“皇上想必已经派人去吊唁，女眷那里也要过去看看才行。”皇后暗示顾七七，奈何顾七七装傻不理她。
湘王妃主动请缨：“不如就让儿媳带母后去吧。五弟妹也一起吧？”
被点名的顾七七被迫站起身：“姑母……七七没去过……”
“跟着你大嫂就行。”皇后不容她拒绝。
顾七七只能答应下来。她跟着湘王妃告退，又被皇后喊下：“赏你的红玉手串怎么没戴着？”
顾七七神色微变，那东西给她的感觉很不好，早就收了起来。今日进宫匆忙，压根儿就没想起来。
皇后不悦的皱眉，顾七七忙说：“姑母赏的东西太过贵重，七七笨手笨脚的，怕磕坏了。”
皇后打量了她两眼，见顾七七怯懦的低着头，想起她不过是个没见过世面的庶女，信了三分，佯装慈祥的说：“赏你就是让你戴的。磕坏了算什么？再跟姑母要就是了。本宫是你姑母，又是你婆婆，客气什么？”
顾七七连忙谢恩。
湘王妃眼中闪过一道深深的嫉妒。
方嬷嬷送两人出去，顺着皇后的心意在顾七七耳边唠叨：“晋王妃不必太过担心，娘娘是真的关心您。那可是顶好的红玉，娘娘自己都舍不得戴，专让人给您磨了这么一串珠子。您可要日日戴着才好呢。”
顾七七压着心间的不安应下，心想这样一来她可就更不敢戴了，谁知道红玉手串里藏着什么秘密。
丞相府长女顾春华就是嫁给了湘王做侧妃，然而从湘王妃进屋到离开，皇后自始至终没有向她多问一句顾春华的事，可见皇后压根儿就没把她们这些侄女放在心上。
顾春华还是在丞相夫人跟前长大的庶女，出嫁前可比顾七七受宠。她因为没了利用价值都落得这么一个被不闻不问的地步，顾七七就不用说了。
她稍稍握紧藏在袖间的手，心想那讨厌的红玉手串下次进宫还是戴起来吧，免得又被皇后申斥。
方嬷嬷将人送到凤仪宫门口便去回话了，湘王妃带着顾七七出宫，路上笑着说：“五弟妹长得真真标致，比你大姐还要美上那么三分。”
这话笑里藏刀，顾七七哪里敢认：“大嫂谬赞了，大嫂才是倾城之姿。”
湘王妃相当满意，心想庶女跟庶女果然也是不一样的。顾春华进门就没给她过好脸色，顾七七倒是懂事，怪不得能踩了狗屎运成为晋王正妻。
一时间，她在顾春华那里受得气也散了三分。
出宫路上，顾七七旁敲侧击问过湘王妃，勉强从她嘴里翘出来一丁点东西，但远远不够。
坐进马车，顾七七低声问跟车的婆子：“护国公府的事 你知道多少？”
她从未跟大夫人出门应酬过，对里面的弯弯绕绕一无所知。反倒是这些婆子时常跟着主子出门，一来二去跟别人家的下人熟悉后，知道的消息也不少。
婆子一一说了。
护国公祖上跟着太/祖立下汗马功劳才挣得这份爵位。如今开国百余载，当年赫赫有名的人或死或隐退，还有的甚至身败名裂，只有护国公府屹立不倒。
时至今日，护国公府依旧深得皇帝信任，甚至掌握着兵权。要说唯一遗憾的，就是老公爷只有宁元水一个儿子。
如今这唯一的继承人也去世了……
婆子还不知道发生了什么，有些不高兴：“老护国公时常在皇上面前参晋王殿下，他们家奴才的眼睛也都长在头顶上，就知道拿鼻孔看人。”
顾七七不语，低头认真思考。
要是她没猜错，那晚黑衣人说什么“死了”，十有八/九就是指宁元水。
如果两家真不对付的话，黑衣人应该很高兴。可实际上却相反，可见形势不乐观。
也许婆子看见的只是表面？
顾七七心中闪过一个念头，又问：“老公爷平时都参王爷什么？”
“什么鸡毛蒜皮的小事都参，王爷喝酒他要管、王爷打猎他也要管，王爷去青楼……”婆子说到一般连忙捂住嘴，惊恐的望向马车内。
顾七七没有追问，依旧在思考皇后的用意。
护国公德高望重，独子罹难，势必群臣都会前往吊唁。皇后让她去是什么意思？无论是她还是晋王府都跟护国公府没任何交情。
更何况皇帝是个爱面子的人，又喜欢做出体恤臣下的姿态，朝会之后他肯定会让成年皇子代他前往国公府吊唁。
以萧祺然的身份，他一人去吊唁便足够代表整个晋王府。
顾七七始终想不明白皇后的目的，打定主意一会儿跟紧湘王妃，免得出差错。
护国公府已经搭起灵堂，苍白的招魂幡立在门口，看得人心惊。
顾七七搭着糖浆的手下车，发现湘王妃已经将头上的珠翠悉数取下，只戴着三根不起眼的簪子，而且还换掉了先前进宫时的花色衣裳，穿着一件淡色外袍，得体又不是身份。
她冲顾七七一笑，扭头便满是悲伤的走入护国公府。
顾七七一阵心惊肉跳，忽然庆幸她没什么首饰，又一向穿的素，否则要是打扮的花枝招展的过来吊唁，老公爷得打死她。
只是瞧湘王妃的样子，她是有备而来？
顾七七越发觉得这里头有事，低声吩咐糖浆几句后，赶上湘王妃的脚步。
整个护国公府都沉浸在悲伤之中，但并不杂乱无章，一看便知平时主人治家有方。
吊唁过后，顾七七跟着带路下人去女眷所在的后院。
湘王妃有意甩下她，早就到了，正在跟护国公夫人抱头痛哭。
来之前已经有下人通报过，因此顾七七一进屋，便有不少人起来迎她。
顾七七得体应对，发现除了悲痛不已的国公夫人和湘王妃外，还有最上首坐着一位头发花白的老妇人没有起身。
湘王妃只顾着陪国公夫人哭，完全没有为顾七七介绍的意思。结合从婆子那听来的消息，顾七七估摸这位应该是老公爷的亲姐姐，先帝宠妃，宁太妃。
顾七七上前见礼，宁太妃不咸不淡的应了一声，低头擦眼泪。
屋里除了女眷低声的啜泣声，安静的诡异。每个人都在不着痕迹的打量着她。
顾七七察觉到其中暗流汹涌，想要略坐一坐就走，却没想到还没迈开步子，刚刚一直在哭着的护国公夫人抬头朝她问：“你是顾国良的女儿？”
她的嗓子已经哭哑，可谁都能听出其中的滔天恨意。
顾七七意识到不妙，没有开口。
湘王妃一边擦眼泪一边点头：“不错，我五弟妹就是丞相府的千金。”
国公夫人一听这话犹如受了天大的刺激，身子猛地蹿起，直冲顾七七而来：“你给我儿抵命！”她披头散发，犹如地狱修罗。
顾七七哪里见过这阵仗，压住心底的慌张，朝后退去。可她原本就和国公夫人站的近，对方速度又快，顾七七愣是被她紧紧抓住了胳膊。
钻心的疼痛顺着胳膊出来，顾七七忍痛想要挥开她，可没想到国公夫人看似形容枯槁，力气竟然大的出奇。
“分开她们！”宁太妃愠怒。
周围女眷纷纷上来拉住两人，湘王妃也在其中：“夫人冷静，五弟妹是无辜的啊！”
“他们丞相府没一个无辜的！”国公夫人推开众人，挥手就要朝顾七七脸上抓去。
顾七七隐隐意识到什么，刚想开口，又听湘王妃看似劝架实际火烧浇油的喊：“夫人不要听信小人谗言，顾丞相是好人，他的女儿怎么会是坏人？”
国公夫人被刺激的更深，怒目欲裂，扬手就去抓顾七七的头发。然而还没碰到，横空被人打开。
萧祺然不知何时已经走入屋内。
他力气大，三两下就把国公夫人和顾七七分开。
宁太妃黑着脸吩咐婆子：“夫人伤心过度，带她回房休息！”
“可是……”
国公夫人还想辩解，又被宁太妃打断：“没什么可是！多少年了，你听风就是雨的毛病还没改掉。难道还要元水在地下为你担心？”
一提起英年早逝的儿子，国公夫人宛如心口被挖去了一大块，一口气差点背不过去。
要好的女眷和婆子搀扶着她离开，走前，她望向顾七七的眼神犹如最恶毒的诅咒。
萧祺然低声关切的问顾七七：“没事吧？”
顾七七捂着手臂被国公夫人抓过的地方，摇了摇头。
因为萧祺然突然出现，留下的女眷们都识趣的退到帘后，只留下湘王妃等几位宗亲不用避嫌。
萧祺然给宁王妃见礼，同时解释了一句：“走到门口就听到里头吵闹，一时心急便赶在了通传的下人前头。”
“还好你来了，没酿成大错。”宁太妃见他没闹，松了口气，又问顾七七，“可有伤到？”
顾七七摇头：“没有，谢太妃关心。”
宁太妃深深的看了眼她，没有再问。
萧祺然很快带顾七七离开，他原本是骑马来的，回去便同顾七七坐一辆马车。
顾七七好几天没见到萧祺然，这会儿与他有些生分。
她捂着手臂坐在马车角落里不说话，萧祺然从暗格中取出一瓶药酒，示意顾七七伸手过去。
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