整个接风宴上，钟毓都被使臣搂着腰，陪他喝了好几杯。尽管钟毓看似笑靥如花，但柳妃明白，那只不过是强颜欢笑。
一个多时辰后，宴席接近尾声。柳妃始终都心不在焉，所以柏桉喊了她两声，她她才反应过来。“柳妃，既然使臣喜欢钟毓，就让她过去伺候。你这边，本王再安排个侍女。”
“大王，这……”柳妃眉头紧锁，她想拒绝，却不知怎么开口。
反而是柏桉长袖一扬，“你与钟毓感情深厚，本王也知晓。再怎么样，不能怠慢了使臣。”
“是，妾身明白。”柳妃垂下了眼皮子，眼睛一眨一眨的，睫毛粘在了下眼睑上，妆容有些花了。
钟毓正要起身搀扶柳妃时，使臣用力一拉，钟毓毫无征兆地倒在了使臣的怀里，“美人儿，要去哪儿？不是要来服侍本使的吗？”
钟毓扯着嘴角一笑，轻巧地站了起来，“奴婢突然想到有些事还未嘱咐柳妃娘娘，奴婢稍后就来。”
“好，本使在寝殿里等你。”使臣伸手想要摸钟毓的腰肢，还好钟毓脚快。
柳妃被钟毓扶着缓慢地往前走，“你怎么就那么糊涂呢？使臣从齐都过来，稍有不慎，出了岔子，你……”
钟毓跪了下来，“娘娘，奴婢这条命是娘娘给的。奴婢这么做一来给娘娘解了围，二来若是能打通使臣这边，保娘娘的孩子留在临渊，即便……是最坏的打算，奴婢也愿跟着使臣先去齐都等着小主子，让小主子在那边儿好有个照应。”
柳妃怎么会不明白钟毓的想法，只是此事太过冒险了。“钟毓，自打你跟了我，我便未曾把你当奴婢看待，只想做个一辈子的好姐妹。如今，你这般为我和孩子着想，此恩，我怕是还不起了。”柳妃欲跪在钟毓面前给她行礼，钟毓拦住了。
“娘娘不必言谢，这是钟毓应该做的。”钟毓相信，若她与柳妃互换了，柳妃亦能为她这样做。
几番寒暄与叮嘱，钟毓便补了妆去了使臣的寝殿。
清凉殿的偏殿内，柳妃神情恍惚地扶着门框进去了。秦妃挺着肚子一手搭在灵秀的手臂上，“哎呦，可算回来了。”秦妃阴阳怪气的，让柳妃更加恐惧了。
“娘娘有何吩咐。”柳妃一副楚楚可怜的样子。
“得了便宜还卖乖啊。这钟毓啊，就跟她主子一个德行，只会往别的男人身上倒贴，不去青楼可惜了，说不定以她的貌美还能当个头牌呢。”灵秀附和秦妃笑了好几声。
“夜里风大，还请娘娘保重身体，好好歇息。”柳妃虽然不能明面上跟她起冲突，但是至少可以不怎么搭理她。
灵秀这蹄子，当真如同一条狗，“柳妃娘娘，你和秦妃娘娘同住清凉殿，说的这话，莫不是在赶秦妃娘娘走。”
柳妃托着肚子略显疲倦，她不知道这二人怎么这么喜欢没事找事，当真是闲得慌。
“本宫今日心情好，腹中孩儿也乖巧，不过想与柳妃聊两句，怎就如此不乐意？”秦妃嘴角勾了起来，眼角的浓妆还未散去，加上她那刻薄尖酸的样子看着令人眩晕。
“娘娘言重了，妾身不过是……”
柳妃的话未说完，柏桉的声音老远儿就传进来了，“爱妃也在啊。”
“大王万安。”柳妃规规矩矩地行了礼。
这次，柏桉并没有再无视她，还伸手扶起她，“你有身子，不必多礼。”
秦妃看着虽气，也不能怎么样，“大王来这儿可是有什么要事？”
“哦，那钟毓不是服侍使臣去了嘛，本王从内务府掉了个侍女来，柳妃你瞧着可好？”柏桉攥紧了自己的袖子。
柳妃看了一眼身旁的侍女，“妾身谢过大王，一切大王做主。”
柏桉看到柳妃如此听话，心里的那种滋味难以言说。还是秦妃嗲声嗲气撒了个娇，“大王这么惦记柳妃妹妹，臣妾有些吃味了。”
柏桉心里难以言说的滋味，在听到秦妃的话，算是顺畅了。“你呀，凡事都要争一争。”秦妃羞涩地撇过脸去，轻轻地捶了捶柏桉的手臂。柏桉咳了一声，“夜色已晚，你且服侍柳妃睡下。”说罢就牵着秦妃走了。
秦妃心满意足了，这几日应不会再来找柳妃的麻烦，柳妃松了口气。“你叫什么名字？”
这木讷的侍女看见柳妃比想象中还不得宠，似是有些瞧不起柳妃了，“荞儿。”
“这名字甚是好听。”柳妃难得笑了，她想凑近握住荞儿的手，荞儿却往后躲了躲。柳妃一眼看出了荞儿的心思，“你在我这儿也不用拘束，这被絮白日铺好了，你先下去休息吧。”
荞儿咽了咽口水，“是。”
荞儿刚欲退下时就听见了柳妃的话，“不是不争，是想求个安逸的日子。”
“奴婢知道了。”
柳妃侧卧在床榻上，自己拉紧了被子，眼泪不觉从眼角滑了下来。有些是不必争，而有些是争也争不到的。
于此同时，钟毓躺在床下取悦着使臣。其实她和柳妃的性子还很相似，不过是柳妃更加柔情似水。
使臣那粗糙的手掌抚摸过钟毓的每一寸白嫩的肌肤，钟毓撇过脸去，却被使臣同拇指和食指掐住了下颌，“怎么，你压根儿就不想服侍我？”
钟毓将眼泪憋了回去，“奴婢没有。”钟毓伸手去迎合使臣，使臣的额头冒出了密密麻麻的汗珠，眼神迷离，沉浸在温热之中，他才无暇顾及钟毓的不耐烦。
疼痛过后，钟毓便听见了使臣的酣睡声，她卷起被角，将自己埋在了被絮里，呜咽却不敢抽泣。
睡意上了头，钟毓依旧两眼放空，她睡不着，也知道清凉殿偏殿的床榻上也躺着一个和她一样睡不着的人。
翌日清晨，随着一声一声的铜钟声响，钟毓缓缓闭上了眼睛，就眼前烛光模糊之际，被那不安分给惊醒了。
“你很怕我？”似是感觉到钟毓颤抖的身子，使臣便停止了进攻。
钟毓蠕动了喉咙，用沙哑的身音说：“奴婢没有。”
使臣从床榻上坐了起来，慵懒地敞着胸前的衣襟，“相比留在临渊，柳妃的孩子还是去齐都比较好。”
钟毓僵硬的身子柔了下来，“生子是天命，使臣这话是何意？”
使臣呵呵一笑，并用手钳制住了钟毓的下颌，“你用美色，不正是想换柳妃他们母子的平安吗？”
“使臣也说是母子，那使臣又怎么知晓柳妃娘娘不会生个公子呢？”
“有意思，越来越有意思了。”使臣还是第一次感受到钟毓骨子里的那种倔强。他放开了钟毓，并把被絮给她披上，“若是公子，倒也好说，你刚言生子是天命，这人活一世，总要做最坏的打算的。你不也一样，若柳妃生下了小公主，你就更加配合本使，说不定还会求着本使带你回齐都，你好在齐都等着小公主。”
钟毓的心跳得特别快，像是自己好不容易护住迎风的烛火被突然吹熄了一样。“奴婢……”
“你也不必紧张，本使见过的各色女人多了去了，在你替柳妃弹琴的时候，本使就看穿了你的心思。昨夜你心不甘情不愿的迎合，本使更是明白了。”使臣边说着边顺手勾起了散落在地上的外衫，“你听我的没错，若是柳妃生下了小公主，注定赴齐都，这才是最好的选择。你也放心，无论如何，我只许你，去便同去，不去，你还是留在临渊服侍你的主子。”
钟毓不知是信还是不信，但很感激使臣，“谢谢。”钟毓撇过脑袋。
使臣眨巴了眼睛，露出笑意，“好了，去备些吃食过来。”
钟毓服服帖帖的退下了，并去了小厨房，亲自给使臣熬了素粥。
当钟毓将粥端到使臣面前的时候，使臣已经漱好了口，也净好了手。他看了眼面前的青菜粥，抬头对钟毓说了句，“素了些。”
“奴婢再……”
使臣打断了钟毓的话，“素是素了些，看着面前更素的美人儿，也不觉得这粥素了。”
钟毓霎时红了脸，因为感激使臣，还未来得及梳洗就去厨房给他熬粥，所以面上显得有些苍白无力。
“去哪儿？”使臣看着钟毓往后退了一步，便叫住她。
“奴婢去梳妆。”
“罢了，等你再梳妆，这粥都要凉了。”使臣无奈摇摇头，“坐下！一起吃。”
“这……”钟毓看了那碗青菜粥，当侍女习惯了，便只做了一份。
使臣叹了口气，“拿个碗来，本使也吃不了那么多。”
钟毓磨磨唧唧地又拿了个碗，使臣一把抢了过来给她盛了一大半。
才吃了几口，门外就响起了宫使的声音，“使臣，秦妃娘娘和柳妃娘娘似是要生了。”
宫使连着禀报了两遍，使臣都不吭声，钟毓才要说话，就被他封住了嘴巴，钟毓瞪大了眼睛，感觉到使臣的手在她身上游走，她的嘴里发出了呜呜呜的声音。
门外的宫使听了得意一笑，便安安静静退了下去。就在宫使转身往前走了两步时，使臣松开了钟毓，还用手捂住了钟毓的嘴，并发出了粗闷的喘息声。
钟毓的脸如同熟透了的果子，“你……”
“这是做给他们看的。”在柏桉派两个侍女伺候他沐浴的时候，使臣便明白了，柏桉想用女人迷惑他。能这么费尽心思，无非就是要鱼目混珠，在两位妃子临盆时，利用女人拖住他，从而保住秦妃的孩子。
一旁的钟毓还有些糊涂，但使臣不愿解释太多。有些时候不光光要看到人的表象，更要深入他的心。
“娘娘生产，奴婢怕……”
“你不要担心，她不会有事的。”若是有事，秦妃的挡箭牌可就没有了，柏桉啊，你自始至终都是这般心狠手辣。“喝完这粥，再一起去瞧瞧。”言语间，使臣瞥见了床榻上殷红的花，钟毓也瞥见了使臣的目光，羞地把头埋得更低了。
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