福宁殿寝阁前人影憧憧，皆是闻讯聚拢的宫人，一个个面朝禁闭的阁门张望，间或窃窃私语，见小霓走近，立即噤声肃立，朝她欠身，带着询问的神情静待她发号施令。
崔小霓径直走到寝阁门外，伸手欲推门，此际却有赵煦重重一声喘息自室内传出，小霓一怔，手硬生生停滞在空中，不再往前伸出。
赵煦的喘息声还在继续，韩锦儿的声音亦微有入耳，小霓渐渐收回了手，默然伫立。
见她沉默，别人也不敢多言。殿中寂静，门中之声也显得格外刺耳，内人们大多满面绯红，朝外别过脸去，宦者们则暗中交换着眼色，偶有几个带窃笑之状，而崔小霓未顾他们，眼睛直直盯着那扇紧闭的门，甚至未曾瞬目。如玉双颊上有红色光影流转，但那源自透过窗棂的烛影摇红，她暗抿双唇，脸色其实是苍白的，蕙罗注意到她垂着的指尖在微微发抖。
“崔姐姐，官家不可……是否应开门进去……”赵煦服药，有不可行房的禁忌，蕙罗深恐赵煦因此出事，于是走至小霓身后，鼓足勇气建议道。
崔小霓徐缓但坚决地摇了摇头。
赵煦喘息渐趋急促，忽然爆发出几声剧烈的咳嗽。蕙罗一惊，上前拉住小霓的手：“崔姐姐，不能让官家……”
小霓冷冷地抽回手，目光仍锁定于门上，须臾，道：“我们不可轻举妄动。”
蕙罗无奈，回首张皇四顾，忽然看见立于不远处的杨日言，遂朝他祈求道：“杨先生……”语声已带哭音。
杨日言了然，快步上前，对小霓道：“事关重大，不如遣几名小黄门速去禀报太后太妃及几位都知，该当如何，请他们定夺。”
小霓不言不语，置若罔闻。
杨日言只当她是默许，回首唤过小黄门，吩咐他们速去开启各殿阁门，通知太后太妃及都知们。小黄门应声领命，转身走至门边时，小霓却回过了头，厉声道：“回来！此刻谁也不许走出福宁殿半步！”
小黄门们一愣，又一个个缩足回来。小霓继而吩咐锁好福宁殿前后大门，杨日言蹙了蹙眉，但也没再多说什么。蕙罗只得再去哀求小霓：“官家尚未痊愈，若此刻不阻止，明日恐有不妥。”
小霓回眸视她，道：“天塌下来，砸不到你。”
话已至此，蕙罗心知她是决意等待。纵然忧心如焚，但毕竟身份不当，且又是个面皮薄的年轻女孩，亦不好自己推门去阻止赵煦荒唐行为。蕙罗唯有退至一侧，暗暗垂泪。
这场尴尬的等待以韩锦儿启门而出才宣告结束。云鬓散乱的韩锦儿一见门外斑驳人群，立时面红耳赤，惶惶然看向崔小霓，双唇颤抖着，却说不出话来。
小霓牵牵唇角，朝锦儿呈出一点笑意，道：“夜深，殿门已锁，姑娘暂且在福宁殿中歇息一晚罢，明日再回去。”
言讫命宫人带锦儿去厢房歇息，这才跟在蕙罗之后进赵煦卧室查看。
赵煦闭目躺在床上，喘息未已，脸上有病态的潮红，间或逸出一声咳嗽。小霓观察片刻，见赵煦未有其他异状，便让内人呈上备好的汤药，请赵煦饮尽，再嘱咐蕙罗为赵煦更衣，如常伺候他就寝，然后欠身请安，带其余内人告退。
蕙罗答应，待众人离去后上前，为赵煦换下汗湿的中衣。其间触及他身体，但觉他手足冰凉，还在无意识地微微颤抖。蕙罗隐隐意识到这是何种原因造成的变化，不由地又是难堪又是害怕，捏着中衣缩回手，不知如何是好。
赵煦这时抬目看了看她，缓缓道：“你的事，只做了一半。”
蕙罗赧然取过洁净中衣，默默为赵煦换上。
赵煦四肢无力，像是疲惫之极，更衣后即沉沉睡去。蕙罗守候半晌，见他状甚安宁，才欲出门，而此刻赵煦忽然胸下一涌，猛地侧首，适才喝下的汤药尽数喷出，濡湿了大片床沿。
“去隆祐宫，禀报皇太后。”闻讯后的崔小霓发出了第一个指令。
待向太后来到福宁殿，已将近五更。见赵煦上吐下泻，跟上次症状一样，太后当即命太医院众医官速来视诊，又让人去通知太妃、皇后和众都知，然后让小霓随其入内室细问详情。
朱太妃与刘皇后相继赶到。见赵煦此状，太妃气急交加，握着儿子手哭了片刻，又睁着一双泪眼出来，厉声喝道：“崔小霓呢？”
崔小霓从太后身后移步出来，正要施礼，朱太妃已从发上拔下一股金簪，朝崔小霓猛甩过去。小霓猝不及防，金簪刺中她额角，一道血痕便蜿蜒着沿她左颊滑了下来。
“你是死人么？”朱太妃怒斥，“官家意气行事，你为何不阻止？”
小霓跪下，也不拭脸上血迹，低首看着滴落在地上的血珠，很镇静地答道：“官家命奴婢去给十大王送点心，回来时官家已带韩锦儿入寝阁。若此时撞入，一则怕触怒龙颜，二则也担心官家受惊，龙体亦因此受损，故不敢轻举妄动。”
朱太妃继续斥问：“你明知道他此刻不可近女色，仍任其召幸宫人，是何居心？见事已至此，不但不阻止，还命中官紧锁殿门，不及时禀告太后太妃，如此封锁消息，意欲何为？”
小霓道：“已过午夜，宫中诸殿按律理应锁门，若此刻忽遣人开锁四处传报，人马喧嚣，恐让人误以为宫中有变，传出流言。”
“你这贱人还想狡辩！你道我不知？你跟十哥……”朱太妃怒指小霓，还欲斥骂，但这回“十哥”二字甫出，向太后便扬声制止：“太妃！”
太妃垂手，忿然转顾太后。太后和缓了面色，拈着佛珠道：“小霓这番顾虑并非全无道理。一旦入夜，宫中诸门不可擅开。何况今日宣德楼上有宗室守岁，若宫中喧哗，轻则将此事传为笑柄，有损官家清誉，重则有人因此起意，借故生事，影响家国社稷。她知道严禁走漏消息，是懂事的。”
太妃冷笑，看着太后似有话说，太后淡然迎上她目光，不怒自威。少顷，太妃终于先掉过头去，对小霓道：“此番官家若龙体痊和便罢了，若有何事，我定不饶你！”
小霓静默不语。太妃又问：“韩锦儿呢？”
小霓道：“她在厢房歇息。”
太妃朝阁中黄门命道：“把她给我拖过来！”
“不必。”太后开口道，“韩锦儿纵有不是，但官家有令，她也不便违抗。且勿施刑，先把她拘禁于□□，待圣躬平宁再作打算。”
顿了顿，太后又道：“她怎会前来面见官家，引得官家起意，倒是有些蹊跷。”
此时皇后刘清菁刚从赵煦寝阁掩泪而出，听见此言，立即嘤嘤泣道：“娘娘明鉴，新妇谨承娘娘教诲，不敢有违。昨晚官家命人传宣新妇，新妇自然不敢领命，若让黄门直接回复，怕官家以为新妇骄横，刻意抗拒圣意。欲细说新妇苦心，但此间涉及闺阁事，亦不便对黄门说，故而要觅一位阁中内人传话。新妇也知官家违和，不可此时动兴，须寻一位面目粗陋者前往。昔日官家说我阁中内人丑陋，看着碍眼，另选了一批好颜色者来为我做事。而今传话，新妇不敢找那些狐媚子，想来想去，也只有韩锦儿这浣衣内人容颜最次。原以为她面黄肌瘦的，官家必看不上，她却不知说了些什么，竟让官家……”
（待续）
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