最近已是不止一次被银时和高杉一起抓到受教育了。
碧空无云，田野间无风。蝉噪在树荫里喧嚣，夏日的骄阳下不见活动的影子。
今天私塾放假，时间难得宁静。这种炎热的天气使人只想摇着扇子午睡一觉，或是在檐下乘凉，取出水井里冰镇的瓜果，总之能不动就不动，一动少不了要冒一身汗。
悠闲地抱着双臂，八重在私塾门外靠着墙壁等，没等多久，木门被人悄无声息地推开，三个眼熟的身影接连冒了出来，神色可疑鬼鬼祟祟，一看就是打算偷偷溜出去的。
见到笑眯眯等在门边的八重，现场被抓包的三人明显一僵，冷汗差点直接流了下来。
“招呼也不打一下，这么着急，”八重不急不缓地开口，“怎么，你们八百小标兵忙着奔北坡啊。”
“……我都说了我们不应该溜出来的。”桂压低声音，显然是努力劝说过两人但都失败了。
银时叹了口气：“溜都已经溜了，现在说这些还有什么用啊。首领，这种时候不要怂，是个男子汉就承认你错了。”
“这种时候不要叫我首领！你自己的锅你自己背，别乱甩。”
“为什么突然就变成阿银的锅了啊喂喂喂。明明是高杉君的错好吗，对吧高杉君？”银时果断转过头看向高杉，“首领都发话了，你自己的锅你自己背。”
无视身边的两个智障，高杉目光笔直地看着八重：“你是来阻止我们的吗？”
八重一扬眉：“谁说我是来抓你们回去的？”
“……难道不是吗？”桂忍不住发出疑问。
“我阻止你们，你们就不会去打架了？”八重露出惊讶的神色，“既然阻止无用，这种大热天的，我为什么要浪费力气去尝试。”
“……”说的好有道理他们居然无言以对。
“我等在这里，只是想告诉你们一件事。”八重微微弯身，非常认真地伸手按住银时的肩膀，看着他的眼睛，“记得给松下村塾长脸，打架别输了，让那帮小兔崽子认清楚自己的地位。”
银时的嘴角抽了抽：“……这种大热天的，你关注的重点果然是这个啊喂——”
高杉回过神来，嘴角微微一翘：“这点不用你多说。”
八重很欣慰：“就喜欢你这用鼻孔看人简直能气死对方的傲气劲，争气。”
目送三人离开之前，八重挥了挥手：“好好打架啊，输了别回来。”
即使走远了，她也仿佛能听到三人憋在心底的吐槽。
“你就这么放他们三个走了？”背后传来一声叹息，八重微微侧头，松阳抄着手来到她身边，望着银时三人离开的方向露出无奈的神色。
“这不挺好的吗，银时终于有了能一起去打架的朋友，多棒，我都为他开心。”她一手搭凉棚，世界明亮得晃眼，不论是田埂边的野花还是映着阳光的水田，到处都洋溢着夏天独有的味道。
“八重，我觉得你对朋友的定义似乎有什么误解。”
她回过头，微微笑道：“你现在去的话明明来得及将他们逮回来。再说了，这个年纪的男孩子的友谊，不就是一起打架生事一起背锅受罚吗。”
松阳也露出微笑：“回来再惩罚也来得及。现在阻止，他们心中不服气，到时候还是会再犯。”
两个人回到私塾，特意在井里冰镇过的瓜果再不吃就迟了。
八重漫不经心地提道：“我前几日在城下町的时候听说了，高杉似乎将讲武馆传私塾坏话的学生狠狠揍了一顿。如今高杉被逐出家门之事人尽皆知，那些和他有仇的学生，似乎很想借此机会和他好好算一下账。”
“我原本只打算逮一个的，”八重耸耸肩，“谁知道一逮就是三个。”
*
三人回来的时候已经是傍晚。
夕阳西下，广阔的天际被霞光染得波澜壮阔。燕鸟归巢，夏虫在丛间细细歌唱，傍晚的风温柔而宁静，拂去了白天的燥热，带动檐下的风铃清脆作响。
八重正捧着茶杯休憩，松阳在翻阅书卷，廊上忽然响起蹬蹬的脚步声，一个学生有些慌张地闯了进来，大声喊着不好啦不好啦，银时高杉和桂君出去打架带着一身伤回来了。
留在私塾里的学生都很紧张。
“什么？” 八重做出吃惊的样子，也很紧张：“谁赢了？”
松阳轻轻地咳嗽了一声。
“……不知道。”那个学生犹豫了一下，“看他们的样子不像是输了。”
得胜归来的三人组衣服破了，脸颊脏了，但那都是勋章。他们昂首挺胸如凯旋的将军，然后看到站在门前笑如春风的松阳，瞬间就蔫了。
站在松阳后面，八重偷偷比了个干得好的手势，但三人只是看着松阳笑意盈盈的表情，冷汗就刷的一下流下来了。
“银时，晋助，小太郎。”松阳每点一个名字，那个人就要抖一下。
他笑眯眯地道：“我要说什么，想必你们心里都很清楚。能够替朋友出头固然令人欣慰，但为了私人感情动武，让私塾的大家担心，擅自溜出去打架你们还早了一百年呢。”
被笼罩在松阳的阴影下，三人冷汗涔涔地抬起头，松阳伸出手，随着三声脆响，尘土飞扬，三人被齐齐送进了地里，只露了个脑袋出来。
“那么，在晚餐之前，还请你们三个好好反省一下自己的错误。”
八重那天精心下厨做了一堆菜，味增汤用新鲜的鲣鱼和昆布熬，凉菜用芝麻醋拌，米饭用出汁煮过后放了些淡盐的毛豆，嚼起来美味爽口。
脸颊上贴着膏药，吃饭的时候三人明显老实了很多，喝汤的时候都不哧溜哧溜响，银时倒是毫不客气地吃了很多点心。
当晚的睡前故事是浦岛太郎的传说。
外面的夜色已经深了，静悄悄的连零星犬吠也听不见。学生们坐在铺好的床被上，八重和往常一样，在房间的角落里点了灯。
故事的开头永远都是很久很久以前。
名字叫做浦岛太郎的渔夫有一天救了被孩子们逮住的小海龟，小海龟为了报恩，驮着太郎游去了海底的龙宫城，那里金碧辉煌，珊瑚群五光十色，龙宫城美丽的神女向浦岛太郎致谢，邀请他在龙宫城多留几日。
浦岛太郎被海底的世界迷住了，在龙宫城度过的日子就跟梦境一样，但他心里牵挂着家中的母亲，住了几天后还是决定回到地面上的世界。
离开的时候，龙宫城的神女给了浦岛太郎一个玉盒，叮嘱他万万不可打开。待浦岛太郎回到人类的世界，他发现他的家不见了，他的母亲、所有认识的人都不在了。
浦岛太郎于是打开了神女给他的玉盒，一大股白烟冒了出来，只是转眼之间，他就变成了一个白发苍苍的老头。
原来，在浦岛太郎留在龙宫城的那几日，地上已经过了几百年。
讲完故事，按照惯例是学生们自由提问的环节。大家叽叽喳喳七嘴八舌地讨论起来，有人觉得浦岛太郎很可怜，有人觉得他不该打开神女给他的玉盒，有人认为既然是不应该被打开的东西，神女从一开始就不应该把玉盒给他，神女一定是个腹黑。
一旦接受了这个设定，大家都讨论得更起劲了，例如人间和龙宫城的时间明明不一样，神女为什么偏偏要挽留浦岛太郎呢？救了小海龟，却落得这个下场，还不如当初不救。
最后大家一致同意：那只小海龟是来碰瓷的。
高杉一向是不屑于参与这种讨论的，他能够老老实实听睡前故事就不错了。
不知道想到了什么，他沉吟片刻后，忽然开口指出：“你总是讲这样的故事。”
“？”八重眨眨眼睛：“你指的是什么？”
“你昨天讲的是竹取物语，不属于这世界的辉夜姬最后回到了月之都。不管是浦岛太郎还是辉夜姬，他们身上都有某种特质。”高杉看着她，碧绿的眼眸微眯。
“哦？晋助今天突然变得话多起来了。”八重的表情不变，声音中似是流露出了点鼓励，“然后呢？”
银时一如既往坐在角落里抱着他的刀。
“他们最后都成了不属于这世间的人。”高杉的声音顿了顿， “他们身上流逝的时间和周围的人是不同的。”
他看到八重似是笑了起来，但接着她便垂下了眼帘，将手中的故事书一合。
“哎呀，一不小心就到睡觉的时间了，我们明天继续。”
“诶？这么快就到时间了？”学生们嘟囔起来，恋恋不舍地钻入被窝。
“小孩子可不能熬夜，要不然会长不高的。”八重摸了摸勘太的脑袋。
“晚安。”
“晚安。”黑暗中传来大家的声音。
熄了灯，夜晚的走廊上极静。
八重轻轻地拉上和室的隔扇，转过身，没有月光，黑暗如放大的影子，松阳就那么安静站在那里，没有眯眼笑的时候，如果不是那双温和的松绿眼眸，她会错以为自己见到了虚。
“……八重。”
“抱歉，”她说，“你我都知道，总有一天要说的。”
“我没有怪你。”
“我知道。”
顿了顿，八重做出晃着酒盏的手势：“那，要不要喝一杯？我温了点酒。”
沉默片刻，松阳的嘴角轻轻弯了起来：“就一杯。”
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