元昌元年三月，乍暖还寒的天气，天色渐明，炊烟袅袅升起。
“娘，阿湄什么时间回来呀？”
孙家的大儿媳一边搅着锅里的地瓜粥，一边问道。
被唤娘的是位年约四十的妇人，穿着靛蓝色的衣裳，弯着腰利索地将砧板上的腊肉切成片。
“估摸着还得小半个时辰吧，你把粥小火慢慢熬着。”
“好嘞。”
孙家大儿媳应了声。
孙大娘将腊月放进锅里蒸上，擦擦手后便进了左边的屋子。
“他爹，昨天族长到底是咋说的？”
孙大娘压低声音问道，“阿湄今天就算出孝了，阿菊临终前可说了让阿湄往后自己做主。咱们当邻居这些年，一直互帮互助，这可是阿湄后半辈子的大事，咱们怎么都得尽尽心。”
孙大力将手中打磨好的木头放在一旁，看了自家婆娘一眼，“这还用你说。”
“阿湄如今还年轻，勇小子已经都没了这么些年，如今连婆母孝都守过了，阿湄也算仁至义尽了。如今段家没了人，族长的意思往后段家的这些地也归到阿湄名下，也算是辛苦阿湄这些年。”
孙大娘听了这话，心里总算是松快了些。可一想到阿湄的身世，眼圈便不由自主地红了。
“阿湄不仅模样好，心地也好，又识字断文，怎么命就这么苦呢？”
听着自家婆娘声音中已经带着哽咽，孙大力心里也不好受。
“好了！一会阿湄就回来了，如今出了孝可别再招她伤心。一辈子还长着呢，阿湄先吃了苦，往后就剩下甜了。”
孙大娘答应一声，忙擦了擦眼角。
孙家谈话中的阿湄，其实娘家姓沈。
沈父是个温文尔雅的读书人，寒门出身却年纪轻轻就中了举。因不满朝廷因夺嫡而互相倾轧，因此不再科考，带着妻子返回家乡，当了私塾先生。
沈母出身镇上绸缎庄李家，和沈家毗邻而居，两家交情甚好。青梅竹马般长大，等沈父十六岁上中了秀才，两家便结成了儿女亲家。
沈父俊秀正直，才气满满，沈母端庄貌美，知书达理，两人郎才女貌，般配极了。
唯一的缺憾便是沈母从小身子骨不康健，两人成亲多年只得一女，沈湄。
有亲戚劝沈父为子嗣计，可纳妾生子。可沈父只对沈母钟情，毫无二心。两人夫妻恩爱，不理世间纷扰，视唯一爱女为掌珠。
永顺二年，沈母感染风寒，身子骨越来越弱。夫妻二人忧心女儿将来，相中了段家小子，段勇。
段家只有段母和段勇两人，段母温柔贤惠，段勇爱好武艺，擅打猎，为人敦厚老实，从小就爱护沈湄。
沈家夫妻合计许久，最终定了段家的亲事。
永顺二年，冬。
沈母病重而去，沈湄守孝三年，于永顺五年出嫁到段家。
隔年，沈父思念爱妻，郁结于心，不久便辞世。
沈家父母为唯一的女儿考虑甚多，却没预料到皇帝性格懦弱，喜好丹药，爱好美色，致使大权旁落，赋税严重，民不聊生。
永顺五年，百姓揭竿而起，起义众多，国内四处纷乱不断。
朝廷为平叛乱，四处征兵。新婚才三个月的段勇就这样踏上了背井离乡的路途。
至今，音讯全无。
族长从镇上打听到，当年段勇他们那支队伍被派到贵州平叛，全军覆没，无一生还。
而如今却已经是元昌元年。
已经十年了。
出嫁十年，也是沈湄孤身独守的十年。
如今连唯一的婆母都走了，沈家和段家都只剩下她一个人了。
站在山坡上的沈湄，迎着风，望着山下一座座排在一起的房屋，心里空落落的疼。
半个多时辰后，沈湄才下山来。
乡间小路，一幕幕都是她熟悉的景象，她一个人慢悠悠地走着。
走了一会，忽然听见有“嘚嘚嘚“的马蹄声传来。
沈湄不自觉地浑身先是一紧，后一松。
现在是元昌年间，新帝登基，大赦天下，减轻赋税，鼓励耕种，永顺年间的动乱和压迫已经离他们远去了。
想到这，沈湄便长舒一口气。
可没想到离家越近，沈湄隐约地看见，家门口似乎停了一辆马车，马车周围侍立着三四个精壮男子，看着像是大户人家出行。
不过，为什么停在她家门口？
沈湄缓缓走近，没等她出声开口，车里的丫鬟就机灵地掀起车帘问道：“娘子可是段家奶奶？”
沈湄点点头，消瘦的脸上闪过一丝疑惑。
接着就看见问话的丫鬟跳下车，挥手让车旁边的男子们退后，然后小心地扶着一位身披绫罗绸缎的娇弱美人下了马车。
美人身量娇小，微微抬头望向沈湄的目光，漆黑且复杂。
沈湄怔住，刚想开口就看到了美人眼中转瞬间盈满了泪光。
“姐姐，请姐姐受妹妹一拜。”
美人杨柳腰肢轻摆，颤抖着就要双膝落地。
沈湄惊讶地下意识伸手扶住，“姑娘当心，我并不认识你，担不得你如此大礼。”
这些年，沈湄独自照料寡母，料理家事，很有一把力气。
美人挣脱不得，心底闪过一阵恼意，自知不便开口，只能低声抽泣。
这副不开口只是哭的行事实在不合沈湄的脾性，邻居孙家婶婶听到声音出门张望，“阿湄回来啦？”
定眼一看，接着问道：“这是娘家亲戚找来了？”
沈湄仔细地打量了美人的眉眼，心中滑过一股莫名的波澜，沉声开口，“你到底是谁？”
孙家婶婶走到沈湄身边，看到这一幕，心中疑虑，“这位小娘子可别哭了，你到底是我们阿湄的哪个亲戚啊？”
美人有些尴尬地低下头，露出一抹细白的脖颈，垂在身侧的右手轻轻地摆了摆。
旁边侍立的丫鬟瞥了瞥沈湄沉静的目光，莫名地有些胆怯，小声开口，“这是我家齐姨娘。”
孙家婶婶困惑左右望了望，“齐姨娘？那你们来寻阿湄做什么？”
丫鬟抿抿嘴，小心地望望沈湄，忽然有些不敢开口。
孙家婶婶是个急性子，忍不住催道：“哎呦，装什么哑巴，你们倒是说话啊！“
沈湄将面前的人一一看过去，手中美人柔弱仿若无骨，她心中一沉，仿佛坠了颗沉甸甸的石头。
她松开手，这一刻，她直觉地感到，她们口中的答案定然不会是她想听的。
“是，是段家的。”
丫鬟低声回道。
“段家？”孙家婶婶还没反应过来，段家三代单传，这代男丁只剩下段勇，而段勇十年前被官府征兵后音讯全无，哪还有别的人。
“段勇？”
虽是疑问的语气，可沈湄心中已经有了答案。
丫鬟怯怯地颔首，孙家婶婶震惊地瞪大了双眼，不敢置信地重复，“勇小子？他还活着？”
齐姨娘低着头，看不到沈湄的神情，只能听到孙家婶婶的惊呼声。
她心里揪成一团，事情的发展俨然出乎她的意料。
她早就知道段勇老家有位正室夫人，可她从来没将沈湄放在心上。
农家出身的正室，姿色再如何出众，又怎能及得上自己。更何况，她已有一女一子傍身。
在她的脑海中，这位正室注定是要被她踩在脚底下的。
可完全让她没想到的是，沈湄虽不如自己娇养，可眉眼清秀，举手投足间根本看不出是出身农户。
尤其是那一双眼，清澈明亮如一汪泉水，直射过来仿佛能看透人心。
齐姨娘心思慌乱，今日她未经段勇允许私自前来，是否打错了算盘？
得到了肯定的回答，沈湄一瞬间找不到自己的声音，只是安静地站在那。
她心绪翻涌不停，既酸且痛。
她等了他十年，终于等到他回来。
可，他却不是一个人回来。
眼前忽然一片模糊，沈湄心中狠狠地一阵抽痛。
果真，世事难料。
这边孙家婶婶拽着丫鬟已经打听的七七八八，她看着齐姨娘一副娇娇怯怯的模样，顿时心中一阵来气。
“阿湄可是父母之命媒妁之言抬进门的正房，勇小子要来接，哪用得着你这么个小妾。快走，哪来的回哪去！”
一边说着一边招呼着自己的媳妇出来，“快来帮忙，阿菊去世的时候可是将阿湄托付给我了，我还能让你们欺负了她去？”
自来正室和小妾水火不容，孙家两个媳妇可没有怜香惜玉的心思，推着齐姨娘让她上车。
“快走，别在这碍眼，一个小妾还来咱们村耀武扬威了。”
看着两个媳妇的动作，孙家婶婶满意地点点头。
一回头却看见沈湄垂着眼睫，孤零零安静地站在那。
孙家婶婶心疼地叹口气，勇小子和阿湄可是打小青梅竹马一起长大，这如今都是什么事啊！
“阿湄，快进屋，别理她。”
沈湄被孙家婶婶推进了屋，坐在屋里的炕上，孙家婶婶握着沈湄纤细的手，低声安慰。
“阿湄，你别怕。你这些年在段家照顾寡母，又守母孝三年，凭他勇小子再怎么立功，也没道理错待你。你放心，我一会就让你孙大哥去找族长，族长定会给你做主的。”
沈湄的睫毛颤了颤，她微微抬头，一眼就看到孙家婶婶疼惜的眼神。
她张张口，想说“自己不怕”，可刚一开口，忍了许久的泪扑簌簌地落下。
孙家婶婶心疼地直抽抽，她轻轻地拍着沈湄瘦削的后背，“阿湄啊，别怕，婶子在。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。