凌陌晓面对林允心的愤然指责，连日来的志得意满顿扫而空，反觉心里沉甸甸的。
林允心见她默不作声，越发义愤填膺，“你口口声声喜欢我哥，不过是贪图他的美色，少跟我说女人三夫四侍的鬼话，你敢发誓这辈子只娶他一个吗？”
“我...我当然敢！”凌陌晓受了激将，正欲起誓，却忽见林绛心从月亮门处闪出身形，瞬间像弩箭卡了壳。“林、林公子......”
林允心撇嘴，“你今儿若不发誓，别说喊我林公子，就是喊林叔叔、林爷爷也不顶用！”说完又发觉她看得并非自己，猛一回头，登时心突突直蹦，心虚地唤了声，“哥......”
林绛心翩然近前，饱含歉意，“凌娘子，允心胡闹，您别跟他计较。”见林允心想抢白，显出平日少有的凌厉，“不准再胡言乱语，回房去！”
凌陌晓见林允心眼泪汪汪地跑了，赶忙打圆场，“你别生气，允心也是好意。”说完想去拉林绛心的手，可终究少了分底气，“允心说得对，有些事我的确欠考虑。不过，我肯定会给个交代的。”说完纵身离去。
归鸿楼内，林允心本趴在榻上哭，一见林绛心回来立马抢步上前双膝跪倒，“哥，我去质问凌娘子，不是为拆散你们，你相信我！”
林绛心弯腰拉扯，“起来说。”
他执拗地不肯起身，“哥，有些话我憋了好久，讲出来又怕你难过。”因情绪激动，珠泪奔涌，“我、我实在舍不得你走......”
林绛心满腹酸楚，珠泪扑扑簌簌，“傻弟弟，哥也舍不得丢下你呀！”说完将他搂住，呜呜咽咽哭作一处。
也不知过了多久，两兄弟止住悲声，坐在榻上推心置腹。
林允心恨不得把心窝子掏出来，“我虽舍不得哥哥，却不能只顾自个儿，表哥说得对，机会难得，凌娘子虽不如俪王主，但我看的出，哥哥同她在一起更快活。”
越是这样，他反倒越担心，“我不敢说凌娘子不好，可她...太风流了，听说在江南时就经常寻花问柳。”
林绛心皱眉，“这是谁在背后乱嚼舌头？”
他垂首摆弄腰带穗子，嘀咕道：“福园早传遍了，就您不晓得。”
林绛心按住他肩膀，望着他的眼，“你是怕凌娘子朝秦暮楚，所以就逼她发誓只娶我一个？”
“嗯！”他使劲儿点头，“哥哥若随她去，此生唯有依靠她了。若她还整日拈花惹草，你日子该怎么过呀？”
见林绛心沉吟不语，又道：“哥哥曾说，以色侍人不能长久，唯恐将来遭俪王主厌弃。那凌百尧不也是女人吗？哥哥难道就不担心，她若不明媒正娶，万一日后做了负心女......”话到此处再度哽咽，“只要哥哥终身有靠，哪怕...哪怕咱们兄弟天各一方，我也认了。可我...不能眼睁睁见你被花言巧语蒙骗。”
林绛心听他诉尽肺腑之言，感动之余，唏嘘不已，“你说的这些我何尝不懂？”
他眼光骤亮，“既然哥哥都懂，干脆趁机向凌娘子讨个承诺。”
林绛心摇了摇头，长吁道：“我不想讨，也没必要讨。我明白你的苦心，总之，到了限期，我自有定夺。”
凌陌晓回转鄞园后，便将忠娘唤进房间，“忠姨，有件事我想麻烦你。”
“您是不是打算把林公子的事告诉宗主啊？”见她颔首，忠娘呵呵笑了起来，“这就对了，您和俪王打赌的事其实没必要瞒着，放心吧，宗主开明的很，不会瞧不起林公子的，我这就回去写信。”
“诶！”她郑重其事道：“成亲非同儿戏，你还是辛苦一趟，亲自禀报我娘吧。反正咱天涯宗也不差银子，聘礼多备些。我都想好了，就在万蝶坪摆酒，那儿漂亮，绛心准保喜欢，再把各门各派都请来，热闹个三天三宿......”
忠娘见她滔滔不绝，满目错愕，“少宗主，纳侍...用得着这么铺张吗？”
“什么纳侍？”她登时急赤白脸，“我要明媒正娶！”
忠娘极为尴尬，“有件事...我还没来得及告诉您，宗主来信，说老夫人给您定了桩好亲......”
“啥？”她头顶好似响了道炸雷，呆愣半晌，直勾勾瞪着忠娘，“什么时候的事？”
“大概十天八天前吧，宗主信里说，奉老夫人之命，已交换了庚帖。对方乃武林世家，门当户对，小官人才貌双全，武艺高强......”
她满头大汗，在屋里急得团团转，“亲娘祖奶奶啊，就算给我定个天仙，也得问我乐不乐意呀？”
忠娘温言劝道：“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，宗主说了，正因为有这门亲事，老夫人才没追到凤都来找您算账，您就知足吧。”
她越发欲哭无泪，“这、这叫我如何对得起绛心？”
忠娘亦无可奈何，“我知道您真心喜欢林公子，可形势比人强。再说，他离开京城，肯定得隐姓埋名，不能抛头露面。所以您只能偷偷安置，不宜大操大办，否则给人识破，就是灭门的大祸。”
“你的意思是让他没名没分的跟着我？那我不真被林允心给说中了吗？”
她说完气呼呼破门而出，忠娘在后头紧嚷嚷，“少宗主您别走啊，等关起门行完纳侍之礼，林公子一样是您的人，您咋就想不开呢！”
三更时分，薛文梅才要安置，就听到急促的叩门声，“梅哥哥，是我！”
“凌娘子......”因刚下过雷雨，凌陌晓头发、衣裳都湿透了，很有几分失魂落魄。
薛文梅忙命小侍打来热水，伺候她梳洗更衣。酒菜备好后，见她不夹菜只饮酒，便柔声劝阻，“这样喝伤身，娘子既有心事，不妨讲给我听。”
她放下杯盏，犹豫了好久，“梅哥哥，倘若...倘若你能与心爱之人远走高飞，会计较名分吗？”
薛文梅挤出丝苦笑，“似我这等残花败柳，哪有资格计较？不过，令我死心塌地之人，也必然会真心待我，相信除了我，绝不会另娶。”
她闻言一滞，不免讪讪，“那如果...你心爱之人...是身不由己，必须...要娶旁人做正室呢？”
薛文梅干了杯中琼浆，颇有两分豪气，“那我就祝她与夫郎琴瑟和鸣，白头偕老，自此青灯古佛，了却残生。”
“啊？”她万没料到薛文梅如此决绝，“女子三夫四侍极为平常，说不定当家官人宽厚贤良......”
“再宽厚贤良的人也不会任由妻主偏宠侍夫，娘子是没见过宅门里的手段。若命不好，摊上善妒的主夫，只怕下场更惨。”
“倘若主夫不贤，完全可以请妻主出面讨还公道......”
薛文梅嗤笑，“公道？既分尊卑，何来公道？人家才是正头妻夫，我身份卑微，又没娘家可以依靠，若只当外室反自在些，真入了府，还不得任由主夫拿捏。”
青楼男子即便赎身嫁人，也只能作侍夫，且是贱侍。贱侍不比良侍，良侍生女后可抬作侧夫，但贱侍不论有无后嗣，终生只能为侍。
“我在教坊司苦熬了这些年，但凡能挣脱牢笼，断不会再让命运掌控在他人手中。若那人真的爱我，我愿随她天涯海角，不离不弃。若她受家族羁绊，也就不配做我的良人，倒不如从此恩断义绝，相忘江湖。”
次日，凌陌晓没去福园。掌灯后，林绛心望着窗外那杨柳梢头的如钩明月，眼角湿濡，心绪难平。
相反，长信殿内却是笑语欢声。
卓念音掷骰子点数又最低，见玹铮举起墨笔，只好认命似的把眼睛闭紧。
玹铮在他右眼也画了个圈，这回可好，左右对称，外加乌黑的鼻头，两腮的胡须，活脱脱一只花猫，可把在场众人给逗坏了。
他郁闷地直吭叽，“怎么回回都是我输啊？”
苏珂揶揄笑道：“你知足吧，我们想让王主画，还没这福分呢！”话音未落，就掷出三个一点。
卓念音拍掌大笑，“哈哈哈，现世报来了吧！”这回他运气好，五个人里头点数最高，于是撸胳膊挽袖子，在苏珂脸上重重抹了一笔。
苏珂忙叫莲蓬捧镜子来照，眉头顿拧成疙瘩，“哎呀，丑死了！”
玹铮盈盈含笑，“怎么会？在本王眼里，阿珂什么样儿都美。”
苏珂闻言，含情脉脉溜了玹铮一眼，“王主惯会取笑下侍。”
卓念音不甘示弱，眼巴巴道：“王主，那我呢！”
“你呀......”玹铮瞅着他那张大花脸，就忍不住好笑，“卓小六，人贵在自知之明，懂吗？”
他不高兴地噘嘴，“什么贵在自知之明，您干脆直接骂我丑得了！”
孤鸾抿了口莲花茶，“人之高下又不以美丑论，孟光虽丑，却能举案齐眉，无盐虽丑，亦可定国安邦，谁说丑就是骂人了。”
夜隐赞同道：“杨哥哥所言甚是，我最佩服的是三国时的黄阿丑，别看他其貌不扬，可博学多才，据说孔明制作卧龙丹、行军散，还有木牛流马都离不开他。”
卓念音被他俩说得一愣一愣的，重新又精神抖擞，“好了好了，快掷骰子吧，我还等着报仇呢！”
两个回合后，玹铮输了，而夜隐点数最高，该由他处罚。
玹铮阖眸，“来吧，怎么画都成。”
夜隐望着她的脸心念陡转，在众人的催促声中撂下墨笔，向妆镜台走去。
玹铮左等右等已有些不耐，“干什么呢，别磨蹭了。”话音未落，就觉得眉毛被轻轻画了一笔。
才要动弹，又听夜隐道：“还没好，铮姐姐不许睁眼！”
玹铮知他在给自己画眉，便笑道：“若画得不好，我可不依。”
他莞尔，“放心，准保别具风流。”
少顷，大功告成。
孤鸾只瞧了一眼就笑着别过头，苏珂则扑哧笑出声，而卓念音笑声最响亮，且捂着肚子直哎呦。
玹铮向镜中看去，只见双眉一长一短，一粗一细，一深一浅，别提多滑稽。
她情不自禁也笑了，可猛然想起什么，滞了面色。众目睽睽之下，竟望向夜隐，恍惚地喊道：“小渊......”
众人都愣了，殿内顿时鸦雀无声。
夜隐轻眨睫羽，眸光狡黠，“铮姐姐，你唤我什么？”
她猛然回神儿，双颊发窘，“没、没什么......”
卓念音摸着后脑勺，“不对啊！王主您干吗对着淮安县君喊顾公子的名字？”
玹铮狠狠瞪他，“你听错了！”
他看向众人，露出不服气的神色，“喂，你们方才也都听到了的。”
孤鸾笑吟吟起身，“玩了这么久，有些饿了，我去膳房看看夜宵。”
苏珂生怕卓念音纠缠自己，忙捂嘴打了个哈欠，“莲蓬，赶紧拿醒神油给我闻闻，再打盆水伺候我洗脸。”说完也忙不迭跑了。
碧色见卓念音仍傻愣着，于是陪笑道：“侍郎也赶紧去洗洗吧，洗干净了才好用夜宵啊。”说着给墨诗递个眼色，两人一左一右，将卓念音拉走。
碧纱橱内只剩玹铮与夜隐。
玹铮再次打量镜中的双眉，神色泛着狐疑，“这画法儿是谁教你的？”
“没谁，就是觉得好玩儿。”夜隐的瞳仁乌亮亮的，“对了，方才铮姐姐把我错认成顾哥哥了吧？”
她讪讪道：“对不住，小渊以前也喜欢这样给我画眉，我想起往事，一时糊涂......”说着又定定望着夜隐，“按说你跟小渊长得半点儿都不像，我竟也能喊错，着实该打。”
夜隐强忍内心的冲动，反复告诫自己要沉住气，“许是顾哥哥入宫侍选，铮姐姐你太过思念于他。”
“也许吧。虽说宫里有父君照拂，可我总还是放心不下。”
夜隐与她相对而坐，双手托腮，“陛下会给你们赐婚吗？”
“会吧，我已写了请婚奏折。”不知为何，当着夜隐的面说迎娶顾渊，玹铮心里有点不自在，赶紧话锋一转，“隐隐，你能跟我讲讲你以前的事吗？”
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