杏娘抖得厉害。
天气日渐寒凉, 这般无遮无挡, 实在很冷。
丰庆见她直打冷颤, 含笑拥住她, 裹进怀中。
她坐骑在他腿上, 头贴在他右肩，伸手紧紧攀住椅背，支撑自己上下起伏。
丰庆发出餍足的低叹。
杏娘窝在他怀里, 没有起身。
男人已经半百，头发花白, 年轻时许是英俊样貌, 如今，肤色青白, 颈侧皮肤堆皱，微可见斑……
她双臂吊在他颈上, 眼睛一眨一眨泛着水光。
虽某些方面他还兴致十足, 可到底他不年轻了。
自己白璧无瑕的身子, 便如此献了给他, 心中并不是完全没遗憾的。
所以不能容忍失败, 不能接受一丝的冒险。
至于值不值得，已不在她考虑范围内。
丰庆回手勾住她手臂，将她纤细的指头握住，摸到指节处有厚重坚硬的茧子, 心中有些不喜, 凝眉问她：“如今你在屋中是一等侍婢, 尚要做粗重功夫？”
杏娘低低“嗯”了一声，“打扇做鞋，这两样费手。还得帮补家里，做点别的功夫，镇日没歇息时候。”
丰庆见她神态可人，一双眼睛水盈盈的，温柔得似三月的樱花细瓣儿轻轻落入水中。
“家里有什么人？”他从没关心过一个下人境况如何，身为一家之主，他向来只顾个人感受便足够。难得有心与她话话家常，已是他喜爱她的表现。
杏娘随手把玩他前襟的绣花纹饰，低声道：“原是姊弟三人相依为命的，养在娘舅家，和姐姐一块儿给卖进了丰府。”
“哪个房头的？”丰庆问得漫不经心，垂头在她莹润的肌肤上来回摩挲。
“也在咱们西府当差，原在太太屋里管着器皿摆设的。”她眸中漫过一丝痛色，连忙闭了闭眼，将涌至眼眶的热意憋了回去。
“哦？上回徐妈妈的事，可没有一并将她发卖了吧？”客氏身边的人都换了一批，如今手下使唤的皆是丰庆在各处抽调上来的稳妥之人。
杏娘遮住眼睛，软软地贴在他胸口：“没有。姐姐早在几年前，就放出去配了人……”
她话说到这里，已经有些哽咽。
丰庆浑然不觉，漫不经心地道：“哦，可惜了，未曾见过。”
杏娘不知该答些什么。甚至他连她姐姐的名字都不曾问。他身边的大丫头，贴身服侍许多年，怎会未见过
当奴作婢者，在这些主子眼里，根本就算不得人吧？
她强忍住不甘，没有继续说下去。此时他略见疲色，知道自己应该温柔乖顺，做个知情识趣之人。抬手替他轻捏肩膀，劝他：“该回去了，她夜里总要醒几回，离不得人的。”
丰庆长长一叹，虽不舍，倒也松了手。
杏娘站起身，从地上拾起衣裳一件件穿好，又替他清理了一番，在廊间窗下，他牵住她的手，与她缓步朝回走。
已经有很多年，他不曾有过这种悸动的感觉。自得了杏娘，好像他自己也跟着变得年轻起来。
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客天赐的官司到今天还未有定论，杀人偿命，欠债还钱，如今还余些数目还不上，这才苟延性命。客家想尽法子欲将他捞出，各处打点奔走。丰家在当地原是颇有脸面的，客氏在外几番用了丰凯名头，丰庆亦出面说情数次，竟仍无法。
知州刘韬寻个机会给丰凯递话：“劝贵府二老爷莫为难兄弟，这是上头甩下来的案子，罪状都画了押，断无翻案或作假的可能。”
又迟疑道：“想他少受些磋磨，不如快些将那些账目了了，何苦在牢里担惊受怕徒增惊惧？”
丰凯找丰庆说了回话，将这话透给客家。转头，客家老太太和客天赐的妻子钟氏就上门了。
客老太太见自家闺女原本白白嫩嫩的脸蛋这段时日憔悴不少，想是奔走打点伤神，又为自己弟弟难过忧心。故而一见面，母女抱头先哭了一回。
钟氏泪水早流干了，客天赐虽混账，对她算不上好，毕竟是她几个孩子的亲爹，是她此生倚仗，她冷眼瞧那母女二人痛哭，强忍了片刻，才出言打断：“八姐，前儿姐夫来家，说天赐的案子恐怕没有回旋余地。这是什么意思？”
客氏抹了眼泪，强忍悲伤，道：“说是犯的案子太重，牵扯太多，又有人证物证，翻供不得。”
钟氏早听过这话，当即冷笑：“是么？既非要他抵了性命不可，缘何又来频频索要银子？如今银子票子流水价儿递进了官府，打点也打点了，好话也说尽了，到头来却反口一推，摆出这等义正词严姿态，哪有这样的道理？”
客氏何尝不伤心，抬眼瞭了弟妹一眼：“弟妹来质问与我，我却去质问谁来？我不过是个内宅妇人，难不成手能伸到官府去？老丰和他哥哥这些日子也为着天赐在四处奔忙，倒是你，你除了哭哭啼啼，呼天抢地，你又做过什么？当初他在外惹下那么多事，若是你收的住他的心，能严管着他，至于到了今日？”
钟氏听她竟把错处推给自己，气得浑身乱颤，也顾不上婆母在前，腾地站起身来，恼怒地盯着客氏道：“姐姐倒怪起我来！当初成婚，是谁拉着我的手，告诉我要温柔体贴，以丈夫为天，莫要管东管西，插手爷们儿家的事儿？”
“你……”客氏给她怼的说不出话来，仰脸看她气急败坏的样子，心想自己已经是这样的疼爱四弟，难道弟妹还觉得她做的不够多么？
客老太太板了脸，抬手将屋里的婆子、丫头都遣散了，低声喝道：“如今是要商量你弟弟的事，你们吵些什么？”
转头对钟氏道：“有你这么和姑姐说话的？别忘了你姑姐怎么拉扯你们。”
钟氏眼圈红了，冷笑出声：“是了，姑姐拉扯过我们。捐了官给天赐，叫他做了那劳什子武备教头，因此才结识了那起子贪酒好赌游手好闲的公子哥儿，拿着官家俸禄，整日满街乱转，什么坏的乱的不做？天赐难道不是给那些人带坏了，这才敢做了那些恶事？”
“姐姐还想摘出来，推得一干二净，这可能吗？天赐哪里来的田产，哪里得的铺子？哪里来得流水般花不完的钱？不是姐姐贪心，妄想占了人家好处，还想用这笔钱发家，自己不出面，推了天赐出头四处替你经营？如今你跟你丈夫倒有脸来我们家里要债！姐姐，你摸着良心问问自己，天赐难道不是你害的？”
“不是为了你，天赐用得着去绑你家那大闺女？姐姐在外装的人模人样，背地里如何作恶，以为旁人不知？你占了人家银子，抢了人家丈夫，当年推了人家闺女去宫里给人磋磨，如今又瞧不得那大闺女不听你的，就狠心想将人前程断了！你作恶便作恶，作甚要借用我家天赐的手？”
“姐姐害的天赐至此，竟还敢叫你丈夫去我们家里要债？哪一分钱入了我钟氏腰包？哪一块地里的收成入了我钟氏的口？姐姐，苍天有眼！你做过什么，老天都看着呢！如今我们屋子卖了，我陪嫁的首饰都当了出去，换了那些带血的钱，都拿来给姐姐帮忙打点，姐姐一句你没办法，就想将此事摘离干净？”
“你给我住口！”客老太太站起身，一掌甩在那钟氏脸上，“事已至此，你想逼死你姐姐不成？”
客老太太固然替幼子伤心，可客家远在樊城，与盛城官府来往不密，想要营救客天赐，还得客氏跟丰家出力才行，即便机会渺茫，也不能眼睁睁看着儿子被斩头什么都不做不是？
客老太太转头，轻轻抚了抚客氏的背脊，轻声道：“好孩子，我知道事情非你所愿，你自来最疼这个弟弟，难道真没法子可想？”
客氏捂脸痛哭，抱住娘亲的腰，肩膀一抖一抖，哭得好不可怜：“是我错了！是我不该把那些铺子和地给他，叫他厚了腰包壮了胆。娘啊，我真没撺掇他去绑人害命，不是我，不是我干的啊娘！”
客老太太心中惶急不已，耐着性子安抚她数句，抚她头发道：“孩子，你大伯兄是盛城高官，难道插手不得此案？哪怕判个流放，也可再从路上想些法子，这样也不行么？”
客氏摇头，仰头望着母亲，心酸地道：“娘，我连您陪送给我的嫁妆钱都拿出来了，难道我不疼天赐吗？原以为填补了那些赃款，能减免些刑罚，我也没想到官府这么黑心，竟半点都不肯松口。上回我去瞧过弟弟，给打得不成人形，娘啊……不若便将那窟窿补了，给弟弟个痛快，免他再受苦楚了行吗？”
客老太太瞳孔猛缩，霎时变了脸色，她回手将客氏一推，老脸狰狞可怖，指着客氏道：“你说得这是什么话？你是生怕连累了自己，急着推你弟弟去死是么？”
“你这狠心短命的东西！你当初用你弟弟的名头在外经营那些铺子，买那些田产，为的可就是今天吧！一旦事发，你可推得一干二净，受苦的反正是旁人，你当然不以为然！”
“自小你就是这自私无情的性子，当初瞧上了丰家势大，未婚未嫁就与那老男人勾勾搭搭，想来谋人家好处可不是一两天的事了！你这么会算计，你算计他们家的人去啊！把自己弟弟往火坑里填，算你什么本事！”
钟氏在旁冷笑：“娘说得半点不错。姐姐好算计，可不就是要让天赐早早给人斩了脑袋，好保住自己的富贵荣华？”
客氏气得几乎吐血，又听连自己亲娘都不信自己，只觉一阵阵的喘不过气，眼前发黑，四肢控制不住地打颤：“你们……我不是，我……我自己手里的体己，都拿去给了天赐，我是一心为他，是他说，生意上周转不开，是他跟我借银子，一回又一回……我没法子，这才动了人家的东西，不是我有意……不是……”
西府上院外，远远就闻吵闹之声。丰媛立在门下的阴影里，穿着新做的薄棉裙子，本是开开心心地精心打扮了来瞧外祖母和舅母，在门前听着那些哭闹声，脚步缓滞下来，迟疑不敢靠前。
不知从何起，母亲的院子里传来的再也不是笑语欢声。不是在与父亲争吵，就是打奴骂婢。初时她还劝，劝母亲收敛脾气，好生与父亲谈谈。母亲不肯听，对父亲恨到了骨子里，当着她便对父亲百般诅咒。
她能明白，母亲恨父亲不能救出舅父，恨父亲逼她将已散了出去的银子吐出来。
丰媛其实觉得有点丢脸。每每和大姐姐一块参宴或是游玩，她总是沉默无言。
又不是自己家里没有银子，丰家产业丰厚，在当地是数一数二的人家，母亲既嫁了进来，就该和父亲一条心不是么？作何要拿着人先夫人的嫁妆，去填补娘家？
小舅舅这些年做的生意，不是亏本，就是胡来，有今日之果，焉知不是母亲纵容之过？如今因官府要求追回款项，小舅舅的产业抵不出钱来，父亲便强逼母亲用体己钱填补，还去客家追讨了一番，也是凉薄太过。
夫妻做到这个份上，连她这个做亲女儿的都看不过去。
正胡思乱想着，前头门帘一掀，客老太太和舅母钟氏走了出来，脸上均有泪痕，神色愤愤然的。
杏娘跟着从里头冲出来，一叠声喊人去请郎中进来。
丰媛抿了抿嘴唇，上前给外祖母和舅母请了安，“外祖母，舅母，你们要走么？”
客老太没好气地道：“不走做什么？”
丰媛追了两步，想替她娘解释一番，可又不知这话从何说起，他娘亲错了，难道小舅舅就半点错处没有么？本是谋了人家一点银子罢了，吐出来便是了，非他作恶多端，又害了人命，如何至于填命给人？
可她一肚子的道理，却无从可讲。这些人若讲道理，又怎会眼睁睁瞧着小舅舅一步步走到今天？
若非事发，怕是他们心里，觉得这些伤天害理之事，根本就不值一提的吧？
丰媛住了步子，转头往她娘的院子里走。
杏娘立在窗下吩咐小丫头扫屋子，见着丰媛，忙与她道：“二姑娘来得正好，太太气得不轻，这会子一阵阵的心口疼呢，您快紧着劝劝。”
丰媛点点头，快步进了屋子。
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外出办了些事，安锦南乘车回城。
他坐在车中，本在闭目养神。听得外头叫卖发梳，手指头不自觉蜷了蜷。
马车行过那摊位，随车护持的崔宁忽听车内侯爷淡淡的吩咐声。
“停车。”
崔宁忙摆手喊停，下了马，神色郑重地凑近车前，“侯爷有何吩咐？”
但见车帘一掀，现出一截墨蓝袍子，“适才那叫卖的小贩，着他近前。”
崔宁怔了怔，心下有了猜测。抱手应了声“是”，带了两个侍卫，大步朝那卖梳子的人摊子走去。
那小贩正扬声叫卖，忽见几个高大魁梧杀气腾腾的官爷朝他走了过来。
崔宁推开挡路的行人，凶神恶煞般一脚踢翻了摊档。
小贩吓得不轻，下意识就跪地叩首求饶。
崔宁大手一挥，道：“带走！”
两个侍卫上前，一左一右抓住小贩的两臂。
小贩疼得扬声大叫，哭喊道：“官爷饶命啊！小人冤枉！”
崔宁抽刀就比在他颈前：凶巴巴地喝道：“住口！”
将人半拖半拽，扭送到安锦南车前，崔宁拱了拱手：“侯爷，人带到了。侯爷有所怀疑，不若先容属下带回大牢，审讯一番？”
安锦南眉头紧蹙，额上青筋直跳。
车帘内寂静无声。崔宁微怔，略提了提声调：“侯爷？”
适才他们抓捕小贩，闹出不小的动静。此时周边围拢了不少行人，纷纷将目光盯在那车帘紧闭的车上。
安锦南闭了闭眼，声音听来似乎有些疲惫。
“崔宁。”
崔宁靠近几寸：“侯爷请示下。”
“回去自己找司刑官，领二十军棍。”
“啊？”崔宁以为自己听错了。
又听安锦南道：“将人放了，将他摊子上的东西都买下来带回侯府。再与他二十两银作赔。”
崔宁变了脸色，难道刚才侯爷的意思，不是觉得那小贩有可疑？
安锦南揉了揉眉心，吩咐：“起行。”
崔宁一脸复杂，转头瞧瞧那小贩，又瞧瞧被他踢翻的摊子，一时不知该作何表情。
侯爷想买梳子，直说就是了，作何还要他拿人过来？
却不知车中安锦南心情烦躁，几欲喷火。
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