建隆五年三月初十，睿帝等人伫立在安泰殿外，承珺煜则被捆在刑凳上，由珺烨的贴身侍卫亲自施以杖刑。
刑杖乃栗木所制，前端呈槌状，裹有铁皮，并镶着倒刺。
随着侍卫狠狠下击，再顺势一拽，承珺煜的亵裤瞬间破烂，连皮带肉被勾下血淋淋一层，登时发出撕心裂肺的叫喊。
她身形紧绷，手脚发颤，若非受缚，定会从刑凳滚落。
皇贵君殷氏见此情形肝肠寸断，声泪俱下地扑向女儿，“珺煜！珺煜！”
“拉住他！”睿帝一声怒吼，侍从立刻抱腰的抱腰，扯臂的扯臂，令他动弹不得。
他反抗不过，只得面朝睿帝，痛哭流涕地哀求道：“陛下，宸王知错了，您就饶了她吧！饶了她吧！”
见睿帝面若冰霜，置之不理，又望向慕后，泪眼婆娑，“君后，求您看在宸王素日孝顺的份上，为她说句话吧！”
慕后微阖双眸，手捻佛珠，半晌重重叹了口气，“早知今日，何必当初？”
殷氏瘫跪在地，哀声痛哭。方才一番挣扎，弄得他髻散簪脱，衣衫凌乱。他侍奉睿帝二十多年，何曾像今日这般颜面无存。
睿帝伸手点指他，瞋目切齿道：“你还有脸哭，要不是被你娇纵坏了，宸王能做出那等禽兽不如之事吗？”
他手脚并用爬至睿帝跟前，做小伏低道：“陛下所言甚是！臣侍愿受任何责罚，只求您念宸王年轻不懂事......”
话音未落，珺烨冰冷的嗤笑传来，“三皇妹将礼部打理得井井有条，却罔顾礼义廉耻、人伦纲常，说起来实在可笑！”
睿帝闻言，才软了点儿的心肠瞬间又硬起来。
此刻，承珺煜已受了十七、八杖，为忍痛，她死死抠着刑凳，指甲都断了两根。
殷氏按下满腔悲愤，膝行至珺烨脚边，“太女，宸王一时糊涂，铸成大错，我替她向你赔罪，还望你高抬贵手！”
说罢，俯身便拜。
珺烨忙闪身躲开，冷哼道：“皇贵君的礼本宫可受不起！没得再落个不敬庶父的罪名！”
她着重咬紧庶父二字，殷氏顿时变了脸色。
以嫡出身份屈居在慕后之下，一双儿女也沦为庶出，此乃他平生大恨。
就在他银牙咬碎之际，珺烨的讥笑声再度响起，“依本宫之见，还是把三皇弟接到父后宫中教养吧，免得日后行差踏错，跟宸王学坏了！”
殷氏衔悲茹恨，承珺烨，你好毒的心，竟要生生拆散我父子！
当即掩面恸哭，委屈不已，“太女不肯受我的礼，莫非是记恨上宸王了吗？她纵有错，可到底是你亲妹妹啊！”
珺烨被他反将一军，火冒三丈，“亲妹妹？哼！倘若顾念手足之情，她又怎会同自己的姐夫勾搭成奸！”
“不！”听到珺烨的质问，承珺煜也不知哪来的力气，忍着蚀骨之痛大吼道：“不！不怪太女君！是我、是我假扮太女，欺、欺骗了他！”
珺烨的眸子里燃烧起羞愤的怒火，额头青筋抽.动，“宫氏又非痴傻，难道连妻主都分不清吗？承珺煜，你休要替他开脱！”
“我、我没说谎......啊！”承珺煜刚要分辩，被刑杖狠狠击中。她急火攻心，喉头腥甜，噗得喷出口血。
众人都被吓了一跳，殷氏则大叫一声，奋不顾命地扑在她身上，月牙白的云锦宫装顷刻间被染得鲜红。
“珺煜，你要是有个三长两短，父君也不活了！”他哭得声嘶力竭，昏天黑地，“你们打吧！把我们统统打死！我们父女活在这世上，就是别人的眼中钉、肉中刺！死了干净！死了干净！”
“陛下......”慕后见委实闹得不成体统，终于启口，“宸王已得到教训，就给她个改过自新的机会吧。”
睿帝听殷氏哭哭啼啼，早不胜其烦，见慕后松口，便顺势下了台阶，“宸王，你可知罪？”
“儿臣...儿臣知罪！”承珺煜哆哆嗦嗦地抬头，豆大的汗珠顺着惨白的面颊徐徐滚落，嘴角尤挂着血丝。
睿帝冷着脸道：“念你尚有悔改之心，即日起，闭门思过三月，再罚俸一年，以儆效尤！”
“儿臣...遵旨，多谢...母皇从轻发落！”见她转身要走，承珺煜忍着剧痛，拼着残存的气力，又断断续续说道：“母皇，太女君是、是因喝了...混入迷药的酒，才、才错把儿臣...当做太女的......”
话未讲完，两眼一黑，疼晕过去。
醒来时发现身处殷氏宫中，殷氏独坐榻边以泪洗面，红绢宫灯映着他惨淡的容颜，颗颗泪珠都似染着鲜血。
“父君......”她声音嘶哑低沉，微微一动，剧痛袭来，眉头登时深深皱起，五官都扭曲成团。
东宫的亲卫，下手就是狠！可正因如此，母皇才能平息震怒，从轻处罚，而太女，即便心里憋屈又能怎样？
“香、香珠呢？”
殷氏眉目一黯，“被杖毙了。”
她双眸微阖，几滴泪水于眼角滑落。从她招认给宫韶华下药的那一刻，香珠必死无疑。
“她、她对儿臣...忠心耿耿，您、您派人...把她葬了吧......”
殷氏颔首，然后静静望着她，满眼心疼，“你这孩子，明明可以把罪责都推给宫氏，为何偏偏......？”
她摇了摇头，话虽断续，口吻却坚定，“儿臣...堂堂女子，敢做...就得敢当，岂、岂可让...华儿...替、替儿臣受过！”
况且睿帝自会派人详查内情，她推诿罪责不仅会落下乘，还会害宫韶华与孩子丢掉性命。
殷氏揉着红肿的眼眶，语气嗔责，“你倒会逞英雌！就不怕你母皇震怒之下把你打死吗？”
她嘶了口气，咬了咬苍白干涸的嘴唇，“父君，母皇绝不会...让儿臣死在...东宫侍卫手下的......”
殷氏先是一愣，随即便想通了其中关窍，“不错！你母皇那么喜欢太女，又怎忍心叫她背负杀害亲妹的罪名呢？”
见她颤颤巍巍地伸出手，忙轻柔的攥住，磨牙凿齿道：“君子报仇十年不晚，你放心，这笔债父君迟早帮你讨回来！”
“父君，眼下还不是...算账的时候......”她额头布满冷汗，喘着粗气，“您、您要答应儿臣，替、替儿臣保住...华儿父女的...性命！”
堪堪将这话讲完，她体力不支，再次陷入黑暗。
殷氏伏在榻边，滚烫的泪水肆虐而出，“傻孩子！你可真是个傻孩子！”嘴上抱怨，心里却有了决定。
临近二更，高云在温水中洒了盐，帮慕后浸泡并按摩足底。“主子，皇贵君已在宫门口跪了将近两个时辰。”
“不急。”慕后缓缓睁开眼，“如果他能坚持跪到明早，你就亲自去传话，说他所求之事本后允了。”
高云面色踌躇，“您明知太女想处死宫氏与那孩子......”
“阿弥陀佛！”慕后捻动佛珠，眉目不忍，“那孩子乃宸王骨血、承氏女孙，就算并非太女亲生，到底也是皇族血脉，岂可妄杀？”
“话虽如此，但留着恐惹人非议。”
慕后淡然笑道：“事已至此，杀人也于事无补，须知这天下最难堵的便是悠悠众口啊！”
就好比白天刑责宸王，睿帝虽下旨封口，可不到晚膳，后宫还不是人尽皆知。
“眼下太女只能忍！宸王御前认罪，宫氏无辜受累，将他与孩子处死，只会显得太女冷酷无情。”
高云哀叹，“您所言甚是，然太女受了那么大委屈，倘若再受人挑唆，未必会像您这般思虑周全。”
话音未落，慕后骤然一惊，“你这话倒提了醒，赶紧、赶紧执本后令牌去趟东宫，晚了，怕是要出大事！”
翌日清早，殷氏跪晕在中宫门外，而高云也身披朝露回来复命。
“主子果然神机妙算，奴才赶到冷院时，杜侧君正要将孩子摔死。”见慕后神情骤紧，又赶忙道：“幸亏那孩子命大，被宫氏身边的司锦接住了。”
慕后手扶胸口，长出了口气，随即怫然作色，“杜氏真乃胆大包天，你派人去传懿旨，禁他两个月足，东宫交由慕侧君打理。”
高云即刻吩咐下去，又打量他面颊苍白，眼圈乌青，便关切地问，“您整晚都不曾好眠吧？”
慕后揉着太阳穴，恹恹道：“做了整晚噩梦，翻来覆去的。”挥手屏退侍从，只留高云为他篦发，“对了，你还记得四表姐的侍夫连氏吗？”
“连氏？”高云执梳的手顿了顿，“隐约还有点儿印象，似乎殁了好些年，您怎么突然提起他？”
慕后拂着眼角的尾纹，压低声音道：“昨晚就是他折腾的本后不得安生。”
“啊？”高云惊恐道：“莫非他阴魂不散缠上了您？奴才这就去找钦安殿的法师们来给您诵经。”
“急什么？”慕后反手拽住他，“连氏在梦里一个劲儿哭，说当年绝没背妻偷女，纵然孩子没有胎记，也绝对是慕氏血脉。”
许多年前，连氏诞下一女，却无胎记，他惶恐之下买通产公，企图用胭脂涂抹蒙混过关，可纸又怎能包得住火？
事发后，他与贴身侍从都遭到严刑拷问，他抵死喊冤，然侍从熬刑不过，招供说他与远房表姐私相授受，暗通款曲。
回忆往昔，慕后心情沉重，“当年他央求四表姐将孩子送去庙里，孩子前脚被送走，他后脚就自尽了。”
连氏是撞石栏而死的，血染石栏，触目惊心，后来血渍擦拭不净，每至雨后，越发殷红。
在慕后印象里，连氏其实是若水般温柔的男子，却未料性情如此刚烈。“或许他真是含冤莫白......”
高云疑惑不解，“他既未偷女，孩子为何没有胎记？”
那孩子一直在庙里长大，直到十岁那年被连家人领走，据说后来随连氏的长姐去了漠北贩马。
慕后沉吟片刻，“你去预备文房四宝，本后要给武成王写信。”
“您不会是想打听那孩子的下落吧？”
慕后点头，“这梦蹊跷，指不定是何征兆？既然那孩子去了漠北，武成王定有办法查清。”
玹铮满月之日，东宫的石榴花开了，团团簇簇，如火似锦。
侧君杜氏边伺候珺烨更衣边抱怨道：“陛下受了皇贵君的蛊惑，竟给那孽.种赐了名，还将她记入玉牒，气死人了！”
珺烨也正为此事心烦，没好气地斥责道：“还不都怪你自作聪明，擅动私刑，母皇以为本宫心胸狭窄，才故意给那孽.种撑腰！”
说罢狠狠一甩手，径自走了。
杜氏好生没脸，登时眼圈就红了，偏偏仍在禁足，又不能去追，越发伤心得泪人儿似的。
他贴身侍从忙劝道：“主子快别哭了，您正吃着坐胎药呢，回头药性再散了。”
杜氏满腹怨气，狠狠捶打小腹，“坐胎坐胎，那些劳什子的破药都吃了百八十副了，却还是半点动静都没有！”
侍从忙拉住他，“太医说了，这后嗣的事急不得！”
“能不急吗？好不容易宫氏倒了，如今却被慕侧君掌了中馈，万一他再先怀上，这东宫就要改姓慕了。”杜氏面色忿忿，“不行，本君得想个法子，太女也好，东宫也罢，都只能是本君一个人的！”
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