喜房内，卓念音实在心力交瘁，哭着哭着便昏睡了过去。迷迷糊糊中，四肢一松，绑绳被玹铮解开了。
玹铮接过墨诗递来的热手巾，在他面上轻轻抹了两把。似乎是感受到温热的水气，他嘤咛一声，抖了抖睫毛，睁开了眼。
下意识揉了揉红肿的双眸，待看清面前那冷若冰霜的脸，猛地倒抽了口凉气，即刻手脚并用、连滚带爬地望床里缩，不留神后脑勺还磕在了床栏上，疼得他嘶的一声。
玹铮懒得理他，一甩腕，将热手巾丢回铜盆，溅了墨诗满身的水。
墨诗不敢抱怨，闷头退了出去。
玹铮走到红木葡萄纹嵌理石圆桌旁，桌上摆着汤点小菜，她自顾自吃了起来。
饭菜的香味儿徐徐窜入鼻翼，卓念音饿得肚子咕咕乱叫。他踌躇片刻，爬到榻边，扒着帷帐探出脑袋。
望着桌上大大小小的碗碟，他使劲儿咽了咽口水，光脚下了地，一小步一小步地往桌边蹭。
趁玹铮喝汤，他伸手去拿阳.春白雪糕，不妨手背上狠狠挨了一筷子。
他嗖的抽回手，又揉又吹，嘴一扁刚要嚎，玹铮已厉声斥骂道：“闭嘴！你还有脸哭！”
“王主......”他用力咬着嘴唇，淌下滚滚珠泪，要多委屈有多委屈。见玹铮起身走来，忙瑟缩后退，未料两脚一绊，咚得摔了个屁墩儿。
李公公听见响声，心登时又提到嗓子眼儿，死死扯着司瑶的胳膊，“这、这不会又动手了吧？”
司瑶示意他稍安勿躁，窗根儿下，吴氏、墨诗、墨望、信陵、孟尝都挤在一处，各个紧绷着脸，如临大敌。
屋内传出卓念音哀哀的哭腔，“王主，我知道错了......”
“错哪儿了？”他跪着，玹铮端坐，好似刑部堂官问案一般。
他心里发憷，眼皮微撩了撩，又赶紧垂下，“我、我不该不分青红皂白，随便相信别人。”
“来找你的是何人？”
“是、是镜姐姐的...”话才讲了一半，凛凛杀气扑面袭来，他登时打个激灵，连声嚷嚷，“我说错了，是、是康郡王的贴身侍从！”
玹铮冷哼，“你以前见过他吗？”
“没见过。”
玹铮啪得一拍桌案，“见都没见过，他的话你就信了！”
卓念音耷拉着头，两手揉着衣摆，呜呜咽咽道：“他、他还带了封信，是康郡王亲笔写的。”
“信呢？”
“撕了......”
玹铮气不打一处来，厉声追问，“你撕的？”
“我、我怕连累康郡王，所以就......”
玹铮大步行至他跟前，狠狠戳他额头，痛骂道：“卓小六，你脑子给狗吃了吗？”说完又捏住他下巴，“就知道哭，正经本事没有，惹祸一流，本王先前只道你蠢，如今却发现你其实挺聪明，还知道给承玹鏡遮掩。”
卓念音唯恐她误会，急忙分辩，“我、我与康郡王是清白的！”
“清白？”玹铮嫌怨地松了手，“你敢说，那信里没情话？”
卓念音一噎，有是有，可如何敢认？
玹铮见他神色惶恐，已知揣测属实，满腔怒意又往上撞，“卓小六，你可真对得起本王！”
卓念音瑟缩成团，鼻.翼抽着，眼泪迸着，模样比诏狱里受刑的男犯还要可怜，“王主，求您别打我成吗？”
一句话令玹铮的脸色比锅底还难看，“本王何时打过你了！”说罢又将人.皮面具狠狠丢在他身上，“你自个儿瞧，这就是你念念不忘的鏡姐姐派人干的好事！”
卓念音将人.皮面具抓在掌心里，一时呆了。他虽单纯，却不愚笨，眼下若还不明白是被人设了局，当真白活了十八年。
他丢了面具，一把抱住玹铮的腿，扯开嘶哑的喉咙，哀嚎道：“王主，我错了，真的错了！”
玹铮甩了两甩竟没挣脱，不得已伸手将他拨弄开，满副恨铁不成钢的模样，“抗旨悔婚、洞房寻死，你是打算令本王名声扫地，然后再让卓家都给你陪葬是吧？”
卓念音跪伏于地重重磕头，“我知罪了，我没想那么多，王主，您饶了我吧，饶了我吧......”
这一刻，他是真的感到了后怕。
玹铮见他青丝蓬乱，泪眼婆娑，委屈娇怯，好似落在猛虎掌下胆战心惊的兔子，心里顿时软了几分。
罢了，不看僧面看佛面，他毕竟是卓之杭的儿子。
弯腰将他抱起，见他顺势搂了自己的脖子，一个劲儿往怀里扎，默默叹了口气，把他轻柔地放在了榻上。
又亲自将那碟阳.春白雪糕端来，他饿得急了，一阵狼吞虎咽，玹铮又端了碗汤，“慢点儿吃，别噎着。”
司瑶等人你看我、我看你，纷纷松了口气。只听玹铮吩咐道：“把膏子拿来。”
“是！”墨诗忙不迭送了祛瘀的药膏与匀面的润脂进去。
卓念音见玹铮解他衣扣，吓得脸一白，紧紧揪住领口，“你、你要干吗？”
玹铮脸上的怒意已渐渐褪去，但仍沉着脸，“你想哪儿去了，刚才摔疼了吧，本王帮你涂点药。”
见他一脸戒备，狠狠拍了他一下，“怎么，还想被绑着塞臭袜子？”
话音未落，卓念音胃里翻江倒海，哇的一声将方才喝下的汤呕出来大半。只见他可怜兮兮地抬起脸，“我、我吃东西之前忘漱口了......”
三更天，莲蓬回转星阑阁向苏珂回奏，菱角躲进了后罩房，不一刻，云雀轻轻叩打门环，“哥哥，是我......”
他将方才听到的话添油加醋讲了一番，菱角勃然大怒，“好你个莲蓬，平日装得老实巴交，竟敢背后抹黑我，真真岂有此理！”
喜房内，苏珂从妆奁里拣出支金摺丝桃花簪塞进莲蓬手里，“菱角太爱拔尖儿，远不及你稳重，以后星阑阁就交由你打理。”
莲蓬喜不自胜，可随即露出两分踌躇，“菱角伺候主子最久，奴才担心......”
“是他自己不争气，怨不得旁人。”苏珂歪在榻上，揉着太阳穴，“以往他总说云霓轻狂，如今竟是有过之而无不及。我训斥多回，他却全作了耳旁风。”
莲蓬帮苏珂脱靴，又替他盖好锦被，“菱角绝无坏心，只是眼界窄些。”
苏珂点头，“他的确不识大体，罢了，明日叫他看家，你随我进宫。”
此时，梅花院中灯火通明，亮如白昼，鬻（yu）技者先吹了声口哨，一只翠顶黄羽的小.雀用嘴衔开了笼门上挂着的银链，顶开笼门，扑棱棱飞了出来，落在张红木桌上。
凌陌晓指着那些打散的牌道：“这叫百家牌，每张对应一个姓氏，这雀识字，不信你就说一个姓，叫它找。”
薛文梅莞尔，“那就找凌字吧。”
话音未落，那雀似已听懂，在桌上左跳右跳，用嘴拨来拨去，最终衔了张牌飞到他面前。
邵月盈与盛玉遐都好奇地凑上来观瞧，见果真是个凌字，顿笑得合不拢嘴。
凌陌晓摸着下巴，“投桃报李，你说凌字，我就要它找个薛字好了。”不多时，那雀果真衔了张写薛字的牌来，众人越发赞不绝口。
鬻.技者又掏出副天九牌，“大人，各位公子，这雀能斗牌，不如几位玩一把。”
薛文梅面露惊讶，“你这也说的太玄了！”他自不信，可一上手，才发现这雀的妙处，不仅每张牌都打的有板有眼，还能合局作胜负，简直神乎其神。
邵月盈惊赞道：“凌大人从哪里寻得这奇人异士？”
凌陌晓颇为和颜悦色，“王主成婚，风同知搜罗了许多杂耍艺人，本官是朝她借的人手。”
说罢又唤训蛙的妇人，“你且把蛙戏演个全套，若公子们喜欢，本官另加赏钱。”
那妇人满口应承，先在空地上放了个木墩，然后拎出个大竹筐，重重一拍，喝道：“先生出来！”
顷刻间，一只大蛤.蟆从里头蹦出，直奔木墩而去。
待坐好后，妇人再拍竹筐，喊道：“开课啦！”不多时，八只小蛤.蟆接连蹿出，在木墩两侧分列两队，每队四只。
妇人朗声，“请先生教书！”
大蛤.蟆呱呱叫了一声，八只小蛤.蟆几乎是同时随了一声。大蛤,蟆再鸣两声，小蛤.蟆亦鸣两声。
一时间，院中蛙鸣连声，热闹非凡。
妇人又喝，“拜师！”只见小蛤.蟆一一跳到大蛤.蟆面前，点首叫唤，如拜师行礼。
众人皆笑得前仰后合，连薛文梅这般素日不苟言笑的都乐不可支。
接下来，蛤.蟆依次排成一列，妇人拿了细杖，按叫声高低敲击蛙顶，如拊云锣，宫商徵羽，抑扬顿挫，依稀可辨。
邵月盈笑得眼泪都出来了，“蛤.蟆唱歌谣，我还是头回听，真真好玩！”
凌陌晓抚掌大笑，“好！演得好！”丢给那妇人十两银子，那妇人千恩万谢，收了蛤.蟆离去。
邵月盈偷偷扯了扯盛玉遐的衣袖，“薛哥哥既平安回来了，咱们走吧。”
盛玉遐随他出门，回头又望了凌陌晓一眼，心说，怪不得瞧着眼熟，这便是上元节来喝花酒的那位娘子，当时却不曾表露身份。
薛文梅将凌陌晓让进屋，亲手给她斟了杯茶，面带感激道：“多谢大人费心，奴才已不伤心了。”
凌陌晓接茶时与他指尖轻触，不知怎的，脸颊腾地红了，忙咳嗽一声，“本官有些喝多了，可否借东阁歇到天亮？”
薛文梅听她说的是借字，越发知她是个温厚之人，抿嘴笑道：“大人稍候，奴才去给您铺床。”
等回到厅里，见凌陌晓正望着窗外花丛发呆，便走过去站在一处，“您瞧什么呢？”
凌陌晓指着那片姹紫嫣红，“赏花情境不同，体会不同。就好比晓烟初.破时，若美人.初起，娇怯新妆；明月浮花时，又似美人步月，风致幽闲。”
说着回眸，盈盈秋水中荡漾着脉脉缱绻，“细雨湿.花，粉容红腻，像极梅郎落泪，高烧.庭燎，把酒看花，又恰如你烈烈.风情。”
薛文梅被她夸得双颊绯红，声音都有些发颤，“大、大人，您醉了。”
凌陌晓借着酒劲儿环住他脖子，轻柔地抚摸着他脸颊，“梅哥哥，别叫我大人，叫我阿尧......”
次日卯时，卓念音便被墨诗、墨望从睡梦中拉起，他顶着惺忪睡眼，眼窝处乌青成片。
玹铮命吴氏戳破手指，在元.帕上滴了几滴热血。
卓念音不顾墨诗给他遮瑕，起身问道：“你们在做什么？”
玹铮自不理他。吴氏忙过来说了几句悄悄话，他双颊红透，偷眼望向玹铮，恰逢玹铮一眼瞪过来，立时缩了脖子，再不敢吱声。
孤鸾早早就到了长信殿等候奉茶。殿外，玹铮与苏珂说笑而来，卓念音则默默跟在后头。
进殿时，苏珂故意谦让道：“卓侍郎，你先请。”卓念音只哦了一声，便进去了，玹铮看在眼里，暗自摇了摇头。
孤鸾先给玹铮请安。玹铮拉着他的手笑道：“你姐姐昨儿受累了，今儿晚上本王请她喝酒，你来作陪。”
卓念音细瞧孤鸾生得春山入画，秋水为神，便隐隐不喜，又见玹铮眉目含情，语调温柔，与待自己大为不同，心里很不服气。
孤鸾先给苏珂敬茶，苏珂哪敢委屈他跪，就在他似要拜倒之际已亲手相搀，“都是兄弟，杨公子不必多礼。”
孤鸾笑道：“侍郎客气，但礼不可废。”说完仍行了全礼，苏珂忙笑着还了半礼。
卓念音见乳公吴氏一个劲儿挤眉弄眼，腹诽道：我不敢惹承玹铮也就罢了，一个宠侍公子都要敬着，是何道理？更何况他还竟敢对我动手！
正想着，孤鸾已跪拜下去，“奴才恭祝卓侍郎新婚大喜，福泽绵长。”
卓念音故意顿了几息才缓缓道：“起来吧。”语调很是淡漠，也未还礼。
孤鸾一笑，倒不介意。当时自己点了人家昏穴，还不容人家发发脾气吗？
玹铮看不过眼，却也不便公然责备，转头对苏珂吩咐道：“打今儿起，杨沐迁去漪兰堂，那儿离明心斋进，也方便他与淮安县君作伴儿，还有，以后你们什么份例，他便是什么份例。”
苏珂满口称是，又亲亲热热地给孤鸾道贺。卓念音则有些发愣，离去时不免多瞧了孤鸾几眼。
少时，玹铮领苏珂、卓念音进宫谢恩。夜隐来找孤鸾，还没说两句，衣锦匆匆来报，“县君，定襄侯君登门，说是请您与杨公子赐见。”
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