第二天凡妮莎再吃走出办公室的时候万圣节晚宴已经快要开始了。她一整天都没出门，一个原因是避开斯内普和布莱克，另一个是出了门也不知道能做些什么。
想想去年，她要不是赖在斯内普的办公室，要不就是在禁林边上遛狗，还有哈利、赫敏、罗恩三个闹腾的熊孩子时不时来串门。而现在她和斯内普的关系似乎越来越淡漠，当儿子养的大黑狗变成了人，三个孩子有了布莱克和三强争霸赛似乎也对她没了兴趣。到哪里都无所事事还不如待在房间里。
她来到一楼时，正好碰到了哈利他们。他们正抱怨着海格重色轻友，为了马克西姆夫人忽略了老朋友。他们看到凡妮莎后开心地打了招呼。
“你们希望谁会代表霍格沃茨参赛？”哈利说，“我希望是安吉丽娜！”
霍格沃茨有两个热门候选人，一个是赫奇帕奇的塞德里克迪戈里，另一个就是格兰芬多的安吉丽娜约翰逊。他们话音刚落，周围就有几个赫奇帕奇的同学怒气冲冲地瞪过来。
布莱克不假思索地回答：“当然会是安吉丽娜！格兰芬多自然是最好的。”
凡妮莎有一瞬间想离他们远点，因为那几个赫奇帕奇似乎是看在还有她这个老师在的份上才没有给他们个恶咒。
“都不错啊，拉文克劳和斯莱特林没有代表吗？”她纳闷地问。
“拉文克劳一向理论胜过实践，要是三强争霸塞以笔试的形式举行，我敢说全欧洲——不、全世界的魔法学院都会甘拜下风。”罗恩瞄了一眼赫敏，赫敏微微眯起了眼睛，他赶紧补充道，“赫敏，你还不满十七岁，不能参加。”
所有人哈哈大笑起来。赫敏的耳朵尖有点红，克制着不让自己更得意起来。
赫敏压低小声说：“斯莱特林的七年级可没什么好学生。我觉得他们好多人的水平还不如马尔福。我真不敢相信教授们是怎么让他们通过考试的。”
“我知道，因为最难通过的就是魔药考试。斯内普教授肯定会给他们放水的。”罗恩说。
凡妮莎有种很微妙的感觉，她觉得真的相通一些事了。如果说前段时间听到这个名字，心里掀起滔天巨浪，而现在不过是几朵浪花。总有一天能做到完全的心如止水吧。
她淡淡地笑着说：“他们要是因此留级的话受罪的不还是他自己。”
他们毫不惊讶地发现礼堂的装饰又变化了。一大群活蝙蝠绕着被施了魔法的天花板飞来飞去，同时还有几百只南瓜掉成的小人儿在每个角落里斜眼望着大家。
哈利三人坐到了格兰芬多长桌，凡妮莎和布莱克一起向教师席走去。
从他们一进门，凡妮莎就注意到斯内普若有若无的视线投了过来。不论是哈利还是布莱克都足以成为斯内普看过来的理由吧。看，自己连被斯内普注视的理由都不如他们两个来的充分。
她记得昨晚对斯内普的承诺，特意舍近求远和布莱克一起从右侧走上教师席。落座时，斯内普正好转过头看她，她挤出了一个礼貌而不是热情的微笑，他一下就扳起了脸。
今晚的菜肴比前一天的还丰盛，可孩子们没人被美食吸引，全都坐立不安地眺望着燃着幽幽蓝火的火焰杯。教授们远不如学生们那么期盼，只有布莱克一个人跟个孩子似的频频转头。
在凡妮莎心满意足地吃完半个德国肘子又给自己加了些酸菜和土豆泥后，她注意到斯内普几乎没动他最喜欢的意式牛排。
终于，金色的盘子又恢复到原来一尘不染的，礼堂里的声音升高了许多。随即，邓布利多站了起来，大浮动地挥动魔杖，除了南瓜灯里的拉住，其余的全都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯成了全场最夺目的存在，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。所有人都屏住呼吸，全神贯注地望向它。
高脚杯里的火焰突然变成了红色，噼里啪啦的火星迸溅出来。接着，一道火舌窜到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸。邓布利多接住它，就着火焰看着上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
他用清晰有力的口吻说：“德姆斯特朗的勇士是——威克多尔克鲁姆。”掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。这完全是大家意料之中的事情，但并不影响所有人激动的喜庆。克鲁姆没精打采地从斯莱特林长桌旁站起来，顺着教工桌子往前走，从那扇门进了隔壁房间。
喧闹渐渐平息后，火苗又再次变红了，第二张羊皮纸从杯子里蹿出来。“布斯巴顿的勇士是——芙蓉德拉库尔！”那是个酷似媚娃的美丽姑娘，她优雅地甩动了一下银亮的秀发，轻盈地走进隔壁的房间。
接下来是最万众期待的结果了。邓布利多稳稳地接接住羊皮纸，大声说道：“霍格沃茨的勇士是塞德里克迪戈里！”
大厅里响起了震耳欲聋的掌声，只是格兰芬多的学生和布莱克都稍显失望，麦格抚了抚额头的碎发，但看得出她没有□□劳特那样激动。
邓布利多愉快地说：“我相信你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们的加油同样会为这次活动做出很大的贡献——”
可是他忽然打住了话头，以为火焰杯又一次变成了红色——这应该是不可能发生的事情——他仿佛是下意识地伸出一只手，接住了那张飞出来的羊皮纸。
他看了那张纸条很久，然后清了清嗓子，念道：“哈利波特。”
没有掌声，一阵嗡嗡声在礼堂里弥漫。凡妮莎还听到身边的斯内普意味不明地冷哼了一声。麦格、巴克曼、卡卡洛夫，最后几乎教师席上所有人都围到了邓布利多身边，急切地低语着。哈利则茫然地看着罗恩和赫敏，他和其他人一样吃惊。
直到邓布利多再次叫了他的名字，他被赫敏推了一把，怔怔地走到前面，走进隔壁房间。
邓布利多和其他老师又讨论了一会儿，也走了进去。凡妮莎是相信邓布利多能很好地解决这个问题的，但当他看到斯内普、布莱克都过去后，决定跟进去看看。这个突发情况已经够让邓布利多头疼了，他可不希望这两个人在这种时候吵起来。
果不其然，她一进去就听到了斯内普犹如蛇般嘶嘶的声音：“这事只能怪波特，都怪他执意要违反章程，卡卡洛夫。”
紧接着，布莱克就站在哈利身边，拔高声音反驳道：“哈利没有做这些！这是邓布利多亲自设置的关卡，哈利根本没可能破解！”
“哦，看来我们还忘了，他还有个同样不守规矩的好教父。”
“闭上你的嘴，混蛋！”布莱克反击道，“我看那油腻腻的大脑袋都用来窥探别人的秘密了，要不然就能想清楚，这明显是有不怀好意的人想害死哈利。”
斯内普的眼中泛起恶意的光芒：“想害死救世主的人一定比阿不思更法力高强，因为他竟然能悄无声息地潜进霍格沃茨。”他停顿了一下，厌恶地轻笑一下，“我忘了，这不就是你去年做的事情吗？”
“我看那个人本身就在霍格沃茨里，说不定就是你！”
他俩根本没停住争吵的打算，麦格站在布莱克那边生气地瞪着斯内普，而卡卡洛夫则同样愤怒地瞪着布莱克。多似曾相识的一幕，邓布利多已经不耐烦地皱了皱眉眉头。不光是他，就连凡妮莎也被他们吵得有些烦躁。不等邓布利多开口，凡妮莎站了出来：“够了，先生们。别总是没完没了的吵架了，你们已经三十四岁了，不要总像只有十四岁一样！”
俩人同时住了嘴，布莱克抬头看着他，眼睛里写满了不甘，而斯内普别过头，薄薄的嘴唇抿成了一条线，看向另一端的炉火。
“凡妮莎，你来的正巧。”邓布利多似乎松了口气，“你和西弗勒斯能帮我检查一下，我设置的年龄界限有没有被破坏吗？”
凡妮莎下意识地看向斯内普，他像没听见一样。凡妮莎点了点头：“当然可以。”她站在门边等着斯内普，他依旧没有动。
“西弗勒斯。”邓布利多的声音不容拒绝。他终于走了过去。
邓布利多画的圈完好无损，也检测不出曾经被破坏过的痕迹。邓布利多的魔法向来不应该被怀疑，凡妮莎怀疑他只是想找个借口把斯内普和布莱克分开。
斯内普垂手站在旁边，他心里也知道哈利根本不可能破解这个魔咒。
“你觉得会是什么魔咒？”凡妮莎轻声问。她有些不确定该不该搭话，。
一片沉默，就在她以为对方不会再理她的时候，斯内普回答说：“混淆咒可以。”
“也就是说，那个人魔力水平不低。”她走到斯内普旁边，两人一起凝视着那团火焰，“是卡卡洛夫吗？”
斯内普不屑地冷哼一声：“那个懦夫，现在只想着逃跑。”
凡妮莎没问原因，她向来信任斯内普的判断，接着说：“那这么说就没人有嫌疑了……”她灵光一闪，“有没有可能不是人！”
斯内普疑惑地看着她：“什么意思？”
“家养小精灵！”感谢赫敏这段时间来的研究，凡妮莎对家养小精灵的能力记忆犹新，“巫师无法在霍格沃茨幻影显形，但家养小精灵可以！说不定他们有别的办法破解这个咒语。就算不是他们干的，万一他们昨晚布置礼堂的时候看见过什么呢？”她越说越激动，觉得自己找到了正确的方向。
斯内普沉沉地看着她，一言不发。最后凡妮莎说：“走吧，我们去厨房看看。”
斯内普的眉毛拧到了一起，好像一个人要挣脱束缚他的枷锁般，半晌，他还是在凡妮莎期待的目光中败下阵来，不情不愿地一起去了厨房。
厨房的位置还是哈利告诉她的，她也是第一次来。挠了挠挂毯上的梨子后，厨房的门打开了。家养小精灵看到他们立刻停下手头的工作，一边殷勤地鞠躬一边围上来。凡妮莎担心不小心踢到周围拥挤的小精灵，往斯内普旁边挪了挪，手臂几乎要和他的挨在一起。
一个年长的矮小佝偻的家养小精灵问道：“请问有什么可以帮助的嘛，韦斯莱教授？”
凡妮莎弯下腰，最后干脆蹲下去为了能平视着它。她还没开口，这个小精灵小声地抽泣起来：“梅林在上，韦斯莱教授竟然蹲下来和我讲话。我太过分了，竟然让韦斯莱教授蹲下来和我讲话！”他说着就要跪下来拿头撞地，凡妮莎赶忙拉住他：“没事的，我不介意。我来是想问一下，你们中有没有人动过火焰杯。”
话音刚落，周围响起一片倒吸冷气的声音，一个小精灵颤颤巍巍地说：“没有，怎么会有人敢动邓布利多教授设置的咒语呢。”
“那你们昨晚到今天早上，有没有看到有人独自接近过火焰杯？”
“有很多人，很多学生想偷偷把自己名字投进去。”
凡妮莎不死心地接着问：“宵禁以后呢？”
小精灵还没回答，斯内普嗤笑了一声：“你不会以为能力足以施混淆咒的巫师会不会隐身咒吧？”
凡妮莎面色一窘，闷闷地说：“你早知道干嘛不阻止我来厨房。”自己之前说得有多笃定，现在就有多丢人。不过神奇的是，来了厨房后，斯内普似乎变得好说话了一些。
她想起身，想都没想就把手递给斯内普，想让他把自己拉起来，可动作进行到一半生硬地拐了个弯，抚了抚短发。
这时，她看到在里侧的桌子底下，躺着一个穿着小裙子和短上衣，带着蓝帽子的小精灵。除了她只有另一只小精灵穿着衣服，其他的都穿着枕套。
“她是怎么了？”凡妮莎随口问道。她这句话成功让那个小精灵哭了出来。
“闪闪……闪闪是坏精灵！”她哭得直打嗝，“闪闪没法继续照顾克劳奇先生了，没了闪闪，可怜的克劳奇先生可怎么办呀！”
“你是闪闪？”她惊讶地叫了起来，她看到斯内普疑惑的目光，解释道，“魁地奇世界杯上，哈利他们跑到了树林里，然后他的魔杖丢了，又有人用哈利的魔杖变出了黑魔标记。最后魔杖正好被闪闪捡到了，克劳斯很生气地开除了她。”闪闪地哭声越来越大，凡妮莎不得不凑近了斯内普才能让他听清自己说的话。
斯内普思考了一会儿：“这件事很蹊跷。”
“我同意。那我们……”凡妮莎和斯内普对视了一眼，她确定自己和斯内普想到一起去了。
闪闪坐在魔药办公室的椅子上，神情恍惚。她的前襟还沾着未干的泪水，但她终于安静下来了。一个混淆咒外加三滴吐真剂足以让她说出一切。
凡妮莎想了会儿，开口道：“闪闪，克劳奇解雇你只是因为你捡到了的魔杖？”
“不、不是……是因为闪闪没有看好克劳奇先生。”
这句话很古怪，凡妮莎不解地问：“为什么要看好克劳奇？”
“因为克劳奇先生是个坏孩子，总是不听他父亲的话。”
斯内普马上想通了，确认道：“你是说小巴蒂克劳奇是个坏孩子，你要看好的人是小巴蒂克劳奇？”
“是的。”
凡妮莎还是一头雾水，斯内普示意她稍安勿躁，自己接着问：“小巴蒂克劳奇为什么没有死？”
“因为克劳奇夫人让克劳奇先生把他救出来啊，主人把女主人变成小主人的样子，代替他接受摄魂怪的吻。”她说着眼泪大滴大滴地从空洞的眼睛里滚落。
“现在小巴蒂克劳奇呢？”
“闪闪不知道……小主人失踪了……找不到了。”
凡妮莎终于有了些头绪：“所以你被开除是因为看丢了小巴蒂克劳奇？”
“是的。”
“难怪，当时在包厢里，克劳奇没有出现，而闪闪身边有个空座！”凡妮莎激动对斯内普说，说完，不确定地停顿了两秒，“我这回判断的是对的吧？”
他微微点了点下颚，然后问闪闪：“火焰杯被动了手脚的事和你有关吗？”
“没有。”
他们又换了几个问题，再也问不出什么有价值的答案了。很快药效也过了，斯内普修改了闪闪的记忆，便让她回厨房了。
凡妮莎问斯内普：“小巴蒂克劳奇是食死徒吗？”她对这个人一点印象都没有。
“是。”他简短地回答。
“你觉得火焰杯的事情会和他有关吗？”
斯内普没有回答，所有所思地看着装吐真剂的玻璃瓶。小克劳奇一个人也没有魔杖，就算逃走了，怎么闯进霍格沃茨呢。
凡妮莎看出了他在烦心，问道：“你在想什么？”
他抬起头，目光有些凝重。不知怎地，凡妮莎想起了穆迪的那番话。她有种不好地预感：“是不是他做过什么……和我有关的事？”
斯内普不动声色地转过身，不再直面凡妮莎。但她没漏掉最开始他脸上略过的一丝惊讶。凡妮莎太熟悉他的一举一动了，这几乎坐实了她的猜想。
即使有了心理准备，她的声音还是有些沙哑：“是他袭击了约翰？”
他的双手紧握，凡妮莎有那么片刻想让他喝点自己的吐真剂。不过斯内普没给她机会，他终于还是转回来，看向凡妮莎：“是。”
她退到了沙发边，靠着靠背：“还有谁？”
“贝拉特里克斯莱斯特兰奇。”他说完，绷紧的肩膀稍稍松懈了一点，手臂垂在身侧。
凡妮莎的心里满满积聚了些怨怼，而话也跟着脱口而出：“为什么之前你不告诉我？”在她以为斯内普不会解释的时候，他再次打破了她的想法。
“所有人都以为他已经死了。”
她有点不知所措。她明白斯内普为什么不说，说了又能怎么样呢，现在一个在阿兹卡班一个人间蒸发了，她都只能无能为力地空等，等有一天逍遥法外的那个再次做了坏事，被抓紧阿兹卡班。
她用双手捂住脸，一动不动地呆在原地。斯内普也站在那片阴影里，一言不发地看着她的侧影。
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