李斯从咸阳宫回到府邸的时候已经很晚了。
皇帝陛下心情好，但他犹豫再三，最终还是没在这个时候说出修葺长城民夫不足的问题。因为，他在和清夫人宴饮之后，忽然有了一个想法。
不是缺民夫吗？那他就想个罪名，增加民夫就好。
皇帝的心情好了没过几日，他就安插在民间的人就传来消息，说是坊间有人议论皇帝陛下畏死求长生，所修蜃楼便是因为重用阴阳家的人去海上求取仙丹；还说陛下耳目众多，事无巨细皆不可瞒报，甚至下令若大臣每日上疏不足一百二十斤便不许歇下等等。
这些消息算不得机密，皇帝以前便时常召见阴阳家月神的事情并没有刻意隐瞒，批阅竹简也可以解释为陛下勤勉克己。但，随着皇帝权威日盛，他的疑心也渐渐扩大。朕身边的事情能这样传入坊间，意味着什么？
眼下不过是无关痛痒的消息，但若有一日，透露出去的是皇帝的行踪呢？
想到此处，嬴政让人传话，相国即刻入殿。
李斯一入殿，便听皇帝说：“朕记得阿房宫宫室有五百多间？”
李斯回道：“阿房宫室东西五百步，南北五十丈，宫室五百八十三间。周驰为阁道，自殿下直抵南山。”
嬴政沉吟片刻，道：“不够，还需增加宫室数目。朕要宫室过千，朕之起居之所至少百间。李斯，你听懂了吗？”
李斯微微抬头，想说什么，但最后还是低头道：“臣下即可召见工匠，修改图纸。”
嬴政却摇摇手：“不急，还有一事。朕欲在咸阳宫下掘一秘密宫室，以做接引仙人之用。这事，也交由爱卿去办。”
李斯终于露出为难的神色，迟疑道：“陛下，臣——”
嬴政抬头看李斯欲言又止。
即便是在内宮中，皇帝仍然带着东海珍珠串成的冠冕。他的面孔在珠帘之后，让人看不真切。
李斯踌躇半晌，低下头道：“陛下恕罪，始终是如今为修长城抵御胡族已经耗费的半国之力，加上近郊扩修阿房宫，还有帝国上通边塞的直道，不说国库钱币，只说民夫人手便已经入不敷出。此刻，若再扩建宫室、开挖地宫，恐怕……”
皇帝陛下安静地看着李斯，他的声音很低沉：“李斯，朕还在想你要什么时候才会说出口。”
李斯一惊，抬头有些局促：“陛下，您早已知晓？”
皇帝转过身，他锐利的目光透过珠帘看向沙盘之上流淌着的河流山川，仿佛在凝视绝世无双的美人。
他慢慢说：“李斯，你是朕的臂膀，这么多年来，一直在朕身边，为朕分忧。你以为，说出这些事情，朕便会认为你无能？”
李斯垂下头：“是臣想岔了，陛下恕罪。”
皇帝没有回头，他忽然换了一个话题：“咸阳城关于朕的传言，你也听说了吧。”
这次李斯回答地很快：“臣已经抓到妖言惑众的人。”
皇帝微微回头：“哦？”
李斯：“是两个术士，已经用了刑，已经招认，说是因为同僚献上的丹方不灵被处死而心怀不怨恨，才在酒肆胡言乱语。臣已经命人核实过，确有此事。这两人的同僚自称蓬莱人，上次献方，试药的宫人服药而死，后被腰斩示众。”
皇帝皱眉沉思。
李斯静静地等待着。
良久，皇帝收回凝注在山河沙盘之上的目光，他的神情重新变得锐利，像是即将出鞘的重剑。
“让活人守住秘密，似乎总是很难。”
李斯一怔，垂下头。
皇帝继续说：“朕之一心为了万世基业，他们不能体会，反倒津津乐道朕如何处罚犯罪之人。当年商君变法，不过几十年，我大秦先祖便从陇西之地崛起，从六国嘴里的积贫积弱的边陲之地化作西线霸主，细细算来，不过两代君主而已。李斯，你说是因为什么缘故？”
李斯答道：“回陛下，是因为众志成城。”
皇帝的目光带着金戈铁马岁月的戾气：“我大秦先祖都能做到的事情，六国遗民却鼠目寸光，目光困守在一国一人的得失之上，他们做不到。”
李斯无言以对。
皇帝：“往日，他们要说，朕便允他们说；他们要写，朕也允他们写。但他们又是如何回报朕的？”
李斯低着头，等待皇帝的决定。
果然，皇帝缓缓说：“既然他们不知足，不懂恩，不明理，朕也便不必姑息。李斯，自即日起，你让人彻查谁敢妄议朝政，就是妖言惑众，全部下狱问罪。那些读书人，不能明理还做什么教书育人，你便彻查，谁还在用六国文字，便是居心叵测！”
李斯一怔，抬头惊讶道：“陛下，读书人历来口舌不弱，士族子弟还好，但寒门学子若是被查，臣怕他们不服啊。”
皇帝转过头，直视李斯：“李斯，你不必说这番话试探朕。朕既然命你去办，便不惧天下儒生。他们若要写，便将他们所著之竹简焚之；若他们还不知悔改胡言乱语，那——朕便让他们再也说不出话！”
……
从咸阳宫出来，站在长长的阶梯上，李斯望着夕阳落下的地方。
这件事，是他起的头，但他的本意是用严苛的律例划出更多的刑囚之人。帝国的监狱已经挤满了死不悔改的六国旧民，他正好有借口让这些人都去边塞充当民夫，补缺口。
但，帝国皇帝或许早已盯上了读书人，借着这次事情，欲坐那釜底抽薪之事，也将他也推导了风口浪尖上。
李斯很清楚，他出自儒家，昔日韩非之死，世人至多暗说他不顾同门情谊；但他只要对着读书人下手，从此他便为天下儒生鄙视。
除了帝国，他再无依托。
能做到一国丞相之位且深得皇帝信任，李斯的手段能力毋庸置疑。
相国离宫之后，即着手开始拟定新政，下发文书，令各郡县开始搜捕弄虚作假的术士与江湖人士。借着这次机会，墨家再度感受到了危机，分散在四处的墨家据点被围剿，墨家不得不再次潜入更深的蛰伏之中。
昔日帝王好红丸，是以民间为求富贵术士成风，富贵人家也以能够豢养几个术士炼丹为荣。李斯的动静很大，从新搬迁到咸阳的富户开头，杀鸡儆猴，如有窝藏便以连坐同罚——不仅家产要充公，家眷老少都要发配边疆区夯土搬石。
从秦惠文王开始，秦国便实行了连坐制。这样的铁血政令发下不久，仅仅咸阳一城便搜捕了近万术士上万，其中半数是连坐的无辜之人。
然而，在帝国的统治下，谁又能真正袖手自称无辜？
虽然多了近万的人丁，也不过杯水车薪。修筑驰道与长城的民夫仍旧不足，骊山的皇陵工期也做加班加点，李斯仍是夙夜难寐，日日案牍劳形。
在这样的气氛下，新年到来。不管民间如何过年，每年此时，咸阳宫都要祭祖，之后大宴群臣，是每年里难得无需当差可以随意饮宴的日子。
李斯暂且放下文书，开始着手准备咸阳宫饮宴诸事。一般这个时候，内宫帝王的行程仪轨都是中车府令赵高负责，他专司外朝事务，并且协同赵高襄理祭祖事宜。
隔日，李斯入宫觐见皇帝陛下的时候，就看见了久未露面的中车府令。
两人在宫门口相遇，李斯下马车的时候，正好看见中车府令也刚刚下了车，还在整理佩玉。
两人都是皇帝座下的重臣，见面自然要寒暄两句。
“相国大人安好。”
“中车府令一路辛苦。”
“哪里。哪里比得上相国为国操劳。”
“请。”李斯做了一个手势，两人便如同所有的同僚一般，并肩步入咸阳宫南大门。
早有小阉人上前来请：“两位大人，陛下久候了，请。”
一路拾阶而上，小阉人远远走在前面十步开外。
四下无人，赵高貌似不经意道：“陛下对相国着实爱护。”
李斯脚步不停，神色不变：“哦？中车府令何出此言？”
赵高嘴角微微勾着，意有所指：“日前陛下在内宫申斥大人的谣言刚刚放出，陛下就锁拿了咸阳宫当日的所有宫人下狱拷问。”
李斯睁大了眼睛，这件事他的确没留意。他的眼神望着台阶上巍峨的宫殿，感叹道：“不愧是罗网，中车府令人不在咸阳，所知却比鄙人还详实。”
赵高轻轻一笑：“大人过誉了，罗网也只做份内之事。不过，大人可知那些宫人后来都怎样了吗？”
李斯皱着眉：“鄙人并不怀疑罗网的手段。”
赵高眯着眼笑道：“陛下拷问不出泄密的人，所以，这些宫女、宦官和侍卫，全都死了，就在十日之前。不过，大人弄错了一件事，这一次并非罗网插手。执行陛下命令的，是影密卫的人。”
李斯的表情非常符合他一国丞相的身份，他好像对这些毫不关心，只是单纯为皇帝的安全担忧：“这件事的关键，并不在于我被训斥，而在于到底是谁泄露了陛下身边的消息。”
赵高并没有回答这个问题，他只是轻轻的笑着：“大人，我们到了。”
鸿台宫正殿的大门被人推开，巨大的宫门发出沉缓的“滋嘎”声，慢慢打开，露出里面空旷而巨大的内殿。
（补完改名）
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