沈钰几人到县城时，已经过了午时，冻了一路，几人也没兴趣瞅瞅县城的繁华。
沈钰就更别提了，上辈子在一线城市什么繁华景象没看过。说实在的，新安县这县城，在沈钰眼里，还比不上后世的新农村。
几人委实累了，哈着气儿要了三间房，又向小二要了热水，一杯热水下肚，冻了大半天的沈钰才觉得自己活了过来。
这间客栈离考棚不远，名儿也取得吉利，就叫高中客栈。沈钰他们到时，客栈里已经住了不少前来赴考的考生，若不是陈秀才托了朋友帮忙，沈钰他们还不一定能住进这家客栈。
要房时，沈钰明显能感受到四周传来的或明或暗的打量目光，有好奇的，也有恶意的，心下更是谨慎了几分，笑着提醒陈恪：“一切小心，吃食最好先查验一番。”
这事儿陈秀才有经验，一听沈钰这么说，陈秀才的神色也郑重了不少，严肃点头：“放心，有我看着，这傻小子不会再出问题。”
听得一旁的沈瑾简直想吐槽，到底谁才是年纪大的那个啊？陈恪可真对不起他比沈钰多活的那六年！
正腹诽呢，沈瑾就听见沈钰极其自然地吩咐了他一句：“你多看着点周围的人，小心无大错。”
沈瑾下意识地点头：“没问题。”
得，谁也别笑谁，都是被沈钰这个最小的家伙安排得明明白白的命。
沈钰也心累，做个大家长可真不容易。
沈二川手脚麻利地将房间收拾好，又给沈钰打了桶热水泡脚。沈钰手脚都在热水里泡着，舒服得直想叹气。
正想着明天县试的事儿呢，沈钰就听见门外传来一个熟悉的声音：“你们果然住在这里，沈师弟呢？”
沈钰挑眉，迅速擦掉水穿上鞋袜，含笑开了门，温声打了声招呼：“赵师兄。”
赵仁见了沈钰，脸上的笑更真切了几分：“师弟可还习惯？”
沈钰眉眼一派淡然：“甚好。”
“那我就放心了。”赵仁认真打量了沈钰一眼，发现他的脸色确实不错后，又接着说道，“若是有什么不方便的事情，可以跟我说，我在这边也有一二好友，可以照看你们。”
沈钰轻笑着摇头，眼中一片沉寂：“多谢师兄好意，家父已经为我打点好了一切，无需挂念。”
见赵仁脸上的笑容不似作伪，沈钰心下一愣，莫非自己之前猜错了不成？这么想着，沈钰又多嘴提了一句：“听陈师兄说过，师兄曾说县里有一老人糖人做得极好，不知他现在是否还在那儿做糖人？”
赵仁一愣，眼中的惊疑一闪而过，却没逃过沈钰的双眼。沈钰正想继续试探一番，就见赵仁已经板了脸，沉声道：“明日就要进场了，你怎么还能为这种小事分心？在房里待着，多看书才要紧！”
沈钰暗暗皱眉，这人到底什么毛病，忽悠陈恪时可没见他有这么好心。
说起来……自己好像忘记了什么来着。沈钰挑了挑眉，忽而问道：“竟然忘了，孙师兄怎么没同师兄一道过来？”
提到孙昌，赵仁的脸色便多了几分不自在，纠结一番后，赵仁闭了闭眼，狠狠心低声道：“你莫要再问他，他……心术不正，你同陈师弟，最好不要再与他有过多接触。”
沈钰不置可否，含笑看着赵仁。
赵仁只觉得自己那些龌龊卑劣的行为与想法都在这双清亮温和的眼神中无所遁形，一时间竟是羞愧地不敢再看沈钰，低头抿了抿唇，郑重朝沈钰一拜：“不管你信不信我，我都要向你道声谢。你那劁猪的法子……我全家都念你的好。”
说完，赵仁也不再等沈钰开口，转身便走，那刻意挺直的脊背，落在沈钰眼里，却显得有几分落寞。
沈钰倒没想到会得来赵仁一声谢，略一思忖，便将事情的真相猜了个大概，心说赵仁倒也还剩了一点良心，没扭曲到底。
便是如此，沈钰也不曾放松戒备。明显赵仁和孙昌闹崩了，赵仁过来了，孙昌可还没出招，现在还不是能彻底放松的时候。
沈钰总觉得，孙昌不会那么轻易放弃。
果不其然，第二天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，沈钰一行人早早地洗漱完毕，拎着事先准备好的考篮出门时，登时就碰上了特地等在客栈外的孙昌。
孙昌还是那副老好人的模样，和气的笑脸很是能拉人好感。见了沈钰，孙昌便笑着迎了上来，同沈二川他们见了礼后，便自然而然地走在了沈钰身边，关切问道：“东西可都准备齐全了？头一回进考场，师弟莫要紧张……”
一路上，孙昌耐心地同沈钰讲解了不少注意事项，又从头到脚地关心了沈钰一通，不知道的，都得以为他才是沈钰的亲爹，沈二川这个正经的亲爹还得往后靠。
沈钰却一直保持警惕，时刻盯着孙昌的动作。沈瑾得了沈钰的暗示，同样紧跟着孙昌，两只眼睛就这么直愣愣地瞅着他，让孙昌差点骂娘。
不得已，孙昌只能把话头转向沈瑾身上。沈瑾丧母后沉稳了不少，学着沈钰平日的做派同孙昌寒暄着，竟然没被孙昌套了话，反而时不时噎上孙昌一句，让旁观的沈钰暗笑不已，觉得沈瑾果然是长进了不少。
说笑间，一行人已经到了礼房门口。前来等待的考生可不少，乌泱泱站了一大片。陈恪经验十足地领着沈钰排在最左侧的那条队伍后面，低声解释了一句：“进场都是有规定的，五十人排一条队，每进一个，检查完身份后还要由作保的廪生进行确认。何夫子作保的考生，都在这条队。”
一旁的孙昌也笑着点头：“没错，按照往日规矩，这一条队的人都是夫子作保的考生。”
说完，孙昌轻轻拍了拍沈钰的胳膊，调侃道：“师弟天资出众，若是考中廪生，日后也能站在前头为一群人作保咯！”
沈钰四下一看，觉得自己有必要努力努力再努力考个廪生回来。这么多人，能收多少谢礼啊？沈钰自觉是个俗人，甘心向金钱势力低头。
几人闲聊间，已经有衙役出来列了队，准备让考生入场。赵仁姗姗来迟，见了孙昌，脸色便落了下来，上前将人拖到了队伍前排，与沈钰他们隔了一段距离。
沈钰往前一看，何夫子也到了，正站在一旁，一脸严肃地看着自己等人。
前面的孙昌见状，笑着向何夫子弯了弯腰，神情很是轻松。
不知为何，沈钰心中陡然漫上一股危机感，手臂的汗毛都竖了起来。
沈钰心下一凛，正要再次检查一下自己带的东西，不远处的沈瑾已经跑了过来，手里还揣着两个大馒头，口中还喘着粗气：“这馒头还热乎着，待会儿检查完了把它们揣在怀里，饿了再吃，也不会冻得跟铁似的。”
沈瑾的动作极快，说话间已经将沈钰的考篮翻了个遍。这位打小爱玩闹，平日没少做了弹弓打鸟玩，眼神贼犀利，一翻就看到了卡在篮底的两张小纸条。
沈钰微微绷直了身子，与沈瑾对视一眼。沈瑾动作更快，唰的一下将纸条卡在指缝间，若无其事地叮嘱沈钰：“好好考，我和堂叔等着你的好消息！”
沈钰含笑点头，正要开口，那头衙役已经开了考场，准备放考生进场，见沈瑾站在队伍外头，赶紧吼了一句：“退后，别耽搁别人进场！”
沈钰笑着同沈瑾挥挥手，转头看着前方，目光落在孙昌的头顶上，眼神微微闪烁，嘴角露出一抹极其温柔的笑意来，仿若清晨的第一缕阳光，径直暖到了人的心底。只是那眼神，分明不带半分笑意，宛若雪峰顶上千年不化的寒冰，极冷。
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