窗外电闪雷鸣、雷雨交加，斯内普跟着福克斯来到校长办公室。第一件事便是环顾四周，凡妮莎不在，心脏骤然停跳。或许她只是有了新任务，他如此劝服自己。他不露痕迹地扶着椅背，又看了看四周，所有人如丧考妣，面容沉重。铺天盖地的不安全感袭来。最后，把目光转向看向邓布利多。
邓布利多冰蓝色的眼睛被泪水蒙住，充满愧疚地看向斯内普，声音轻得不能再轻：“我很抱歉，凡妮莎……”
斯内普听不下去他的任何话，脑子中嗡嗡作响，像是琴弦猝然绷断，他所有的感知也随之消失，好像世界上再没任何事物和他有关。
“我不相信，阿不思，你说的我一个字都不相信。”他的声音剧烈地颤抖，本是低沉的声音也变得尖厉，“凡妮莎在哪儿？你答应过我的，你说过的！我为你卖命，不是要得到这个结果！”他抽出魔杖，又无力地垂下，到底没有指向邓布利多。
布莱克一个箭步冲上来，挡在他和邓布利多之间：“你要做什么？这件事和阿不思无关！是我，是我没及时拉住她！我们要一起对抗五个食死徒，她受伤了……”
“她还受伤了？”斯内普的声音更冰冷了几分，紧接着做出了一个所有人都始料未及的动作——一拳打在了布莱克脸上。布莱克措手不及，连连后退，吐出了一口血。他飞快地抽出魔杖，斯内普也毫不示弱，一时间校长室灰尘四起，魔咒交错，巨大的办公桌轰然倒塌，发出震耳巨响。
邓布利多拉住了斯内普，而卢平拽住了布莱克。两人仇恨地盯着彼此，寸步不让。
“第三次了，布莱克！这是第三次！没用的废物，成事不足败事有余！”盛怒之下啊，他的声音愈发低沉，把怨恨表达得淋漓尽致。
“我轮不到你教训我，鼻涕精！”布莱克咆哮道，“如果不是你偷听了预言，詹姆斯根本不会死！”
“什么？”哈利抬起头，被穆迪和金斯莱挡在了身后。
斯内普面容灰白，笼罩着浓重的死气。嘴唇最后一点儿血色也褪得一干二净，而脖子根因为愤怒而泛红。只听他冷笑了一声，嘴唇扭曲着，露出牙齿：“你有什么资格提这件事！识人不清的蠢货！如果不是你轻信了虫尾巴……你就算信一次那头狼人，莉莉就不会有事！是你们没好保护好莉莉！”
哈利震惊于听到的一切，他从没想过斯内普会为他妈妈而愤怒至此。
“这话是什么意思！”哈利的疑惑脱口而出。
这个晚上，斯内普黑色的眼睛第一次看向他，里面的仇恨之火已经熄灭，仿佛两颗灰蒙蒙的粗糙的黑色石块。看着哈利目光好像他只是个死人，又或者斯内普才是死去的那一个。
邓布利多使了个眼色，穆迪带着除了卢平和布莱克外的人走出了校长室，唐克斯拉住哈利的胳膊，半拖半拽把他带出了房间。
斯内普空洞而冰冷的双眸再次回到布莱克身上，黑色的头发如幕帘般挡住了双眼，阴影笼罩在脸上，盖住了他的表情，巨大的鹰钩鼻突兀地长在脸上：“上一次你把凡妮莎独自留在那，让她受尽折磨，这次你又看着她跌进……跌进帷幕？而你们竟然若无其事地回了学校？”他嗓子里发出了一阵古怪的不连贯的嗤笑。
布莱克被他的话扼住了喉咙，张张嘴却发不出任何声音。他知道斯内普说的没有错。
邓布利多逝去眼角的泪水，劝慰道：“西弗勒斯，这不怪西里斯……”
“闭嘴，阿不思。”这是他第一次用如此不敬的语气对邓布利多说话，“我受够了你的鬼话。我为你出生入死，你给了我什么？从最开始，你就不该让她加入凤凰社！美国、法国、德国，去哪里不行，何必、何必……”
斯内普双腿一软，跌坐到扶手椅上，黑发垂下来，这回连鹰钩鼻都被盖住了。他再也说不下去了，因为一切选择都是凡妮莎自己做的，怨不得别人。要说怨恨，他只能怨恨自己，就该寸步不离地跟着她、护好她。更可笑地是，自己一直以为就算有人会死，也应该是自己死在凡妮莎前面，他甚至背着凡妮莎立了遗嘱，一切财产全由凡妮莎所有。
门开了又关，办公室恢复了安静，只有福克斯轻啄羽毛的声音和柴火燃烧时的噼啪声。邓布利多带着其余的凤凰社成员回到总部。
屋里的光线很灰暗，但这都不如斯内普看到的世界灰暗。他像是浸泡在寒冬腊月的黑湖里，每一丝寒气都侵入骨髓——他知道他的火炉不在了，永远地消失了。冰冷的泪水顺着鼻子流淌，浸湿他干涩的唇，唇齿间全是咸涩。
暴风雨不知道何时停了，福克斯从梦中惊醒，邓布利多悄无声息地回到了办公室。斯内普依旧维持着他离开时的样子，像一尊雕像，既不会复活也不会消失，只会慢慢随着时间风化殆尽。
邓布利多斟酌着语气，缓缓开口：“我认为凡妮莎没有死……”
斯内普的手指动了一下，他抬起眼皮，毫无生气地看着邓布利多。他继续说：“莫莉想给凡妮莎办个葬礼……可她找不到凡妮莎的家。是你藏起来了对吗？”
他的眼睛终于多了点光亮，僵硬而迟缓地点了点头。过了许久，他才意识到邓布利多话里的意思，保密咒并没有失效，这意味着凡妮莎没有死。他慢慢睁大了眼睛，一股难以置信地狂喜与忐忑同时折磨着他。
“去看看吧，西弗勒斯。”
邓布利多对着办公桌的一块木头片施了魔咒，它变成了一个门钥匙。斯内普颤抖着抓起它，只觉得一阵天旋地转，他站到了戈德里克山谷凡妮莎的家中。
保密咒确实还在，可屋里空空荡荡，没有人回来过的迹象。房子不大，可斯内普觉得这里空旷得可怕。凡妮莎怕家具落上灰尘，每一个都细心地蒙上了白布。这颜色真是晦气，在斯内普眼里，就像是她为自己提前举办了一场葬礼。他用杖尖轻点防尘罩，全部变成了红色，边缘镶嵌着金色的蕾丝边，就像他生日时，凡妮莎给自己办公室装扮的样子。
他从客厅走到厨房，又上楼走进凡妮莎的卧室，他只来过一次还根本没仔细参观过凡妮莎长大的地方。墙纸是淡绿色和浅黄色的，家具大多是纯木质的，朴素却温馨。书架上都是些没营养的爱情小说、运势占卜，还有几本菜谱。咒语书就那么寥寥几本，还都选得不太好。最后他看到了柜子顶上的纸箱，上面贴着一张写有混血王子的表情。斯内普心脏剧烈地跳动起来，颤抖着打开，全都是和他有关的东西，每一样仿佛都承载了无数过往。如果此刻有个冥想盆，斯内普对照着这些老旧的物件把记忆抽出来，一定能看到凡妮莎的整个青春——那是他不曾费心留意过的只属于他们两人的过往。
泪水仿佛被冻结在眼眶，他无望地坐在地上，坐在敞开的纸箱旁边，浓烈的悲伤让他喘不过气来。他猛然想起了凡妮莎留给她的召唤咒，他一遍遍挥动魔杖，一遍遍说着那个咒语，他按照凡妮莎的嘱咐每一次都在咒语前加上了她的名字——可凡妮莎骗了他。
“以后你找不到我的时候就用这个，我无论在哪都能回到你身边。”
凡妮莎说这句话时的音容相貌还烙印在他脑海中，她始终没有出现。
斯内普面如死灰地坐在教师席上，礼堂里被布置成格兰芬多的颜色，他们再次拿到了学院杯。这一切已然与他无关，如果不是邓布利多的要求，他根本不会来参加结课典礼。可邓布利多说的也有道理，凡妮莎入职后，还没看过一次典礼。他得替凡妮莎好好看看，等她回来才能一桩桩一件件讲给她听。
面前的托盘里摆上了丰盛的食物，他把凡妮莎最爱吃的五分熟红眼牛排放到她的托盘里。自始至终都没有人动。斯内普又把肉拿过来，切成大小适中的肉块——凡妮莎肯定是看到自己学院夺冠太激动了忘了吃饭，再说了她这么会撒娇，自己不帮她切好，她哪里肯动。
斯内普没有疯，他明知道自己的幻想都是虚假的，可不愿意让自己清醒过来。现在哪怕是波特都能轻而易举地侵入他的大脑，可他不在乎了，他们想看就看吧，间谍的身份暴露了也好，他便不用被绑在食死徒和凤凰社中间，他自愿走进帷幕，不管那拱门背后是地狱还是天堂，不管凡妮莎在还是不在，他可以用余生慢慢寻找。
可狡猾的邓布利多……
餐刀划过餐盘发出了刺耳的刺啦声，不过没引起任何人的注意，这声音被学生们吵闹的聊天生掩盖过去。他把餐盘往前一推，再也吃不下任何东西。
邓布利多是怎么说的？对，他用那种无人能拒绝的语气说：“你发过誓的，西弗勒斯。你说我可以让你做任何事。”
斯内普被说得哑口无言。这一切都是他咎由自取，他本是罪无可赦，自己早将性命赊给了别人，在未还清命债以前怎敢接受凡妮莎的一颗真心。波特可以在伏地魔去杀莉莉时挡在她面前，替她赴死。而自己不仅无法和凡妮莎并肩作战，甚至连去找她都做不到……
莉莉是对的，至少在此刻，斯内普就算再恨波特也要承认莉莉找到了真心待她的人，而自己嫉恨了波特大半辈子，却无法做到他都能做到的事。可笑凡妮莎还是没莉莉聪明，挑挑拣拣这么多年，半个学校的男生排着队，最后还是把心全给了自己。
邓布利多还说：“再等等吧，等消灭了伏地魔。”
斯内普有的是时间，只要他还活着，他就能等，如果等待能让凡妮莎回来。可凡妮莎真的等得起吗？那可是一个未知的世界，神秘事物司的研究员换了一批又一批，从没人弄清过帷幕背后的秘密，也从没有人活着走出来。
“怪物！”“混蛋！”“鼻涕精！”“油腻腻的老蝙蝠！”
他父母、劫道四人组、还有数不清的人曾骂过他的话在耳边回放，他们说的对。他又什么资格接受凡妮莎的爱，又有什么资格让她一直等待。
蜘蛛尾巷到处都是凡妮莎生活过的痕迹。
斯内普躺在床上，似乎听到有人在他耳畔轻轻说了句晚安，一根温热的手指划过他的额头，拨开他的碎发，然后柔软的嘴唇贴着他的额头。可睁开眼后身边只有一片虚无。
他走到厨房里，身后有风吹过，一双纤细的手臂环住他的腰，脸颊在他后背上蹭来蹭去，催他在装盘前先喂给自己一根炸薯条。可回过神没有人像只嗷嗷待哺的雏鸟似的让他再沾一点番茄酱。
他来到实验室，即使待一整天不吃不喝，也没人闯进来，强行把他拉出去，没人使唤他端茶递水，也没人让他陪看书聊天。
院子里的槐树抽了新芽，光秃秃的树枝长满了嫩绿的叶子，离能勉强挂上秋千还要有好几十年。凡妮莎曾说她不着急，可以慢慢等。
在放假的第十天，马尔福狼狈地来到了他家，他喝了复方汤剂，伪装成陌生路人的样子，因为魔法部在追捕他，而且伏地魔也不肯放过他。
斯内普冷漠地盯着他，这让他很不自在。他打量了四周，本来只是想调侃一句，可语调总是带了点嘲讽：“韦斯莱的主意？虽然寒酸了点儿，品味倒是不错。”
“我想你不希望我亲自去请傲罗抓捕你。”斯内普毫不留情面。
马尔福面色一沉：“别忘恩负义，西弗勒斯。我救过她一命。”
“夺魂咒？真是个好办法。”斯内普嗤笑道。
“我能怎么办，我该跪在黑魔王面前替她求情吗？”马尔福眯起眼睛，“要不是去年世界杯时你说的话，我最开始就不应该顾忌韦斯莱的性命，说不定预言球就也会碎。”
“你还是一如既往地喜欢推卸责任，卢修斯。别把你的失败归咎到别人身上。”
马尔福几乎同时抽出魔杖，可还是晚了半拍，斯内普的魔杖直指他的眉心。他低声诅咒了一句，把魔杖插回手杖里，退后了一步。
“我来是要给你个警告。”斯内普挑眉，示意他继续说，可手上的魔杖没有放低半分，马尔福放低了姿态，“西茜，西茜告诉我那位要来你家。你最好把这些都收起来。”
斯内普看着他的双眼，不用大脑封闭术也知道他说的是真话，而且他想用这消息做个交易。他紧盯着对方，放下了魔杖：“说吧，你想从我这里得到什么？”他嘲讽地笑起来，语气里有说不出的疲惫。
“我要你帮我保护小龙和西茜，我宁可被关进阿兹卡班也不能再回到黑魔王身边。到时候黑魔王一定会要他们代替我接受惩罚。”马尔福的声音因为担忧和恐惧而颤抖，他恳切地看着斯内普，“我要你发誓帮我保护他们。”
斯内普闭了闭双眼，再睁开时瞳孔里只有空洞的死寂，他艰难地点点头。
斯内普用被凡妮莎嘲笑过的麻瓜方法，亲手把她挑选的家具、摆设收箱，锁进储物间里，这栋房子最后一点人气也随之消失，他同样把记忆和情绪锁进大脑深处。
傍晚伏地魔带着莱斯特兰奇夫妇走进这里，斯内普带上了虔诚而惊喜的“面具”，跪拜在伏地魔脚边：“主人，我找到了把戒指带回来的方法。”
霍格沃茨一片漆黑，只有三楼校长室亮着一盏油灯，邓布利多从分院帽中抽出格兰芬多宝剑，毅然决然地砍向那枚镶嵌复活石的戒指。
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