“西弗……西弗……”
凡妮莎的声音再次响起，一声比一声哀切。斯内普的心揪了起来。那是个伸手不见五指的地方，他只能屏息聆听，那声音忽远忽近，绕着他游走，有时似乎就在手边，有时又像离自己千万里。那声音逐渐近了，就在左边不足一臂远的地方，他欣喜若狂——斯内普被剧烈的砸门声惊醒，额头上凝了一层冷汗，他坐在校长室的办公椅上睡着了，桌子上还摊开着一本卷宗。
他闭上眼睛尝试让让自己再次进入梦境，那好像不仅仅是一个梦，凡妮莎好像真的在一个黑暗的地方无助地呼唤他。
又是一阵敲门声，他暴躁地起身，卡罗兄妹抓着鼻青脸肿的西莫、迪安和金妮被推到门口。看到卡罗兄妹洋洋自得的样子就觉得一阵作呕，可他只能表现出饶有兴趣的样子：“这就是你们今晚的收获？”
“没错，校长，他们试图利用波特瞭望台联系那个男孩。”阿莱克托兴奋地说，“我们抓住了他们！”他拽住金妮的头发，让她抬起脸来。她的眼眶是青的，脸颊上还留着血痕，可那头火红的秀发和褐色的眼睛与凡妮莎的如出一辙。斯内普的心又是一阵抽痛，他讥笑着说：“看来你们知道伟大的救世主的藏身地点了？”
“我们不知道，他们及时切断了信号……”
“所以你就为了这么点儿无关紧要的是在凌晨三点打扰我休息？”过于锐利的目光吓卡罗兄妹后退了两步，他举起魔杖，钻心咒几乎脱口而出。兄妹俩顾不上那三个学生，倒在地上痛苦地翻滚，脊背弓起来像是两只煮熟的虾。
他厌烦地蹙眉，用封舌锁喉堵住了他们的嘴。骇人的嚎叫声消失了，他们嘴巴一张一合，像是被扔到岸上濒死的鱼。这过于残忍的一幕同样吓住了一旁的三个小巫师，他们哆哆嗦嗦地等待着同样的惩罚降临到自己身上。
斯内普捕捉金妮眼中的惊恐，嗤笑一声：“滚回你们的寝室去，我不保证下一秒我会不会改变主意，让你们也尝尝这个咒语。”他唇边挂着一丝冷笑，“希望你们下次被抓住的时候是真的找到了波特的藏身之地，那样你们的死亡还更值得一些。”
三个孩子走后，他冷漠地俯视着那两个食死徒，声音像蛇一样冰冷：“我只是让你们提前感受下谎报消息给黑魔王会受到怎样的惩罚。记住，没有下一次。”
斯内普回到办公桌后，画像里的邓布利多穿着一身暗紫色的睡袍，带着同色系的睡帽，开心地眨眨眼睛：“我该感谢你又一次保护了学生。可你的手段太残忍了。”
斯内普嗤笑一声：“你还不如替自己祈祷我给你的魔药里没有手抖多加进了些有毒成分。”
邓布利多乐呵呵地说：“没关系，我的孩子，我并不惧怕死亡。”
“可我怕，阿不思。”他的眼神和以前不一样了，那是种看透了一切的宁静，和邓布利多当年的几分相像，“凡妮莎还在等着我。”
邓布利多的手指抹过眼角，擦掉根本不存在的眼泪——画像里的他没法流泪。然后他哀恸地说：“你现在看的还是奥斯顿·格林格拉斯一年前寄过来的卷宗？”
“没错，拱门后是一个没有时间概念的世界，那是个凝固的空间。他们曾经给十只鸽子的脚上拴着绳子放进拱门里，有三只消失了，一只死了，另外六只活着回来，但其中四只不吃不喝，三天后就饿死了。只有两只安然无恙活到了鸟类的平均寿命。研究就只进行到这里。”他停顿了一下继续说，语气中是满满的疲惫，“我杀了你以后，格林格拉斯就拒绝再给我提供最新的研究成果了。”
邓布利多叹了口气：“我很抱歉，西弗勒斯。”
“不，这是我应得的。”他自嘲地笑了一下，“要不了多久了，阿不思。马上就都结束了。”他不能在任何人面前表现出这样的情绪，只有在邓布利多面前。事实上，这一年多来他越来越冷硬，人人都以为他成了伏地魔最器重的手下，承心学着主子的样子耍校长的威风。这样也好，他们越这么想，自己间谍的身份就越安全。
又是个不眠的夜晚，斯内普一遍遍重复着烂熟于心的召唤咒，仍然得不到回应。他早知道结果，只是不愿意死心。放下魔杖，他枯坐在床边的椅子，看着窗外月色流转、旭日初升。
凡妮莎坐在茫茫黑暗中，她似乎感觉不到时间的流动，最开始她还会默数时间，然而太漫长了，渐渐地忘记了自己数到第几万个数字。后来她的记忆也变得模糊，她不记得自己是谁、现在在哪，自己又是因为什么来到了这个地方。要知道记住一切很不容易，即使她每天都把自己还记得的故事讲给自己听，可记忆永远无法战胜遗忘。
后背像被暖炉烘烤一样升起一股温暖的感觉，——这是她唯一能找到的自己还活着的证明。可她连这温度的来源都想不起来。不过每次这个感觉出现，她似乎都能听到一个低沉的声音，在轻轻呼唤她。她仔细分辨，朝着声音的方向走去。不知道是不是自己的错觉，她感觉到微风拂面。如果这里像是宁静的深海，她现在已经摸索到了浅滩。
可就在这时，温热的感觉戛然而止，她失望地站在原地，就差一点，她能感觉到，那边、那个声音隐隐传来的地方，就是她要找的出路。
凡妮莎伸出双手摸索着，她缓慢地朝前走，风越来越大，也越来越冷，她闭上双眼，用心分辨，慢慢似乎触碰到了丝绸般的触感，脚下一绊，跌在了地上。
“你……你……凡妮莎？”伴随着惊呼，一个人把她扶了起来。
突如其来的光线刺进双眼，凡妮莎急忙闭上，眼前似乎还留着残影，变成了白茫茫的一片。她尝试了半晌，喉咙里只能发出刺啦刺啦的声音，声带穿来撕裂般的痛苦，舌头似乎也不那么灵活。终于她尝试着说出了一句模糊不清、文法错乱的话：“你……谁？”
“你不认识我了吗？我是奥斯顿，奥斯顿·格林格拉斯。”
凡妮莎花了很长时间，才艰难地理解了这句话的意思，又花了同样多的时间回忆了这个人，然而什么也没想起来。男人并没在意，扶着她走进办公室，给她倒了一杯热茶。格林格拉斯简单地给她介绍了情况，让她安心地在这里休息，但告诫她千万不要出去。他出去帮她联系家人和朋友。
凡妮莎渐渐适应了刺眼的光线，她打量四周，这是一间堆满公文的普通办公室——她也渐渐回忆起了办公室和公文这样常识性的概念。一壶茶没喝完，格林格拉斯便带着一个黑发黑眼的男人走进来。这回她觉得眼前的人有些熟悉。男人激动地冲到她身边：“你还好吗，凡妮莎？”
凡妮莎躲开了他的拥抱，皱着眉：“你……是谁？”
“怎么回事，奥斯顿？”
“我也不清楚，毕竟我这里没有任何一个活人自己走出来的案例。”
“没关系，活着就好，活着就好。”男人又是摇头又是叹气，他复杂地看向凡妮莎，伸出手，“我是西里斯·布莱克。来吧，先带你回家。”
凡妮莎犹豫着把手搭在他的手上。
凡妮莎裹着格林格拉斯借给他的旅行斗篷，被布莱克带着来到一栋二层小楼前。这里她稍稍有了点熟悉的感觉，房子面前有个杂草丛生的小花园，花园旁边是一片小树林，这个房子里村庄有些远，但可以看到村子里星星点点的灯光。
“你能看到这个房子吗？”
凡妮莎疑惑地点点头，布莱克似乎松了口气：“太好了，我就知道你的房子你肯定早就从保密人那里知道了地址。”他也不管凡妮莎能听懂多少，耐心地解释，“保密咒，你还记得吗？就是能保护房子不让别人看见，而且只有保密人能说出这个房子的位置。原本凤凰社的总部在布莱克老宅，可阿不思，也就是那里的保密人死了……”他的声音哽咽了一下，“我们就变成了保密人，在一次抓捕食死徒的活动中，我们无意中把食死徒带了过去，所以那里不安全了。后来我们收到了写着你家地址的纸条——我们也不知道是谁寄来的，那个字迹很陌生。不过谁也不知道保密人是谁更安全。一开始我们也不完全相信，我们轮流来试探，经过了一个多月才确信这里是可信任的。我想是阿不思离开前为我们安排好的，我们就在这里住下了。你不介意吧？”
凡妮莎似懂非懂地听着，迷茫地问道：“凤凰社是什么？”
布莱克的眼睛里闪过一丝悲伤，但他飞快地掩饰了过去：“我们先进屋再说吧，有的是时间给你一一解释。快点，莫莉一定会开心哭的！”
布莱克可预料错了，他拉着凡妮莎进屋的时候，莫莉——凡妮莎猜那个微胖的和蔼女人就是莫莉，她吓呆了，然后破口大骂：“你不要糊弄我西里斯，你不能找个人打扮成凡妮莎的样子！”
“莫莉，你冷静一点！”布莱克提高了嗓门才能面前把她的声音盖下去，“她就是凡妮莎，凡妮莎从帷幕里逃出来了！”
他们花了许久才把彼此的情况交代清楚，每件事凡妮莎都觉得很熟悉，却又像是看别人的电影一样没什么代入感。不过近一年多快两年的事是完全陌生的。凤凰社的组织者阿不思·邓布利多被一个叫西弗勒斯·斯内普的食死徒杀死了，现在这个食死徒成为了校长，掌握了霍格沃茨的大权。哈利、罗恩和赫敏为了邓布利多布置的秘密任务离家出走，他们也不知道这三个孩子在哪，只知道他们还活着。
凡妮莎在听到斯内普的名字时有种特别的感觉，但她敏锐地感觉到布莱克并不像提起这个人。她虽然疑惑也没再多问。随后磕磕绊绊地讲了帷幕后的事情。莫莉又掉了几滴眼泪。她有些心疼，正巧瞥见了无名指上的戒指，便尝试着开了一个玩笑：“你们还没告诉我，我的丈夫呢？”
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