法源寺大雄宝殿正中供奉的是“华严三圣”，相貌庄严。
苏珂虔诚地敬香参拜。三年前，他在寺中为父亲朱氏立了一个隐秘牌位，每月前来拜佛的同时，也会为朱氏诵经祝祷。
走出大殿，两棵千年银杏姿如凤舞，气若龙蟠。雌树清秀，雄树粗壮，仰首目测，高达数十米，拉手合抱，足有五围。
苏珂不禁想起玹铮去年赏春宴所作的诗句，“风韵雍容未甚都，尊前甘桔可为奴。谁怜风吹雨打处，玉骨冰肌不肯枯。 ”
菱角嘻嘻一笑，“奴才听说这两棵树也叫妻夫树，怪不得主子看得出神！”
苏珂双颊绯红，嗔道：“佛门清净地，不许造次！”
话音未落，身后传来廖氏的声音，“这不是苏侍郎吗？”
苏珂一愣，回身时已绽开笑容，“义父在上，阿珂给您请安。”
廖氏忙双手相搀，做出亲热的样子，“好孩子，可不敢受你的礼。”说罢，又唤苏家二郎苏羡，“别愣着，赶紧来拜见你兄长。”
苏羡上前福身，眉目染着羞涩，“哥哥好。”
苏珂见他姿容清秀，眼角眉梢颇有几分廖氏的风韵，便虚扶了一把，又觉暗香怡人，不禁莞尔，“什么香这么好闻？”
苏羡从腰间解下一个银丝珍珠香囊双手奉给苏珂，“此香名为百濯香，乃凝香阁镇阁之宝，气味十分独特。哥哥若喜欢，便赠与哥哥。”
“既是镇店之宝，价格肯定不菲，怎好叫你破费？”
苏珂欲还香囊，却被廖氏拦住，“拿着吧，别辜负二郎一番心意。”
苏珂含笑，从腕间褪下一串伽楠香木手串，“这是王主赏的，弟弟莫要嫌弃。”
苏羡双手接过，如获至宝，“多谢哥哥厚赐。”
苏珂将香囊放在鼻下轻嗅，心念转动，“凝香阁在什么地方？以前从未听过。”
廖氏接口道：“凝香阁位于胭脂巷，别看新开张，生意却极好。”他瞧出苏珂极有兴致，便又笑道：“捡日不如撞日，若侍郎得空，不妨叫二郎陪着去逛逛吧。”
苏羡受邀与苏珂同乘一辆马车，见窗牖镂金镶宝，华贵非凡，不禁连连赞叹。
苏珂但笑不语。菱角一边奉茶一边打量了苏羡几眼，心中暗笑。
苏羡往苏珂身边凑了凑，神色乖巧，“能与哥哥结为兄弟，实是羡儿的福分。若蒙哥哥不弃，日后点拨教导几句，更是羡儿的造化。”
苏珂手中捏着的蜜饯，竟甜不过苏羡一张巧嘴。
“听闻府上还有位大小姐和大少爷？”
“是，大哥年前业已出嫁，而大姐有秀才功名，母亲送她去了书院，备考八月秋闱。”苏玫庭的嫡女名叫苏荆，大儿子名叫苏池，与苏羡一样均为廖氏所出。
苏珂笑了笑，“听闻义母只义父一位正夫，从未纳侍？”
苏羡脸一红，轻轻颔首。
苏珂露出羡慕之色，“义母义父恩爱情长，真乃佳话！”
苏羡与有荣焉一般，“哥哥不知，母亲当年进京赶考，路遇山匪摔落悬崖，碰巧父亲经过救了她一命。”
“竟有此事？”苏珂眉眼一挑，“那后来呢？”
“据说母亲卧床休养了几个月，差点就误了秋闱，还是父祖母亲自派人送她进的考场。后来她中了举人，春闱又高中探花，父祖母对她赞赏有加，便将父亲许配于她。”
苏珂想起当年朱氏托人四处打探苏玫庭的消息，人人都说她赶考途中遇害，可朱氏抵死不信。
“义母在江南有夫室吗？”
苏羡扑哧一笑，“若有夫室，岂敢做吏部侍郎的儿媳？”廖氏的母亲虽已致仕，但当年也曾显赫一时。
苏珂扶额，讪笑道：“的确，是为兄糊涂了。”
苏羡见苏珂腰间垂着一块碧绿清透的玉牌，好奇地问，“这也是俪王主赏给哥哥的？”
苏珂摇头，口气唏嘘，“此乃祖传之物。”
苏羡呀了一声，面露惶恐，“哥哥莫怪，羡儿说错话了。”联想到苏珂身世，苏羡唯恐惹他伤心，于是故作天真，“听说哥哥与母亲乃是同乡？”
苏珂略一寻思，“义母祖籍镇江，而我家在扬州，的确隔得不远。”
苏羡笑得俏皮可爱，“听说扬州的琼花天下无双。俪靓容于茉莉，笑玫瑰于尘凡，惟水仙可并其幽闲，而江梅似同其清淑。”
苏珂粲然一笑，“是啊，仿佛犹称是汉妆，五花刻玉传轻黄。隔江坐想红楼裹，插鬓应宜锦瑟傍。”
苏羡抿嘴娇笑，“这诗我也晓得。”见苏珂面带诧异，便解释道：“母亲书房里有一副琼花图，上面提的便是这四句诗。”
苏珂端起茶杯，似漫不经心，“义母也喜欢琼花？”
“岂止是喜欢？简直痴迷！我三岁那年，母亲特意托人寻了‘聚八仙’种在书房外，可惜却没长成。母亲便慨叹说琼花故土不移，是最痴情之花。后来母亲每每路过扬州，都特意去赏琼花，寝衣衣摆也必绣琼花，连狼毫上都要刻一朵琼花。”
他滔滔不绝，抬头间忽见苏珂握着茶杯怔怔出神，忙唤道：“哥哥......”
苏珂回神儿，“你继续讲。”
苏羡怯怯不安，“都怪我，尽说些家长里短，扫了哥哥兴致。”
苏珂拉过他的手，“好弟弟，你且把义母义父素日喜好细细说与我听，日后若有机会，我也尽尽孝心。”
苏羡眼睛一亮，恭维道：“我就知道哥哥是天下第一贤良人。对了，父亲嘱咐我转告哥哥，请哥哥不必见外，以后只管把苏府当自己的家。”
苏珂微笑颔首，心中却想着另外一层。
苏羡不知，廖氏或许也不知，朱氏小名为琼。
凝香阁生意兴隆，忠娘忙得脚不沾地。忽见孤鸾立于门口，忙迎上去，“少爷，您怎么来了？”
孤鸾抬头望着凝香阁的牌匾，笑容清雅，“一大早喜鹊登梅，今日必有贵客盈门。”
话音未落，俪王府的马车已停在了凝香阁门前。
菱角搀扶苏珂下了车，高声问道：“掌柜何在？”
忠娘欲上前，孤鸾则抬手一拦，不疾不徐走了过去，“在下杨沐，凝香阁东主，不知贵客驾临，有失远迎。”
苏珂闻到孤鸾身上那阵阵清幽香气，抬眸间仪态万方，“慕名而来，打扰之处，还请杨公子见谅。”
孤鸾长臂一展，风度翩翩，“店内嘈杂，贵客不妨去后院小坐。”
苏珂吩咐菱角，“你陪苏公子在店内转转，他喜欢什么，都记在王府账上。”说罢又对孤鸾盈盈一笑，“有劳了！”
行船瘦西湖上，已能感受到吹面不寒的微风。
月落归望着六百米长堤对夜隐道：“再过月余，三步一桃，五步一柳，恰似人间仙境。”
于归捂嘴一乐，“依我之见，公子更喜欢荷叶蒸鸡和狮子头。美味当前，景色为何物？”
夜隐狠狠瞪了他一眼，“你懂什么，食色性也！”说罢，闻到船尾的烤鱼香气，迫不及待去大快朵颐。
月落归望着夜隐的背影，“还是天真无邪好啊！”
时酒扑哧一笑，“月掌门怎么说话老气横秋的？”
月落归负手立在船头，长眉若柳，身如玉树，“无可奈何这四字，娘子应该听过吧？”
“何止听过？”时酒走到月落归身侧，神色落寞，“那不正是在下的写照吗？”
月落归望着河堤沿岸，口气唏嘘，“当年炀帝下令开凿运河，只为观赏琼花盛景，可惜太祖攻打扬州时，琼花观主一把火焚了千余株琼树。”
时酒亦慨叹，“是啊，昔日与同年去琼花观一游，在下还提了四句诗呢。”
“哦？说来听听。”
时酒寻思片刻，“何年创此琼花台，不见琼花此观开。千载名花应有尽，寻花还上旧花台。”
“好诗！”月落归潇洒一笑，“想不到娘子也是爱花之人！”
时酒叹了口气，“不怕月掌门笑话，我曾答应竹谨会陪他来扬州赏花的，可......”
月落归凝视她片刻，“你想报仇吗？”
时酒攥了拳头，“当然！”
“那昨晚我所说之事，不知意下如何？”
时酒似笑非笑，“月掌门实在看得起我！”
月落归目光深邃，“不是我看得起你，是俪王主看得起你。”
时酒长吁一声，望着高远的天际，“俪王主是让我去搏命啊！”
月落归笑得云淡风轻，“人生能有几回搏？况且你与俪王主不谋而合，否则为何要请夜隐去偷账本呢？”
时酒被说破心思，“你不晓得，姑苏县都快烂透了。”
月落归轻笑，“整个景齊，何止一个姑苏县呢？或许娘子自此名垂青史也未可知。”
时酒胸膛起伏不定，“你说得对，名垂青史，不仅如此，我还要让那些贪官污吏遗臭万年！”
夕阳西沉，承瑾瑄的车驾沐浴晚霞归来。他来不及更衣，急匆匆赶往衍庆宫找唐纾。
才过重华门，承谨璎拦住他，“五皇弟。”
“四皇兄！”承瑾瑄又惊又喜，“你腿伤痊愈啦？”
“已无大碍。”数日不见，承瑾璎越发消瘦，但精神不错。
承瑾瑄自幼与承瑾璎亲近，兄弟之间感情颇深，“我不知你今日进宫，怎么不派人提前传讯？对了，四嫂她...待你还好吧？”
“尚可，你无须为我担心。”上元节后，俪王府往毅平伯府送了许多补品，指名道姓是给承瑾璎的。上官紫云投鼠忌器，因此承瑾璎难得过了一段安稳岁月。
他轻声道：“昨晚父后托梦于我。”
承瑾瑄闻言两手一颤，眉目间也凝起凄哀之色，“四皇兄，父后安葬之事我求过父君，求过俪王，可她们都......”
见他面带愧疚，承瑾璎反握了他的手，“我晓得你已尽力，其实也不怪皇贵太君和俪王袖手旁观，顾溪威势甚大，朝中谁不避其锋芒？”
提到顾溪，承瑾瑄忿忿不平，不假思索脱口而出，“四皇兄你不知道，杨氏给顾溪生的好女儿！”
杨氏乃侧室扶正，当年他与承瑾珠结为金兰，时常出入顾府，一来二去，竟爬上了嫂子的床。
非婚先孕，承瑾珠不忍打掉他腹中胎儿，这才允他进门。
承瑾璎面带疑惑，“莫非顾蔚又惹祸了？” 顾蔚年纪虽小，却跟着乐郡王习了一身纨绔功夫。
承瑾瑄嗤之以鼻，“以往只是耳闻，今日亲眼所见，当真令人不齿！”
丹婴见主子越发激动，生怕他口不择言，忙上前打圆场，“郡君，时辰不早了，您还得去衍庆宫呢！”
承瑾璎笑道：“你消息倒灵通，嘉侍君刚动了胎气，你就去探望。”
承瑾瑄惊愕万分，“嘉侍君动了胎气？”
承瑾璎讶然，“原来你不知道啊？宜侍君宫里的猫冲撞了嘉侍君的仪驾，嘉侍君从辇舆上摔下来，连陛下也惊动了。”
衍庆宫暖阁中，唐纾依偎在承珺煜怀里一个劲儿抽泣，模样甚是可怜。
承珺煜心疼不已，“好了，别哭了，朕已命人将那畜.生打死。”
唐纾将头枕在承珺煜胸膛上，“陛下，听说那雪云为西域名种，乃是乐郡王送给卢哥哥的寿礼，卢哥哥素日喜爱的紧。”
承珺煜冷哼一声，“再金贵也不过是只畜.生。”
知影进来禀报，面露难色，“陛下，宜侍君抱着雪云不肯遵旨，侍卫们不敢硬来......”
承珺煜勃然大怒，“反了他了！”
唐纾面色戚戚，声音哀婉，“陛下，要不，算了吧？”
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