话说姜云绝食抗婚的事很快传遍太师府，从上到下，从里到外，一个个都极为上心。那日妙云在书院传来消息，周显临便跟着周祁等人急匆匆回府瞧了一回，见到那样一张俏丽娇颜突然之间形容如蜡，着实叫人惋惜可叹。
然而周显临就只瞧了这样一回，他与姜云的堂姐弟感情自然比不得周祁，当别人还在背后议论她的婚事，他已回到自己的小院埋头苦读，两耳不闻窗外事。
原本儿女婚姻父母做了主，子女也就无话可说，哪里知道姜云心高气傲，是个烈性女子，任人如何劝说也无济于事。她此番绝食抗婚可谓是给林氏一记沉重打击，也让人看了不少笑话。
“我当大搜子千挑万选会挑出什么样的好人来，竟会是葛家那个二愣子，难怪大姑娘要绝食了，换做是我，还不如拿块豆腐一头撞死一了百了。”此刻宋氏正在韩夫人的院里找林氏一院的晦气。
“都说大姑娘心气高，大嫂子这个当娘亲的倒像浑然不知，千挑万选，结果选了那样的夫婿，岂不就是打自己闺女的脸面？”韩氏掩嘴笑了笑，叹道。
“这下倒好，好好招个女婿，招出了一桩笑话，他们南院怕是要躲上好一阵子。”宋氏一副看好戏的模样笑道。
“你这话说得不对，大嫂子是什么样的人，岂会叫人白看笑话？”韩氏意味深长地说。
“照姐姐的意思，难不成还要找老太太她老人家出来收拾？南院这回丢的可不仅是太师府的颜面，还有他们葛家的，除非我们大姑娘能够回心转意，否则周葛两家怕是要结下隔夜仇，以后见了面还得躲一躲。”宋氏拿丝绢捂脸，故作羞愧。
“那倒不至于，他们葛家气量可比你想像的要大，不然也不会答应让他们二少爷入赘我们太师府，不过眼下这情形，这桩婚事多半是要黄了。”韩氏摇了摇头，调整了坐姿道。
“不正合了姐姐的心意？”宋氏一双细长的眼睛斜看向韩氏，笑道。
林氏本想给姜云招赘是为了给他们南院争一口气，却也是操之过急，不曾想过姜云会有如此过激反应，最后非但得罪了葛家，也坏了自己的脸面，其中获益最多的无疑就是东院。
可韩氏并不知道，等待她的将会是另一起大风浪。
姜云招赘一事最终在老太太的劝说下收官，结局虽不完美，却也总算平定了风波。婚事当然是没有说成，姜云恢复身子之后便也重新回到书院上学。
事情过了一个月，看似恢复了风平浪静，实则暗潮汹涌，最坐不住的当属姜云的疯狂迷恋者——韩珏。
大户人家人多嘴杂，也不知是不是韩珏在太师府安插了眼线，姜云的事几乎是无所不知。姜云刚出事那会儿，韩珏急得踹翻了自家的古董花瓶，二话不说就要往太师府去，最后被小周氏拦了下来，才没有惹出更大的麻烦。
可韩珏这人性子冲，又从小把姜云当成心尖上的人，听闻表姐受了葛家的委屈，不知在哪里雇了一群市井之徒趁着葛彻外出当街教训了一顿。
韩珏给姜云出了一口恶气，洋洋得意，想借此在心上人面前耍耍威风，怎料被姜云更加厌恶。
“这是我自己的事，还请韩少爷以后勿要再插手。”虽然找人教训葛彻的事他自以为做得滴水不漏，但还是没有瞒过姜云的慧眼。原本已经愈合的创口又被韩珏硬生生撕开，姜云对着韩珏便是一顿羞恼。
“表姐受了委屈，我怎可坐视不管？”韩珏不解为何自己维护了表姐，却反遭冷眼。
“你如此行径，岂是君子所为？”姜云别过脸，懒得去看韩珏。
韩珏凑上去，眼看手要搭上她的肩，又迟疑着收了回来，满脸委屈：“我这也是替表姐着急，才一时没找对法子，表姐要怪我，我也认了，还请姐姐别不理我。”
姜云轻哼一声，不愿再搭理他。她本来在流芳斋好好地看书，丫鬟冷不丁给她塞了个纸条，要她一个人来这僻静的小道里会面，没有留名留姓，只道是与葛家二少爷有关。不知怎么她就去了，估摸着想把这事断个干净，不成想见到的人会是韩珏。
早知约她的人是韩珏，她定不会来相见，见了反倒受气。
“若你今日约我是说这事，我听也听了，要我说声‘谢谢’倒无不可，只是你的做法终究不对。”姜云虽然不喜她这位表弟平日的荒唐行径，但这次到底是为了她，便软下心肠给他一份面子。
见姜云态度转变，韩珏两眼一亮，飞快地绕到她面前，欢快地说：“姐姐这是原谅我了？”
“嗯。”姜云微微颔首，怕再说下去会没完没了，索性原谅了他。
韩珏顿时心情畅快，屁颠屁颠跟着姜云一块离开了。他们只顾着自己，不曾发觉躲在隐蔽处的周显临将他们的谈话听得一清二楚。
周显临总在这时候找僻静的地方看书，这次“偷墙角”也纯属是意外，但对于韩珏的那些下流勾当，他并不感到意外，按照他那莽撞的性子，极有可能惹出祸端。
周显临无心多管闲事，可是没过多久，姜云的这一出又引发出另一桩事，这件事关系到周祁和音音。
姜云拒婚导致周葛两家的关系产生裂缝，林氏生怕太师府的声誉受到影响，便又在老太太跟前提议给周祁说亲。
周祁两个月前刚过十六，时可议婚的年龄。本来他将准备今年的秋试，婚事还不着急，但眼下横生枝节，林氏又借由周祁身子的缘故为他说亲冲喜。
眼看林氏把手伸到了东院，韩氏自然坐不住了，当即就去老太太的院里问个清楚，没想到正巧碰到林氏。本来妯娌见面少不了寒暄一阵，这会儿韩氏见到林氏却没什么好脸色，只是礼数依然少不了。
韩氏给她这位大嫂子福了福身，转眼看向坐在芙蓉蕈上的老太太，还没张口，就听老太太先说了，“我知你为什么来了，你别着急，先听我老婆子说几句。”老太太摆摆手，让丫鬟别再给她捶腿，丫鬟扶她换了个姿势坐，她老人家又道：“我早就找老和尚算过，若是祁哥儿到了十六能说一门亲事，或许可以改命。”
韩氏嗤了一声，她从来不信这些，直言道：“既然老夫人早有打算给我祁哥儿说亲，为何早不说，晚不说，偏偏在这节骨眼儿上？”说着，她又瞅了林氏一眼。
林氏走上前来拉住韩氏的手，笑道：“妹妹有所不知，祁哥儿这桩婚事原本就打算跟姜云一块说的，谁知道姜云这事出了岔子，我也实在忙坏了，一时没顾得上，这不现在安顿好了，找老太太商量来了。”
韩氏不想与她这位精打细算的嫂子套近乎，不着痕迹地把手抽开，道：“既然如此，不知找了什么样的人家？”
这太师府的内务如今都由林氏当家做主，有些事虽然会找老太太商量，到头来还是林氏说了算。本来给周祁说亲，知会韩氏一声，她也无话可说，可如今林氏“拆西墙补东墙”的做法着实叫人生气。
“这姑娘你也认得，就是打小住在我们府上的玉婉丫头，他们一块儿长大总有些情谊，你就放宽心等着做新婆母罢！”林氏满脸堆笑向韩氏道喜。
老太太也在一旁说：“玉婉这丫头从小养在我身边，她的心思我最清楚，我也找人合过他俩的八字，将来必会福寿绵长，子孙昌盛。这桩婚事她是应下了，你若没什么想法，改日我差人央媒跑一趟永安，这事就这么定了。”
老太太都发话了，韩氏哪里还敢有什么想法，只得硬着头皮把所有的委屈都吞进肚子里。
又过了十余日，太师府派去永安葛家的人领了他们葛老太爷的回书来见老太太，除了兄妹间的嘘寒问暖，就是关于这桩婚事，葛老太爷甚是欢喜，收下了聘礼，葛广孝也应允了，并附上白银千两作为置办嫁妆的费用。由于舟车劳顿去永安接亲对周祁甚是为难，葛家让葛玉婉继续留在太师府准备日后出嫁。
葛玉婉还有一年及笄，那时候周祁也该考取了功名，周葛两家约定一年后给两个孩子完婚。
姜云没能与葛家结亲，最后成全了周祁和葛玉婉，来回折腾，不仅没有伤到两家和气，还撮合了美事一桩。
可是，有人欢喜有人忧，周葛两家结亲打破了韩氏的计划。韩氏原先有意将自己的侄女许给周祁，没想到被葛家截了胡，这个家不是他们东院做主，就算她有个一儿一女也不及南院在人前有底气。
韩氏把这桩铁板钉钉的婚事告诉了周祁，周祁不似姜云反应激烈，他从小和葛玉婉一起长大，知道她是个好姑娘，只是她值得托付更好的人，以他的身子终究是要拖累人的。
“你要回了这桩婚事？你就不怕葛家姑娘脸皮薄吗？”音音知道周祁与葛玉婉定了亲，心里纵然不太好受，也没有表露在脸上，还能心平气和地跟周祁说话。
“那也没有办法，我的情况你又不是不知道，她若真与我成了亲，日后受苦的只会是她。”周祁铺了一张宣纸，正气定神闲地给他刚画的那只喜鹊上色。
音音在窗户底下为他侍弄花草，又投了一些鱼食给彩花大盆里的金鱼，“照你这么说，不管谁嫁给你，都要受苦，你岂不是要一辈子不娶？”
“喂太多，你也不怕把鱼都撑死。”周祁搁下笔，走到音音身侧想把她手里的鱼食袋拿走，却被她侧身躲过，好似赌气道：“我有分寸，你瞧它们，完全不抗拒，反而吃得香。”
“音音，你今日有些反常。”平日两人打趣都是和和气气，今日的音音更像是在与他唱反调，话里藏锋，周祁微微皱眉，一顿苦恼。
音音的手顿了一下，又把鱼食扔回袋子，道：“不喂了，差不多申时三刻了，我去喊他们传晚饭。”说着她就要走，周祁伸手本是要拉住她，终究还是放弃了。
周祁摇头失笑，回到书案前继续作画，却听音音在门口忽然说道：“你不是不知道老太太为何替你促成这桩婚姻，无论你为谁考虑，你都不得不答应。”说完，她便消失了。
周祁怔忡片刻，陷入沉思，不知不觉，手中的狼毫越握越紧。到头来，太师府的荣辱还需要他这个体弱多病的长孙来承担。
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