“不好意思，二位客官，小店已经被人包下，实在没有空房。”
这是谈玄与魏灵光第十六次被客栈拒之门外。
魏灵光懊恼地挠抓头发：“偌大一个长泰城，竟寻不到一处落脚地！难道我们要沦落到露宿街头？”
店小二抬头看了看漆黑天色，又看了看面前两人。
心中颇有些怜悯，但一想起栈中面煞刀利的客人，理智回笼。本着多一事不如少一事的念头，决心客气将两人请走。
尚未开口，手腕便被谈玄握住。
谈玄将人手掌摊开，装模作样瞧了一番，道：“小二哥，在下观你手相，今日将有破财之灾。”
闻言，店小二双眉高挑，流露尖刻神色，心中些微悯意消失无踪。
心说：见你是个文弱读书人，本想说些好话儿打发走。未料你竟想用江湖骗子那些神神叨叨的鬼话恐吓我。
老子从小在市井摸爬滚打，三教九流，旁门左道，什么样的人物没见过？还会被你这愣头小子唬住？
转念想起，今日好不容易在弟兄伙的介绍下，与城门口那家酒楼的东家搭上线，手里讨到一项坐着便能数钱的活计。
心中得意冷笑，什么破财之灾？明明是来财之日呀。
于是，板起脸来，推搡着谈玄就要往外赶。却被对方用力一拽，差点儿撞上人肩。
谈玄凑近他耳边，轻声道出“五字”：“玲珑多宝斋。”
店小二双眼圆睁，浑身一震。随即反应过来，赶忙掩饰失态之色，否认道：“你在说什么？”
谈玄笑吟吟道：“小二哥先别急着否认。”
微微偏头，示意他看向自己背后。
“你瞧见右斜角那巷口里蹲着的人影了么？”
店小二定了定心神，目光越过谈玄肩头向着那个方向张望。仔仔细细观察半晌，方才在深巷高墙落下的阴影中发现一道模糊不清的轮廓。定睛猛瞧，貌似真有一个人影蹲于墙下，悄然如夜枭。
谈玄道：“那是玲珑多宝斋的信客。”
“他伪装成乞丐，利用城中错综复杂的巷道缀在我等身后，期间换过几套不同的行头。自认为万无一失，不会被人发现。”
店小二结巴道：“什么信客诓客的，与、与我何干？”
谈玄笑道：“与你本身无甚干系，但与你即将进账的银钱干系重大。”
说到此处，声音更轻几分，营造出一种诡秘氛围。
“你与玲珑多宝斋订了契约，协助其监视住进你店中目标吧？”
“他们给了你多少钱？这个闻名天下的大商号不是小气的角色。我猜，不会低于一人十两白银。”
店小二被说中的心事，目光闪烁。用力握住谈玄肩膀，想要推开他，却又有些犹豫。
“你这是污蔑，我根本没有做这样的事儿！”
谈玄反手拍了怕店小二的肩膀，眉眼弯弯：“无妨。”
“若是小二哥问心无愧，也就不用惧怕接下来将要发生的事情。”
店小二惊惶：“你、你要做什么？”
谈玄道：“告知那名信客，作为玲珑多宝斋暗线的你，身份已然暴露。令此店中的目标知晓多宝斋在窥探监视的事情。劝他们早点解雇你，再换一个靠谱的人来。”
说罢，摆了摆手，转身欲向伪装成乞丐的信客走去。
店小二见此态势，急忙将人拉了回来。
“你明明是说谎！他不会相信你的一面之词。”
谈玄回眸笑道：“哦？谎言很快就能变成实话。”
“我既揭穿你的身份，自然也能让别人知晓。”
店小二无语凝噎，痛苦地捶了捶胸口。好半晌方才缓过劲儿来，气急败坏道：“说吧，你要什么？”
他一脸哀色，暗自掂了掂自家可怜的钱囊，已然做好大出血的打算。只要谈玄的要求不是太过分，就当自己被多宝斋压了价，在每个目标身上少赚几两银子吧。
这回，轮到谈玄开始拿捏态度，手负身后做深思状，并时不时以含笑目光上下称量店小二，仿佛要用温柔的软刀子在他身上剜下好一大块肉来，直将人瞧得胆战心寒。
最后还是裴戎看不过眼，冷冷道：我观你精神颇佳，不见疲态，今夜随我行动，保证让你尽兴。
谈玄瞬时收了玩心，赶忙剖白真心道：累的，累的！跟死狗的差别就差没吐舌头了。
轻咳一声，对心如死的灰店小二竖起两个指头左右摇晃，将他的魂给招了回来：“两间上房，一桌酒席。”
店小二难以置信道：“就这些？”
谈玄道：“咦，小二哥若想慷慨解囊，玄只好……”
话未说完，便被店小二殷勤挟住手臂，脚不点地的往店中带。
“有的有的，两位贵客，里边儿请。”
魏灵光从头到尾围观一场暗中交易，因为双方全程私语切切，未能听清内中详情，全然不明小二哥为何前倨而后恭也。
抬手碰了碰谈玄肩膀，悄然道：“谈兄，怎么一回事儿？他为何变得如此热情？”
谈玄道：“大约见玄长得好看，不忍一名浊世佳公子夜宿街头。”
魏灵光惊讶道：“真的？”
谈玄一副郑重之色，微微颔首：“真的。”
魏灵光摸了一圈头上毛茬，觉得又发现了江湖的奇妙之处。
魏灵光将床上柔软华丽的织锦被子小心翼翼摸一圈，回头看向桌面，菜肴满琳琅满目，鸡鸭鱼鹅样样都有。还十分贴心地为状似和尚的客人，准备了卷芯煲汤、小葱豆腐等素斋。
紫檀架上摆设古玩玉器，一副戴逵渔翁图悬挂白墙。帐幔绣祥云福纹，宝鼎燃起袅袅白烟。屋内陈设甚是雅致，实乃一间上房中的上房。
须弥山崇修苦行，所食所用皆于山中取材，亲力亲为。即便偶尔随方丈出游，也是一路借宿破庙，持钵化缘。哪里住过如此珠光宝气的房子？
魏灵光蓦然有些局促，觉得手足、屁股不知该往何处搁。
伸手揉了揉饿得发瘪的肚皮，拿起空碗舀了一大碗白饭，将小葱豆腐与素菜汤拌进饭里，别的鲜美菜肴一概不动。
欲坐椅中，又怕污了刺绣软垫。
端着饭碗在屋中寻觅一圈，最终选择蹲在地上，埋头刨饭。
悠悠坐在一旁的谈玄似是没有什么食欲，冷落一桌佳肴，手卷经史子集细细翻看。
挑起眼皮瞧了魏灵光一眼，拍了拍旁边的椅子，笑道：“坐吧，不烫屁股。”
魏灵光胡乱摇了摇头，不好意思解释自己被这突如其来的富贵吓住。
粘着满嘴饭粒，盯住谈玄上下打量，好奇道：“长得好看竟然如此占便宜？”
“可师傅说，色即是空，空即是色，声色表象皆是粉红骷髅。古今多少乱象，皆耽于欲、色。”
“若是世人都这般以貌取人，天下可要乱套了。”
小和尚心鲁肠直，一面将谈玄那通瞎扯全然当真，一面忘记自己也是“以貌取人”方才上了谈玄的骡子。
谈玄一面翻书，一面笑道：“魏兄所言不虚。”
“以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。”
“今日小二哥以容取人，不就错失了魏兄这位经天纬地的大豪侠么？”
被人一口大长句说得面耳发烫，魏灵光在佛门清净地长大，哪里听过这般赞美，一时间支吾着说不出话来。
谈玄瞧着他，道：“咦，魏兄你的脸为何有些发红？难道是冻着了？”
说着探手去摸他的额头。
魏灵光自幼生得圆润可爱，经常被师兄师长揪住狂摸光头。无甚防备，只看着那只手逐渐靠近自己。
谈玄的身体越倾越低，他甚至能从那宽大的衣襟看到里面一色雪白的胸膛与嫣红的肉点。
忽而浓眉一拧，奇怪道：“你那儿怎么这么红？”
天热时师兄们时常撸下袈裟，袒胸露乳。一帮老爷们皮糙肉厚，纠结肌肉油光发亮，从未见过这般鲜嫩颜色。觉得奇怪张口就问，没有不妥的自觉。
说罢，还拉开自己的衣服，将健壮的胸膛露出，像是要对比一般凑过去给人看。
“你看，你看！难道长得好看，颜色也会不一样？”
这话说得纯然质朴，反将谈玄老油条问得微微脸红：“咳……怕是上火了吧……嗯，上火。”
魏灵光恍然大悟，关切嘱咐道：“谈兄记得少食辛辣，多饮热水，不要熬夜。”
说罢拎壶倒了一杯热茶，送至谈玄面前。
然后微微打了一个哈欠，终究初入江湖，游历整整一天耗费精力，也是累了。
同谈玄告别，溜达出屋，进入自己的房间，吹灯安眠。
谈玄同面前的热茶大眼瞪小眼，犹豫着摸摸温热杯面，最终执起茶盏一口干掉。
合上书卷，收入书囊。一番洗漱后，褪靴解衣，灭掉灯火，卧入床榻。
阖眸静躺片刻，散在肩头的乌发微微一动，拇指大小的裴戎从发间钻出，拍人耳垂，示意自己将趁夜行动。
谈玄微微侧身，瞧着小巧玲珑的人儿，像个可爱的面人娃娃。有点手痒，伸出食指去戳裴戎。
裴戎眼疾手快，狭刀出鞘，寒光一闪。
谈玄顿觉指尖如被黄蜂一蛰，忍住一口气，好歹没叫出来。
手背贴着额头，虚弱道：“哎呀呀，玄体弱多病，方才被刺了一刀，身受重伤。接下来的事情，还请裴刺主自行计，玄委实难以支撑。”
说罢，双眸一合，挺直直倒在床上装死人。
裴戎又拍了拍耳垂，见他执意装死，冷嗤一声。
屋中幽影涌动，将裴戎包裹、拔高，墨发高束，玄衣苍面。
推开窗户，手勾檐角纵身，如鹘鹰一般跃至屋顶。
半蹲飞檐，身后明月高悬，幽微月光描摹刺主颀长嶒峻的身影。面孔逆光，看不清神色，唯见一双狭眸粲然。含着不容错辩的酷烈，以猎手的姿态，俯瞰独属于自己的猎场。
舌卷腮鼓，发出一声急促轻哨，寻常如夜风呼啸。
附近巷道中的阴影顿时晃动起来，像是冷冰的影子突然变成活物，并缓缓不断向裴戎足下的客栈聚集。
仔细一看，那些悄然移动的东西并非影子，而是黑衣狭刀，静若幽魂的杀手——拓跋飞沙带来的，不仅是戮部之人，还有数十名刺部杀手。
蹲在巷口的信客已然傻眼，他不知这群人是如何突然出现在附近，也不知自己该如何应对。
如同受惊的野兔猛然蹦起，转身欲逃。未走几步，一双苍白手臂从他背后探出，勒住脖颈，将人拖入深巷。
这点插曲丝毫没有影响到刺奴的聚集。
片刻之后，客栈下已聚集一片黑潮。整齐、寂静，如同从坟地中爬出的死人，身怀森冷杀意，静候刺主命令。
裴戎纵身一跃，落至入人群中。刺奴十一上前一步，抖开一件大氅披于刺主肩头。鸦羽密织，逶迤于地。唯胸前扣带猩红艳烈，下坠一牌，以飞白狂草书一“刺”字。
刺主抬手无声一招，迈步向前，杀手黑潮随之席卷长街。
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