林若秋只得命人奉茶来, 见她又从怀中掏出一尊羊脂玉雕的观音像, 一看便是上好的玉质，忙道：“公主怎能如此破费？本宫生受不起。”
要是她记得不错，早在日前湘平公主就已经随过礼了。
湘平抿唇道：“本宫难得过来看望, 莫不成两手空空？那旁人不光是笑话林昭容你，恐怕连本宫也得一起取笑了。”
林若秋心道这位公主倒是个磊落直爽之辈，只得命红柳好生收下。
“那尊观音像乃镇宅之物，可护佑你们母女平安，记得摆在殿中醒目之处，便可挡挡邪气。”湘平叮嘱道。
林若秋见她举动殊为平常，看不出有何异样之处，且她与湘平素未谋面，这位公主殿下为何特意要来探视她呢？
林若秋轻轻咦道：“公主此番前来，应该不止为和本宫说这些话吧？”
“难怪皇兄总说你聪慧，果然不错, ”湘平公主笑了笑, 继而脸上却笼罩上一抹愁容, “实不相瞒, 本宫也想沾沾你的喜气。”
林若秋这才想起，这位公主嫁给中书侍郎陈武，成婚已经三年，可至今膝下无有所出, 难不成这是楚家人的通病？
湘平轻轻叹道：“子嗣上的事当真是愁人, 皇兄如今也算守得云开见月明, 独独本宫始终无此福分，不知看了多少大夫，吃了多少汤药，始终也不见效……”
“大夫们多说公主您有恙么？”林若秋好奇道。
湘平摇摇头，苦笑道：“恰恰相反，他们都说本宫与常人无异，可若真如此，为何本宫总也生不出孩子？”
其实有两种可能，一种是大夫畏惧湘平的身份才不敢说实话，另一种则是……问题出在驸马身上。
林若秋遂问道：“不知您可有请人瞧过驸马爷的身子？”
湘平愕然，“这干驸马什么事？”
林若秋不禁扶额，显然时人总以为无子是女人的责任，却想不到男人也有不孕不育的哩。当然楚镇算是个例外，他这个是从外观就能看出的病症，那些看不出来的呢？
林若秋想了想，换一种方式问她，“那不知驸马府上的侍妾可曾有孕？”
湘平笑道：“这便是胡言了，驸马府上哪来的小妾？莫说他不敢，就算他有此心，本宫也绝不会容许的。”
这便是皇家公主的好处吧，可以堂而皇之的独占一个男人，公主象征着君权至上，君权自然是高于夫权的。林若秋对这一点其实颇为羡慕，当初她之所以甘愿进宫，而非嫁入寻常门第，无非就是看穿了这一层：倘若一定要与其他女人分享同一个男人，她宁愿嫁给皇帝老子，在宫中偏安一隅，而不必为琐事所扰。
只是事情发展到现在，已经远远脱离她的控制。她为楚镇生下了儿女，这个男人也终究成为她生命里不可分割的一部分，为了他，或许她日后也免不了陷入厮杀之中——杀死别人，或者被人杀死，这大概是不得不走的路途。
可是话说回来，这世上究竟有谁能真正恣意呢？哪怕出身高贵如湘平公主，如今她亦有自己的烦恼，她反倒羡慕林若秋呢。
林若秋从沉思中回过神来，便轻轻朝湘平公主道：“不管怎么说，下次您也请大夫顺便瞧瞧驸马爷吧，若无恙，各自也都好安心。公主您福泽深厚，想必定能得偿所愿的。”
“那便借你吉言了。”湘平公主笑道，看看时候已经不走，便起身告辞，“本宫还得去看看母后，就不多耽搁了。”
林若秋自然不会拦着人家母女相见，且湘平公主与她不过萍水相识，魏太后才是至亲，这层关系她还是理得清的，便只让红柳好生送客出去。
湘平公主犹豫片刻，还是返身说道：“母后素来有些左性，又不易听人劝阻，若哪里得罪了你，还请昭容海涵。”
林若秋汗颜，“公主此话令我实实生受不起，若说得罪，原是我对太后娘娘多有冒犯，还望太后与公主多加宽宥才是。”
湘平笑了笑，“你何须自谦，皇兄对你的看重咱们皆瞧在眼里，岂是旁人所能比拟？本宫说句不该说的话，你以后的福气还大着呢，区区昭容之位算得什么？”
怪道皇帝称公主性子直，这也忒直了些，只差明说她能问鼎后位了。林若秋只得尴尬的保持沉默。
湘平长公主离去之后，林若秋便坐在床头发起了呆，凭心而言，她真的没有一点觊觎后位的念头么？她不敢说没有，偶尔——只是偶尔，她也想走到楚镇身边去，而非像现在这样只能仰望着他。
可她也相当有自知之明，像她这样的，做个大户人家的冢妇都勉强，遑论一国之后。皇后不单是陛下的妻子，更是天下人之母，她必须拥有足够的手腕与美好的品行，这些林若秋都不具备。倘若楚镇是个平常人，她或许会很放心的说自己愿意成为他的妻，但既然有这层君王的身份桎梏住，她便会牢牢告诫自己，自己不过是御花园中最寻常的一株杂草，把那些不该有的念头永久钉死在心里。
至少对现在的她而言，这一点还不难做到。她与楚镇才相处了一年，感情再深也有限，可是，天长日久之后呢？
林若秋忽然不敢想象下去了。
眼前一股清香扑鼻的气味袭来，林若秋倏忽抬头，就看到楚镇端着一碗红枣乌鸡汤，目中颇有调笑之意，“要不要喝？你求朕，朕就给你。”
那不加盐的肘子汤早就喝腻了，林若秋迫不及待想要换换口味。不过她可拉不下脸为一碗汤去央求，便只翻个身，用被子将脸挡住，“陛下爱给不给，臣妾才懒得理会。”
楚镇只得暂且放下瓷碗，伸手去扯她衣裳，好不容易才将那块被褥拉下来，却发现林如秋面上泪珠纵横交错，大有奔流入海的架势。
楚镇愕然。“就因为朕不给你喝汤，你哭成这样？”
这心志未免太脆弱了些吧？
虽然不是为这件事，林若秋只得借题发挥，抽抽搭搭的道：“您欺负我，吃点东西还和小猫小狗一般赏赐逗弄，您干脆饿死我得了。”
她想自己大概真是产后忧郁症发作了，大有种无理取闹的劲头，这个在男人眼里就叫做矫情吧？
楚镇只得拥她入怀，轻轻叹道：“行了，朕知道你委屈，朕何尝不是？其实你何必理会那起子小人的口舌，他们爱怎么说就怎么说去，难道言语还能化成刀子？放心，有朕在，谁也不能伤害你分毫。”
显然他以为林若秋是为宫内外的闲话生气。毕竟人人都以为琼华殿上下盼着是位皇子的，如今生下来是位公主，可不就趁了那伙子杂碎的心愿么？
楚镇一面拍着她的背，一面恨恨说道：“朕总得好好理一理宫中的舌头，再这般纵容下去，不定还会造出什么谣言来。”
林若秋趴在他膝盖上，眼泪还是汩汩流淌着：一半是伤心，一半则是无法明说的冤枉，其实她根本不在乎什么皇子公主的，也不在乎外头那些闲言碎语，她只是——只是自己也搞不明白，她到底为什么哭，简直毫无道理。
楚镇为她拭净了泪，这才将她的身子扶正，又舀起一勺汤，细细吹凉之后递到她唇边，“喝吧，朕不闹你了。”
林若秋望着他一本正经的面容，情不自禁地张口咽下，模样十分乖顺听话。
楚镇笑道：“才将把朕的衣裳都哭湿了，这会子倒和没事人般，朕不禁想起刘禹锡的一句诗，‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴’，你说你是无情还是有情？”
林若秋见他眼中泻出温柔来，心情却十分忧桑，她恐怕真是有情哩。
可她宁愿自己依旧无情。
*
湘平长公主来到长乐宫中，命人通传进入内室，谁知魏太后一见她就冷冷说道：“你还晓得来看哀家，哀家以为你进了琼华殿就不肯再出来。”
魏太后的消息也是够灵通的，嘴上说在养病，结果宫里的耳报神跑得比谁都快。
湘平长公主深知母亲脾性，只得上前晃了晃病榻上的胳膊，娇憨笑道：“您这儿几时不能来？谁都知晓林昭容刚刚生产，儿臣自然得先看过她才好来母后宫里，咱们也多些时间说说话呢。”
魏太后没好气的将她甩开，“有什么可看的？林氏不过生了个女儿，你倒上赶着巴结，谁见过你这般眼皮子浅的公主。”
湘平公主笑道：“皇子也好，皇女也好，都是陛下的骨血。您瞧皇兄不都没在意么，咱们这些外人呕哪门子的气？且虽说是公主，可陛下甫出世就赐下封号，又格外恩赏其母，这般荣宠哪是寻常公主所能比拟的？儿臣都羡慕那林氏呢。”
魏太后冷笑道：“说一千道一万也不过是个女儿，怎能继承大业？皇帝看不明白，难道咱们也跟着糊涂？林氏若真有本事，此胎就该生下个皇子来，才算无后顾之忧。”
“哎呀，瞧瞧您这话多么轻巧，”湘平公主乐了，“您以为谁都能一举得男呢？母后您当年倒算运气好的，可那又如何，皇兄还不是被抱去她人宫里？依我说林氏倒真正聪明，头胎生下一位公主，别人自然懒得争抢，等日后宠爱足了，位分也够了，瞅着时机恰当再添上一位皇子，那才叫风风光光呢！且林氏入宫三月即怀上帝裔，好歹平安生下公主，如女儿我这般无所出的又该如何，岂不早就投河自尽了？”
魏太后听她拉拉杂杂絮叨一大堆，还拿自己当年说事，不禁颇为恼火，及至听到后面半段，怒火却消失于无形，只轻轻叹道：“你也是时运不好，想来日后总会有的。”
湘平公主无所谓的道，“好在女儿早就习惯了，否则若陈武他娘也和您这般埋怨，女儿不得怄死。”
魏太后瞪着眼，“她敢？”
“她当然不敢，可那也不过是顾虑儿臣的身份，”湘平公主轻轻叹道，“母后您可曾想过，若儿臣不是帝女出身，如今会有何下场呢？”
固然驸马是无法休妻的，可看湘平的神情，就算陈家人不敢有所表示，她心里必定梗着一根刺：哪怕身为金枝玉叶，这子嗣的问题还是令她烦扰不已。
魏太后不禁遥想当年，莫非真是当年那碗落胎药损了身子的缘故，以致于她所生的儿女个个子嗣不丰，皇帝就不说了，湘平至今毫无所出，就连邺王府中也独得一个世子，桩桩件件未免太巧合了些。
魏太后从不后悔当年用那碗药除去齐氏，更不怕齐氏前来冤魂索命，可眼前种种，不得不让她联想起是否报应：因为她曾经造下的孽，老天爷才要报应在她这些儿女身上么？魏太后的身子不禁微微战栗。
湘平长公主按着母亲的手劝道：“女儿知道您跟林氏多有龃龉，可看在她为皇兄生下孩子的份上，多少宽宥些吧，好歹也让女儿跟林氏相处起来不那么费力，女儿还想到她宫里多沾些喜气呢。”
成见到底是不容易消除的。魏太后见一双儿女俱站在林若秋那边，难免有些恼火，“她有何喜气可沾？说到底也只是个公主，来日生下皇子你再去道喜不迟。”
湘平公主实在拿这位顽固的母后没办法，只得努力露出笑颜，“能生公主，自然也能生皇子，您还怕等不到那一日？儿臣知道您属意三哥，可邺王的资质差陛下远矣，就算要立其为皇太弟，您倒不怕难以服众？楚兰还小虽看不出什么来，可如今面目有损，将来要过继陛下一脉亦是困难重重，您与其指望这一家子，还不如指望陛下早日生一位龙子出来，省得让其余宗室拣了便宜，须知陛下可不止邺王这一位兄弟。”
见魏太后有所动容，湘平公主索性再下一剂猛药，“陛下虽然柔善，您忘了太宗皇帝和先帝么？若您这方催逼得太紧，只怕陛下效仿太宗皇帝也是有可能的。”
太宗皇帝嗜杀，不少兄弟都折损在他手里，史官们至今谈起来仍脊背发寒。
魏太后登时眉立，“他敢！他倒不顾虑百年名声？”
湘平公主笑道：“名声虽好，不及江山，母后您细想便知，太宗皇帝再怎么被人说他暴戾，如今还不是安享宗庙，百年之后，谁还记得那些枉死之徒？这才叫功过留给后人评哩。”
魏太后不禁愣住。
湘平公主言尽于此，再度施礼之后，便转身告退。她望着长乐宫屋檐上飞扬的兽头，情知魏太后教这些年的荣华富贵迷晕了眼，以致于许多事都看不清了。
但愿她这回能有所了悟。
林若秋坐月子做到第十天，长乐宫派人送来一把金灿灿的长命锁，看样子是新打造的，十分精美，只是戴在婴儿脖子上未免太沉重了些。
可林若秋仍是含笑收下，哪怕不为实用，拿来赏玩也好。何况金子的分量这样足，看出魏太后是破费了，这番心意怎能不要？
至此，宣告了长乐宫与琼华殿冷战的结束，亦宣告了皇帝与太后的冷战结束。之后楚镇抽空去长乐宫探望一趟母后，此事便不了了之了。
随后而来的是另一个新闻，因西南今年水患大作，淹坏了不少房屋田舍，竟至饿殍遍野。楚镇每日为忙着整顿灾情与赈济流民几乎忙昏了头，好在谢相那方有了对策，暂且将局面控制住了，只是赈灾一事仍刻不容缓。
一方有难，八方支援。不止城中富户官吏纷纷募捐，后宫众人亦不敢有所怠慢，纷纷掏出了自己的小金库。林若秋原本算不上财力丰厚的那类——主要是没得家中支援——但幸而她刚生下一位公主，光贺仪拢共起来便是不小的数目。
有了银子便有了底气，林若秋自然乐得表示慷慨，何况这是济世救民的善举。虽不敢比肩谢贵妃赵贤妃二人，可她拿出的捐赠也算赵谢之下独一份的了。
反正也是借花献佛。
与此同时，宫中却有一项流言悄悄散播开来，道是如今城中灾民都在忍饥挨饿度日，可皇帝却打算为初生的小公主大肆举办满月宴，未免有伤人和。
林若秋都快气笑了，“这话是谁说的？好没道理！难道因外头有人在挨饿，咱们就连饭都不要吃了？”
赈灾的银子是赈灾的银子，满月宴的银子是满月宴的银子，两件事怎么能搅在一起说？
进宝打听得清楚，遂上前一步蹙着眉道：“小的抓了几个人细问，仿佛最初只是长乐宫中人私底下议论，不知怎的就传开了。”
看来魏太后还是不肯跟她好好相处，林若秋还以为经过湘平公主一番忠告，魏太后多少会消停些呢，看来是她把人想得太好了。恐怕此事也少不了其余宫里的人推波助澜，否则消息怎么传得这样快？
林若秋眼下可谓骑虎难下，就算她不在乎自己的名声，也得顾虑皇帝的名声——女儿是他们两个人的。
进宝迟疑的看向她，“娘娘打算怎么办？”
林若秋叹道：“也只好让他们如愿了。”
与其等别宫里的人来“仗义执言”，倒不如她自己装得豁达些，也好落一个贤惠的名声。好在满月过了还有周岁，到那时想必再没有天灾出来捣乱了。
林若秋计划已定，晚间楚镇过来时，她便娓娓提起将满月宴用度减半的事——当然不能不办，这毕竟是景婳的大日子，只是少不得得办得简单些了。
谁知她甫一开口，楚镇便断然摇头，“不可，朕的女儿凭什么受这种委屈？朕不会同意的。”
林若秋只当他是以退为进，索性将事情摊明了说，“陛下的家事再大也大不过国事，若为了一位刚出世的公主大肆操办筵席，又恰逢多事之秋，外头人难免会说陛下不爱护您的子民，臣妾不愿让陛下受流言所累。”
楚镇冷哼道：“朕的子民？朕的子民又非个个都是朕生的，朕偏心自己的孩子何错之有？”
林若秋愣住了，虽然皇帝的态度很无赖，听着却很有道理——因为他是天子，任何自私的话都能说得理直气壮么？
楚镇盛了一碗奶白色的鲫鱼汤端到她身前，“放心，此事朕自有安排，定不叫你为难便是。”
林若秋只得保持缄默，她埋头啜饮了小半碗才想起来，鲫鱼汤貌似是下奶用的。
所以楚镇还是嫌她奶水太少了么？呃，这话听起来怎么怪污的……
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