时酒送走甄琅后回来复命，“王主，您就不怕甄公子阳奉阴违？”
玹铮端然而坐，胸有成竹地笑道：“他不敢，一则陛下疑心重，若知晓他与武成王孙有私交，定会怀疑倾剑山庄的忠诚，二则陛下对违命臣属从不姑息，此番平倭事关重大，不论他出于何等目的，只要不在本王身边监视，都算擅离职守，若陛下降罪，别说是他，就连他母亲也承受不起。这些年想取代倾剑山庄的势力不在少数，只要有人传风搧火，以上两点就会成为甄家吃里扒外的铁证，届时甄家会落得什么下场，本王不说你也清楚。”
“王主所言甚是。”时酒茅塞顿开后又不胜唏嘘，“都道情关难过，未料甄公子那样精明的人，竟也会以私废公。”
玹铮冷嗤，“你以为他去丹崖弯真是牵挂凌百尧的安危？”
“难道不是？”
玹铮眸中闪过狡黠的寒芒，“那仅仅是他的借口，本王懒得计较，姑且听之。”
“您、您既知他撒谎，为何不继续盘问？”
“因为倾剑山庄是陛下的耳目，也颇有江湖地位，利用无妨，却不便开罪。反正本王已警告过他，人不能好奇心太过，他那么聪明，不会听不懂。”玹铮说完将奏折交予时酒，郑重地吩咐，“记得用密匣封死，只准呈给陛下一人。你行事素来稳妥，本王就不再多费唇舌。”
时酒指天誓日，“您放心，属下会谨遵您的钧命，绝不会出任何纰漏。不过，属下尚有疑惑......”
“讲。”
时酒朝她凑近了些，压低声音，“若要保全狄家，直接向陛下奏报狄帅死讯即可，何必多此一举？您就不怕惹祸上身？”
她意味深长地凝视着时酒，“本王要是不这样做，才真会惹祸上身。陛下的心思本王最清楚，等你面圣之后，就会明白本王这步棋的用意。”说着又使劲儿拍了拍时酒的肩膀，“你乃可塑之才，此番回京必获封赏，今后要尽心尽力辅佐风七，千万别叫本王失望。”
时酒见她满目期许，心头发热，撩袍跪倒，“当初是王主替属下伸冤，并给了属下安身立命之所，属下此生愿任您驱策！”
“好！”她伸手相搀，笑容欣慰，“有你这话，从今往后，本王如何待风七，就会如何待你！”
“多谢王主厚爱，属下虽不才，但会誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
翌日，时酒率领重明卫在登州城内抓捕倭寇余党，狄家军则仍旧不遗余力地搜寻坠海的狄天秀。
转天晌午，狄都回返登州，呈上狄天秀的缨盔。很快，狄天秀为国勇躯的消息传遍山东，府衙、学堂、商号纷纷举行公祭，百姓们皆自发地披麻戴孝，无不悲痛。
五月十九，登州水城银装素裹，白幡飘荡，三军举哀。
玹铮亲赴灵堂吊唁，并诵读祭文，在场将领均极为动容。
狄都数度哭晕于灵前，然她与玹铮都心照不宣，所谓的中箭坠海不过是狄天秀金蝉脱壳之计，大胜之后，主帅阵亡，朝廷就不好废其功、论其罪，至于山东总督由谁接任都不打紧，一来倭寇残部仍需追剿，二来德川拓真名义上已嫁入狄家，江户幕府很快会派家臣出使景齊，因此承珺煜绝不会对狄家轻易妄动。
七日后，狄都为狄天秀举行了隆重葬礼，而百里红最终被安葬在丹崖山顶狄天秀的衣冠冢旁。
就在当晚，玹铮迎来了明媚这个不速之客。
天幕黑沉，雷雨将至。
明媚进门时一道闪电划过夜空，紧接着就传来了震耳欲聋的雷声。
室外暴雨倾盆，室内宾主落座。
时酒与明泰分别把守房门两侧，尽管都被密集的雨点儿打湿了衣衫鞋袜，却谁也没有挪动半步。
玹铮打量了明媚几眼，勾起抹哂笑，“尊驾看起来身手矫健，容光焕发，绝不似宫大夫人久病缠身，你到底是谁？”
明媚不徐不疾地吹了吹茶水的氤氲，“宁沐阳难道没告知王主？”
玹铮听她道破孤鸾身份，又想起孤鸾临别时叮嘱自己要对她多加提防，神情愈发戒备，“本王的耐心有限，若尊驾不肯坦诚相待，本王只好吩咐送客。”
“王主稍安勿躁。”她笑着除去人.皮面具，“天工阁，明媚。”
望着眼前这张不食凡尘烟火的清丽容颜，玹铮竟瞬间生出自惭形秽之感，微滞了数息方道：“原来是阁主大驾光临。”
“王主客气。”
“请恕本王眼拙，先前多有失敬。”玹铮说着说着言辞变得犀利，“正所谓明人不做暗事，阁主冒充宫大夫人蒙骗本王，实在有损身为一盟之主的赫赫威名。”
她讪讪陪笑，“冒充宫奇沄的确是我不对，然也是为行事方便，还望王主见谅。”
“容本王多问一句，真正的宫奇沄现在何处？”
她轻声哀叹，“几年前就已过世。”
玹铮煞是惊愕，“既早已过世，宫家为何秘不发丧？”
“实不相瞒，那是应我所求。”
“应阁主所求？”玹铮的目光多了几分严峻与审慎，“阁主与宫家到底有何渊源，竟能让宫家做出此等妥协。”
她不答反问，“宫家既然可以用王主的师弟替代真正的宫隐，为何不能用我替代死去的宫奇沄？”
玹铮被反将一军，嘴角不由自主地抽了抽，“说得在理，本王竟无言以对。看来在阁主面前，本王竟无半点秘密。”
“王主别多心，我不爱探听私隐，对你也绝无恶意。”她边说边举杯示好，“其实我对你倾慕已久，此番就算不受宫家所托，也会尽心竭力确保你在山东的周全。”
“与倭寇激战当晚，可是阁主率领部众驾驭木鸾解了主舰之困？”
“王主睿智，猜得半点不差。”
玹铮一瞬不瞬地盯着她，“当时真可谓迫在眉睫，莫非阁主能未卜先知，算出本王有难？”
她呵呵笑道：“我又不是神仙，哪有那么大本事。其实我早在主舰上安插了眼线，之所以能及时赶到，是因看见了求救信弹。”说完又朝堂外高声喊喝，“明泰！”
不多时，明泰便将个五花大绑并堵了嘴的女子押进堂来。
那女子已成了落汤鸡，也不知是淋的，还是吓的，跪在地上瑟瑟发抖。
玹铮不动声色，“阁主唱的这是哪出？”
她让明泰将抓人的始末详述了一遍，然后接口道：“有人想趁两军对垒浑水摸鱼，借倭寇名义谋害王主，只可惜算盘打得再响，却忘了螳螂捕蝉黄雀在后。”
“阁主的意思是本王是蝉，你是黄雀？”
她一笑，“比喻而已，王主不必吃心。”
玹铮扭头看向被绑的女子，“她是谁？”
“掮客。有人招募死士假扮倭寇，她便是从中穿针引线收取好处的人。”
“这么说只要撬开她的嘴，就能问出幕后主使？”见明媚颔首，玹铮眼角眉梢都透出厉色，“好得很！本王就知道有人虽身在凤都，心却不安分。”说罢对时酒示意。
时酒欠身告退，与明泰共同将人犯押了下去。
玹铮再度看向明媚，“承蒙阁主相助，你想要什么回报尽管张口。”
明媚摇了摇头，“我别无所求，只想跟王主交个朋友。”说着从怀里掏出枚天工令，顺着紫檀茶案推至玹铮跟前，“天工阁打开门做生意，童叟无欺，王主若有需要，我愿效犬马之劳。”
玹铮将天工令拿在手里反复端详，“这上头的图案本王曾在宁夏府见过，听闻武成王孙的亲生父亲乃天工阁圣郎，因反叛之罪被囚禁了二十载。”
“没错，钟离挚的生父名叫尤沨，曾是我凤麟殿近侍，当年参与叛乱，被贬为聚窟州下仆，王主可是想让我放了他，与钟离挚父子团聚？”
“可以吗？”
“如果按天工阁阁规，不行，但如果换做交易，就另当别论。”
玹铮举起天工令，“就用这个交易？”
“是，王主可以使用天工令让天工阁释放尤沨，但同时也必须答应天工阁提出的条件。”
“既如此，愿闻其详。”
“王主别急，现在还不到时候。”
“这话什么意思？”
见玹铮面色不善，明媚含笑解释，“我方才已经言明，对王主倾慕得紧，所以你可以用这枚天工令提三个要求，在你提最后一个时，我才会告诉你对应的条件。”
“倘若本王永远不提那第三个呢？”
“那就永远不需要付出任何代价。”
玹铮摩挲着令牌，揶揄大笑，“听闻阁主从不做亏本买卖，如今却这般慷慨，究竟是本王面子大，还是你的图谋大？”
“就当是我的图谋大，不知王主可有胆量应我？”
“哼，应不应不取决于本王的胆量，而是取决于你有无能耐解本王的燃眉之急。”
明媚听完这话，沿嘴角漾起端丽的浅笑，“王主的燃眉之急不就是宁沐阳吗？我曾反复提醒过他，情毒未解之前务必隐藏行踪，可他偏偏不听，非要自作聪明，结果造成了今日之困境。”
玹铮面色一沉，“原来阳儿是被阁主带离王府的。”
“非也，他是自愿随我走的，我没用强。”
“你带他去了哪里？”
“帝龙城。”
“然后呢？”
明媚迟疑了片刻，“然后...我派人看管他，不准他离开帝龙城半步。”
玹铮勃然震怒，“你竟敢囚禁他！”
明媚理直气壮地分辩，“即便是那样，我也是为王主你的安危着想。”
“你以为本王会领你的情？”玹铮狠狠瞪视于她，“本王问你，你既知阳儿中毒，为何不直接告诉本王，反要怂恿他离开？”
她无奈地叹了口气，“宁沐阳乃天煞孤星之命格，不宜结为鸾配，否则只会成为拖累。”
玹铮嗤笑，“所谓的命格，不过是你们这些江湖术士骗人的说辞，无凭无据，不足采信！”
“王主可以不信，也可以怪罪于我，但你必须明白，若非宁沐阳自以为是，一意孤行，百里红就不会死，那些护卫也不会死！”
“那不是阳儿的错！分明是隐月阁阴险卑鄙，滥杀无辜，你却将罪责推给阳儿，根本就是黑白不分！”
她见玹铮义正辞严地指责自己，强压住心中羞恼，“就当我言语不周好了，事已至此，还是尽快商量营救之策为宜。”
“哼，本王的男人，本王自己会救，不劳旁人费心。”玹铮非但不买她的账，还将天工令丢还给她，“看在你帮过本王，本王不会追究你对阳儿的欺.辱之罪。但本王不想再看到你，带着你的信物马上滚！”
她紧紧攥着天工令，后槽牙咬了又咬，勉强挤出丝冷笑，“王主的脾气跟承珺烨还真像，当年我都已经把解药送到了东宫，可她就是不肯服用，还说宁愿死，也不接受我的条件。”
玹铮一惊，“你有情毒解药？”
“曾经有，不过因为承珺烨不肯交易就毁掉了，说起来真是可惜，那是这世上唯一的解药。”
“这么说情毒已无药可解？”
“只是暂时而已。”她将天工令再度送到玹铮眼前，“只要王主需要，天工阁随时可以配制。”
“你有把握吗？”
“天工阁做生意向来以诚信为本，有口皆碑。”
玹铮盘算了片刻，盯着她追问，“你当年向承珺烨提的条件究竟有多苛刻，以致于她宁愿放弃苟活的机会。”
“王主真想知道？”
“想。”
她露出得逞的神情，“那王主得先告诉我，你需要天工阁替你达成的第三项心愿是什么？” ......
明媚离去时，暴雨已停，但玹铮的心情却犹如方才的电闪雷鸣，久久不能平静。
次日清早，时酒在狄家军的护送下，押解汪直、毛海峰等倭寇头目进京交旨，玹铮则与承桓真、池歆一道返回寒江川。
寒江川九曲十八弯，山清水秀，景色宜人，然玹铮只顾着赶路，根本无心观赏。
数日后，夜隐正在摆弄常用的瓶瓶罐罐，就听于归在院子里兴高采烈地嚷道：“公子，您快去瞧瞧，您朝思暮想的人来了！”
他从支摘窗探出头，“你说谁来了？”
“俪王殿下啊，您不是整日整日地念叨她......”
于归话音未落，他已像只灵巧的猫儿从房里窜出，一阵风儿似的往大门口跑。
打老远就瞅见玹铮随池歆、承桓真迎面而来，刚想往上冲，就见纪玖已抢先迎了过去。
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