停了半个月的雪，在除夕那夜卷土重来，洋洋洒洒迫不及待。
季府灯火通明，到处都是热热闹闹的，丫鬟小厮身着新衣，面带笑容，一派喜庆祥和。
除夕家宴设在季府正殿。
季鹰与学堂众弟子一道，在季府大门一侧等候。这一众弟子，皆是季府救助的孤儿贫儿，除季鹰外，半个季家子弟也无。
等了许久，直到肩头已被雪花溽湿一片，才见两个矮矮瘦瘦的小厮探出身来，随手一挥，招呼他们跟上前去。
季鹰站在人群之后，也跟着往前走。
两小厮板着脸，一句话也不说，走得飞快，只想速速完成任务。
人群里有人不满他们的态度，却被同伴拉了拉衣袖，也就住了口。穷苦孩子懂事得早，虽不知富贵人家的门道，但也懂得寄人篱下受人恩惠，不得不低头。
这时，一朱衣小厮迎面匆匆忙忙走来，他毫不客气地瞪了那两小厮一眼，呵斥道：“没得规矩的东西！各位爷都是府上的贵客，怠慢不得，你们这般摆着脸色给谁看！”
两小厮对视了一眼，躬着身子，垂下了头，内心俱是疑惑不解。他们俩在府里混的差，接引学堂这群穷酸学生的任务才分配到他们的头上，因为从中捞不到一丁点油水，这才心不甘情不愿，也懒得做什么表面功夫。这朱衣小厮可是家主跟前的红人，怎会眼巴巴地往上头凑？
朱衣小厮冷哼了一声，他们吓得将那份小心思收了起来，恭恭敬敬给众人赔了个不是，带上笑容端正态度，准备继续引路。
朱衣小厮也对众人行了一礼，笑问道：“请问，季鹰少爷可在？”
学堂众弟子互相看了几眼，练气七阶的学生们更是将目光投向了人群尾部。
朱衣小厮机灵得很，赶忙走上前去，打了自己几个嘴巴后，点头哈腰道：“奴才来晚了，真是该打！季鹰少爷，您请往这边走，由奴才给您引路。”
季鹰挑了挑眉，并未拒绝，只是在心中生起些许谨慎。
他对朱衣小厮点了点头，淡淡道：“有劳。”
小厮缓着步子在前头带路，季鹰目光不错地环顾四周。
他脚下是白玉铺就的宽阔道路，两侧是半人来高的青玉方灯，树木山石遥相呼应，一步一景。与刚刚走过的，杂草丛生的石板小道截然不同，看样子应是季府主道。
主道的尽头是季府正殿正门，小厮脚步不止，径直走向主桌，停步之处，竟是季家大公子季清荣身侧的空位。
“季鹰少爷，这是您的席位，请。”朱衣小厮恭敬地打了个千儿，屈着身子迅速退下了。
季清荣对季鹰的到来丝毫不感意外，偏头笑着打了声招呼：“鹰弟，咱们又见面了。”
季鹰也朝他拱了拱手，有礼道：“见过大哥。”一撩袍子，入定一般，稳稳当当坐下了。
他不去问为何将他安排在此处，只是打起了十二分的精神，不动声色暗暗观察。
这会儿，正殿外侧坐满了人，中心这处来人却不多。正上位的家主高座，右侧长老与先生们的席位，还有女眷们的侧桌都是空着的，只有左侧坐了十来个年轻公子。
年轻公子们见主座左侧第二席位来了个陌生少年，十分诧异，或光明正大，或偷偷摸摸地瞧了过来。
季清荣也注意到了，温声一笑，低声介绍：“鹰弟大概有所不知，这些都是你我的弟兄们。”
“都是？”季鹰诧异，他对季府围墙之内的事情，知之甚少，从未想过家主会有如此众多的儿子。难怪会随着兰夫人的心意，任他在府外放养。
“这才是一部分罢了，还有些兄弟年龄没到，上不得宴席。”季清荣温润的面上显出几分无奈，又热情道：“需不需要大哥替你引见一番？”
季鹰长眉微皱，正欲开口说些什么，丝竹之声骤然响起，引起全场注目。
两排轻衫丫鬟左右开道，身姿娉婷，莲步轻移。
季远山身着绛紫长袍，走在其中，袍边衣角尽是金色法纹绘制的云边，玉带明亮，尽显雍容华贵。平日里严肃的面庞上挂着笑，负手缓步走向高座，看上去心情极好。
长老先生们紧跟在后。
最后的是成群结队盛装打扮的一众季府女眷。
主座上的季远山高高在上，虚虚抬了抬手，沉声道：“开宴。”
乐声高昂，小厮们捧着托盘，鱼贯而入。
季鹰察觉，与他相对而坐的麻子脸彪形大汉有些面熟，正是那日与他武试的季劲天。季劲天身侧坐着个半合着眼的白发虬髯老头，能坐在右侧第一顺位，想必就是季家唯一的那位金丹真人。
觥筹交错之中，那麻子脸彪形大汉正巧与季鹰对上了眼，蓦地一怔，武试惨败的耻辱涌上心头，愤愤瞪了季鹰一眼，侧身朝着他左侧的长老说了几句话。
长老半合着的眼睁开一只，盯了季鹰一瞬。
那一刹那，季鹰感觉到一股气势磅礴的威压震在他的头顶，想要将他压垮倒地。他咬着嘴唇，敛起全部心神，艰难维持坐姿，额头上冷汗直冒，只觉下一秒便会臣服跪下。
就在他两股颤颤，再也支撑不住的时候，那股威压陡地消散。
白发虬髯的老头睁开双眼，指了一指季鹰，对着季远山意味深长道：“远山这是从哪里寻来的娃娃？如此年幼，还未筑基，竟也能抗下老夫的一丝威压。”
季远山眼底抹过一丝精光，脸上浮现得意之色，“祖叔好眼力，这小子，是本座的儿子。”
他也瞧向了季鹰，今日座次是他特意安排的，只是为了让这个儿子在众人面前露个熟脸。没想到，他竟然能让祖叔这个金丹真人都夸上一句，活生生将预计的脸熟扩成了入主季府的康庄大道，不愧是他看中的良才！
季鹰心头一惊，不动声色的瞧了季远山一眼。他这话是什么意思？不闻不问十三年，突地在今日这场大宴上将他给推了出来……季府到底发生了什么？一个季清荣也就罢了，现在连家主都掺和了进来……他一点儿都不想和季家扯上关系，一点儿也不！
但是眼下这种情况，他若不顺着说下去，未来无法在学堂继续修行事小，只怕他这个人会在家宴之后彻底消失。
季鹰一咬牙，站起身来，对着长老们行礼，“弟子季鹰，见过诸位长老。”
其他的长老们也纷纷将目光投入季鹰身上，他们还没到金丹真人的境界，需得用神识探查一番。这一查，便发现的确是个好苗子，资质上等，根骨不错，小小年纪便已至练气七阶之境。更难能可贵的是，面对如此多的高阶长老们，这小子依旧站得笔挺，没有露出一丝惧意，抗住了这份威压。
季远山倒是好运气，居然能在那么多废物儿子之中，淘出一块美玉。
长老们一边想着，一边向季远山道喜：“恭喜家主。”
季远山甚觉面上有光，压了长老们一头，瞥了季鹰一眼，哈哈大笑。那一眼里头不只有赞赏，还有些说不清道不明的东西。
他这儿子，倒是寻对了！这孩子，虽然性子冷淡，孤傲疏离，对季府也没多少归属感，但却不是个没脑子的，懂得隐忍，懂得转圜。更重要的是，天资出众，即使不能领悟魂术，也不会同他一般困在筑基后期境界。况且，他需要的，也不是季鹰的忠诚。
丝竹乱耳，侧桌的女眷们听不见他们的交谈，只听得见家主开怀的笑声，都在心底起了几分好奇，朝主桌望了过去。只见一陌生小少年站在那处，不由得多看了两眼。那少年生得极为俊俏，眉清目朗，清瘦挺拔，奇差布料的衣物也掩盖不了他的风华，一举一动不卑不亢，不过十三四岁的模样，已经有了一股青松傲雪的气质。
兰夫人也跟着看向了主桌，看了好半天，才发现上座那孩子不是别人，正是她的大儿子季鹰。美艳的面庞震惊又疑惑，手里的勺子滑落入碗，发出清脆的碰撞声。
紧挨着她坐的如夫人天真貌美，轻抚着鼓起的肚皮，娇笑解围：“这是哪家儿郎，真是俊俏得很，长大了，不知要祸害多少姑娘家，难怪老爷对他青眼有加。奴家不求别的，只盼肚里孩儿能分得那位少爷的一分神、韵，也能让老爷多瞧上几眼。”
同如夫人相熟的年轻姨娘们听她这么说，纷纷笑了起来，七嘴八舌嬉闹着。
上了年纪的姨娘们见兰夫人失态，心念电转，便知道那少年是谁了，一个个似笑非笑的瞥了兰夫人一眼。
兰夫人暗地里牙龈都要咬碎了，维持着浅笑，悄悄觑了一眼主母，见主母神色无异，紧绷着的神经才放松下来。
她本是贫户女，因着无双美貌得了家主青眼，破格入了季府。当时太年轻，心气高傲，家主的宠爱直接冲昏了她的脑子，骄纵到不惧得罪主母，偷偷怀上季鹰，想着母凭子贵，做个上得了台面的侧夫人，与主母平分秋色。
万万没想到，这孩子并未给她带来荣耀，反而是她噩梦的开始。不断有新人入府，怀有身孕的她无法侍奉家主左右，很快便失了那份宠爱。管理后院的主母冷眼旁观，不闻不问，更是助长了其他妾室的威风，明里暗里全都挤兑欺辱于她。那段时日，她活得倍加艰难，荣华富贵一夕全无，像是阴沟里的老鼠，人人都能踩上一脚。
好在她没有一直糊涂到底，生下季鹰后立刻寻了个由头打发得远远的，又拖着破败的身子在主母院前跪了一夜。主母是个宽厚心慈的，见她知错就改，便重新接纳了她。兰夫人毕竟貌美无双，冠绝青城，在主母的提点帮助之下，很轻易引回了家主的目光，一步一步走到了现如今侧夫人的位置。
如今见到家主对季鹰青眼有加，竟是又惊又惧，害怕当年的事情重现。
家宴散去。
季鹰随着他的一众兄弟们，跟在家主身后，将长老们一个个恭送出殿。他心底隐隐有些烦躁，觉得这宴会上发生的事情只是个麻烦的开端。
送走长老们，季远山也不久留，走前深深看了季鹰一眼，嘱咐道：“你也很久没见着兰姨娘了吧，今儿除夕，你们母子俩好好说会儿话。”
以前的事情，他还是有些印象的，他不愿这起子小事成为季鹰的心结，演化成心魔，在未来阻挡季鹰的发展。
兰夫人早已得了老爷夫人双重吩咐，先一步悄然退下，坐在自个儿的内室里头，对着桌上的东西发起了呆。
角落处，又大又圆的夜明珠托放在玉雕圆柱上，散发着柔和的光亮。那光轻轻扫在她的脸上，罩上一层浅浅的忧愁。
她的耳畔，夫人身边丫鬟、老爷跟前小厮的那些话不停回响着。
“这是夫人交给您的，兰夫人您知道该怎么做吧。”
“这是老爷赐下的，请兰夫人您收好。”
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