冀国
日光刺眼的灼热，无情照射着大地上的人们。
“陈大人，最后在问你一遍，今年西北为什么不下雨。”
问话者是玄辅司秉笔道士廖清。
一身着银灰道服，手持拂尘，头戴黑色官帽，假似疑惑的俯下身，问着匍匐在地上之人。
只见那人身着藏青色官服，官帽早已脱落在地，口中满是鲜血，掷地有声的喝道:“西北大旱！天不降甘霖！是因朝廷开支无度，贪墨横行！修建道台，不明之举！激怒苍天！这是对我大冀国的天罚！”
“陈大人，这话都谁教你说的，这可是大不敬。”
“哈哈哈哈”陈苍仰天长笑道:“人人皆知，人人不言，彼苍者天，何泣何泣。”
陈仓为西北一省巡抚，算得上一代能臣，如今落的如此，廖清摇头惋惜道:
“继续廷杖。”
陈苍匍匐在地，目视皇宫前庭大门，一棍接着一棍打在身上，没有吭声，没有屈服，直到被活活打死。
廖清轻叹，转身走入内殿，殿外丞相卫少卿，中央尚书吕贤，皆候在此。
廖清上前作揖:“卫大人，吕大人，陈大人受不住杖罚，已经…”
已经去了。
当今圣上容不得一丝忤逆，即便未说出口，卫吕二人也知头知尾，心知肚明。
这时殿内出来一人，身着玄黑道袍，此人为玄辅司首辅安煜，道号长阳子，除为玄辅司掌印道士外，还辅佐冀国国君萧景求仙问道，二十年来日日如此。
廖清对安煜作揖道：“道上。”
卫吕二人也作揖道:“安辅司。”
安煜回礼：“皇上传唤，二位里面请。”又对廖清吩咐道：“玄烨你先退去吧。”
廖清只得遵从，礼毕退了去。
几人走入殿内。
殿内中央摆放着一鼎丹炉，相应的地面上印刻着阴阳八卦图，罗帐轻曳，帐内走出一男子，身着道袍，却弱不胜衣，两鬓微白。看面似三十出头，实则年近五旬，此人为冀国国君萧景。
自从登位四年后，他便不再上朝，设立了玄辅司，又单独设立中央尚书留用前朝丞相。 朝中政务先由中央尚书携六部尚书审议票拟，再交丞相审核，最后由玄辅司批红决策交给六部执行，使他们互相监督，互相牵制。
他把手里的事情交给下面去办，去争。万言不如一默，有些话说出去，便是它的主。说对了，自然是好，说错了，便成了那句话的奴役。让他们揣摩他的圣意去说、去做，说对了，做对了，他认可，如果错了也是他们的事情。亏他敢这样想，敢这样做，这样他便有了更多修炼玄道的时间。
三人叩首礼毕。
“陈苍死了？”
不知这句是问谁，只听萧景继续问道:
“奉义，他说朕不明，说西北不降甘霖是因朕受到了天谴。他还说人人皆知，只是不言，是真的吗？”
卫少卿曾与陈苍交好，自然明白问他所谓何意。
卫少卿道:“回禀皇上，我国疆域万里，四面八方皆有祥瑞，怎能只听一面之词，各方水土肥沃，百姓安居，更何况萧将军也在西北平反，前些日子又大获全胜，哪有天谴之说，这都是上托皇上洪福，下赖将士用命啊。”
话虽这么说出口，卫少卿心里总不免忐忑。
但有时候一些话说出来就够了。
萧景哀叹道:“陈苍也是名臣，他在西北便口出此言，此次诏他进都，朕只是想询问他，为何会说如此这般话，没想到…”
萧景面露哀色。
吕贤劝慰道:“皇上不必自责，陈苍此次言语实过荒谬，非如此不能大振天威。”
萧景来回踱步，并未做声，似在思忖，突然感叹:“朕或许真不该修建道台。”
此言一出，安煜立道:
“皇上，贫道只希望陛下龙体安康，遗岁永年，贫道相信很多人都有同样的意愿。天视自我民视，天听自我民听，贫道提议给皇上修建六座道台，围此七星之阵，得天时地利之助，只有陈苍一人之处犯难，那必定是对他的天罚，这无关修道台之事，皇上自是有福兮。”
吕贤随同附议:“皇上，安辅司所言不虚，臣民都愿陛下福寿安康，陛下万不可因此事损了仙身。”
卫少卿略似赞同二人之说附和道:“是啊，陛下。”
几番言论，萧景依旧满面愁容，不为所动。
吕贤眼珠一转又道:“陈苍以枉悖之言构陷圣上，实属以下犯上，论为大不敬之罪，臣认为，应斩其满门。”
斩其满门，那只死陈苍一人，是多大的恩施。
萧景闻言，果然面色好转，摇头道:“罢了，人以去，朕跟他计较什么。”继而吩咐道“阅生，派人传令地方辅司衙门，让他们设祭求雨，并告知朕在此处与之同求。”
所谓辅司衙门是由道士组成，一省一制，直隶玄辅司，不受地方官员隶属，与各地机关牵制，掌管玄道，祭祀方面等事宜。
安煜打了个千告退:“贫道，这就传令。”
萧景:“至于陈苍一职，子仁，你回尚书房推选一人去任职吧。”
吕贤:“臣，遵旨。”
吕贤道:“陛下，臣还有一事。”萧景默许后他继续道:“萧将军在西北平反，大获全胜，这接风洗尘一事…该按何级宴摆…”
前两日前方大胜的捷报便已到了朝廷，上报给了皇上。萧将军不日便要启程回都。按照以往，接风仪式他都会与六部尚书商量着行事，该出钱的出钱，该出力的出力，也用不着皇上操心，只需露面封赏就行。
可让他犹豫的还有一原因。
这萧将军名为萧轻扬，为皇上长子。因前皇后的原故，虽贵为皇子，但似乎并不受皇上待见，所谓清官难断家务事，接风要按何级宴摆他还是有些迟疑，摆大了怕皇上猜忌他有拉拢之心，摆小了又怕皇上给他定个失礼之罪，皇上这忽阴忽晴的脾性，让他一直不好拿捏。
萧景反问道:“你觉得呢？”
吕贤犹豫道:“臣愚钝。”
卫少卿心里很清楚，这跟他做对多年的老狐狸可比谁都精。
萧景道: “师之所处，荆棘生焉。大军之处，必有凶年。”
吕贤听后瞬间就明白了，这是让他从简。即便萧将军不满排面，那也是为了冀国为了百姓考虑，战争过后，国库消耗，又要修建房屋，又要重种荒地等等，能省则省，他又能不满什么呢。
吕贤作揖道:“臣这就去吩咐。”
萧景点头示意。
吕贤退后，萧景冷言问道:“朕打算封萧轻扬郡王，奉义，你觉得如何？”
卫少卿历朝两代，只见郡王此爵封臣和远宗，未见封皇子的，就连先皇的儿子萧钰都封为亲王。皇上看着这儿子就面露憎色，便在大皇子还小的时候就把他派去随军，落个眼不见心不烦，不知是有多大仇。
不过这可不是他能管的到的。
卫少卿面露疑色，但他明白，一但皇上问出口的事，那基本就是改不了的事了。
“一切由陛下决定。”
萧景忽笑道:“接风洗尘那日，就由你去替朕封赏。”
卫少卿慌忙道:“臣不敢，陛下万万不可！”
萧景转身边走入帐内边回道:“朕说可以便可以，退下吧。”
卫少卿不得不从，却又不确定这葫芦里卖的什么药，而且皇上总能做些令他匪夷所思的事情。
明国境内
秦长缨几日未眠带人秘密追寻简云兮去向，问遍皇城却无踪迹，张丞相一直紧催，皇上的龙毛都要炸了。
正当他愁的四天还没找到人，在客栈饮茶稍歇的时候，一伙人引起了他的注意。
只见四人围着一桌，饮酒吃肉，旁若无人，大肆喧哗。引得周围客人无不反感，店中小厮过去劝阻，却反遭怒骂。
秦长缨还以为是哪家的达官贵人在撒野，抬头看去原来是几个山野村夫，自己身有密令在身，本不想多管闲事，准备起身走人时，却突然看到那山野村夫腰间的海棠玉。
原皇后喜爱海棠，皇上便专门订制了关于海棠的首饰，木具等等的相关物件，这海棠玉为皇室专配，他自是认得。
那人刚要抬手揍店小厮，秦长缨便瞬步于前，拔剑而指。
刚刚还嚣张跋扈的几人瞬间就熄火了。
领头的强装镇定道:“你…你干什么？老子教训他，你…你别…别多管闲事，我告…告诉你。”
秦长缨完全无视他的话，看着他腰间玉佩冷言问道:
“这枚玉佩从哪来的？”
几人贩子闻言，都知道要摊上事了，不免心中慌慌。
领头的嘟嘟囔囔毫无气势的回道:“我的东西，要你管？今天可真他娘的晦气！走走我们不吃了！”
转身便准备带人溜之大吉，却被秦长缨的人拦下。
秦长缨凌厉挥剑，领头的只觉腰间瞬凉，本就腿软，吓得几人立马跪倒在地，哭喊好汗饶命，大侠饶命。
秦长缨割下他腰间衣袍于空中，衣片四散，执剑回鞘，摊开手心玉便落入手中。
秦长缨蔑视道：“这东西，你看一眼都不配。”继声令下“把他们带走。”
店小厮满脸畏怯走过来对秦长缨道:“大侠，他们还没给钱…”
秦长缨闻言从人贩子头那“拿”过钱袋，沉甸甸的，扔给小厮道:“多余的做为补偿。”
反正不是自己的钱，多多益善。
语毕转身离去，留下一脸惊愕的小厮和路人甲乙丙丁。
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