曲潇华脱离了玉罗刹的眼睛，来到城中一处无人的角落。他扫过斑驳的墙面，瞧着那似被小孩划拉出的涟漪纹路，眸中闪过一抹惊讶。
当夜，一个黑衣人潜入一处院落，刚蹲在屋檐上，就听见熟悉的声音在身后响起：“好久不见。”
曲潇华猛地回过头，只见院内的大树上，倒挂着一个人影。看清人脸的那一刻，他笑了起来：“的确好久不见，你怎么跑回西域来了？”
那人勾着树枝的腿一松，凭空翻了个身，轻巧落在地上：“还不是你干的好事嘛！西域第一刺客任务失败，多大的消息，传遍了整个刺客行当！”
“司空，现在说这个，实在早了。”曲潇华转身推开主屋的门：“我不是一点红，他们组织有规定，同一个任务目标，一个刺客只能出手一次，失败便换人。”
他语气淡淡的说道：“但我这个任务，是玉罗刹所下，他并未取消。所以，只要我一日未死，就一日不算失败，正所谓不死不休！”
“小曲，死在石观音手里的人，无一留有全尸！”生性乐观爽朗的司空摘星，这一回难得笑不出来：“你真不能推了吗？大不了跟我去中原，天高魔教远！我们幼时一起在西域流浪，可是说好你当第一刺客，我当第一神偷的！”
曲潇华眼中闪过复杂之意，摇头道：“司空，我有必做此事的缘由。”他眸中露出郑重之色：“你来得倒是正好。我之前在江湖上用过的人~皮面具，以玉罗刹和石观音的能力，查出来想必不难。就麻烦你，帮我做一个全新的吧，我正愁怎么接近石观音。”
司空摘星气得跳脚，像猴子一样蹦了起来，跟在曲潇华身后：“你做梦，休想让我帮你送死！”
“你帮我做面具，我还有几分活路；你不帮，我就死定了。”曲潇华解下面具，倒了一杯茶咕咚咕咚饮下，便扑倒在床上，打了个哈欠：“我睡了，你面具做好了叫我。”
他伸手把被褥蒙在头上，隔绝了好友抓狂的样子。司空摘星脸色很是难看，他瞪了曲潇华很久，最终咬牙去了别院最隐秘的暗室。那里，有他收藏的各种面具，稍加改造便能使用。
清晨
曲潇华被司空摘星推门的声音惊醒：“司空，大恩不言谢。”揉了揉眼睛，看着好友的黑眼圈，他直起身子，紧紧攥住司空摘星递过来的面具。
“希望你有命回来。”司空摘星神情很是复杂：“这面具很薄，能印出你的脸色，很是自然。只要不被揭下来，就不会有人看出破绽。至于容貌……”
他语气微顿，叹息道：“来自于一个我意外救下的人。他是大明皇室的琴师，奉命随船出海。”司空摘星摸摸下巴，刻意加重了语调：“据说遭遇了风浪，全船的人，唯有他活下来。”
曲潇华目光一凝，一针见血的问道：“这里面有问题？”
“对，他祖上是唐最后的嫡公主。”司空摘星干咳一声：“宋代唐之时，有一批财宝埋藏在海外。”他压低了声音：“大宋对海外鞭长莫及，前任明帝却有心，找到了他这唯一的李唐皇裔。”
曲潇华下意识问道：“他是为了脱身，杀掉全船的人，自己借海难假死吗？”
“不全是。”司空摘星叹气：“明帝派出去的人心思太活跃，想当第二个徐福，带着童男童女留于海外，山高皇帝远的作威作福。”他耸耸肩：“奈何我这朋友不是省油的灯，怎会愿意远离中原在海外荒岛上当野人。”
曲潇华若有所思：“你让我戴着这个面具出现，是想再引起现任明帝注意，派出人手来抓我？”
“对，强龙不压地头蛇，石观音在沙漠的势力，可是仅次于魔教。”司空摘星的眉宇间露出几分笑意，对曲潇华眨了眨眼睛：“如今她刚被逼出龟兹国，想必正需要一些鼓舞。”
他压低了声音：“潇华，我的性子你也知道，寻宝这么刺激的活计，他一提我就答应了。没想到那地方太邪门，赔上了他的性命，我也重伤了一回。”
司空摘星的表情露出几分遗憾，却又有释然：“不过，也算因祸得福，我对外层的地形记得很清楚。等会儿，我把地图画给你。你若落于石观音之手，手握宝藏下落，好歹能有个讨价还价、伺机逃走的余地。”
“好。”曲潇华微微动容，没有再道谢，这份情谊若说谢，未免太浅薄了。不多时，他们就一起坐在灯下，合计着如何不引起怀疑的接近石观音。
……
小城最大的客栈“天上居”，最高一层有一个房间，常年打扫却无人入住。此刻，一个紫衣男子戴着面具，倚在临窗的软塌上。正前方，客栈的老板恭敬跪着，眸中是敬畏和狂热。
“还没找到？”抬眸看着窗外星夜，玉罗刹漫不经心的端起酒觞，醇香酒液流入咽喉，带来甘美的味道。见属下诚惶诚恐的摇头，他反倒是笑了起来：“果然如此，尔等不必自责。”
西域无冕之王的碧瞳闪烁异彩，缓声道：“修罗刀纵横西域数年，各方势力皆有好手死于他刀下。若连这点隐匿之能都没有，他早已尸骨无存。”
“是属下无能。”客栈老板的头垂得更低了：“目前能肯定的，是修罗刀没有入住任何客栈，也未藏于鱼龙混杂的酒坊赌场与花柳之地，委实下落成谜。”
玉罗刹看了他一眼，放下酒觞，忽而一笑：“此城建立也有不少年了吧？”
变化的话题让客栈老板有点儿不解，可还是抬头老老实实回答：“是，此城是教主继位后，邀请各方势力所建，至今将近二十年了。”
“若你是修罗刀，刺杀成功后…”玉罗刹似笑非笑的问道：“难不成，会到这些任谁都会怀疑的藏身之处？”
客栈老板整个人怔住，想了想，犹豫着问道：“但除了这些，修罗刀…难不成夜宿民居吗？”
“当然。”玉罗刹给出了答案，几言几句就令客栈老板恍悟：“修罗刀能让人摸不着行动前后的踪迹，易容术绝对顶尖。若本座是他，出道之前便会用不同的容貌，广买房产和签下死契的仆人。”
他淡淡说道：“如此，只要他装作经常出门的普通生意人，每隔数月回来一次，很容易被各方势力忽略。毕竟，眼高于顶的武林中人，哪里会注意这种武功稀松、随处能见的小商贩？”
玉罗刹眸中露出深邃之色：“可你想想，那些被刺身亡之人，哪一个不是在城内，被修罗刀正大光明找上门，迷晕所有属下，自己被逼得决战而亡？”而事后再封锁全城、严加搜寻，修罗刀还不是从未落网。
客栈老板哑口无言，沉默半晌，只能苦笑：“修罗刀果然好心机，纵是知晓这些，似乎也拿他没什么办法。”
“确实。”玉罗刹眸子沉了沉：“因为这种每日奔波在外的商客，任何城市皆不少，且每年都有增有减。”
仔细说来，曲潇华不是没破绽的，但这破绽等同于无。毕竟，商客在外忙碌，一定会做生意。若魔教调查不出一个商人在外的经历，就绝对有问题。可问题是，从一城小商贩中锁定目标，实在太难。
但若广泛撒网捞鱼，需要追踪调查的对象，又未免太多，纯属浪费资源。因此，不管是他，还是石观音、札木合等人，都明白这是一笔不值当的生意，不得不放任曲潇华混得风生水起。
“后生可畏啊！”从最初被曲潇华杀了手下的回忆中回过神，玉罗刹看向闪烁繁星的黑夜，语气微带赞赏：“不用再派人明察暗访，且随他去吧。”
他嘴角轻扬：“本座直接去石观音的老巢守着，真希望，那小子能够创造奇迹。”若曲潇华能杀了石观音，昆仑总坛的那个赌约，自己输了也无妨。左右，不就是关键时刻保他一命嘛。
……
数月之后，白日里漫天金黄的沙漠，在月色下颇为冷寂。一艘轻巧华丽的竹船滑翔在沙地之上，多只矫健有力的兀鹰被柔韧有力的丝带系住，振翅高飞时自将船身带起，仿若御风而行。
船舱之内，一点红和姬冰雁、胡铁花本是陪着楚留香，去黑珍珠处接回苏蓉蓉三女的。但最终还是四人去、四人归。因为为了几个女孩子的安全，楚留香不可能带她们去石观音的地盘。
此刻，他的眼睛一眨不眨，凝视甲板上那个御鹰的女子。除了最开始奉命前来，语气冷漠疏寒的邀请几人外，此女竟是再也没说过旁的话。但正是这种态度，反倒是引起了楚留香的好奇。
“姑娘站了很久，不觉得累吗？”见女子回头以冰冷的眼神看向自己，他微笑说道：“夜晚冷寒，不如进来坐一会儿。”
白衣如雪、冷如冰霜的女子头也不回，声音格外冷硬的抛出两个字：“不必。”
“咳。”很少被女子这般无视，在身边几位好友难掩捉狭的眸光中，楚留香摸了摸鼻子：“姑娘何必拒人于千里之外…咦？！”话音未落，一船的人都望向远处那即将经过的沙丘。
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