褚韶华的眼神逐渐坚定, 她再看庭院里玩儿的正欢的长子一眼，从窗外收回视线，转身同阿双去客厅接电话。
陆四太太声音发颤, “韶华, 你知不知道督军他们怎么样了？”
褚韶华的声音很稳, 带着安抚人心的坚定, “干妈不要急，也不要让老太太急，暂时是方将军进驻上海, 并没有听到督军和许叔叔他们的消息。这个时候, 就是好消息了。干妈要是有空，我过去商量。”
电话里, 能听到陆四太太松一口气的声音，再次说话时却带着让人心酸与无助的哽咽，“我只担心你这个时候过来要连累你。”
“干妈别这么说，我现在就过去。”褚韶华立刻让人备了几样礼品，她坐车去陆家在英租界的宅子。
自袁大总统去逝, 北洋军四分五裂，军阀各自为政，内战不是打过一次两次，杀俘的事都不多, 何况是杀彼此亲眷, 从未听闻有这样的事。
褚韶华出门前换下颜色鲜艳的旗袍, 换了身行动更加方便的细针羊毛衫配呢料长裤, 外面套一件深色及脚踝的长大衣。待到陆家宅邸时，陆家四太太与许太太正愁绪满面的坐在待客厅里，一见褚韶华这来，不禁齐齐站起身来上前迎了两步，褚韶华也急走几步，握住四太太的手，叫了声“干妈”。又如往常那般同许太太打招呼，依旧唤许婶婶。
陆四太太点头，美丽的面容写满憔悴，不复往昔雍容贵气，见到褚韶华，忍不住有些激动，不禁感慨，“傻孩子，你不访这时过来。”以往她身边何尝少了人奉承，如今却是门可罗雀，唯褚韶华一人接到电话立刻上门。
许太太也是目含关切，担心连累了褚韶华。
褚韶华神色和缓，“咱们本就是母女，我什么时候不能来。您和婶婶都别急，我那里消息也不是很真切，并未听到督军和许叔叔的事。”
陆四太太长叹，她本就是个精明人，挽着褚韶华的手坐下，低声道，“你也别安慰我，方将军带军进城，督军那里怕是战事不大好。”
“干妈可是担心老太太这里的安危？”
陆四太太起身在屋里来回踱着步，褚韶华说话委婉，借着老太太的由头，无非就是问她们的意思。陆四太太妇道人家，她虽精明，在见识上却不比褚韶华。在得知方将军带兵入城时，已是方寸大乱。半晌道，“周市长的职已经撤了，我们在租界，一时是无虞的。我们这些人倒没什么，跟着督军这些年，该享的福也享了，就是督军有个好歹，我们一起随了他去，也是我们各人的情义。督军临出征前，把老太太托付给我们几个，倘老太太有个好歹，就是到了地下也无颜见督军的面。”
褚韶华想了想，安慰道，“干妈，不至于此，周市长也只是撤职。我听说方将军原也是北洋先大总统袁先生麾下，督军亦是北洋出身。两军对垒，于女眷何干？倘是干妈不放心，我去方将军那里问问？”
“这事不好让你去，有风险不说。你是个有情有义的孩子，我更不能连累你。”
褚韶华深谙居中调节之度，“若干妈去，有些话反而不好说。不如我去，干妈给我写个帖子，倘能转寰，那是再好不过。便是有什么不妥的地方，我也能回来跟干妈说一说，咱们另想法子。”
陆四太太见褚韶华说的实诚，且如今上海恨不能人人当陆家是陌路人，家中虽有管事，总不能派管事去。陆四太太无奈，褚韶华又打听了一些方将军的为人，还有陆方两家以往可有渊源。同僚之谊自不必提，现在都是北洋自己打自己，让褚韶华有些意外的是，方将军陆督军同是山东人不说，还都是日本陆军士官学校的同班同学，褚韶华心下思量怕是陆家被方将军入城的消息惊吓住了，当局者迷，反是看不清。
有这样的交情，方将军应不会为难陆家女眷。
褚韶华递上拜帖，亲自登门。
原应拜访的是方夫人，如今打仗，方将军刚到上海，也不可能把家里女眷接来。于是，就是拜访方将军。
倘不是带着陆家拜帖，褚韶华的身份，是见不到方将军的。
原本，褚韶华拿着拜帖只是试探，倘是方将军对陆家怀有善意，应该会见她。如果不想饶过陆家，自会打发了褚韶华。
方将军门下显然也颇有精明强干之人，见褚韶华拿着陆家的拜帖登门，立刻请褚韶华里面小厅招待。茶水点心呈上，颇是周到。
褚韶华心说，端看方将军手下人做事，这必是个细致人。
于是，她心愈安。
方将军初到上海，自是千头百绪事务极多。褚韶华等了半小时左右才见到方将军。在褚韶华进门时，陆家的拜帖就放在方将军手边的桌案上，这位将军不知在思量什么，脸上带了几分沉肃。副将一通报，方将军抬眼望向门口，眼中闪过一丝凌厉，脸上却是绽开爽郎笑意，“我正说安顿好后就去拜见伯母，倒是有劳闻太太带着伯母的帖子先到了。”
褚韶华身量笔直，对方将军深鞠一躬，“听到将军这么说，老太太和几位太太就能放心了。将军莫怪，妇道人家见识浅，心思窄，难免多思多虑。将军念及当年同窗之情同僚之谊，今日上海得将军入驻，亦是上海之幸。”
方将军看这小小妇人倒是很会说话，笑着一摆手，“坐。”未与褚韶华寒暄，方将军道，“难得你一个小小妇人，在此时敢为陆家说话。”
“将军当我不怕？我以前认四太太做干妈的，坊间都说我八面玲珑、谄媚逢迎，今天四太太的电话打到我家，我也犹豫要不要接。可我想着，倘将军不容人，我纵不接陆家电话，也落不了好。倘将军宽宏大量，正好叫我捡个义薄云天的便宜。”这位方将军一张笑脸，褚韶华不敢有分毫大意，却也并露出紧张胆怯，“今将军高义，我知将军必然公务冗繁，不敢多扰，这就告辞了。”
方将军笑，“我这里正有些时下的果品，你一并带给陆家婶子，同陆婶子说，我择日就过去请安。以前什么样，以后还什么样。请她老人家只管安心过日子，我与老陆兄弟一般，今我在上海，当代老陆尽孝。”
褚韶华松一口气，再次拜谢，告辞而去。
褚韶华这种胆量，晚间闻知秋回家后险吓出一头冷汗。褚韶华问闻知秋，“你那里怎么样？”
闻知秋，“我这里有什么关系，就是不做官，也没什么要紧。你才叫我担惊受怕。”
“虽是兵行险招，可我想着，自方将军入城，并未听闻有什么不好的风评。他们同属北洋系，我是在四太太那里打听了些方将军的情况才去的。”褚韶华说，“与其做那些与陆家划清界限的缩头鳖，倒不如出头一搏，起码得个好名声。”
“万一方将军不讲旧情呢？”
“你听说过哪位军阀入城后杀前任军阀家小的事？只要不是冤仇似海，都不会这样的。何况，哪怕做个牌坊，陆家现在在租界，方将军也动不了陆家女眷，何不顺情做好事，也能搏个好名声。”
闻知秋也明白这个道理，可在这个节骨眼上，真正能想明白这个道理并立有决断的，寥寥无几。他把妻子的手握在掌心，似是在传递自己的担忧，轻声说，“我是担心你。”
“我也担心你。我不想你像周市长那样被撤职。”褚韶华反握住丈夫的手，意志坚定，眼睛明亮，“世上没有什么事是一点儿风险都没有的。只要有七成把握，就值得一做。”
闻知秋眼神柔软，“跟我说说你同方将军是怎么说的，咱俩先通个气。”
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方将军把上海市牢牢掌控在自己手里后，亲自带着礼物到陆老太太那里问好，并且将陆督军平安的消息告诉陆老太太。方将军在将军府大宴宾客，上海名流都收到将军府请柬，连陆家女眷也收到了请柬，好在，陆家女眷很委婉的拒绝，并没有露面。
褚韶华却是与闻知秋一起过去，参加了这次将军府的酒会。
方将军对上海工商界、文化界人士都颇为礼遇，褚韶华都得庆幸平素做人谨慎，她与这两处名声都不错，现下还兼任震旦大学的英文老师。
这次酒会，褚韶华第一次在方将军身边见到了那位斯文谦和的日本人冈村先生。
冈村先生的英文很流俐，并不似一般日本人那拗口生硬的英文。在褚韶华与罗素先生几句交谈后，冈村先生主动与褚韶华打招呼，褚韶华在冈村先生身上看到与方将军陆督军徐次长隐隐相近的气质，不禁问，“您是军人吗？”
冈村先生眼中闪过赞叹，“上海许多人都说您眼光如炬，您比我所听到的传闻中的更加美丽智慧。”
“您过奖了。冈村先生这样优秀的人，我以往竟未相识，才是遗憾。”
“那我们从今天开始就相识了，夫人。”冈村先生道，“我是陆和许在东京时的教官，听闻他们的妻子和母亲都在上海，我想过去拜望，又担心唐突。闻夫人，您可以给我一点意见吗？”
原来这位是日本军官，既然是曾经陆督军许次长在日本的教官，那么，同样是方将军的教官了。褚韶华望向这位日本军人，心说，听说你们日本人同关外胡家走的很近，看来你们不只关心关外，同样关心江南的事务。褚韶华不喜欢日本人，这是一个很奇怪的种族，有着外高傲的民族自尊心，外加极度的男尊女卑。褚韶华有礼貌的说，“如果您问我的建议，可能我的建议有些放肆。”她当然知道这位日本军人的言下之意，怕是想她与他同往陆家拜访。不，这可不是好提议。
“请您直言，夫人。”
“我不建议您过去拜望她们。现在她们的生活非常平静，她们并不参与政治，我并没有别的意思，但我不建议您这个时候去打扰她们。方将军会照看她们的生活，冈村先生，安宁就是最好的拜望之礼。”
冈村先生道，“您千万不要误会，夫人，我只是单纯的出自朋友的关心。”
“我的建议已经坦诚的告诉您了。”褚韶华眼睛含笑，微微欠身，颌首，离开。
方将军在当天收到褚韶华的信件，上面没有写别的，只是与这位冈村先生的酒会的对话写在了纸上。方将军看后便烧掉了，素白的信笺遇火即焚，房间飘逸出一股淡淡的烟灰气味。方将军轻掸纸灰，抚净桌案，心说，这南方女人心眼儿够多，冈村这老狐狸，你是有什么打算呢？
接下来，方将军的行为在上海颇得好评。他占领上海后，一不令军队扰民，二对市政府一应官员都很和气，除了撤换周市长外，一应官员再无动荡。
至于上海市的另一处小小的暴力机关上海警察局，一则如今警局规模不大，二则方将军极重名誉，对上海文人多有看重，闻知秋这也是老牌留学生，以文入武，方将军与闻知秋交谈后对他表示极大好感，令他继续就任上海警察局长，专司上海治安。
褚韶华没放过周市长下台的机会，立刻落井下石。周市长一失势，周公子还有什么生意事业可言，你在农商银行大笔贷款，现在资不抵债了吧？
谁为当初周公子做的担保？
谁为这笔高达几十万大洋的银行贷款负责任？
是不是得有个说法啊？
督军府一失势都是人人避之唯恐不及，何况是攀附在陆家大树上的一株藤蔓。
周家公子，你惨啦！
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