今日是书院例行书辩的日子，还有不到两个月就要春闱了，该学的都已经学过了，书辩便是让学子们引据用典、活学活用的方法。
一周前，学子们选择好辩题的方向，写好一篇文章，然后在课堂上轮番阐述自己的观点，最后在规定的时间内舌战。此种方法自古以来就有，先帝在位时开始风行，至今已经有二十多年了。
很多文人墨客都以参加过正式的书辩为荣，若是能以一己之身舌战群儒，那就是值得一提的谈资。先帝也曾开过书辩，请来了当朝的大儒、学士辩论，帝王的这一举动导致了大乾的学风开放，很多学派都好像雨后的春笋纷纷冒出了头。
白飞帛今日的辩题是个经典的辩题，自古之来就有各种士人争论不休：齐宣王和颜斶之辩，君王贵亦或贤士贵乎？
学堂中的学子们一个个精神抖擞，你一言我一语地说上了。
慕呈青选择了“贤士贵”，他的神态矜傲、言辞犀利，引据用典侃侃而言，把和他对峙的学子们一一斩落马下，到了最后，只有萧亦珩一人还在和他你来我往地抗衡。
眼前的人风姿翩翩，萧阮看着看着，有些恍惚了起来。
说起来，慕呈青还和她有些渊源。此人是在江南长大的，也是师从临安居士，算起来和她是师兄妹的关系。她拜临安居士为师时，慕呈青刚刚入京，两人并未碰过面。
慕呈青样貌文采均属一流，但在出身上却有个他无法控制的污点：他是宁国公世子的外室子。宁国公家阴盛阳衰，生出来的都是姑娘家，不得已之下，只好掩人耳目地把他从江南找了回来，记在了嫡母的名下，对外只说是因为八字不合寄养在外，成年了才领了回来。
宁国公世子和梅贵妃是兄妹，再加之慕呈青才华横溢，因此很得启元帝的欢心，高中状元之后曾经委以重任，入了翰林院，正值前途一片大好之际，他被人引诱着和一名有夫之妇有染，被人当场捉奸在场，名声尽毁，彻底失了帝心。
后来梅贵妃膝下的三皇子牵扯进了一桩陷害太子的大案，宁国公府受牵连下狱，一时之间，墙倒众人推，慕呈青也被流放到了秦中，在启元二十一年末加入了秦中叛军，不久便成为了叛军的头领之一，在他的出谋划策之下，叛军所向披靡，扫平了秦中一带，引起大乾朝野的恐慌。
启元二十二年，叛军和前往平叛的萧亦珩、周卫熹狭路相逢，一场大战后，周卫熹贪功冒进，萧亦珩为了救他中箭而亡。
仔细一想，育王寺中的那场大火，说不定也和慕呈青有关。慕呈青虽然是个文人，但用兵诡异，常常出人意料，他和太子有不共戴天之仇，说不准就剑走偏锋，派人入京来刺杀周卫熹了。
对于这位曾经惊才绝艳的贵公子，萧阮的心情很复杂。
一开始很是愧疚。萧亦珩和慕呈青素有罅隙，一直拿着他外室子的身份冷嘲热讽，以至于慕呈青摆脱不了外室子的阴影，在京城中几乎没有什么好友，独来独往；而慕呈青和那位有夫之妇有染的事情，则是周卫熹设计的，事情过去很久之后，她偶然听到周卫熹和心腹的对话才知道，当时，周卫熹以她的名义给慕呈青送了口信，才把慕呈青引入了出事的地点。
为此，她愧疚不已，在慕呈青流放出京的时候，她曾暗中托人送了银两和衣食，盼着慕呈青能熬过这一段苦日子，日后能在朝堂东山再起。
然而后来事情的发展犹如脱缰的野马，萧亦珩死在了平叛之战，消息传来，萧家阖府上下悲痛无比，她恨透了慕呈青，盼着哪日慕呈青伏诛，为兄长报仇。
现在，慕呈青就在她面前，她却忽然没有了从前那种情绪。
仔细想来，无论是慕呈青还是萧亦珩，都是周卫熹手中的牺牲品罢了，这一世，不要再为周卫熹所用，然后让家人离这些手段狠辣的枭雄们远一点就是了。
“叮”的一声，铃响了，时间到了。
场中剩下的二人，各自鞠躬致意，慕呈青神情自若，萧亦珩面无表情。
白飞帛和几位师长点评了这场书辩，言辞间对慕呈青赞赏有加，说他颇有灵性，书辩的角度清奇，能想人之不能想；当然也没忘夸了夸萧亦珩，说他沉稳有序，步步推进，颇有大将之风。
但萧阮心里明白，虽然表面上两人平分秋色，但慕呈青这一方以二对十二，显然是略胜一筹，她那个傲气的大哥，只怕要不舒坦了。
书辩结束后，白飞帛把慕呈青叫过去说了几句话，随后便是午间小憩了，学子们用完了午膳，三三两两地散步、闲聊，也有的在学堂里休息。
萧阮一直跟着萧亦珩，就像是个乖巧的小尾巴。
她会来一霄书院，心里其实有着自己的小九九。
宫里的赏春宴眼看着就要到了，虽然她打定主意要藏拙，但她是京城世家之首萧家的嫡长孙女、圣上敬重的大长公主最宠爱的孙女，母亲萧陈氏又是皇后表妹，这身份依然太子妃的不二人选。要是皇后和太子又看中了她，这亲事就很难推辞，倒不如从现在开始就动些手脚。
皇后最是端庄贤淑，不喜欢品性跳脱的女子，若是知道她曾经女扮男装到过书院，必定不喜。
若是能这样撇清和太子的关系，那就最好不过了。
萧阮在这些世家子弟面前一一露了脸，刚回到平水斋，外面有人在叫萧亦珩，萧亦珩应了一声，叮嘱道：“二弟，你先去里面休息片刻，我去去就来。”
学堂里没几个人，萧阮有点犯困，趴在书桌上闭着眼打盹。
“笃笃”两声，书桌上被敲了两下。
她揉了揉眼，抬头一看，只见慕呈青矜傲地看着她：“白先生说，你曾师从临安居士？”
萧阮下意识地点了点头。
“多大了？”
“十四。”
“那还不叫我一声师兄？”慕呈青摆出了一副师兄的模样，“我在柳先生席下读了四年，先生没有和你们提起吗？”
临安居士柳乘风对这位得意门生是赞不绝口，成日里都挂在嘴边，但萧阮不想说。
她摇了摇头。
慕呈青有些不解，旋即傲然道：“那一定是你的学业和我相差太远，先生不愿让你自惭形秽。”
萧阮“噗嗤”一声笑了出来。
慕呈青哂然一笑：“你回去问问先生就知道了。当年我在西林书院六经门门居首，此来一霄，我还以为能碰上几个旗鼓相当的，现在看来，一霄书院虽然名声在外，却也不过如此。”
“哐啷”一声，门被踹开了，萧亦珩大步走了进来，挡在了萧阮面前冷笑了一声：“你和我弟弟套什么近乎，离远点。”
慕呈青有点难堪，忍不住嘲讽道：“说几句话都不行，你这哥哥真是霸道。”
“和目中无人的人有什么好说的？只不过书辩上大放了几句厥词，还真当自己所向披靡了？”萧亦珩反唇相讥。
身旁几个和萧亦珩交好的世家子哈哈大笑了起来。
慕呈青不屑地轻哼了一声：“只会呈无谓的口舌之利又有何用，有本事，在学业上见个真章，别仗着资历老就欺负人。”
萧亦珩大怒：“你以为像你这样的人值得我花功夫来欺负？只不过是个上不得台面的——”
“大哥！”
萧阮猛地拽了一下萧亦珩，打断了他即将脱口而出的“外室子”三个字。
她忽然想了起来，前世萧亦珩就是在书院里大骂慕呈青“外室子”就此结仇，慕呈青原本就不是个心胸宽广之人，虽然在先生和长辈的调停下表面上握手言和，后来却一直互相使绊子，几近水火不容。
这辈子万万不能再走从前的老路了。
骂人不揭短，慕呈青这人，用“外室子”这样的言辞羞辱他，只会让他记恨在心，如果想要让他折服，只能在他最自傲的学业上下功夫。
“慕师兄，”她从萧亦珩的背后探出头来，笑吟吟地道，“其实刚才你和我大哥要是再辩上一盏茶的功夫，就高下立见了。”
“还是这位师弟的眼光好。”慕呈青很是受用。
“慕师兄误会了，”萧阮眨了眨眼，慢条斯理地道，“贤者虽然贵重，但君之贵，必然凌驾于贤者之上。贤者之贵，依托于君主之贤，君主不求贤，何来贤者之贵？”
这句话不仅是为了书辩而说，更是慕呈青日后际遇的写照。
不要再这样恃才傲物下去了，若是得罪了天子，就算是天下第一贤者，也逃不了被处罚的命运。
慕呈青愣住了。
萧阮趁机把萧亦珩往座位上推，小声道：“大哥，先生快来了，别和他争了。”
萧亦珩呆愣愣地坐在了椅子上，思忖了片刻，捶桌哈哈大笑了起来：“什么西林书院的六经之首，居然还辩不过我萧家的一个小公子！”
慕呈青站在那里，气得脸色铁青。
这一日的学业有惊无险，总算到了申初散了学。外面等候着的书童和仆从都进来了，帮着自己的公子收拾东西。
慕呈青时不时地看向萧阮，欲言又止，萧阮却目不斜视，跟着萧亦珩快步往外走去。
她知道，刚才她的辩语，只不过是胡搅蛮缠的诡辩，占了突如其来的便宜，所以慕呈青才会一下子卡了壳，现在他回过神来，要是和她正正经经地辩上几个回合，她必输无疑，还是赶紧离得远一点吧。
萧亦珩的心情很好，谢绝了几个好友请他和萧阮一起去喝茶饮酒的邀约，只说家里祖母在，要多陪陪老人家，便和萧阮一起上了马车。
一上马车，萧亦珩就哈哈大笑：“阮儿，你今天可算给我出了口气。瞧瞧那慕呈青的脸色，真是太痛快了。”
萧阮有点纳闷。
萧亦珩为人爽朗大度，不是睚眦必报的性格，鲜少会这样没有风度地针对一个人，为什么就和慕呈青这样过不去呢？
“大哥，你为什么这么看不惯他？”
萧亦珩的脸色一僵：“我就是看他不舒服，成日里一副傲慢清高的模样，他一个，还有那个靖安王世子蔺北行，荒蛮之地来的野蛮人，蛮横霸道，也算上一个。”
萧阮哭笑不得。
慕呈青春闱会高中状元，蔺北行日后会横扫西南、威逼京城，萧亦珩虽然也是人中龙凤，但和这两人相比，还是稍逊一筹。
“大哥，你避他们一避，别和他们明着对着干了，”她只好叮嘱了一句，“韬光养晦，祖父和父亲最喜欢这四个字了。”
“好了好了，我知道了，”萧亦珩浑不在意道，“男人们的事情，你就别操心了。”
这话一听就是敷衍之词，萧阮一时也想不出什么好办法来，只好作罢。
两人聊着天，一路从城南到了城东。
刚到萧府门口，便看见府门前停着两辆华丽的马车，一辆是明乐县主的，另一辆则是德宁侯世子的。萧阮知道，这两位都是祖母的好友，每年都会从京城赶到江南和祖母小聚。
她回了萱兰苑换了衣裳，兴冲冲地就往祖母那里走去。
刚到主屋前的园子外，她停住了脚步。
远远地看去，萧钊背着手在院子外的竹林旁来回踱着步，时不时地朝着邠兰轩看上两眼，沉着一张脸，不知道在想些什么。
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