西风城离东一城不过百里路，骑马一天就到了。
徐皎然说过会还宋家一个人情，自然不会食言，当日便派人去了邻城宋家打探。宋玠被关在柴房里，虽然遭了些罪，人却全须全尾的。宋昌义到底还指望他替他儿子去考礼闱，并不会叫他真伤着哪儿。
听到这个结果，宋家母女安了心，二话不说跪下来就给徐皎然磕头。
徐皎然无奈，只是打听到了消息而已，人并未救出来。不过这家人老的老小的小，徐皎然也有些不忍：“不必再跪，且起身吧。”
“徐姑娘，你，你们何时去救我儿子？”宋母没有起身，只是着急地拽住徐皎然的胳膊，“老妇人自知这话不合时宜，可是我这心里头真的怕啊！他们凶神恶煞地踹了门就把玠儿打昏了，老妇人真怕玠儿被他们打死……”
“……老妇人求求你，你能不能尽快去救他？”
旁边元玉看她一手就在徐皎然袖子上抓出了五个手指印，当即脸都黑了：“你这婆子怎地这般难缠，主子说了会救人自然会救！你快放开了主子！”
宋母这时候歪在地上，软成一滩泥似得，别提多难看了。而宋家那小姑娘也在一旁哭，一边哭一边喊着仙女姐姐。倒是显得元玉不通情理，冷酷无情了。
徐皎然头疼，给了她一句准话：“你莫急，今夜便会派人去探一探那宋府。具体要怎么营救，安心等消息回来。”
宋母茫然地看着她，被元玉扯了手，满脸不知所措。
徐皎然叹气：“放心吧。既然欠了你一个人情。徐某定会尽力救助。你若是信得过我，回去等着，宋玠定会安然无恙回来的。”
一旁元玉看得眉头皱得快打结了，若非教养在，她怕是要将嫌弃挂在明面上。遇了事只知道哭的母亲，还没女儿顶用。小姑娘还晓得向自家主子求助，她倒是除了哭和麻烦别人，当真一点用处没有！
见宋母不死心还要再跪，元玉忍受不了，上前一把就将欲往地上跪的人扯起来。
徐皎然见宋母总算不跪了，命人先送母女两回去。
宋玠这件事救人简单，彻底绝了宋昌义的心思却有些麻烦。若是宋昌义跟京城通了气儿，将来礼闱上京，少不得要被宋家磋磨一回。若是宋家人心胸狭隘，指不定还会有杀身之祸。
罢了，先把人弄出来再说，至于后续要不要为宋玠尽力，端看此人值不值得了。
“组织长风，远兰，你们连夜去一趟西风城，把人带回来。”
长风远兰等人都是明娘亲手调.教出来的，武艺走得是皇室暗卫的路子。这些年私下已经经过历练，做这些暗中事轻易的很。
徐皎然简单交代了，便又去了马场。
瘟疫过后，猎风马场的马匹数量骤减，由五百匹锐减到一百九十四匹。如此一来，两年后交付给北疆的马匹数量自然会成为问题。徐皎然最近琢磨着，去萧国边境的乌托尔堡再购置三百匹马驹。
成年马匹，即便不是精品也至少七十两。
徐皎然的每匹马都力求血统精贵，丰神俊朗，所以即使是小马驹也抵得上两匹成年马匹的银两。三百匹下来，需要一大笔的银两。徐皎然此次出行匆忙，并未随身携带大量金银，只得过几日再提。
近来接二连三地发生事儿，徐皎然也有些头疼。还未真正站上角逐台，她却已然分.身不暇，若是将来走到一定高度，岂不是日夜不得休憩？
负手静立在守望台上，她漠然地眺望着一望无垠的草场，心中思量起来。
还是当用之人太少的缘故。长风长雷远兰立不起来，事事都要她亲自过目，自然会拖累了她前进……
***
秋风过后昼短夜长，申时才过，天色就渐渐暗了下来。
徐皎然在马场一下午，回到徐府之时天色已经全黑了。才一进门，就遇上从外头回来的赵瑾玉。他守株待兔了许久，还是没找到那厉害的养马人。不过倒是让他意外捡到了还在当扒手的柴蔚。
柴蔚是前世后来才投奔他的人，性情狡诈，颇有机智。
此时的柴蔚还是个精瘦的大小伙，与后来考究的斯文打扮大相径庭。脸上也被黑灰涂得漆黑，脖子缩着，显得十分贼眉鼠眼。此时他跟在赵瑾玉身后，一双不安分的眼睛咕噜噜地转。
“异族奴隶还未寻到？”
徐皎然看到小姑娘走过来，勾了勾嘴角，笑道，“你若当真想要，不必日日出去守着，且叫下人给你将人牙子叫来府上，挑一个就是。”
说着，视线落到他身后的柴蔚身上：“这人是？”
“我看中的小厮，”赵瑾玉昂着下巴，示意小风筝将人带下去，“大街上看到，觉得此人言行颇为有趣就带回来了。不可行吗？”
徐皎然眉头轻轻拧了下，没说什么。视线在柴蔚的背影上转了转，又看向似乎又蹿高了一截的小姑娘，淡淡道：“随你，送去常嬷嬷那儿学一学规矩再用。”
赵瑾玉点了点头，欣然同意，此事就随意揭过。
次日午时，长风远兰就带着宋玠回了东一城。
西风城虽比东一城富饶，却也隶属于贫困的晋州，并没有多少油水。宋昌义作为西风城的县令，府上把手比谢府严密不了多少。长风远兰各自领了人，真正动手时，只凭长风一人便轻松带出了人。
一行人连夜骑马，此时都有些风尘仆仆。
徐皎然今日正巧在府上，宋玠听说了坚持要见她一面。天生玲珑心的少年，心中对那个貌若天仙的女子感官十分复杂。私心里，他是知道她对他的施救定有所图，但还是忍不住心神不宁。
远兰等人领着人过来就是为了这份恩义，自然顺水推舟领人去了书房。
外院的书房，一如既往地贴合徐皎然的喜好。郁郁葱葱的树木半遮半掩着青石板路，没有姹紫嫣红的花草，只有满园的幽静。此处更像个闲云野鹤的世外桃源，而非商贾的住处。
一行人从静谧的小路走过，远远地就看到在廊下走动的青衣女子。
方才收到岭南的信件，新型茶种培育的十分顺当。不出意外，明年三四月便可以正式面世。这叫近来心情颇为郁躁的徐皎然长舒一口气。头昏脑涨的，便出了屋子四下里走动走动。
徐皎然抬头的一瞬，宋玠的视线犹如被烫了般，迅速低下去。
随着人慢慢走近，长风两步上前，将大致情况迅速交代给主子：“宋秀才知晓是主子施以援手，特意当面道谢。”
徐皎然点了点头，“辛苦了，下去歇着吧。”
瞥了眼抿着唇没说话的宋玠，勾了勾唇角，抬手做了个请的动作。
随后便转了身，率先走上不远处的凉亭。元玉立即去备茶。而落后一步的宋玠面红耳赤。素来不在乎身外之物的老沉少年，此时看着那窈窕的背影，耻于让此时褴褛的他被她看入眼中。
心中做好一番鼓动才将羞耻压下去，仓促地跟了上来。
落座，元玉的茶已经摆上了。
徐皎然看宋玠沉默不语，淡笑着为他斟了一杯茶，打破了沉默：“宋公子经此一遭，如今可有什么领悟？”
试探的毫不遮掩，宋玠心里一动，想着果然如此。
见他脸上露出了她想要的神色，徐皎然嘴角的笑意深了些。确实是个聪慧之人，就是不知道是否是块璞玉。
“此宋玠非彼宋玠，你知我知京城之人却不知。”
宋玠捏着杯盏的手指慢慢收紧，面色渐渐晦涩了起来。顿了顿，他开口问：“不知徐当家对宋家底细知道多少？”
“想好了？”
徐皎然又为他添了茶，“想从我口中听到点消息，可不是那么容易的。”
“徐当家的怎地就这般笃定了我？”左右他家徒四壁，除了病弱的母亲与年幼的妹妹，了无牵挂，没甚好图的，“若是与京城大官对上，而将来的我却达不到你的期望，徐当家岂不会得不偿失？”
“嗯，这说不准。”
徐皎然摇了摇头：“做生意这档事儿自来有赔有赚，讲究的就是一个眼光一个运气。挣多挣少，需要这些却又不止这些。大周商贾众多，成为巨贾之人却凤毛麟角。这里头不乏有运气的，有眼光的，但就是缺了胆魄。”
“说的有理。”
宋玠有些说不出的高兴，约莫是被人赏识的窃喜：“宋当家的想要学生如何？参与科举，高中之后荫庇徐家产业？”
“只是，”少年虽还未涉足官场，聪慧却不够圆滑，“高中与否并非我说了算。即便高中，被派往何处任职也一样并非我能选择。”
徐皎然从茶盏后抬起眼笑了，笑意轻轻浅浅的，如百花齐开。
“嗯，确实如你所说。”
“如此……注定了得不偿失，徐当家的还愿意扶持学生？”
徐皎然放下了杯盏，突然看着他的眼睛，嘴角的笑意收了起来。她否认道：“不，你怕是误解了我的意思。”
宋玠一愣，眉头皱起来。
就听对面女子丝毫不觉过分地道：“我的意思是，要你认我为主。”
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