仲春二月，正是满阶芳草绿，一片杏花香。
巳时，一辆普通到不能再普通的二轮马车，沐在灿灿春阳下，被两匹青灰色马儿拉着轻轧缓行，慢慢驶在京城最为繁华的拱辰街上。马蹄嘚嘚的踏着地面，溅起一阵薄薄的尘雾。
没多会儿，马夫勒了下手中缰绳，那两匹马儿便更加放慢了蹄子，踱着优雅的小方步拖着马车继续往前缓慢挪动。
苏鸾以为是到了，便伸手撩开帘子往外看去，发现汝阳侯府的大门还有一小段儿距离，苏家的马车前，有五六辆马车正排着队往前移。
这半个多月，苏鸾如常的过着，苏道北特意给她和苏卉请了位教养嬷嬷，教她们淑女礼仪。故而除非必要，这十多天她连门都极少出。
在候府管家的引领下，苏家的马车依序停进偏院儿，而后又随着门房的人自正门入了汝阳侯府。
入门便是曲折游廊，一路通往垂花门，过了垂花门秦氏便带着苏鸾跟苏卉与老爷分开了。老爷去前堂拜见侯爷，小丫鬟则接手了女眷引去西跨院儿。
母女三人又跟着那丫鬟穿过一片开得正好的杏林，之后听到一些噪杂的笑声，便知到了。
杏林外的一片开阔地上，陈摆着十几只朱漆束腰喷面大圆桌，其上放着些精致的瓜果糕点，显然是饭前垫胃之用。
此时所到宾客已有二十人之多，有的坐在桌旁三五成堆儿的叽喳八卦。有些则在杏林里赏玩，或是品闻，或是攀折。
对于离京九年，回京堪堪月余的苏家人而言，这里的面孔自然皆是生的。纵是有心与大家熟络，一时也不知从何切入，况且秦氏还看到一张不太愿见的面孔，薛家的赵夫人。
赵夫人在这儿，自然薛秋儿也在，苏鸾拉了母亲和苏卉单独围了个边桌坐下，远离那些喧嚣。
“几位是苏大人府上的吧？”
苏鸾抬头，见一位贵女热络的贴着母亲秦氏坐下，脸上带着友好的笑，看起来温柔热情。
秦氏点头称是，那贵女便双手拉着秦氏起来，边说着：“伯母，来这边坐。”边将秦氏引去给她的母亲招待。
因着秦氏过去的原故，薛秋儿自然也发现了独坐在边桌的苏家姐妹，便端了碟糕点作由头，凑过来寒暄。
“苏家妹妹也来了？”薛秋儿以极为夸张的语气问道，同时也将那碟子糕点放到苏鸾苏卉的中间，有些没礼貌的指了指：“尝尝！”这动作，倒好似打发没吃过好东西的叫花子。
苏鸾心里明白，薛秋儿这副态度是不在意撕破脸，故意给她难堪的意思。反正自打上回落水之事令薛秋儿闺誉受损，薛秋儿便也不打算在她面前装什么人畜无害的小白兔了。
苏卉没眼色，看不出这其中争锋之意，只道好容易有个认识自家的人，便憨笑着伸手去取了块糕点。直到苏鸾用余光飞了她下，她才有些明白过来薛秋儿的来者不善，忙又将拿到嘴边儿的糕点放了回去。
看着这幕，薛秋儿拿帕子掩嘴笑了起来，笑罢还不忘揶揄一句：“瞧我，都忘了，苏伯伯如今也是礼部仪制司的六品主事呢，难道今日是特意过来帮着料理候府家宴的？”
“呵呵，”苏鸾面无表情的干笑两声，薛秋儿当着她面儿侮她父亲的本职，她如何能忍着？便道：“那薛伯伯今日又是为何而来？难道汝阳侯府的书阁，到了定期去霉除虫的时候了吗？”
苏鸾这调侃对的也是得当，薛秋儿的父亲薛淮正是翰林院的五经博士，专司保管养护图书。
薛秋儿脸上的笑顿时僵住，心道这个苏鸾还真是个嘴巴不饶人的。不过她既然主动找上来了，怎可不痛不痒的轻描淡写上两句便离开？
哼，苏鸾弄得她半个月无颜出门见人，她又怎能让苏鸾太好过。
就见薛秋儿往人多的方向看了看，而后大声唤道：“母亲，快来！我未来的嫂嫂也来了——”
“你……你瞎说什么？！”苏鸾的确意外薛秋儿这无耻之举，当面如此，简直是市井泼皮一般。
赵夫人转头的同时，诸位官眷也一同向苏鸾这边看来。毕竟贵妇人贵女们的聚会，无非就是八卦取乐，谁还真稀罕大老远来蹭一顿席吃。
众人看着苏鸾皆是一副看热闹的神情，不时还遮着团扇窃窃私语上几句。
这时，先前将秦夫人引荐给母亲的那位贵女，径直走了过来，关切的看看苏鸾，柔声问道：“苏姑娘，发生何事了？”
苏鸾正好借着回答澄清，很无语的指着薛秋儿：“这位薛家姐姐也不知是脑犯何疾，竟硬生生的跑过来对着我说，苏薛两家曾订过娃娃亲！我都从未听父亲说过的事儿，这姐姐竟真情实感的唤起嫂嫂来了！”
那贵女也笑笑，有些不可置信的看着薛秋儿：“天底下竟还有这等事？薛家姐姐莫不是嘴馋偷偷吃了酒，说的醉话？同时未出阁的姑娘家，哪个不知闺誉大过天？”
“我……”薛秋儿蹙眉杵在那儿，她是没料到苏鸾这才刚刚坐下，竟交了个同一鼻孔出气的伙伴儿。两人一起将她数落一番，顿时面泛起羞赧，转身离开。
苏鸾只知薛秋儿败下阵去，却不知输在哪儿。直到先前为自己帮呛儿的那位贵女笑着拿个果子递给她，嘴甜的自我介绍道：“权当是赔礼！苏妹妹来捧场妙菡的生辰，却受了如此委屈。”
“不过今日真是高兴，认识了两位苏家姐姐，以后咱们京城里啊，又添了两位妙人儿！”说罢那姑娘看着苏鸾和苏卉友好的笑了起来。
苏卉一听这便是候府千金，今日的小寿星，忙上前恭维上几句。倒是平日里善言的苏鸾沉默了下来，只不错眼珠儿的盯着眼前容色清丽的姑娘。
苏鸾也总算明白，为何刚刚薛秋儿被这人怼了数句，却不敢还嘴，只灰溜溜的逃开。原来面前这位，竟是汝阳侯的幺女沈妙菡。
书中，沈妙菡只是个被一笔带过的人物，对她的样貌和品性皆没有详细描述。只说是位候府庶女，不择手段的搏出头想压过嫡女，才最终自食恶果，酿成悲剧。
故而苏鸾本能的以为沈妙菡是个心思歹毒，不知廉耻的女子。从而对她也没有太多的同情，只是透过她，加深了对陆錦珩阴毒的印象。
苏鸾从未想过，沈妙菡会是眼前这个看上去热情友好的姑娘。
“你叫苏鸾？”沈妙菡笑吟吟的着看苏鸾，见她点头后，又道：“这名字真好听。”
这突如其来的友好，让苏鸾有些不自在起来。如今沈妙菡天真烂漫的说着话，苏鸾脑中所想，却是这姑娘被太监戏侮的场面。
沈妙菡这会儿明明乌发浓密，身穿锦衣头戴珠簪，苏鸾却仿佛看到她剃度后，青灯相伴，素衣佛珠加身的模样。
“苏姑娘？”
“苏姑娘？”
被沈妙菡连唤了两声，苏鸾才回过神儿来。而后有些慌乱的起身，“沈小姐，不知候府的净房在何处？”
沈妙菡笑笑，立马唤了自己的贴身丫鬟来，附耳吩咐道：“引着这位苏姑娘去净房。”
“是。”
苏鸾跟着那丫鬟离开杏林，在那丫鬟远远指了净房方向后，苏鸾便让她先回去。丫鬟离开，苏鸾漫无目的闲逛，她自然不是真的要去方便，只是想出来透一口气儿。
哎……为何要如此颠覆她的三观？那候府千金非但不骄奢淫逸，恶积祸盈，甚至还待人友善，不摆半点儿贵女架子。
这要她如何冷眼旁观？
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