陆念慈不用看众人神色，便知其心中所想，笑道：“诸位何必动怒？”
“你等不能入长泰，我与御众师同样入不得。无长辈坐镇，任凭小辈施为，岂不公平？”
“说起来，此次道器之争对于我等门徒来说，也是一场难得的历练啊。”
“请坐吧。”
长袖一拂，一阵清风平地自起。
他之足下，满是褐土与灰岩的地面节节拔高，片刻之后，形成一座九阶高的石坛。
石坛中央，骤然生出萌蘖，抽出枝条，生长，发芽，牵藤引蔓，萦砌盘阶，化作一座用翠枝编缠的云亭。
垂翠带柳绦，缀青芷白薇，开满杜若与蘅芜，十分娴美自然。
陆念慈拂去地上尘土，率先坐于亭中。
卫太乙端坐其身后，一副护卫姿态，全神戒备梵慧魔罗。
尹剑心最是不耐这种慢悠悠坐推太极的场面。干脆眼不见，心不烦，手挽拂尘，背对众人，立于亭边。
陆念慈伸手对梵慧魔罗做了一个请的姿势。
梵慧魔罗应邀入亭。
对比于陆念慈的温雅端庄，他则随性许多，左膝支起，肘靠膝头，宽松的衣襟从肩头滑落至臂弯。
露出玉色右胸，与强健的臂肱。一副浑圆饱满的青金石珠串在修长白皙的脖颈上盘绕三圈，与耳垂上的金环交相辉映。
珠串上垂坠下用金丝与绿松石编成的璎珞，长长流苏轻扫锁骨。
用一种如拢烟雨的目光凝望三人。
卫太乙微微一怔，略有些惶然地偏过头去。
尹剑心听见师弟的动静，回头扫了一眼，刹住，迅速转身，剑眉深蹙，缓缓攥紧手中的拂尘。
只有陆念慈偏着头，眉目噙笑地细细欣赏起来。
从厚重的狐裘中，伸出手指，弹了一弹身边一朵含苞待放的紫云。
花苞展开，里面盛满了碧水，非是花蜜，而是碧悠悠的清茶。
陆念慈摘下它，望着梵慧魔罗一口饮尽，目光迷离，意犹未尽，仿佛有这位艳绝无双的美人在侧，清茶亦能醇烈如酒。
卫太乙看着陆念慈的做派，心中一叹。
还好无极师兄背对着我们，若是被他看见，说不定会拔剑砍了这座亭子，再从怀里掏出针线把梵慧魔罗的衣服缝起来……如果他打得过梵慧魔罗的话？
众宗主掌门彼此对视，并不甘愿。
这时，一名髻簪金花的耄耋老道拱手一笑，道：“老道自古漠挞而来，只为一睹道器。观如今情形，怕是难以达成。”
“不过，能在此地领略苦海御众师、慈航殿尊与诸位宗主掌门的风采，实乃意外之喜。”
“老道乘兴而来，尽兴而返，也不必见那不知有无的道器了。”
说罢，转头问卫宁庄主风卿羽道：“风兄，老道返回古漠挞，必定经过凉州。你我同路，何不同归？一路谈天说地，亦不觉舟车劳顿。”
这名耄耋老者乃是来自古漠挞溪流沙滨的百慧道人，为人正中冲和，与卫宁庄常有生意往来。
与风卿羽也算熟识，是以提醒他：慈航态度不明，苦海视道器为禁脔。长泰城的这池水，比他们想象得要深。莫如提前退步，保全自身。
风卿羽并不愚蠢，将这局面看得分明。
他苦笑拱手道：“风某谢过道人好意，吾子与大雁城友人尚在长泰，风某无法弃之不顾。”
百慧道人颔首轻叹：“愿他们能平安归来。”
风卿羽道：“祝道人一路顺风。”
两人拜别后，百慧道人扬鞭策马，踏上归途。身形渐渐隐没于崇山峻岭，一道歌声遥遥飘散——
慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。
神仙都有白头日，何必千机妄尽算。
圣贤坟草不见短，将相白骨早尽寒。
古今多少英雄事，青史书来只一传。
歌声苍凉，惊群鸟纷飞，亦勾闻人愁绪。再观苦海、慈航咄咄逼人的态势，不少人心中生索然，萌生退出之心。
在百慧道人的带动下，部分江湖散人或小宗门辞别众人，退出夺器之争。
而留下人更加坚定心智，他们或是有亲近之人身陷长泰，或是野心不泯，想要舍身一搏。
无论何种理由，他们都必须要打起十二分的精神，面对接下来的险局。
经过这一番变故，前来夺器的宗门去了五六。留下的宗主掌门攀上九道石阶，寻一处坐下。学着陆念慈的模样，摘花饮茶，亲切攀谈。
若非心思各异，倒真似一副众仙齐聚灵台论道的场景。
慈航、苦海没有为难离去之人。
对于陆念慈，不战而屈人之兵，正合其心意。
而对于梵慧魔罗，他是个极讲信誉之人，在地上划下生死道，进与退全凭对方抉择。
陆念慈摘下一朵白薇，扬手一挥，将蕊中清茶洒入虚空。
水雾化云，流转于庞大的城池之上。
须臾，流云聚拢，形成大大小小的数十朵团云，凝而不散。
风卿羽问道：“这是？”
陆念慈道：“此乃各个势力的分布位置，每一团浮云，代表一方势力。”
风卿羽低声问道：“难道是慈航的‘行云妙衍’？那岂非各方行动皆逃不过霄河殿尊的眼睛？”
众人眼中不觉流露出一丝警惕。
陆念慈微微一笑，并未作答，他将目光投向山下浮云。
其中有两团浮云最为庞大，力压众人。其余的浮云在它们面前，如同星辰比之明月。
陆念慈道：“我等门徒由东而入，往西行，此刻西面那团浮云应是我门下崔嵬等人，而东面这团……”
他转头看向梵慧魔罗，笑道：“必是你的人了？”
梵慧魔罗携赤薇徐徐啜饮，浅笑不答。
陆念慈神眯起双眼，凝注流云，轻声道：“看来，我们双方的人并没有打起来。”
然后，转头朗声询问众人：“我知在坐的每一位，都希望看到慈航、苦海率先交锋，两败俱伤。好叫你等浑水摸鱼，坐收渔利。”
“但如若，慈航道场与苦海决定暂且容忍彼此，率先清除闲杂人等，你们该当如何？”
这句话宛如突至的风雪，令九道石阶上的诸人微微一震，仿佛冻僵凝固，无人应答。
陆念慈也没有指望他们回答。
他像是自言自语一般，说道：“在慈航或苦海之中选择一方投靠？还是结盟联手，与慈航、苦海形成三足鼎立之势？”
随即摇头叹道：“不行，都不行。”
“投靠，会因为自己太过弱小，而被强者吸纳，得不到平等的对待，即使自己这方获胜，也很难捞到多少好处；而联盟，诸势力之中，没有一个一呼百应的头领，只会令整个同盟陷入对领导权的争夺之中，徒增内耗，更添败率……”
一席话，听得众人冷汗涔涔，他们顺着陆念慈的话语，绞尽脑汁地思索起解决之道。
却听一道夹杂着笑音的声音说道：“因此，唯有以观待变，静等时机。”
陆念慈笑道：“会有时机吗？”
梵慧魔罗饮完清茶，将手中的赤薇揉碎，残破的花瓣从他指尖落下。
漫不经心道：“有，是他们的造化。没，是他们不够运气。等，是唯一的机会。”
“虽然目前的情形，似乎找不到一个能够求胜的突破口。但局势瞬息万变，随着时间流逝，对手的举动随时都可能替他们制造机会。”
“纵然苦海与慈航暂且容忍了彼此，然则卧榻之侧，岂容他人鼾睡？何况我们两方仇深似渊？仇恨随时可能被点燃，微小的摩擦也可以在有心人的推动的演化成不可控制的乱战。”
“只要局势乱了，数不清的机会便会随着混乱而来。”
这番抽丝剥茧的分析极为合理详尽，但没能给众人带来希望，反令他们心越发下沉。
——梵慧魔罗已将局势看得如此真切，岂无应对之策。
果不其然，只见这个可怕的男人转言笑道：“然而，有时候，等也会坏事……特别是当你的对手是龙虎，而你自己只是一只蚍蜉。”
他双唇一合，切齿如刀，朦胧含笑：“蚍蜉之力岂能撼树？”
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