五更不到，钟离珝点齐三千骑兵于北门集结。万簇金箭似的朝霞犹如天公之手，徐徐拉开了崇和十年五月初七的战幕。
而这一天，是注定要被史官泼以浓墨重彩的。
宝音并未在意兵马的多寡，在他看来，面对鞑靼的数万精锐铁骑，钟离军两千也好，三千也罢，都是同样送死。
而乌兰却敏锐地察觉到了不同寻常。
虽说参与护卫的三千人都是骑兵，却有一千人背着火铳(chong)，腰间还别着弹弩与数枚鸡子大小的铁球。
莫非这就是传说中的火弹？
她怀揣心事出了北门，抬眼一瞅，顿时惊呆了。
璀璨的霞光洒在护城河外宽约丈许的壕沟上，拒马枪用铁链结环，密密麻麻如荆棘丛生，锋利的枪尖闪着刺眼的金辉，寒气逼人。
她不禁咋舌，很难想象，这样繁复的防御工事竟是在一夜之间完成的。
钟离珝送宝音登车，唏嘘道：“为防鞑子突袭，祖母昨夜几乎没合眼，希望是她老人家多虑。”
宝音笑容温婉，轻柔地握了握她的手，“将军放心，我们此行定会顺利的。”
“借你吉言！”钟离珝一笑，随即催动胯.下的赤兔胭脂兽，高举凤翅镏金镋，“出发！”
东门外，兵卒们还在忙碌地挖陷马坑、埋鹿角木。钟离挚不经意间回头，就见玹铮身着戎装，领着成群结队的重明卫而来。
他迎上去，一本正经道：“武成王主有令，即日起，俪王殿下要远离四门、城墙，更不许踏足城头。”
玹铮翻身下马，抿嘴笑道：“这是打算把本王圈在城里憋死啊！”
他背着手，扬起下巴，露出嫌弃之色，“你打过仗吗？我祖母是为你好。赶紧回镇抚司去，别添乱！”
玹铮指着身后几百校尉，振振有词，“保家卫国，匹妇有责，更何况我们食君之禄，担君之忧。”
他撇嘴，“你们都能干什么呀？”
“让干什么干什么，今儿连同本王在内，都归你差遣。”
“真的？”他眉毛一挑，拾起把铁锹塞进玹铮手里，“陷马坑，长五尺，阔三尺，深四尺，俪王主可别嫌辛苦！”
“成！”玹铮说干就干，再无二话。众校尉见状，各个争先恐后，一时东门外干劲十足，热火朝天。
武成王站在城头巡视，见此情形，露出赞许的笑容。
玹铮接连挖好几个陷马坑，正想擦汗，钟离挚递来方带着幽香的绣帕，“用我的吧，便宜你了。”
“多谢。”玹铮接过，在额头抹了两把后掖进袖口，“等洗干净再还你。”
他白了一眼，“你还想臭烘烘的给我不成？”正说着，赛貂蝉领人抬了好几大筐针板来，他吩咐道：“细细铺，注意拿土掩好。”
玹铮觉得这玩意儿新鲜，“本王就见过铁蒺藜（jili），这是何名堂？”铁蒺藜带有四根尖刺，往往撒在地上，用来阻碍敌军。
他耐心地解释道：“铁蒺藜锥小，不足以穿透马蹄，木蒺藜又钝，踩踏容易摧折，这东西就不同了，上锥下平，马蹋不入土，压可入肉，还不好拔除。”
赛貂蝉插嘴道：“这可是俺们公子想出来的点子！”
玹铮挑起大指，“心思真巧！”见他得意，又揶揄道：“这样多好，聪明就该用在正经地方！”
“喂！”他何尝听不出玹铮话里有话，玉面涨红，发作道：“净耍贫嘴，这边、还有那边，再挖十个陷马坑，不然不管晌午饭！”
说完气呼呼地跑了。
马昕偷偷扯了扯夏妤，“哎，钟离公子脾气真暴，竟敢对王主那样讲话，将来要是当了王君......”
夏妤窃笑，“你没瞧她俩是周瑜打黄盖，俗话怎么说的来着，这一山不容二虎，除非一公一母。”
“胡吣什么！”夏婖瞪着眼，照她屁股就是狠狠一脚，“敢编排王主，皮痒了吧！等回了镇抚司，看我不收拾你！”
晌午时分，灵韵率小侍前来送饭。
玹铮也不摆谱，坐在城门的阴凉处，与众校尉、兵卒一同啃白面饼子。
灵韵奉了碗水给她，她笑容很是亲切，“吃饭了吗？”
“还没。”自打前天夜里，灵韵同她说话越发谨小慎微，谦卑柔顺，“王主，您累了吧？”
“不累。”她边说边掰了半张饼递过去，“吃吧。”
灵韵一愣，“奴才不饿。”
“叫你吃就吃，别矫情！”
灵韵不敢有违，也确实饿得紧，于是接过面饼，屈膝道谢。
钟离挚凑近她，低声嗔怪，“你又欺负阿韵了对吧？他见了你，跟耗子见了猫似的。”
她笑话道：“你倒不像耗子，活脱脱一只下山猛虎！”
赛貂蝉闻听这话，刚喝进嘴的半碗水噗得喷出来，想笑又不敢笑，憋得直嚷嚷肚子疼。
钟离挚臊得面皮发烫，咬牙切齿道：“承玹铮，你给我等着！”说完撇下她就往城外跑。
她忙追出去，“小挚！”才喊了一句，就见官道上弥漫起阵阵尘烟，紧接着马踏銮铃，几匹战马直奔城门而来。
钟离挚率先认出来人，疾步奔了过去，“小姐夫！”
“吁！”宝音猛勒缰绳，装作气喘吁吁，体力不支，从马上跌落在地。
钟离挚慌了神色，忙抢步去搀，“小姐夫，你没事吧？怎么就你们几个回来了？我姐呢？”
事关钟离珝安危，他整颗心都提到嗓子眼儿，自然没察觉到跟随宝音而来的都是陌生面孔。
玹铮打量那几名兵卒虽穿着景齊军服，可样貌古怪，且眼中泛着凛凛杀气，顿生出不好的预感，高声疾呼道：“小挚，当心！”
话音未落，一把锋利的匕首已抵住钟离挚咽喉。
钟离挚大惊失色，“台吉宝音，你要干什么？”
“干什么？”宝音笑声冷冽且充满讽刺，“挚公子，刀都架脖子上了，你还问我干什么？”
说完又对玹铮等人嚷道：“都不许妄动，否则，我就宰了武成王的宝贝孙子！”边说边拽着钟离挚向后退，跟随他前来的土默特族死士蜂拥而上，将钟离挚五花大绑，捆了个结结实实。
众人皆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。玹铮见灵韵傻站着，忙大吼道：“蠢材，赶紧回去报信啊！”
灵韵如梦方醒，掉头就往城里跑。
玹铮心念转动，此刻也猜出了宝音此举的缘由，便厉声喊喝，“台吉宝音，放开钟离公子，他是无辜的！”
“无辜？”宝音冷笑，“那敢问俪王殿下，我额吉无不无辜？我们土默特部族无不无辜？”
玹铮咬了咬牙，“你想报仇无可厚非，可用这种下作手段，不怕玷污你额吉的名声吗！”
“哼！承玹铮，你不用拿话激我，我不吃这套！为了报仇，任何手段我都不在乎，包括牺牲我自己！”
钟离挚难以置信地瞪着他，“这么说，你对我姐都是虚情假意？台吉宝音，你竟然忘恩负义，你忘了我姐怎么待你的吗？”
他嗤嗤笑了起来，随即横眉立目，反唇相讥，“难道就因为你们给我吃、给我穿，我就该感恩戴德吗？难道就因为钟离珝想娶我，我就该忘掉母仇，甘心情愿做她夫侍吗？”
“你们拉拢我，亲近我，无非是想借助我的身份，笼络河套境内各部族罢了。”他说着，流露出深深的怨忿，“钟离挚，如果没有你祖母和你姐姐设反间计，我额吉怎会被屈杀？达延汗心狠手辣不假，可你们景齊人同样不是好东西！”
玹铮问道：“石嘴山之行是你与鞑子故意设下的陷阱？”
“不错！”他坦然承认，“钟离珝以区区三千人对抗鞑靼骑兵三万，估计此时她已被碾得连骨头都不剩了！”
众人闻言皆倒吸了口凉气，而钟离挚奋力挣扎着，义愤填膺道：“台吉宝音，你好歹毒，我姐对你是真心的！”
他指甲深深扎进手掌，瞬间松动的心又冷硬下来，“真心也好，假意也罢，总之，她死定了！”
当钟离珝领兵行至苏峪口时，她能清楚地感受到来自高山峻岭的杀意。
亲信参将来报，“将军，乌兰不见了。”
她快速驱马至香车前，“宝音！宝音！”连唤几声无人回应，推门一看，车内哪还有宝音的影子，只有昏迷不醒的侍从。
她瞬间阖了眼，心似沉入幽谷，可再度睁开凤眸时，已换作坚毅神色，“传令，备战！”
鞑靼人很快就远远望见，钟离珝率领的三千骑兵中将近有一千人下了马。
岱钦哈哈大笑，“这骑兵改步兵，钟离家的龟孙女是打算跪地求饶吗？”她认为此乃天赐良机，“传令进攻！大汗说了，斩杀钟离珝者，赏黄金万两，牛羊千头！”
一时间，喊杀声震天。三万对三千，这样悬殊的兵力，在鞑靼人心中，早已判定了胜负。
然而，就在三万鞑靼铁骑从半山腰如奔腾江水呼啸而下时，钟离军的阵型忽然变了。
两千骑兵迅速后撤，剩下的一千人每三百余人组成一队，分前中后三列护住了身后的袍泽。
她们点燃了铁球的信捻，并用弹弩掷射出去，每一声轰鸣，都在敌阵中炸开夺目的火花。
鞑靼骑兵顷刻间人仰马翻，摔在地上的人尚未爬起，便被勒不住缰绳的同伴踩踏得血肉横飞，哭爹喊娘。
火弹殆尽时，鞑靼骑兵伤亡尽两千人，然她们依旧占据绝对优势，并迅速冲向钟离军，一百丈、八十丈......
面对那排山倒海般的雪亮长刀与奔腾肆虐的铁蹄，钟离珝镇定自若，命人吹响了枪哨。
三队兵卒迅速摆出卧姿、跪姿和立姿，端起了她们的看家武器--火铳。
这就是钟离军精英中的翘楚，克敌制胜的法宝，火龙营的火铳队。她们每个人都经过严格筛选，冷静、机敏、勇猛无畏。
岱钦的心一颤，暗骂道：奶奶个熊，火龙营以往都是步兵，从没见过骑兵里还有火铳队？
她哪里晓得，之所以会在火龙营组建骑兵团，还是因为钟离挚去年给武成王贺寿时不经意的一句话。
开弓没有回头箭，此刻冲锋号角震天，除了用铁蹄碾碎敌人，鞑靼骑兵已没了额外的选择。
但她们未曾料到，迎接她们的将是无尽地狱。
枪声响了，虽不似冲锋号角那样震天，却能置人于死地。
三百三十三枪，枪无虚发。第一队卧射，第二队跪射，第三队立射，三连击之后，鞑靼骑兵成片落马，鬼哭狼嚎，因为其中很多人不是被火铳打死，而是被自己人生生踩成烂泥。
岱钦的心在淌血，连钟离军汗毛都没碰到，就生生折损了三千余人。但她必胜的信念并未动摇，仅仅不到五十丈的距离，骑兵会快速冲入敌阵，而火铳队却来不及填弹了。
然而出乎意料的是，枪又响了，比上次更加密集，造成的伤亡亦更加惨重。
鞑靼骑兵蒙了，大多数人到死也没搞懂钟离军是如何二次填弹攻击的。
于是，令人震惊地一幕发生了，因势头受阻、信心受创，很多鞑靼骑兵下意识勒住了缰绳，放缓了速度，甚至有人停止了前进。
岱钦大吼道：“都不要停，冲上去！冲！”
她的声音被枪声掩盖，火铳队利用鞑靼骑兵的犹疑，开始上演第三轮血洗。
宁夏府东门外，宝音威胁玹铮道：“俪王殿下，只要你乖乖跟我走，我保证不会伤害你心上人，可如果你不答应......”
他手掌翻飞，刷刷两刀，钟离挚失声痛哼，左右腿分别见红，鲜血沁染了大片衣袍。
众人都骇然惊呼，却又不敢贸然上前。
玹铮将双拳攥得咯吱作响，对宝音睚呲欲裂道：“你若再敢伤害小挚，本王定会将你碎尸万段！”
宝音毫无惧色，冷笑道：“你少拿话吓唬我，我不怕死，有钟离珝姐弟给我陪葬，我够本了！”
玹铮咬牙道：“你无非就是想拿本王作人质，充当你的筹码。”说着手指钟离挚，“放了他，本王跟你走！”
“不行！”钟离挚连连摇头，扯着喉咙嚷道：“承玹铮，你疯了吗？为我牺牲自己，不值得！”
话音未落，大腿内侧再度挨了两刀，疼得再也站立不稳，扑通摔倒在地。
玹铮的心狠狠揪起，凄厉地喊道：“小挚！”
宝音揪着钟离挚的头发，将匕首架在他颈上，“俪王主，我数到三，不想他死，就服下软筋散，跟我走。”
说完命随从将瓷瓶丢在了玹铮脚下。
“一、二...三！”
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