周锦堂听了她的话，一时半刻没有声响。
陈璧心里发虚，抬眸一望，却见他嘴角轻勾，一副笑意微微的神色，不由愣了愣。
“倒是小瞧了你，”周锦堂道，“说起来头头是道，到头了还不忘拍一下马屁，是谁教给你这等油嘴滑舌的本事？”
陈璧笑笑：“……没有谁教，奴才是自学成才。”
“臭小子，话的好赖都听不出，”他脸色一沉，“聊了这么久的闲天，连杯水都没有，是想渴死老子不成？”
陈璧忙转身去倒水。
周锦堂在榻上，望着她的背影，神色深沉。
等她端着茶水过来，他就着她握着的杯子一饮而尽，又忽道：“你家中有哪些人？”
陈璧垂眸：“都不在了。”
“怎么？”
陈璧沉默了一会儿，低声道：“给一伙强盗杀光了，只剩下奴才一个。”
周锦堂淡淡道：“那你倒是与我差不多。”
陈璧一怔，朝他看去，自他淡漠的神色间察觉出一丝肃杀，没来由地心头一颤。
*
翌日早，陈璧醒时见周锦堂还闭着眼，便轻手轻脚地出了书房。她将门掩上，扭身却见院里头站着个小丫鬟云月，看情形时是已经等了好些时候，嘴唇都给冻白了。
“陈家哥哥，将军可是在里头？”
陈璧点头：“在呢，不过正歇着，你有事找将军？”
云月朝书房看了看，凑近了对她道：“不是我，是大乔姑娘听说将军回来了，要我替她带样东西过来。”
陈璧一看她手里捧着双新鞋，明白过来，却又有些疑惑：“大乔不是还在禁足么，怎么知道将军回来了？”
云月：“这、这我也不晓得。”
陈璧见她目光闪烁，有几分心虚，心中便有了几分计较：“这样，你这鞋先放在我这儿，回头等将军醒了，我再拿过去，至于将军收与不收，就不由我作主了。”
云月面色一喜：“那就劳烦陈家哥哥了。”
云月走后，陈璧拿过鞋子，凑近看了看。这鞋子一看就是亲手做的，针线细密，绣面精致，鞋底还特意加厚了一层，给周锦堂这样的武夫穿，再好不过。
其实依周锦堂的身份地位，哪里会少得了一双鞋？可大乔这份心意实属难得，且如今这将军府里根本没个女主子，这亲手做的鞋子，她也算是头一份了。
两相比较之下，那小乔就差得远了。
而且，大乔收买人心的本事也是一流，这个小丫鬟云月，素来胆小怕事，在府里就是个鸵鸟，没想到她竟会帮大乔打探消息、递送东西，也不知……是收了大乔什么好处。
陈璧甩甩脑袋，将鞋放好，又去次间烧了热水，端着热水回了书房。
周锦堂已经醒了，瞥了她一眼并不说话，神色间有几分懒倦。
陈璧将巾子浸湿了，有些迟疑道：“将军是自己来，还是由奴才给您净面？”
周锦堂哑声：“老子的手又没断，拿来。”
陈璧将巾子递给他，他自擦了一回，随手将巾子揉成一团扔进盆里。水花一溅，陈璧眼疾手快，蓦地跳开，才堪堪避过。
周锦堂瞧她这大松了口气的样子，不由嗤了一声，又道：“泡杯茶来。”
陈璧转头去外间沏茶，正将茶叶放进杯里，忽然听到院里传来一阵脚步声，听声音来的还不止一个。
严永华推门而入，步至里间道：“将军，平阳侯世子来看您了。”
陈璧一凝，有些僵住。
寻常见客，都是要到前厅，周锦堂却不太计较这些细枝末节。
周锦堂顿了顿：“把人请进来。”
严永华应声，转头出来对陈璧吩咐了一声，要她把茶水备好。
陈璧点点头没言语，按在茶壶上的手却不自觉有些发紧。
不多时，一名年轻公子跟随严永华步入屋中。
此人生得高挑秀雅，着一身湖绿色长袍，腰间佩羊脂白玉，沉敛自华，温文尔雅，正是平阳侯世子薛翰。
薛翰走到里间，见着周锦堂，便要拱手行礼，周锦堂略一抬手：“不必整那些虚的，你坐就是。”
薛翰一笑：“二叔还是老样子。”语罢，撩袍落座。
周锦堂今年二十三，薛翰也有二十，虽只差三岁，却隔着辈分。
陈璧从前就听闻，周锦堂与平阳侯薛如璋、沈家五爷沈泰是过命之交，亲如兄弟，早先见他对那沈长亭严加管教已窥出一二，如今又见薛翰待他如此恭谨亲近，想来这传言不假。
她垂着头上前，将茶杯递到薛翰跟前，有意压低了嗓子：“世子，请用茶。”
薛翰伸手接过茶杯，并未看她，只望着周锦堂道：“二叔的伤可还好？”
周锦堂：“消息倒是灵通，谁告诉你我受了伤？”
薛翰：“昨儿父亲回府后，说在宫里碰着了您，且一看您的样子就知道身上怕是有什么不好，父亲知道您爱面子，说是自己过来，怕您又要打肿脸充胖子，这才派我带了些东西过来看望。”
周锦堂看他这笑吟吟的模样，真跟薛如璋如出一辙，哼了一声道：“臭小子，连我的玩笑都敢开……你那老爹才没胆说这话，我看这就是你说的。”
薛翰：“瞧二叔这个情形，想必是没有大碍，回头我向父亲禀报，也好叫他放心。”
周锦堂扫了他一眼，眉头一动：“我走之前，就听你爹说起你和曹家姑娘的事儿，眼下如何了？”
薛翰一听这话，脸上的笑意登时淡了，轻吁了口气不说话。
周锦堂眯着眼道：“臭小子，你该不会还惦记着从前陈家那位……”
“二叔！”薛翰脸色变了变，“和旁人没有干系，是我自己……还没有想好。”
周锦堂拿过茶杯，慢悠悠地喝了两口，斜睨他道：“噢，还没想好你就跟人曹家姑娘出双入对的？是个男人就别婆婆妈妈的，平白耽搁了人家。别怪我没提醒你，她那老爹可不好惹……虽说，曹家权势不及平阳侯府，可要是真把曹江河惹毛了，你就等着倒霉罢，到时我可不会好心帮你。”
薛翰叹了口气：“我这心里也乱得很。”
“老子看你就是吃着锅里的看着碗里的。”
薛翰看他一眼，露出一丝苦笑。
周锦堂似笑非笑：“怎么，那陈家小姐就这么好？”
薛翰目光一抬，正对着小窗，神色有些飘忽：“您没见过她，您不知道……”他搭在膝头的手慢慢地握紧了。
周锦堂眉头一挑，手敲了敲案几：“若真是如此，你立马去跟曹家姑娘说个清楚，该赔礼赔礼，该道歉道歉，然后立块贞洁牌坊，声称此生再也不娶，你做不做得到？”
薛翰：“我还有侯府的担子，总不能……”
周锦堂嗤笑一声：“你都已经想明白了，还在这儿跟老子矫情什么？”
薛翰见周锦堂表面漫不经心，眼底却有一丝锐色，感觉有如给他看穿一般，心底一刺。
屋内一时静默。
薛翰轻轻吸了口气，又道：“听说，沈家公子眼下也在二叔府上？”
周锦堂凝眸看他：“这你又是从哪儿听来的？”
“沈公子被锦衣卫指挥使亲自捉拿的事，早就满城皆知，前几日我凑巧遇着沈家三爷，听他无意提及沈小公子不在沈家，自然而然就想到了二叔。”
“小畜生，皮痒得很，不给他点颜色瞧不行，”周锦堂喝了一口茶，看向他道，“怪得很，世子爷好端端的怎么关心起他来了？”
薛翰无奈一笑：“不瞒二叔，当日我的小妹也在澜沧楼，知道一些隐情，她说沈公子是给人冤枉的，真正的犯事之徒，另有其人。”
周锦堂摸着茶杯的釉面，脸色淡淡的：“你妹妹说得不错，对澜沧楼的掌柜大打出手的人，是姓霍的。”
薛翰一怔：“二叔知道？”
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