“五虎退——这应该是他的名字。抱歉，我对历史这方面不太了解，刀的话更一无所知。他说不定是对目前的状况感到绝望，所以期盼着那位前任的到来吧。正好有被制造出的溯行军试图攻击他，于是便被五虎退当作捉迷藏的对象，一直囚禁在这里。”草薙总结着自己看到的情况，皱起眉头。他倒不是觉得这局面有多棘手，只是担心遭遇有些相似的秋田藤四郎被唤起不好的回忆，“我有些在意他的情况，从他传达出的孤独里，我知晓了他的愿望仅仅是被找到而已，总觉得不安抚好这孩子后果会很严重啊。”
粉发少年有如明了他的心思，眼中蒙着一层淡雾的伤感逐渐消散，最终目光逐渐被坚定而澄澈的意志取代。他若有所指地轻声道：“我会成为主君的刀剑，……不论是悲伤或是寂寞，我都能够理解，所以我会尽全力帮助他的。”
琴酒冷哼了一声，他大概觉得小鬼就是小鬼，会因为这种事情大闹一场实在是很滑稽吧。虽然本体是流传下来百年有余的武器，付丧神的心智却似乎存在着极大的差别，不过草薙并不讨厌这样的性格就是了。说到底错误的不是付丧神们，也不是他们曾经那位温柔的审神者，而是搅乱了一切的某位外来者。
琴酒垂眸看他：“你又在打什么主意？”
草薙无奈地摊开双手：“啊，我只是在想，真的好头疼啊，总感觉忘了什么事情——”
他愣了半晌，仔细咀嚼方才与五虎退为数不多的单方面对话，当时对方的要求是“找到自己”，但他似乎还有提到在此之前已经有人参与，而且毫无疑问地被判定为了失败。虽然不知道会发生什么，他也必须把那个小女孩同样带走，对方应该就在附近。
“会被神隐吧。”秋田肯定道，“成为新玩伴……只要交换名字，就能做到。前往只有付丧神才知晓的理想乡，并在那里终其一生，对于我们来说，拿到人类的某个名字并非困难的事情。”
神隐。
草薙的脑海中浮现出秋田曾讲述的事实，出于极端的爱恨，将大意说出真名的人类藏在时间之外、世界之外，共度属于他们的记忆。这样的情意无疑是扭曲的，但他出乎意料地觉得还不错，从某种意义上而言，这依然是种浪漫的消磨时间的方式，普通人甚至可以在其中得到永生不死。
而永生不死的他，对此敬谢不敏。
所以还是不要了吧。
“那还真的有点糟糕。”他叹了口气，“随随便便把路人抓去，太孩子气啦。”
公园年久失修，只余枯草和大量无人打理的树木，远望时参差不齐，如果在夜里大概会吓到路过的行人，因此鲜少有人愿意靠近。他的话音未落，婆娑树影下忽而响起少年人的声音，尾梢偏浅金的杂乱白发微微卷曲，仿佛要将周围也染成一片淡雅的洁白。
“——现在，新任的审神者大人。”他歪了歪头，似乎有几分苦恼地望向交错的枝桠，自从这里被溯行军的瘴气和自身暴走的意识所占据，连普通的鸟雀都不愿意停留。五虎退任由这份细微的情感波动被吞噬，恢复之前的模样，唇角微微上扬着发出邀请：“我会在这片土地的任何地方，请找到我吧。”
言毕，他转过身，渐渐消失在虫豸栖息的低矮灌木尽头。
狐之助举起前爪摇了摇：“审神者大人！只是捉迷藏而已，很快就能找到，请加油啊！”
“……不，就算你这样说，我也不擅长这个游戏啊。”
草薙喃喃道。只是找到五虎退，这样的任务当然很简单。作为付丧神的秋田藤四郎可以感受到已经状态不妙的五虎退，据他所言，已经半暗堕——即精神与意识逐渐偏离作为守护者而创造出的刀剑，接近于遵从本能的兵刃——因此想要感应到这逐渐崩坏的气味相当容易。
前任审神者的爱刀之一、五虎退他不可能会不知道。
“先找到再说吧。”
秋田藤四郎点了点头，琴酒没有多加催促，不如说他觉得这种无聊的游戏不值得浪费精神。草薙觉得他喜欢的应该是那种深夜档的逃杀游戏，毕竟琴酒就是适合饰演追在走投无路的高中生身后的冷血杀人魔的角色。
他原本就是这种角色吧。
“你的想法很失礼。”
琴酒瞥他一眼，草薙立刻举手投降。
秋田藤四郎牵着草薙的手，忍受琴酒锐利如刀的目光时不时扫过两人相贴的地方，以及草薙迟钝地发出“黑泽先生看上去怪怪的”的各种疑问。五虎退的气息不难捕捉，那其中掺杂着的付丧神们敬而远之的腐败味道，绝望、遗憾、不解……众多的情绪汹涌奔腾。
五虎退不善于争斗，却被前任审神者在最后的疯狂期间逼迫着重复日课，杀敌、与瘴气接触、怀抱着伤口得不到治疗，然后被抛弃在远离城市的地方。与此相比，得到前任审神者厚爱的他的遭遇可以说是不值一提。
他转动碧蓝的眼珠，捕捉到草叶旁的身影：“主君，在那里！”
不必他说，草薙也能看见五虎退就在不远处对他微笑，他的笑容温和，光明正大地站在枯死的蔷薇藤蔓下。他拈着焦黄的叶片，一点点粉碎它，然后转身再次踏入阴影中。他的步伐不紧不慢，仿佛在指引着他们前往某个目的地般，充满了违和感。
他不在乎被找到。
明明规则是捉迷藏。
草薙满腹疑虑地跟着他穿过嘎吱作响的桥梁，这里原本有人工开凿出的景观湖，现在却已经干涸，生长满深绿色的藻类。湖边堆积着大量原本扩建用的沙石和七零八落的生锈工具，草薙不禁感叹它们的命运也相当悲惨，连被使用的机会都不曾有过。
五虎退站在干涸的湖边，面对着散发出小动物尸体与落叶混合的恶臭的淤泥。他悠然望着砂石，手中空无一物，“只要碰到我，就算是抓到我了哦。”
“哈……？”
草薙看着他转身面对自己，乖巧地将双手交叠在身后，不知是不是错觉，他从那双金瞳中看出一丝玩味的痕迹。五虎退向前走了两步，在离他极近的距离里张开双臂，天使展开他的双翅，唇间却是恶魔的低语。
草薙的眼前没由来地扭曲起来。
他昏昏沉沉的意识陷入沼泽之中，潮湿到几乎窒息、腐烂的空气环绕了他。他听到流水的声音，终于有一日，那最后所能听到的声音也消逝了。人声、鸟声都渐渐远去，他蜷缩自己的手脚，仿佛化作一颗树种，等待着生根发芽。
不对。
五虎退在哪里？
他看着眼前的少年，只要半步，他就能触碰到少年。琴酒像是已经等不及，焦躁地朝他们走来，草薙如梦初醒，拦住他的手臂，轻轻地摇了摇头。
“五虎退。”他走过去，拿起其中一柄被废弃的铁铲，用力插进地面，“你就在这里……但你想要我们找到的并不是眼前的幻影，前任他把你留在地下了，对吗？”
这是前任审神者的方式。
他将这把短刀埋进了五年前蔷薇盛放的公园中，然而五年后，这里破败不堪，独留无法离开的五虎退。
少年的金瞳反射着光芒：“答对了。那个答错的女孩，已经被我藏起来了哦。”
他抿着淡色的唇，微微笑了。草薙能看出他的笑容中包含着如释重负、同时也包含着道不明的茫然，纯白与漆黑交织的少年眨了眨眼，声音清脆：
“你的名字是什么？”
草薙顿了几秒：“草薙恭。”
“你愿意永远地陪伴着我吗？”
少年泫然欲泣的眼神望着他，纤长的手腕伸展，五指间握着虚影构成的刀芒。他看起来无比真诚，又看起来像是打算刺伤每一个接近他的人，草薙直视他的瞳仁，单膝跪进河畔久积的垃圾中，毫不犹豫地拥抱了他。
单薄且瘦弱的脊背传递的只有冰冷，草薙闭阖双眼，感受着那道刀芒抵住自己的喉咙。不论是抵着柔软的腹部、还是心脏的位置，他都不会产生任何动摇。
“我现在就带你回去——你不需要神隐任何玩伴，因为我们会陪着你。我向你保证，无论未来发生任何，我都不会食言。”
逆光中，琴酒似有似无地眯起了双眼。
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