林夫人看见自家大郎，笑道：“正与你弟妹说话。起初你爹还担心她年少不晓事，怕她不会御下，理不清内务，谁知她恁地聪慧，早就自行将二郎院子里的一干人事整理清楚，于银钱上也十分明白。乃至外面经营上的事，也是略一提点，就通明洞晓了。
“可惜是个女儿身，否则跟你出去打理生意，倒是一把好手。”
苏缚笑说“爹娘谬赞”。
林大郎早听白露讲了，却露出惊讶之色，将她赞了一番，又趁机道：“从前二弟孤身一人，只顾顽皮，如今既成了家，心性渐定，是不是也该给他置办一份家业经营起来，也免得日后教爹娘担心？”
林员外听大儿此话，不由大感欣慰，捋须笑道：“大郎与我不谋而合。我与你娘早想过，二郎心性若能定下来，自然皆大欢喜。若是他定不下来，便将城北的金银铺子交予二郎媳妇，日后也不怕无所倚靠了。”
林大郎点头认可，又主动道：“我林家铺子不少，田地也有，莫不如再给二弟与弟妹多几分产业……”
林员外摆手道：“我林家家业虽大，也是熬尽辛苦赚来的，大意不得。此事需从长计议——等二郎媳妇将人事理顺，先还是把过继之事办了，此是大事。金银铺子的事，也需你好好向掌柜学几年才敢交你经营。若是行有余力，再谈其他。二郎媳妇，你说如何？”
苏缚本就没觊觎林家产业，自然毫无异议。
林大郎见自己想要刺探之事已然清楚，又深深看了苏缚一眼，方告退离去。
而后，苏缚才向员外爷夫妇道：“今日前来，儿媳本有一事想与爹娘说的，恰好爹娘方才也提起，是以儿媳斗胆，想恳请爹娘暂且搁置过继一事。”
林员外夫妇俱都讶异非常：“这是为何？”
苏缚便将“识得一位名医，或可治愈林二郎”一事徐徐道来，只是瞒了丁泉咚治病的苛刻要求。
林员外夫妇自然大喜，倘若能得亲生骨肉，那自然好过过继来的儿子。
两人连夸苏缚是贤妻旺夫，又道待二郎日后病愈，必定会对她感恩戴德，从此洗心革面，夫妻两个自有过不尽的好日子云云。
苏缚谦逊了几句，又道：“我初见官人便知他并非池中之物，往日只是因伤自卑，一时自暴自弃罢了。如今，他知道了丁神医之事，已是重振精神，想要一展宏图了。”
林员外夫妇又是大喜过望，异口同声的问道：“此话当真？”
苏缚面不改色的答：“儿媳怎敢哄骗爹娘。官人今日不仅帮着儿媳过问了院子里的内务，现下还出去寻找门路去了。”
林员外夫妇细细一想，觉得二郎今日果然有些不同，旁的不说，至少没在林家宅子里寻衅滋事了，也没有喝酒撒野了，倒是听得说他出了门，只是不知去了哪里。
林员外不免有些喜滋滋：“你可知他要做什么？”
苏缚摇头：“官人说尚未拿定主意，还待斟酌考量。只是儿媳私下寻思，不论官人想做什么，既有他心生大志，我这个做妻子的理当全力支持，只是有一个不情之请，还望爹娘准允。”
说着，恭恭敬敬地跪下。
林员外想着苏缚所求无外钱财人力，都是林家有的，便让她起来，又道：“二郎媳妇无需多礼，二郎是我儿子，这回他既愿求上进，我自然欢喜不尽。你只管开口便是，但凡我与你娘能做到的，都可应承于你。”
苏缚郑重叩头道：“儿媳代官人谢过爹娘。”
林员外将她扶起，笑道：“我儿，但说无妨。”
苏缚道：“官人表面顽劣，实有傲骨，是以在此事上，儿媳想请爹娘无论如何勿要插手，任他自由施为。”
林员外夫妇不约而同地怔住：“你的意思是不用林家帮手么？”
苏缚点头：“是，我观官人其实心底并不愿做那二世祖，极有白手起家、开创大业之心。爹娘的好意我们心领了，偶尔能够为我们晚辈解疑答惑、指点道路就是，其他的一概不用。”
言下之意，银钱、人力尽皆不用林家出。
林员外有些惊疑不定：“这……二郎能行吗？”
苏缚的眼神温和又坚定：“所谓用人不疑，疑人不用，还请爹娘信他一回。我亦相信，官人便是偶有后悔之时，但得我们坚定不移，官人也必不会动摇的。”
林夫人听得连连称赞：“说得有理。二郎向来有自己的主意，心眼儿也不少，虽则机灵，也易走歪路，或者就要这个法子才能治得了。二郎媳妇真是个通透的人儿。”
林员外一想觉得也不错。
不管二郎那厮究竟是不是真心要做事的，总之他们二老一个铜钱一个人也不用出，只需由得他折腾便是。
若能折腾出些好处来，自然皆大欢喜，便是折腾不出来——最坏不过与从前一样，也无甚损失。
若是折腾得倒好不坏，他们再插手相助，应也不迟——后生小辈吃点儿苦头，也是有益无害的。
当下，二老欣然应允，为表诚意及决心，立字为据。
却说林大郎走出二老的院子，迎头就碰上了如故。
说碰上也许不妥，如故其实是有意等候在此的，一见林大郎出来，便立刻迎上去，福了一礼道：“大郎君万福。”
林大郎正肖想着苏缚，就见到她的贴身女使主动来说话，心中一动，立时顿足问道：“可是弟妹有事找我？”
如故点头，脸有愧色地道：“是有一事要相烦大郎君。今晨之事，我家三娘子其实并非有意冒犯，只是初初进门，只能唯二郎君马首是瞻，却惹得大少夫人不快，后来细细思之，极是不安。
“欲要登门向大少夫人赔罪，却因二郎君不喜，也恐大少夫人误会太深，特先向大郎君赔个不是，也想请大郎君替我家二郎君、三娘子向大少夫人说和说和。
“有道是家和万事兴，若是因一饭之故，惹得家中失和，我家三娘子实在惶恐。还望大少夫人能原谅则个。”
林大郎脱口赞道：“好伶俐的口齿，是你家三娘子教你的么？”
如故口称“不敢当”，又道所说之话皆是苏缚所教。
林大郎便抬抬眉，惋惜道：“话虽说得好听，却太无诚意了罢。”
如故变色道：“我家三娘子诚心诚意，天地可鉴，大郎君何出此言？”
林大郎故作不愉之状：“若真是诚心诚意，怎地不亲自来向我赔礼，却只让你一个下人来打发我了事？”
此话责备之意甚重，如故忙蹲身解释：“大郎君明察，我家三娘子并非有意怠慢，乃是因着员外爷与夫人留人，不能脱身出来，又唯恐拖得久了，大郎君与大少夫人误会益深，才特地遣了如故先行来说明此事，还望大郎君见谅。”
林大郎眸光一闪：“如此，三娘子还要亲自来赔罪不成？”
如故低头道：“这是自然。”
林大郎方才笑道：“不必认真，我只是说玩笑话罢了。一笔写不出两个林字，我做大哥的莫非真要与弟弟、弟妹斤斤计较？今晨之事，白露也有失慎重，回去之后我自然会与她说明。”
顿了顿，又道：“二弟向来放纵轻狂，我也是知道的，日后还要三娘子多多担待。若是有什么难处与不易，请她尽管来与我说便是，我们总是一家人。”
如故应道：“是，如故代三娘子多谢大郎君关照。”
林大郎回头看了一看，见苏缚并无出来的迹象，也未多留，抬脚出了林家宅子。
如故恭恭敬敬地礼送他离开。
待那身影一消失，她就收敛敬容，目露凝重，思索片刻后，抬脚匆匆离去。
小小林宅，各方皆有谋划，各自运筹帷幄。
如今说来，最为悲催的其实应是那万事不晓的林二郎。
更为悲催的是，他尚不知自己已被自家娘子卖了。
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