寝宫内父慈子孝，其乐融融，寝宫外，偷偷把八皇子引过来的小宫女悄悄地舒了一口气，总算完成了那位大人的吩咐，在这个时间段，让八皇子殿下见到陛下。
她又侧耳听了一会儿屋内传出的欢声笑语，才低头敛眉地躲进了角落里，趁着没人注意她，无声无息地溜走了。
“父皇，儿臣好久没有见到你了。”
“小八，父皇最近生了一场病，一直在卧床休息。现在病快好了，以后，小八就可以经常见到父皇了。”
白白嫩嫩的八皇子夸张地拍了拍胸口：
“病好了就好，喝药太苦了。父皇，你什么时候能带我去骑马啊？之前听四皇兄说，几位兄长小时候，都有父皇手把手地教导骑射武艺呢，可惜小八出生得晚，没赶上父皇不忙的时候。”
“哦，你四哥还和你说了一些什么往事？”
“四哥没再说什么了，就那么一次，然后，他就被三皇兄喊走了。”
提到心高气傲的三皇兄，八皇子嘟了嘟小嘴，抱着庆和帝的胳膊抱怨：
“三皇兄不爱和我玩儿，他说大人和小孩子不一样，等我长大成人了，才能和兄长们凑在一起玩。
可是，父皇，小八算了算，等我长大成人还要许多年，那时候皇兄们不会变成老头子吗？三哥会不会还是不和我玩儿？”
庆和帝被这样的童言童语逗笑了，他拍了拍八皇子的脑门儿，安慰他：
“等皇儿可以成家立业的时候，你的那几位皇兄正当壮年，变不成老头子的。不过父皇想着，皇儿那时候说不定已经不爱和哥哥们一起玩儿了。”
八皇子眨了眨黑白分明的大眼睛，有点迷惘，但是出于对父皇的绝对信任，他乖巧地点了点头，没有再提出任何疑问。
庆和帝望着天真的幼子，一时感慨，一时怜爱。
想着他现在这么小，若是自己马上就走了，这孩子肯定会被忽略冷待的，自己的那些成年儿子，他们还真没有太多的兄弟友爱之心。
“小八，你最喜欢哪位皇兄？”
“儿臣都喜欢，父皇。”八皇子羞涩一笑：“不过，儿臣最喜欢阮指挥使。”
“阮指挥使？小八你和阮梅怎么认识的？”
“有一次，我贪玩撞到了二皇兄，他很生气，要鞭打照顾我长大的嬷嬷，是阮指挥使阻止了二皇兄，那个时候，儿臣就觉得他很可靠。
后来还有好几次，都是阮指挥使帮了我，可是不等我和他道谢，阮指挥使就匆忙离开了。”
庆和帝听完八皇子的讲述，不着痕迹地皱了皱眉头，他以前只知道年长的儿子们对待弟弟很冷淡，却怎么也没有想到，老二会因为一件小事，就要鞭打亲弟弟身边的得用奴才。
而且，从小八的话语里，庆和帝能感觉到，这孩子之前没少受兄弟们的欺负和排挤。
小八是他的老来子，母妃出身低微，念书又不是特别伶俐，在众人眼中，几乎没有继位的可能，所以，他的兄弟们，还有宫内一些有头有脸的宫婢下人，都没太把他放在眼中。
“多亏老大引荐了那位老神仙给朕，有了灵丹妙药，朕的身体还能够支撑个十年八载的，足够看着小八成家立业，出宫建府了。”
“只是，老神仙说，朕不能太过操心劳累，否则对寿命有碍。可是，朕也不能一直这样养病啊，长子监国，现在看着很好，假若时间长了，他还能这样不贪恋权势吗？毕竟人心易变啊……”
庆和帝一时走神儿，思绪纷纷，但是没一会儿，又被小儿子的笑声拉回了注意力。
和小儿子坐在一起聊了一会儿天，看着他吃掉了两块桃花糕，喝了一大杯茶水，庆和帝的心情也渐渐轻松下来。
他半卧在软塌上，让人把他刚刚没看完的折子呈上来，这次，有小儿子陪在身边，他终于可以心平气和地批阅阮梅梅呈上来的龙禁卫密折了。
“太子，立储，唉，这是问题的症结根源。
他们觉得朕贪恋权势，唯我独尊惯了，所以才不愿意在有生之年确立继承人，怕被年轻的儿子分了权。
那些自诩忠贞的老臣甚至觉得，朕的这种行为，会动摇江山社稷的稳固长久，哼，简直是无稽之谈。
天无二日，国无二主，若是朕此时明确了继承人是谁，那才会真的引起混乱呢。朕的成年儿子们，除了老大，哪个是甘愿屈居于人下的？
立了一个，另外几个肯定会不满，到时候祸起萧墙，兄弟相残，那才是真正的乱家乱国之象。”
庆和帝觉得自己有满肚子的道理，但他刻意忽略了一些事实。
他此时是真真正正的实权在握的君主，若是真心想要扶持一位年轻的继承人，给人给权给钱，另外几个被他放弃的儿子，根本掀不起太大的风浪。
即便有脑袋不清楚的，想要犯上谋逆，想要同室操戈，那他也得掂量掂量，对上庆和帝和整个朝廷，是不是以卵击石，毫无胜算。
深夜，庆和帝躺在龙床上辗转反侧，阮梅梅的奏折，群臣的态度，成年儿子的逼迫，搅作一团，让他渐渐失去了睡意。
披衣下床，庆和帝让人给他点了一盏灯，就挥手表示要独自一人待一会儿。
他踱步到书桌前，白日里审阅完的折子，整整齐齐地摞在一起。目光扫过桌面，不知是哪个新来的小内侍收拾的桌面，竟然把八皇子写的大字作业也留在了御案之上。
“这字啊，只能说一声整齐认真了。”
庆和帝拿起小儿子的笔墨作业，摇头叹笑：
“小八在读书一道上，只能说是勤奋，却没有什么灵气，罢了，皇家血脉，读书不过是为了明理罢了，难道朕还指望小八去考状元吗？要说有才学，谁能比得上老大呢，可惜……”
胡思乱想了一会儿，庆和帝端详着八皇子的字迹，脑中突然浮现出之前和小儿子的对话。
“父皇，读书好累呀，儿臣什么时候可以不去听老师们讲课啊。”
“等你读完老师们安排给你的书目，长大明白事理了，可以帮助父皇分忧解难了，就不需要每天去上课了。”
“等我长大明白事理？”
八皇子鼓了鼓腮帮子，忧伤叹气：“那要好久啊，儿子有点笨，估计十年也读不完那些书目。父皇，是不是读不完书，儿子就不算长大，就不能娶媳妇了？”
“哎呦小八，哈哈哈，你现在就开始担忧娶媳妇的事情了？”
“父皇，儿臣在认真说话呢。”
庆和帝回忆起小儿子那个可怜兮兮的表情，忍不住面露笑意，是啊，等小八长大娶媳妇，还得好多年呢，也不知道他能不能活到那个时候。
可是想着想着，庆和帝眼中的慈爱笑意就渐渐消散了，他把大臣们让他尽早立储的折子，同八皇子的字放在一起，目光，一点点地变得复杂起来。
“是啊，等小八长大，还要好多年呢。”
平静了一个月后，大朝会上，精神头儿看着越发充足的庆和帝，突然颁布了一道震惊朝野上下的旨意，仿佛晴天一道霹雳，打在了所有人的心头，群臣目瞪口呆地听着中书侍郎宣读圣旨上的内容。
“陛下他、他竟然要禅位！要做太上皇？而且，他要把皇位传给年仅十岁的八皇子殿下，这、这简直太过匪夷所思了！”
季严凌也被这个意外的旨意弄愣了，他摩挲着手上的扳指，下意识地把视线投向了阮梅梅。
阮梅梅垂着眼，安安静静地站在自己的位置上，完美地扮演着大朝会上的隐形人。
众所周知，龙禁卫总指挥使这个职务，就不是用来参政议政的，他们是帝王握在手中的一把刀，只要听话，能办事就好。
“请陛下三思！”
“朕已经三思过了，既然你们都在担心朕的继位人选，朕干脆就直接退位得了。立了新君，这下，诸位爱卿满意了吧？”
“可是八皇子年幼，资质不显，这突然……”
“朕的皇儿年幼，不是还有朕这个父皇在后面看着他吗？而且，他上面还有诸多的兄长，有什么可迟疑的？还是说，你们想对立储之事指手画脚，枉顾圣意？”
这下，明眼人都看出来了，庆和帝选择立八皇子为新君，是因为他根本不想放权。
他深切明白，皇朝缺少一个名正言顺的继承人来稳定人心，干脆，就把懵懂不知事的小儿子推上前台。
这下好了，继承人有了，只是还年幼需要辅佐，太上皇幕后遥控，依旧大权在握，而他们这些想要抢一抢拥立之功的臣子，彻底没戏了。
当然，这件事太过重大，八皇子年幼，根本得不到朝臣信任，于公于私，朝堂上的各种反对之声络绎不绝。
但是，胳膊拧不过大腿，能言善辩的世家文臣抗不过掌控着所有军权的圣上，一番唇枪舌战，几次慷慨激昂，到了下朝的时候，庆和帝也没有收回那份禅位的圣旨。
甚至，他还追加了几份，督促朝廷各部门抓紧时间筹备，为他的禅位大典，以及新君的册立大典拟定好时间和具体流程。
“棋差一招啊！”
散朝时，季严凌收起袖子里奏请政务的折子，遥遥地冲着阮梅梅一拱手，转身离开了。
他现在还是监国皇子，趁着在其位，他也该早些做点准备了。
而阮梅梅则被庆和帝招进了御书房。
“阮卿，接下来，朕就将整座皇城的安全交给你了。朕的禅位大典和新君的继位大典，都容不得有半点差池，明白吗？朕要这件事圆圆满满的，不能被有心人破坏。”
阮梅梅抿了抿嘴角，似乎对庆和帝退位这件事挺不满的，但她一向遵从帝王的命令，此刻，只好僵硬地点了点头，领下了这个任务。
“本就是微臣职责所在，陛下无需担忧。”
“阮卿，八皇子年幼，今后还需要你多加扶持照顾。”
“臣是陛下的龙禁卫总指挥使，永远只效忠陛下一人，将来……八皇子殿下会有他自己的龙禁卫总指挥使的，但绝对不会是臣阮梅。”
“你啊，这倔脾气！”庆和帝温和地笑了笑，表情看似无奈，有些不赞成，其实心里非常熨帖。
“陛下，大典前后，臣恳请您，赐给臣监察和围困各个皇子府的权利，若是遇到皇子府的府兵反抗，臣可以直接带人镇压。另外，臣还想要一枚可以紧急调动宫廷內侍的令牌，重新排查各殿內侍宫婢的背景。”
对于阮梅梅这个要求，庆和帝沉吟了一瞬。
阮梅梅现在已经掌管着龙禁卫和京师禁卫军，若是再给了她对抗各个皇子府府军的旨意，就有些过了。
可是，想到今天·朝堂上的硝·烟火·药味，想到近日可能会爆发的一些动乱和暗杀，庆和帝就理解了阮梅梅的难处，他没有再多犹豫，直接颔首同意了阮梅梅的请求。
得了圣旨，事务繁忙的阮指挥使躬身离去。
御书房内，庆和帝思量了一会儿，最终还是选择了信任阮梅梅，因为，这位总指挥使极其忠诚且有才干。
最重要的是，每任帝王对于他所任命的龙禁卫首领，一直都有可靠的控制手段。
庆和帝相信，无论阮梅梅是真的忠诚，还是假的可信，为了自己的性命，都不会背叛他。
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