日子晃晃悠悠就到了八月底，凡妮莎按照邓布利多的嘱咐给《预言家日报》投了无数稿，但无一例外都被退回了。它在福吉的授意下拒绝向公众曝露真相。只有一些小报纸，刊登了她的文章，但也一般是像刊登个笑话一样刊登这些文章，最后还会有其他作者的社评把她、哈利和邓布利多描述成疯子。丽塔和赫敏达成了协议不敢再写他们的事，但她为后来者奠定了基调，好几篇文章拐弯抹角地说凡妮莎此前尝到了成名的滋味，一发不可收拾，便开始靠编纂神秘人复活的消息博出位。
除此之外，这可能是凡妮莎过得最快乐的暑假。
现在凡妮莎已经不需要斯内普时刻不离的照顾了，他像要把荒废的假期都补回来一样，每天一睁眼就把自己关进实验室，不到饭点不出来。凡妮莎很难想象有谁为了方便会直接去禁林里摘新鲜的魔药材料，却选择邮购食材。这就是斯内普会做出来的事。
她趴在窗台上看着楼下花园里的小树苗。有天她心血来潮想要一个秋千，便拉着斯内普出去买材料。后来他们抱了棵槐树苗回来。斯内普还嘲讽说，只有他们的鬼魂能用上这个秋千。凡妮莎倒是觉得不用急，慢慢长吧，他们可以一起等树长大。
一切都很美好，可就是因为这样，凡妮莎总有种不真实的感觉。可能是她矫情，但隐隐有什么不对劲的地方。她又不是第一天认识斯内普，可现在他对她百依百顺到凡妮莎都觉得他像是别人假扮的。而且……斯内普从不主动亲她。
斯内普出来的时候，太阳已经快落山了，房间里没开灯。久违的体验倒让他颇为不适应，甚至有些无所适从。他把玄关和客厅的灯都点亮，找了本书坐下。没过多久，凡妮莎就回来了。
“魔药做完了？”凡妮莎随口一问。
“嗯。”他的目光追随着凡妮莎的背影，看她把新鲜的食材分类放进柜子里。
她走到斯内普身边，神秘兮兮地说：“我们今天早点睡吧，好不好？”她每次打什么坏主意的时候都是这样，右边的眉毛微微上扬，先是嘴唇勾起个不明显的弧度，眼角才弯下来。可斯内普还是点了点头。
晚上，斯内普放下没整理完的实验数据上楼，凡妮莎穿着浴袍坐在床上，沉迷于一本……一本《诗翁彼得豆故事集》。
“很好，这就是你想早点睡的原因？听一会儿睡前故事？”斯内普拿上睡衣走向浴室。
凡妮莎闷在抱枕里笑了起来：“你的笑话总是这么冷。”
床垫陷下去了一块儿，斯内普垂着半湿的头发坐回床上。“我可不想听到你打算撰写一本幼儿读物这样的答案。”
“这可是每个小巫师必备读物！”凡妮莎说，“我看了我艾拉寄来的《格林德沃传》，上面说邓布利多曾和格林德沃联手为了寻找某样宝物，我怀疑是死亡圣器。”
“这是可以从童话故事里找到的答案？”斯内普满怀质疑地挑眉。
“佩弗利尔三兄弟的故事写的清清楚楚，哈利有老三的隐身衣，我怀疑斯莱特林戒指上的石头就是老二的复活石，这就是邓布利多教授不愿意毁掉魂器的原因。”看着斯内普空白的表情，凡妮莎既吃惊又好笑地说，“你别告诉我你知道匹诺曹却不知道佩弗利尔三兄弟……”她瞬间噤声，可不是吗，他也就只会听莉莉讲这些。凡妮莎夹书签：“不过是骗小孩儿的玩意儿。”
她抬手把灯光转暗，跪坐到斯内普旁边，冲他勾了勾手指。斯内普坐在原处一动不动，凡妮莎刻意压低声音说：“过来……”
斯内普靠近了些，凡妮莎便如一条蛇般缠在他身上，迫不及待地亲吻他的鼻尖，气息喷洒在他脸上。接着她试探着贴上他冰凉的唇，轻柔地徘徊、触碰，趁他还在发愣的时候，长驱直入。她一手插进斯内普潮湿的发丝间，一手顺着浴袍的后领滑进去，指尖抚过笔直的脊背。斯内普脑中一片空白，只剩下旖旎的深吻。他本能地把凡妮莎拘在怀中，一手扣住凡妮莎的后脑，无限拉近两人的距离，好像两人本该就是一体。凡妮莎扭动着身体，抽出手拉开了松松垮垮的浴袍绑带，拉着他修长的手，放到自己身上……
斯内普猛地停住了所有动作，理智倒灌回空空如也的大脑里，挤走了最后一点意乱情迷，僵硬地把凡妮莎挡开。他面色泛红，眸色更加深沉，像藏着水妖的汪洋大海。凡妮莎的眼中泛着水光，朱唇轻启，微微喘着气。斯内普错开了视线，拉起被子披在她肩上。他眉头紧蹙，站起身。凡妮莎一把抓住他的手。
“凡妮莎……”
“你为什么不愿意？”斯内普的闪躲刺伤了她，情动后沙哑的嗓音带上了令人心碎的委屈。斯内普曲起手指，想握紧她的手，又在未触碰到指尖之前松开。
凡妮莎的声音低得像她的头一样，先是鼻子里发出声类似宠物狗被遗弃时的哼唧，然后从嗓子眼儿里挤出了颤音：“你和我在一起是因为喜欢我，还是可怜我？”
“凡妮莎……”斯内普背对着她，低低地叹了口气。
凡妮莎跳下床，浴袍随着她的动作滑落，里面是她今天特意新买的蕾丝内衣。她绕到他面前，毫无羞怯地望着他：“你又在害怕什么？”说着又逼近了一线，手指停在他的睡衣纽扣上。
“你究竟知不知道现在局势……”
凡妮莎冷笑了一声：“你要在我穿成这样的时候和我聊局势？”
斯内普的脸顿时憋红了。
她的手指轻轻一扭，衬衫的纽扣就被解开一颗。“就算我们明天都会死又如何？”她微微扬起下巴，不紧不慢地接着那一排扣子，“西弗，我爱你。”
斯内普脸上的红色蔓延到了脖子根儿，他擒住她的手，微微用力把凡妮莎带到怀中，低头吻下去。
斯内普坐在床上，衣服乱糟糟地扔了一地。凡妮莎睡得正酣，发出细微的呼吸声。她翻了个身，手搭在他的手臂上。凡妮莎不喜欢被搂着睡觉，却总要能碰到他才安心。可能是睡热了，被子被撩低了许多，露出整片后背。
斯内普看到她肩头的红印时，呼吸一窒。接着被后背上大片的纹身吸引，那些蔷薇和荆棘藤交缠在一起，就算花朵会枯萎凋零也永远是美好的象征，和他左手臂上的骷髅不一样。他还记得刚刚的触感，她身上大大小小的伤疤甚至比年轻的傲罗还多。
猝然感到一阵古怪的悔恨，如果他当年没被力量、地位这些虚无缥缈的东西蒙蔽双眼，变得固执偏激的话，太多的事都不会发生，而凡妮莎……他愿意像照料上好的魔药材料一样保护她。
斯内普反手握住她的葱葱玉指，关上台灯。
煎蛋和烤土司已经做好了用保温咒罩在餐盘里，火上正做着热水，等开了便可以泡茶了。准备好一切后，斯内普坐回沙发上，打开手边没看完的书，他拿着一杆羽毛笔，随手在缝隙中勾勾写写。黑发最近长得有些长了，垂在脸颊两侧，发尾自然地卷曲着。
“西弗，西弗！”
如同每天早上一样，凡妮莎总要一边叫着他的名字一边跑下楼，就好像他的名字是最能令她一整天都开心的魔咒一样。
斯内普没理会她，但嘴角掠过一丝若有若无到的笑意。凡妮莎轻声哼着歌，她有种特别的技巧，把斯内普的名字唱进每首歌里。她走进厨房，水整好烧开了，她泡好茶把它们和斯内普坐好的早餐一起端到餐桌上。
“西弗，来吃饭了。”
斯内普过了会儿回了句“嗯”，手上的动作根本没停下来。他写了两笔又顿住了，用笔尾撩开落到眼前的碎发。
“你头发太长了。”
凡妮莎拿了根墨绿色的发带走过来，斯内普飞速写完了这行字，把书本放到一边。凡妮莎坏笑着跨坐到斯内普的腿上，斯内普刚要往后躲，凡妮莎瞪圆了眼睛让他放弃挣扎。
她环抱着斯内普，把他的头发梳到脑后，用发带缠绕几圈，最后绑了个简单的结。斯内普就坐着一动不动任她折腾。她动来动去地调整着鬓角要留多少碎发，终于斯内普坐不住了，微微蹙眉：“别乱动，妮莎。”他最近都这么叫她。
凡妮莎就喜欢和他对着干，一点儿也没老实，反倒动地更欢了。斯内普一下抓住她作乱的双手，眯起眼睛。
“我就不！”凡妮莎吐吐舌头，想方设法挣开。
他的眸子一沉，把她的双手扭到身后，一手钳住她的手腕，一手按住后脑，欺身吻上那张能说会道的嘴。凡妮莎顿时愣住了，都忘记该如何回应，又该如何闭眼，呆呆地任他为所欲为。直到凡妮莎气喘吁吁再也没精力胡闹，斯内普才满意地放开她。
“去吃饭。”他镇定地好像刚刚什么也没做过，但晦暗不明的瞳色出卖了他的心绪。
凡妮莎的脸颊染上了红晕，正欲起身，两腿一麻，往后仰去。斯内普眼疾手快地搂住她的后腰。他紧紧抱着她站起来，再稳稳地把她放下来。
凡妮莎有点懊悔自己那天就不该那么主动，现在自己被吃得死死的，完全没了对付他的办法。她自以为狠狠地瞪了斯内普一眼，但配上泛着水光的双眼毫无说服力，反倒更柔弱可欺。
斯内普嘴角的弧度更加明显，凡妮莎半是气恼半是害羞地甩手独自往餐厅走去。
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